“都问过了，我们珍西阁在京都的首饰生意本就做得大，需要的宝石量太大，那些铺子都说供不过来。”
沈璃正思索着对策，一个主意闪过脑海。
她道：“在我想到办法之前，先少量进货，用到宝石的饰品每天限量发售。”
“限……限量发售？”林掌柜将信将疑，进来营收本就少于以往，若再限量发售，岂不是更为不妥？
虽然还是疑惑，但还是随东家的意思吩咐下去。
“对了东家，还有一事。”林掌柜好似想起什么，忽然道。
“但说无妨。”
“近来京中的不少首饰铺子都稀缺宝石，唯有一家——城西的明珍阁。”
沈璃沉默片刻，道：“你派人查查看明珍阁的货源来自何方。”
沈璃本就是贸然出宫，时间太久必会招惹是非，只好先行回宫。
几日后。
沈璃用完午膳，想出去走走消食，逛着逛着便来到皇子们的学堂。
“冬杏。”沈璃察觉到不对。
“公主怎么了？”冬杏贴近过来。
“学堂这几日怎如安静？”
“听闻是林太傅回显州了，已经好几日了。”
沈璃的直觉告诉她此事定有蹊跷。
“冬杏，派人盯着，若三日后学堂还如此安静便来告诉我。”
“是。公主，刚才林掌柜派人来请公主出宫求见。”
“备马车。”
沈璃便出宫去了。
“东家，查到了。”
“说。”沈璃摘下帷帽。
林掌柜供着身子，行着礼道：“小的查到那家珠宝阁有其他的门路，说是城东的一家酒肆，那家茶坊的掌柜是西凉人，在西凉有矿山所以来源甚广。”
沈璃思索片刻，道：“林掌柜，还要麻烦你去拜会一二。”
城东，何誉酒肆。
“客官里面请。”
“我要见你们掌柜的。”
小二怔愣片刻，带林掌柜去见了何誉酒肆的王掌柜。
“在下是珍西阁的掌柜，鄙人性林，今日叨扰，实是有生意要同掌柜谈。”
“林掌柜请坐。”
“听闻王掌柜有西凉的宝石生意的门路，不知可属实？”
王掌柜听到这话先是思索片刻，又笑着开口：“哈哈哈林掌柜原来是为此事而来，但……我们酒肆可没有西凉的宝石生意，倒是对面有家当地的宝石铺子，我们这酒肆和西凉可无甚交集，想是林掌柜从哪听了风声记错了哈哈，林掌柜若是来吃酒我还能陪你喝两杯，此事……王某确实无能为力。”
“这王掌柜话中有话，小人不敢擅作主张，只好先回来禀告了。”林掌柜恭敬的道。
沈璃听完，沉默着思索片刻，沉着道：“罢了，我亲自去一趟。”
“客观里面请，吃点什么？”何誉酒肆的小二迎上来，见进来的是带着帷帽的女子。
“你们的招牌，各来一道。”沈璃连同身后的春桃冬杏找了个偏僻无人的雅间坐下。
上菜很快，不一会儿桌上就摆上了一桌好菜。
何誉酒肆以西凉特色菜闻名，招牌大多也是地道的西凉菜。
沈璃示意冬杏了个眼神，冬杏会意，拿起筷子挑了块鱼放入口中，又夹了些其他菜。
尝完所有菜之后，道：“公主，这菜是好菜，”又瞧了下四下无人，压低声音凑近道：“这菜确实是地地道道的西凉菜，与我家中老母做的都无甚差别，若非西凉人或者自小在西凉长大绝非做不出。”
“你确定？”
“嗯，奴婢发现这些菜里有一位料在西凉大家都喜欢用这味料做菜，但西凉之外奴婢从没见过。”冬杏是西凉土生土长的丫头，说这话时坚定的眼神告诉沈璃她的判断没有错。
不久后，王掌柜听闻楼上雅间一出手阔绰的客官摔筷抓紧上楼询问情况。
王掌柜推门进去，就看到一女子带着帷帽正端坐在椅子上，身旁跟着的还有两个婢女。
