即使来京城已有月余，玉烛还是不习惯这里的天气。
不同于南地多温和湿润，北边的气候很是干燥 。干燥得就如同院子里架起一口大铁锅，底下柴火烧得正旺，眨眼功夫，锅表面的水渍全然蒸发干净，紧接着顺手扔进一尾鲜鱼，在烘烤下脱去全身水分。好巧不巧的是，她——冉玉烛正是那条快脱水的鱼，不止于娇嫩的肌肤因干燥带来的蜕皮皲裂而疼痛，咽喉处流失水分的干涸从而产生的难耐痒意，才是最为让她不好受的。
可唯独上苍是个偏好磋磨人的好手，在她接连不断的咳嗽中，夹杂着淡淡腥味的热流缓缓从鼻中滴落。
一滴，两滴，三滴。所幸，散落的血珠并没有晕染糟污掉白瓷杯中的清水，玉烛赶紧给自己灌了一大口，然后仰起头，一边用丝绢堵住鼻子，一边手忙脚乱地收拾起桌面上的斑点血渍。
“啊，玉烛，你怎么又流鼻血了！”同屋而住的杨舒月见状赶忙放下秀绷，一脸关切地下塌走来。
“你仰着头，先别管桌面了！”
或是得益于这屡次发生的水土不服实证，玉烛收拾起来算是得心应手，待杨舒月来到身边时，她已收拾好桌面。
杨舒月是陕西来的，与那片炙热厚实的土地一样，她的性子颇为忱诚爽朗，丝毫没有留意到自己触碰到玉烛身体那一瞬的僵直，继续一手扶着玉烛的头高仰着，一手轻拍着她的脊背。
“又不是第一次了，这隔三岔五的，早就该习惯了！”先前与杨舒月一同坐在塌上绣花的另一貌美女子带着嘲弄开了口，“喂，我说杨舒月，你管她作甚！跟冰雕子似的，又不会领你的情！”
“婉君，别这样说。玉烛不是这样的人！”
“哟，才相处几天！杨舒月，你就知她是个什么样的人呢！”
两人还在继续争论，可身处风暴中心的玉烛浑似无知觉，仿若这两人谈论的是同她毫无关系的一般人。只是她的确不喜与人亲近，估摸着鼻血与这场毫无意义的争吵一样，还需一时半会才止住，然她又是个极为惫懒的人，索性站起身来，拉开同杨舒月的距离，寡淡道了一声谢，顶着这颇为狼狈的模样直接上床躺下。
只不过，与她的猜想恰恰相反，随着她的撤离，杨舒月同姚婉君的争论也戛然而止。乱纷纷的世界就此安静，玉烛掩好床帷，将自己藏匿在厚重被子下。这个狭小而又私密的空间是她此刻位于这片陌生土地上，唯一能够抓住、拥有的一隅。
慢慢的，睡意就开始涌来。只是少女向来生性活泼，没过多久，房间里冷凝的空气又开始活跃起来，玉烛恍恍惚惚中也能听清她们的谈话。
“再过几日便是中秋了，在我家中会准备月饼、糯米叶等吃食，还会拜月，祈求平安顺遂。要不等到了那天我们一起拜月吧！”
“杨舒月，你自己作死可别拖上我！孝端皇后薨逝，连中秋宴都免了，眼下这六宫中谁还敢私下过节庆贺。”
“孝端皇后？”
见杨舒月一脸疑惑，平日里消息最为灵通的蒋涵见缝插针地凑入话题。只不过这桩逸闻涉及到的前尘往事有颇多禁忌，她先是探头探脑地查看房间外有无耳喉，随后紧闭大门，仍不放心，非要逐一检查各个雕花窗是否全部落下，确保万无一失后，才压低嗓音悄悄道来。
“就是前景隆帝的董皇后，那个现在还在靼人（1）手中做俘虏的……嗯……先帝……前皇帝的皇后。”
蒋涵直白的提示使得杨舒月很快便意识过来，流露出震惊之时却忘了控制声量，一句大如雷鸣的“我知道”还未说完，就吓得蒋涵以迅雷不及掩耳之势跳上她身，赶紧捂住她的嘴。
“小声点！我那天也是偷偷地才听见教习姑姑们说的话。说是等人发现时孝端皇后已薨逝多日，整个南台（2）都能闻见一股臭味。更可怕的是：那位小殿下就这样和孝端皇后的尸身在一起待了几天几夜，不哭也不闹跟个木头人似的。就因为这些，这几日朝堂上都闹翻了，不少言官纷纷上奏问责陛下苛待长嫂子侄，内阁的阁老们也为着此事吵过好几架了。”
“唉，真可怜！”
“可怜什么！怀来（3）之围折损我大明多少精兵强将，一败再败，险些丢了北京城，又有多少人为此丧命在靼人马下。今上就是太过仁慈，才会让他们母子在宫中仍有一隅容身之处。照我看——那孩子同他父亲一样，也是个祸害。自己母亲去世了，也不哭一声，冷心冷肠。”
姚婉君接过话茬，疾言厉色地回复过去。原本一脸惶恐的蒋涵正打算冲上去捂住她的嘴，可被她瞪了一眼后，只得生生憋回去，向后退几步，尴尬地搓搓手，附和道：“就是，就是。不过我们的大选也要往后延了。”
“唉！”
原先还在各持己见的少女们此刻却是一致地怅然叹气。玉烛觉得自己应同她们一样长叹一声，感慨时运不济，可偏偏心里却有一股没由来的庆幸。
她同她们一样，也不一样。
早在今岁季春三月，圣上允了皇长子出阁受经（4），同时命礼部开采选，广征嘉懿淑媛为皇长子作配。玉烛同她们都是各地选来的秀女，不一样的地方可能就在于玉烛这怪癖孤直的性子无论处于尽态极妍的花团锦簇中，还是锦绣荣华的天家宫阙，都极其格格不入。
她自己归结为天性使然。
“好了，这样也不全是坏事！你们看大选要往后延，那不就是说——我们又能在一起多待一段时间了吗！落选后，我们会各自回家，天南地北的，恐怕以后一辈子也不会再见面。”杨舒月生性乐观，豁达地安慰着大家。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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