翌日清晨，空中薄雾未散，江婉同青黛坐上马车，由侍卫充当车夫与随从前往宁义侯府，沈嬷嬷则留在客栈照顾安儿。
侯府在城西，江婉所居客栈在城南，相距甚远，因而当马车停在侯府门前时，已是艳阳高照。只见明媚阳光下，侯府熠熠生辉，威严且华贵，红墙黛瓦、丹楹刻桷，富丽堂皇。
青黛扶着江婉下了马车，两人拾阶而上来到侯府门前，只见大门紧闭，两旁守门的侍卫神情肃穆。青黛上前一步，拉起红漆大门上的铜环轻轻叩响。
不一会儿，一个身形微胖，皮肤黝黑，蓄着山羊胡的中年男子自一旁角门步出。
只见他下巴高抬，神情倨傲，目光轻飘飘瞥过前方的青黛，倏尔沉下脸来，怒道：“怎么又是你，走走走，侯府门前岂是尔等贱民可随意来去的！”
管家张福一见到青黛便立即驱赶。
昨日，也是这丫头拿着一封信非要见侯爷，他好心将信呈上，不料侯爷看了信，瞬间冷了脸色，并且命他将送信之人轰走。
不知信上写了什么，竟让侯爷只看了一眼就神色大变，弄得他是战战兢兢、提心吊胆，连口气都不敢喘，生怕被迁怒。
她竟还敢上门来！
若被侯爷知晓，雷霆震怒，他可担待不起。
“赶紧走，这不是你能来的地方！”管家再次赶人。
“你！放肆！”青黛见管家态度恶劣，气得脸都红了，她是皇后身边的大宫女，从来没有人敢与她这般说话。
然而管家才不理会她，只朝一旁守门的侍卫招了招手，示意将人驱走。
只是未等侍卫上前，江婉已先至管家面前，拿出一片金叶子递给他，道：“我……姓江，是侯爷故人，此番来梁州，是有要事相商，烦请您进去通报一声。”
管家盯着江婉手中金灿灿的叶子，眼睛都直了。
金叶子向来是权贵之家用来赏人的，一片金叶子足够普通百姓一年的花销。
管家不动声色地打量着江婉。
看衣着打扮，是位年轻妇人，容貌清丽脱俗，是难得的美人，乌发挽成云髻，仅以一支银簪固定，衣着打扮虽素净，一身高华的气度却叫人不敢忽视。
他本想赶人的，只是思量一番，还是觉得不要轻易得罪为好，就算为了金叶子，也得进去通报一回。
于是，他含笑接过金叶子，恭敬道：“夫人请稍候。”
“等一下。”
待管家正要转身离开时，江婉从袖中取出一只红玉镯子递给他，道：“劳烦将这玉镯交给宁义侯，他看了便会明白的。”
江婉一直犹豫是否将红玉镯作为信物交给管家，若萧无序见了玉镯因此生怒便不妙了。后来转念一想，那年少往事若能引萧无序出来见她，倒也是因祸得福，若他当真记恨她曾经草率的决裂，只要他答应助安儿平乱，夺回皇位，她愿意加倍补偿他。
管家接过玉镯，面上不动声色，内心却波澜起伏。
在大周朝，男子赠女子玉镯，意为定情。
莫非……这位夫人是他家侯爷的红颜知己？
可是，她已为人妇。
管家的视线不着痕迹地划过江婉秀丽的脸庞。
心想：她这样貌美，说不定他家侯爷……
侯府书房。
“皇后与太子失踪，宣王成了天下之主，各地藩王恐怕都坐不住了。”谋士姚玄之端坐着在棋盘上落下一子。
“宣王？草包一个，他的位置坐不稳。”姚玄之对面坐姿懒散的宁义侯萧无序轻哼，随后亦落下一子。
“不知侯爷，可有打算？”姚玄之问，继而又落下一子。
“参见侯爷。”忽然，管家入内，隔着山水屏风向宁义侯行礼。
“何事？”屏风后传来萧无序的问话。
“侯爷，昨日送信的丫头今日又来了，这回还来了一位江夫人。”管家躬身回禀，随后递上玉镯，道：“那夫人让小的将一只红玉镯子呈给侯爷，说侯爷见了自会明白。”
不知是不是错觉，管家话音刚落，便感到书房内有一股寒气，不过一瞬便消失了。
不一会儿，一个身姿婀娜，艳若桃李的女子从屏风后缓缓步出。
管家见状，立即压低了脑袋，来人是侯爷书房里伺候的桃夭姑娘，他一个下人岂敢多看一眼。
桃夭接过玉镯，微微一怔，上门求见以玉镯为信物本就暧昧，谁都知道玉镯是定情之物，想来那位夫人年岁并不大吧。
也不知是侯爷在哪儿惹的风流债？
桃夭看着玉镯心中酸涩，却也不敢耽搁，绕过屏风，将玉镯呈上。
萧无序接过玉镯，眼前仿佛浮现一位红衣少女，他看着玉镯，神情似笑非笑，眼神却越发晦暗深沉。
桃夭见他盯着镯子发愣许久，心中郁闷，嗔道：“侯爷，这又是您哪位红颜知己，你有了她，是不是就不要桃夭了？”
“红颜知己？”萧无序看着镯子，嗤笑一声：“她算哪门子红颜知己。”
“那她是谁啊？”桃夭见侯爷嘴上否认，眼神却一直落在玉镯上，因而带着些醋意问道。
