屋内众人沉默着，直到外面再次传来凄厉的惨叫声。
众人再也忍不住，齐齐奔向惨叫的源头。
那是祭坛的方向。
没等众人赶至祭坛，远远便望见一团蓝色的火焰，将一人包裹其中。
“这是怎么回事！” 有人抓着瘫倒在地上的村民狂吼。
瘫倒在地的男人抹泪哭道：“她...她自己烧了自己的鼓，然后…….然后她身上就起火了。”
“何至于此，何至于此啊！” 那人癫狂地哭喊道。
不同的羯鼓，有着不同的弱点，这件事，只有羯鼓的契约人清楚。
契约人攻击羯鼓最脆弱的部分，会被羯鼓认为背叛誓约，必会遭受惨烈的反噬。
“阿娟的男人，早就跟她不同心了，她或许是想求个解脱。” 先前扶人的女人看着被蓝色火苗包裹的人影，只觉得喉咙发紧。
不知是想到了什么，女人抹了把脸上的泪痕，苦笑着望向祭台方向。
“祭司死了，村长也死了，如今娟也走了，他们…...还是不肯出山吗？”
一个汉子上前拉过女人，打断了她的话：“走吧，先去召集剩下的人，把密语的事情说了，看看还有多少自愿的吧。”
女人被拉着走远，等她再次扭头，看向不远处逐渐熄灭的蓝色火光时，那里已经没了女人口中的阿娟。
***
日头偏西，祠堂里围满了不安的村民。
没了以往负责主持集会的人，鼓村村民显得十分骚动。
“当务之急，我们还是选个话事人出来吧。” 先前被拦下的陶大勇站了出来。
“大勇，我听人说老冯替了你一场，要我说，也没必要选什么话事人，羯鼓的传承不能断，鼓林要求我们献祭，那就找出事的源头人。把参与这事儿的人揪出来，谁提议，谁执行，谁就去献祭。” 此话一出，祠堂众人顿时鸦雀无声。
屋内众人的气氛陡然微妙起来。
“沈山，你这是什么意思。” 不满的一方终于还是出了声。
“我的意思清清楚楚，我们谁都不想惊扰那些人。如今十八只差十，看在大伙都是同村的，还有八天的时间，你们自己好好商量。”
“你这是逼着我们去死！我倒是不知道，祭司和村长死了，现在鼓村轮到你沈山做主！”
“宋幺儿，你别以为仗着你家老头岁数大，就敢这么对我说话。你要是怕死，可以让你家老头上，柳老爷子的风范，我看挺值得提倡。”
宋幺儿面上一寒，先前死的一个老头，就是沈山口中的柳老爷子。
他不想死，他还那么年轻，他怎么能死呢！
外面...外面还有......
就在众人针锋相对之际，忽然有人疑惑：“当时是谁提议的这件事？”
宋幺儿看了眼说话的人，那是村里前几批没有得到琼魂锁的人，宋幺儿面露不耐，一个连羯鼓都没有的废物，掺和什么！
就在他想出口训斥时，一股异样霍然攀上脊背。
当时祭司派人去外面，宋幺儿虽下意识觉得有些不妥，但也没太在意。
鼓村避世近百年，也不知道外头世道变得如何。
能有机会出去看看也好。
他生来就没离开过鼓村，鼓村虽然很大，但能供年轻一辈消遣的地方却是有限的。
鼓林占据了鼓村后山的绝大部分区域，除了小时候取鼓的时候进去过，之后便再不允许再踏足。
誓约碑界同样如此。
宋幺儿小的时候，也冒出过去外面看看的念头，但他早在小时候，就和羯鼓签誓，擅自离村，祭坛不会让他好过。
宋幺儿记得年幼时的自己，曾经有个玩得来的小伙伴，他们天天凑在一起上蹿下跳。
儿童的时光总是很容易打发，对着树根地下的蚂蚁窝，都能消磨大半天的时间。
但是有一天，他的小伙伴不见了。
家里的老爷子告诉宋幺儿，他的同伴擅自离村，受到了祭司的惩罚，以后都不会再出现了。
离村？
年幼的宋幺儿对这个词感到害怕，那是大人们为此严令禁止的行为。
宋幺儿不明白同伴的行为，为此悲伤了好一段时间。
但左右不过是少了陪自己玩的人，孩童的记忆，太容易被覆盖。
长大后的宋幺，正式接触了羯鼓。
虽然取鼓是在年幼时期完成，但那会儿还太小，不过是抱着羯鼓吃饭睡觉，并不需要额外做什么。
但是长大后就不一样了，像宋幺儿这样年纪的同龄人，每日不是修习音律，就是和羯鼓共鸣。
祭司当时派人来找自己的时候，自己是什么反应来着？
宋幺儿有些茫然，他想不起来了。
离村是大忌，自己当时为什么会答应？
他家的老爷子为什么没有阻止自己？
现在祭司死的干脆，村长也抹了脖子。
这是不是等于，提议此事的人，就是祭司？
即便不是老祭司，拍板做决定的人，最后还得算到祭司头上。
宋幺儿回过味儿来，心里不由得有些发慌。
老祭司死的会不会太干脆了些？
他自己一把年纪，死了不要紧，要是只献祭几个，村子里也能解决。
十八个，这可不是个小数目。
虽抹了零头，到底还有十个。
宋幺儿可是知道当时派出去的人选，祭司当时只选了三人去办事。
他就是其中之一。
三，又如何凑得上十呢。
对于他们鼓村的人而言，抓人不过是件轻而易取的事。
毕竟他们最大的依仗，就是自身的羯鼓。
鼓林要求他们献祭羯鼓，不过是取回属于它的东西。
找几个没天赋的垃圾不就行了。
即便他们人人有羯鼓，驭鼓的天赋也并不相同。
老祭司有必要临死都不透露半分吗？
那三个仆从破解的密语文书，真的如他们所说吗？
宋幺儿想到此处，只觉得浑身犹如被万蚁啃食般难受。
“你想干什么！” 沈山的咆哮声将宋幺儿的思绪拉扯回拢。
宋幺儿呆呆地看着眼前忌惮的面孔，先前还不满自己的沈山，他怎么露出这种神情？
“幺儿，你先把鼓放下。” 一道反复的哀求声送进宋幺儿的耳朵。
宋幺儿扭头望去，那是他的母亲。
他的母亲在哭。
为什么要哭？
宋幺儿忽然发现自己身上凉飕飕地，就好像身体里破了个大洞。
鼓？什么鼓？他的羯鼓吗？
宋幺儿低头看去，一只干枯的手掌钻入宋幺儿的眼仁，五指微微弯曲着，上面的皮肤爬满了老人才有的褐色斑痕。村子里老祭司的手，好像就是这样。
如今这只手，握着一样他十分眼熟的东西，那是他的鼓槌。
那是他的手。
“哈哈哈，哈哈哈。”宋幺儿捂住自己的眼睛，只有一首曲目，可以令人在转瞬间衰老。
【百岁棺】
这是老祭司去年新教他们的音律。
直到宋幺儿的眼珠掉出眼眶，他都没来得及跟他母亲说些什么，剧痛席卷而来，黑暗在瞬间吞没了他的视线。
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