“我是这家酒肆的掌柜，鄙人姓王，不知可是我们的菜不合客官的口味？”他作揖着试探般的询问。
王掌柜想看清那帷帽下的真容，可那女子却没开口，身旁的冬杏替她道：“你们酒肆这菜难吃得很？我们小姐是西凉人，思乡情怯菜来你们酒肆吃家乡菜，怎知做的这般不正宗还难吃！亏你们还是打着西凉的招牌！”
一番话把王掌柜问懵了，这怎么可能呢他经营这酒肆这么多年，从来没人说过这菜不正宗，可都是赞不绝口啊！
“这是不是有什么误会啊？要不这样，再重新给你们上菜，您看成吗？”
对面的女子仍不为所动，另一位丫鬟开了口：“我家小姐还缺你那几两银子不成？把你们后厨找来！”
“诶诶诶，这其中肯定有什么误会，我们酒肆的后厨可都是土生土长的西凉人！”王掌柜情急之下说出口。
“罢了。”那女子终于开了口。
王掌柜疑惑地看着对面三人，直到她们出了雅间，出了酒肆，上了马车。
“公主，你这是为何？”春桃疑惑。
冬杏虽没问却也不明所以。
沈璃摘下帷帽，直到马车向前才缓缓开口：“林掌柜来时这王掌柜说何誉酒肆与西凉无甚交集，但他们的招牌分明是地地道道的西凉菜，后厨小二还有楼下的歌女分明都是西凉面孔，还有，你有没有注意到店内的装饰？”
“装饰？”
“店内的装饰明明都是上好的西凉宝石，我们尚且找不到这么多货源，一个酒肆哪里有这么多货源，所以王掌柜在撒谎，如果不是心虚便也不会扯谎了。”
“那公主既已知晓那何誉酒肆就是扯谎，为何不当面说？”春桃追问。
“既已知晓他们与西凉有宝石生意，且是不方便被人知晓的宝石生意，就不怕他们不与我们做这生意，现在要做出选择的是我们。”
“我们？”冬杏不解，春桃也拖着腮帮。
“他那生意若是不正经的门路，我们趟了这趟浑水，便是同谋。”
冬杏恍然：“回宫后我便去查。”
沈璃点了点头。
一阵风吹过马车的帷幕被掀开，露出沈璃的半张侧脸。马车外穿着奇异，皮肤黝黑的人正巧看见那张白皙的面庞。
五日后。
皇宫内。
“公主，查到了，那位王掌柜并非何誉酒肆的宝石生意的来源，我们沿着王掌柜一直查下去，发现宝石从西凉运送至显州王掌柜就是在那接的手，在那之前王掌柜从没出现过。”
“又是显州……”
“而且西凉至显州后，那批宝石没有在市场上流通，是直接交给了王宝元，在这之前这批宝石由谁运送，还没查到……”冬杏报告完调查情况。
这就奇怪了，宝石到显州后便由王宝元露面接手，在这之前却成了黑户……沈璃这样想着。
“对了，我们的人还查到在王宝元运送宝石回京后频繁与一姓何的公子见面。”
沈璃脑海中闪现一个想法。
“冬杏，备马车我们出宫。”沈璃刚想起身，就被春桃按下。
“诶诶可是公主，今天是邻国派使臣觐见的日子，宴会还有几个时辰就要开始了。”
这倒是被沈璃忘了。
邻国鄂尔多近年来常常侵扰大庆边关，于是大庆便往鄂尔多送岁币以示和平友好，鄂尔多今年派使臣觐见也是为了这个。
“鄂尔多格，见过皇帝陛下。”宴会上，来觐见的使臣一身鄂尔多当地的贵族衣着，脖子上挂满了代表权利的珠光宝饰。
“鄂尔多格王子请起。”
来的竟是鄂尔多的鄂尔多格王子。这是大庆朝堂不曾想到的。
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