浓重的药味弥漫在裴府内院的寝房里。沈辞砚躺在锦被之下，面色苍白如纸，唯有两颊因高烧泛着不正常的潮红。腰间的伤口已被仔细包扎，但渗出的鲜血仍不时染红纱布。
三天了，沈辞砚始终陷在昏迷与梦魇之间，时而剧烈挣扎，时而安静得如同死去。
裴珩坐在床边的矮凳上，背脊挺得笔直，眼中布满血丝。裴珩手中捧着一碗刚煎好的汤药，黑褐色的药汁映出他疲惫的面容。窗外已是深夜，烛火将裴珩影子拉得很长，投在墙上像一尊沉默的雕像。
"大人，您该休息了。"青梧悄声走进，手中捧着新的绷带和药膏，"御医说沈公子伤势太重，恐怕..."
"闭嘴。"裴珩声音嘶哑，眼神却凌厉如刀，"再去煎一副药来，按我改的方子。"
青梧欲言又止，终究低头退下。裴珩轻轻托起沈辞砚的后颈，将药碗凑到他唇边。昏迷中的人本能地抗拒苦味，药汁顺着嘴角滑落。裴珩眉头紧锁，突然仰头含了一口药，俯身贴上沈辞砚的唇。
苦涩的药味在两人唇齿间蔓延。裴珩用舌尖顶开沈辞砚的牙关，将药汁一点点渡进去。这个动作太过亲密，带着不容拒绝的强势。
喂完药，裴珩却没有立即起身，而是轻轻抚过沈辞砚滚烫的脸颊，拇指摩挲着那道已经淡去的旧伤痕。
"你答应过要亲眼看着赵元培死。"裴珩低声说，声音里藏着只有自己知道的颤抖，"沈辞砚，你不能食言。"
床榻上的人毫无反应，只有微弱的呼吸证明生命还在延续。裴珩放下药碗，从怀中取出那枚染血的白玉佩，轻轻放在沈辞砚枕边。玉佩上的裴氏家徽沾了血，在烛光下显得格外刺目。
门外传来急促的脚步声，裴珩迅速收敛情绪，又恢复了那副冷峻模样。青梧匆匆进来，低声道："严指挥使到了，说有要事相商。"
裴珩眼中闪过一丝锐光，起身为沈辞砚掖好被角，又深深看了一眼那张苍白的面容，才大步走向书房。
严崇背着手站在书房窗前，一身玄色锦袍衬得他身形瘦削如刀。听到脚步声，严崇转过身，脸上挂着意味深长的笑容："裴大官人好手段，赵元培这次插翅难逃。
裴珩面无表情地落座，示意青梧上茶："严大人深夜造访，不只是为了夸赞裴某吧？"
"爽快。"严崇从袖中取出一卷文书，摊在桌上，"这是按账册查抄赵府的清单，陛下龙颜大怒，已下旨将赵元培押入诏狱。"
严崇顿了顿，眼中精光闪烁，"不过...账册似乎缺了最关键的一页？"
裴珩端起茶盏，氤氲热气模糊了他的表情："严大人何出此言？"
"赵元培在狱中大喊冤枉，说账册最后一页有广源行与北镇抚司的往来记录，足以证明他并非主谋。"严崇紧盯着裴珩的眼睛，"而呈交陛下的账册，恰巧少了这一页。"
书房内一时寂静，只有更漏滴水的声音清晰可闻。裴珩缓缓放下茶盏，唇角勾起一抹冷笑："严大人是在怀疑裴某？"
"不敢。"严崇假意谦逊，却从怀中取出一封信，"只是好奇，这封赵元培与北狄往来的密函，为何会出现在裴大官人交给在下的证据中？据我所知，赵元培虽贪，却绝无通敌之胆。"
裴珩眼中寒光乍现。那封密函是他伪造的，为的是彻底钉死赵元培。严崇此刻点破，分明是在示威。
"严大人想要什么？"裴珩直截了当。
严崇笑容加深，手指轻叩桌面："沈家旧案。陛下已有意重查，若证实当年是赵元培构陷...沈辞砚作为唯一幸存者，将重获爵位与府邸。"严崇意味深长地顿了顿，"当然，这需要有人...适时进言。"
裴珩指节发白，茶盏在他手中发出不堪重负的细响。严崇这是在威胁——用沈辞砚最渴望的平反作饵，要他裴珩在朝堂上站队。