然，萧无序并不理会她，只是淡淡睨了她一眼，道：“你退下。”
“可是……”桃夭一脸不愿，欲言又止，最终还是不敢违逆，恭敬地退出了书房。
平日里，她仗着侯爷宠爱一贯任性骄纵，但是桃夭很清楚，若她失了分寸，胆敢干涉侯爷的事，下场不会比关在寒光院中的人好多少。
桃夭一想到曾经误入寒光院的情景，便觉后背发凉，那里关着很多惹怒侯爷或是背叛侯爷的人，有人生不如死，有人死状恐怖。
萧无序拿着镯子在手中慢慢摩挲，随后自一旁的棋盒中捻起一枚黑子落在棋盘上，白棋瞬间溃不成军。
“侯爷好棋艺，玄之甘拜下风。”
萧无序笑了笑，随后对管家道：“你去回那夫人，就说本侯出门打猎了，不在府中，要三日后才回。”
管家不明其意，既然侯爷吩咐了，他照做就是，于是应道：“是。”
管家等了一会儿，见侯爷没有归还玉镯的意思，便悄然退下了。
此刻书房内只有萧无序与姚玄之。
“先生方才不是问本侯有何打算？”萧无序将玉镯放在棋盘上，道：“这就是打算。”
姚玄之不解。
“皇后与太子目前在梁州。”
姚玄之一怔，“方才那江夫人……”
萧无序点头：“如今宣王是坐了龙椅，然各地藩王都蠢蠢欲动，据探子回报，肃王、定王、禹王、冀王都在准备兵马粮草，金陵很快就会战火纷飞。”
“可惜，先帝去得太早，若再晚两年，侯爷必能直入金陵。”姚玄之遗憾道：“如今梁州也算兵强马壮，然而诸位藩王势力亦不容小觑，尤其是定王容昭，他是先帝皇叔，世宗胞弟，藩王中以他势力最为强大，封地最富庶，兵马粮草最多，且其人心思缜密，是个强大的对手。”
侯爷今年不过二十有四，他相信再给侯爷一些时间，一定能成就大业，如今梁州积蓄的力量还不够，贸然入金陵，风险极大。侯爷不是皇族血脉，要登上九五之位必然杀戮重重，若没有绝对的实力，恐遭天下人反对。
“何必再等两年？皇后与太子既来了梁州，便是天意，本侯岂能逆天而行，定王的确兵强马壮，”萧无序语意倨傲，身体往后仰，眉宇间流露出一丝轻狂：“可惜，他老了。”
“可是……”姚玄之还想再劝，却被萧无序抬手打断。
姚玄之见萧无序神色坚定，知他早已下定决心，便放弃了劝说。
“侯爷既然主意已定，玄之愿效犬马之劳。只是玄之有一事不明，侯爷既然早已决断，为何昨日皇后身边的侍女上门送信时，要将人赶走？今日皇后亲自上门，侯爷又不愿相见？”姚玄之看向萧无序，面露惑色。
萧无序闻言，挑了挑眉，没有回答，只是把玩着那玉镯，神色淡淡，令人难以捉摸。
姚玄之是聪明人，知宁义侯不想回答，于是识趣地告退了。
待姚玄之走后，萧无序将玉镯紧握在手心，冷笑低语：“当初你让我等了三日，如今我也让你等上三日，已是便宜你了。”
“秦平。”萧无序喊道。
守在门外的侍卫秦平闻声入内。
“你派人盯着平安客栈，若有异动，立即回报。”
“是。”
江婉这厢听了管家的回复心情低落，可是一想到管家说，萧无序三日后回来，心中又燃起希望。
她基本可以确定，萧无序就在府中，不然管家岂会扣下玉镯不归还，那玉镯贵重，她相信管家没有胆量敢私吞。
既如此，便三日后再来吧。
江婉又给了管家两片金叶子，便坐上马车离开了。
归途中，风吹开了马车上的帘子，江婉向外望去，只见集市上有卖兔子的摊贩，摊上还有一对年轻男女正挑选兔子，两人一会儿看兔子，一会儿相视而笑，俨然是一对有情人。
大周朝民风开放，因此一男一女相携上街也是常见的。
江婉望了望那对有情人，又望了望那兔子，忽然想起一些往事。
当年，萧无序也曾赠她一只白兔，她当宝贝似的精心养着，后来她与萧无序决裂，便让嬷嬷养着兔子，很少亲自照看了。只是，在她成为太子妃后的第三日，原本养得极好的兔子莫名惨死，死相恐怖，她因此做了好几日噩梦。
她也曾怀疑是萧无序所为，可那时候他已领兵出征攻打岚国，况且他并非残忍之人，他们在一起时，萧无序一直都是谦和有礼、温柔善良的，因此江婉便打消了怀疑他的念头，杀害兔子的凶手至今没有找到。
江婉回到客栈，焦心地等了三日，再次去宁义侯府时，天公不作美，这一日恰好大雨倾盆。
沈嬷嬷见状，劝道：“娘娘，这么大的雨，不如明日再去吧。”
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