"沈家平反，于国于民都是好事。"裴珩声音平静，眼中却酝酿着风暴，"裴某自当尽力。"
严崇满意地起身，临走前意味深长地看了一眼内院方向："那位沈公子伤势如何？若需御医，尽管开口。"
"不劳费心。"裴珩起身送客，声音冷硬如铁。
送走严崇，裴珩站在廊下深吸一口气。夜风带着初秋的凉意，却吹不散他胸中郁结。严崇的威胁比他预想的来得更快——皇帝开始忌惮裴家势力了，想借沈家旧案制衡他。
"大人..."青梧匆匆走来，面色凝重，"沈公子情况恶化，御医说...恐怕难熬过今夜。"
裴珩瞳孔骤缩，大步冲向寝房。御医正在收拾药箱，见裴珩进来，惶恐地跪下："裴大人，老朽无能...沈公子伤口染了毒，高烧不退，五脏俱损..."
裴珩一把推开御医，扑到床前。沈辞砚的呼吸已微弱如游丝，唇边溢出一丝鲜血，在苍白肌肤上刺目惊心。裴珩猛地抓起枕边玉佩，狠狠攥在手心，锋利的边缘割破掌心，鲜血顺着手腕滴落，他却浑然不觉。
"都出去。"裴珩声音低沉得可怕。
待众人退下，裴珩颤抖着手解开沈辞砚的衣带。腰间的伤口果然已发黑溃烂，散发着不祥的气息。裴珩取来银刀，在烛火上烤红，毫不犹豫地划开伤口。黑血涌出，沈辞砚在昏迷中剧烈抽搐，却发不出声音。
"忍一忍..."裴珩声音沙哑，手上动作却不停。他必须清除所有腐肉，否则毒素会继续蔓延。每一刀下去，都仿佛割在自己心上。
清理完伤口，裴珩取出一个青瓷小瓶，倒出仅剩的三粒朱红色药丸。这是裴家秘制的"九转还魂丹"，千金难求。
裴珩毫不犹豫地将其中的一粒碾碎，敷在伤口上。
"你说过要亲手为沈家报仇..."裴珩俯身在沈辞砚耳边低语，声音里是从未示人的脆弱，"你若敢死，我让赵元培活着走出诏狱，让你父兄永世蒙羞！"
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。裴珩紧紧握住沈辞砚冰冷的手，仿佛这样就能将生命渡给他。掌心的伤口还在流血，两人的血混在一起，在锦被上洇开一片暗红。
不知过了多久，沈辞砚的呼吸似乎平稳了些。裴珩疲惫地靠在床柱上，目光一刻不离那张苍白的脸。恍惚间，裴珩想起三年前第一次见到沈辞砚的场景——少年红衣白马，从长街尽头飞驰而来，笑容比阳光还要耀眼。那时的他怎会想到，有一天这人会奄奄一息地躺在他面前，而他会害怕得浑身发抖。
"大人..."青梧轻轻推门进来，手中端着新的汤药，"您该换药了。"
裴珩这才注意到自己掌心的伤口已经结痂。他摇摇头，接过药碗："赵府那边如何？"
"按您吩咐，我们的人已经撤出。"青梧低声道，"不过...有件事很奇怪。沈家旧部近日在暗中有集结迹象，为首的是当年沈老将军的副将周骁。"
裴珩眼神一凛："他们想干什么？"
"还不清楚，但周骁曾放话说..."青梧犹豫了一下，"说要救出被裴家囚禁的沈小公子。"
裴珩冷笑一声，眼中却闪过一丝复杂情绪。沈辞砚若知道旧部仍在，会怎么做？会离开他吗？
"继续盯着，别打草惊蛇。"裴珩挥手让青梧退下，转身继续守着沈辞砚。
雨声渐歇，东方泛起鱼肚白。裴珩终于支撑不住，伏在床沿浅眠。朦胧中，裴珩感觉一只微凉的手轻轻碰了碰他的发顶。
沈辞砚陷在一片光怪陆离的梦境里。他看见十四岁的自己跟着父兄在秋狩，大哥一箭射中红狐，父亲拍着他的肩膀说"砚儿下次一定行"；转眼场景变成尸横遍野的战场，父兄的铠甲被血染红，无数双手将他拖入黑暗；最后出现的是裴珩的身影，向他伸出手，却在相触瞬间化作锁链...
"唔..."沈辞砚挣扎着想要醒来，却像被无形的手按在梦魇中。恍惚间，有人为他擦拭额头的冷汗，动作轻柔得不可思议。
沈辞砚努力睁开眼，模糊的视线里是裴珩疲惫的侧脸——那个永远优雅从容的男人此刻发丝凌乱，眼下青黑一片，正小心翼翼地为他换药。
沈辞砚想说话，却只发出微弱的气音。裴珩猛地抬头，对上沈辞砚半睁的眼睛，素来沉静的面容瞬间鲜活起来："你醒了？"
这简单的三个字里蕴含的惊喜让沈辞砚心头一颤。他想问账册怎么样了，赵元培是否伏法，却发现自己虚弱得连嘴唇都动不了。
"别急。"裴珩似乎读懂了他的心思，"赵元培已下诏狱，沈家平反在即。"
裴珩顿了顿，声音低了几分，"你...还恨我吗？"
沈辞砚怔住了。这个强势得近乎冷酷的男人，此刻眼中竟有一丝不确定。沈辞砚想点头，却发现自己无法违心地给出肯定答案。这一年来的恨意，不知何时已掺杂了太多复杂情绪。
见沈辞砚沉默，裴珩苦笑着替他拢了拢被角："无妨，你好好休息。"说完转身欲走。
沈辞砚不知哪来的力气，突然抓裴珩的衣袖。这个动作耗尽了他刚恢复的体力，眼前一阵发黑，沈辞砚死死不肯松手。裴珩僵在原地，眼中闪过无数情绪。
"账册...最后一页..."沈辞砚气若游丝地问出最关心的事。
裴珩沉默片刻，从怀中取出一张折叠的纸："在这里。上面有严崇收受贿赂的证据，我扣下了。"裴珩展开纸张，上面赫然是赵元培与严崇分赃的记录，"现在还不是动严崇的时候。"
沈辞砚眼中闪过一丝了然。裴珩终究是裴珩，走一步看十步，永远不会把所有筹码摆在明面上。沈辞砚虚弱地点点头，突然注意到裴珩掌心的伤痕——那形状，分明是紧握玉佩留下的。
"玉佩..."沈辞砚轻声问。
裴珩从枕边取出那枚染血的白玉，轻轻放在沈辞砚手中："裴家祖传之物，可辟邪保平安。"
裴珩顿了顿，声音低得几不可闻，"我母亲说...要送给最重要的人。"
沈辞砚心头剧震，玉佩在他掌心突然变得滚烫。他想说些什么，却见裴珩突然俯身，在他额头上落下一个轻如羽毛的吻。
"睡吧。"裴珩的声音温柔得不像话，"我守着你。"
沈辞砚闭上眼，假装没听见那三个几不可闻的字。沈辞砚太虚弱了，虚弱到不敢确认自己是否幻听。但那句话却像一团火，在他冰冷的心底燃起一丝暖意。
窗外，朝阳终于冲破云层，将第一缕金光洒在床前。沈辞砚在沉入梦乡前，恍惚听见裴珩低声说："等你好了，我带你去看沈家老宅...你的家。"
一滴泪无声滑落，没入枕畔。一年了，他终于又有了一个可以称之为"家"的地方，尽管是以如此曲折的方式。
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