徐父不敢置信地接过银锭，拇指不住地在那两个字上摩挲，仿佛想将其擦去似的，“这……这怎么可能……”
他霍地转头向门外看去，孙氏等几人眼见事情败露，纷纷心虚地避开目光。
“我很早之前就同老爷说过，孙氏苛待我，连同钱、赵两个婆子也欺负我，以至于我常年衣食不足。”对上徐父眼里闪烁的愧疚震惊之色，徐杳低低冷笑了一声，“只是老爷偏听偏信，不信我罢了。如今证据确凿，总算无话可说了吧？”
“阿杳，我……”徐父看着徐杳，一时哑口无言。
在他印象中，长女一直是柔顺乖巧的，见了他总是甜甜地笑，爹爹、爹爹的喊个不停。可是此时此刻，她神情严肃，目光冷淡。看向他的眼神里连失望都没有，有的只是纯粹的冷。
他被这目光刺得脸皮生疼，狼狈地撇过头去，却见两个婆子彼此挤眉弄眼，撇着嘴，颇为不屑的样子。登时将气撒在了她们头上，大步冲上前一人一脚踹了过去，“你们两个狗奴！我徐家给你们一口饭吃，你们竟敢背着我欺负我的女儿！”
两个婆子岁数都不小了，各挨了一记窝心脚后顿时纷纷仰倒在地，嘴里“哎呦哎呦”叫唤着左右滚动。
徐父又忙推着孙氏到徐杳跟前，催促她说：“看你做下的好事，哪儿有你这样狠心的娘，还不快给阿杳认个错？”
孙氏犹自梗着脖子不肯低头，嘴里愤愤嗫嚅着：“哪儿有做长辈给小辈认错的？再说了，她这不是没事么……”
徐父正要发作，徐瑞不知从哪里跑出来，滚圆的胳膊一把抱住孙氏的大腿哭闹：“爹爹坏，不许欺负我娘！”
徐父急忙解释：“不是爹爹欺负娘亲，实是你娘对姐姐做了错事……”
“那怎么了？不是你说的，徐杳迟早要嫁给别家，她一个外人，本就不该待在咱们家！阿娘卖她也是应该的！”徐瑞冲徐父嚷完，又怒气冲冲地瞪向徐杳，“都怪你，你走都走了，干嘛还要回来？”
说罢，竟跟头野猪似的一头向徐杳撞去。
徐杳冷眼看着他横冲而来，微微侧身一让。徐瑞冲过了头，一脑袋撞上墙壁，顿时撞了个人仰马翻，四脚朝天扑腾着滋儿哇乱大哭起来。
“我的儿！”孙氏见徐瑞受伤，立即冲上去将人紧紧搂进怀里，“快让娘看看伤着哪里了？天爷啊，求求您饶过我们这对可怜的娘俩儿吧！”
母子俩紧紧搂在一起痛哭，仿佛被卖的是她们一样。
“哎呀你们，这……这……”徐父跺脚拂袖，终是无奈，耷拉着一张脸哀求地看向徐杳，“阿杳，你看这……”
徐杳自然明白徐父的意思，他是要她退一步，装作无事发生，好叫他继续过老婆孩子热炕头的安稳生活。
委屈她一个，换来全家太平，那就不算委屈。毕竟这七年，都是这么过来的。
可她如今偏偏不想再受这个委屈了。
徐杳嘴角浮起微笑，心平气和地说：“老爷不必为难，我都明白的，我不需要孙氏向我道歉。”
徐父一喜，忙去扶了孙氏和儿子起身，正想抽空夸赞徐杳几句懂事识大体，就听她幽幽道：“依据大文律法，略卖良人为奴婢者，罚杖一百、流三千里。继母卖女，是为不慈，罪加一等。”
“我不需要孙氏向我道歉，我明日就去报官，请应天府尹给我一个公道。”
“杖一百，流三千……”
徐父尚在震愕，孙氏已然惨白了一张脸。纵然不曾亲历，她也听闻过应天府里那些衙役俱都心黑手狠，她养尊处优多年，一百杖下去，只怕半个人都烂了！
这下孙氏是真的怕了，她抓着徐父哭得涕泪横流，“老爷，老爷救我，瑞儿还小，他不能没有亲娘啊！若真挨一百杖，我会死的！”
她哭得惊恐欲绝，被她紧紧抓着的徐父也是怔然半晌。他看看怀里的妻子，又看看面无表情的女儿，嘴唇无声地张开，正要说话，却见徐杳“嗤”的一声笑了。
“老爷你听听好不好笑，孙氏她把我卖去暗窑子里时，没想过我也会怕、也会死，如今眼见着自己要上公堂了，就哭成这样，可见这板子没打到自己身上，到底是不知道痛的。”
她说着，嘴角笑意逐渐变淡，最终化为一片漠然，冷冷睨着二人。
这轻飘飘一句，将徐父吐到一半的求情之言硬是堵了回去，一张老脸憋了个通红。他噎了半晌，终是一咬牙，说：“阿杳，你弟弟还小，不能没有亲娘照应。此事确实是孙氏的过错，你若需要什么补偿，尽管说来，爹爹无有不应，只求你网开一面，不要把事情闹上公堂。”
徐杳闻言，一言不发，面色冷漠依旧。
徐父只以为她满腹怨恨，颇有些心虚愧疚地低下头，却不知徐杳心里却暗暗松了口气。
事情终究如他们预料的那般发展。
回家前，她便与那少年商议过要如何对付孙氏与她两条走狗了。
少年说，若直接要求发卖两个婆子、逼孙氏交出掌家权必是不能成的，得先把步子迈得大些，威胁要告孙氏上公堂，说要打板子流放，彻底吓怕她和徐父，如此才能各退一步，达成所愿。
他年岁不大，看人做事却洞若观火，仔细教导徐杳，一步步将徐父和孙氏迫入了穷巷。
但到了这一步，就不能再继续紧逼了，否则狗急跳墙，反倒有损自己。
徐杳做足了一副不情愿的模样，等徐父再三恳求，又压着孙氏母子二人给徐杳磕头谢罪后，她才勉强说：“好罢，看在老爷的面子上，我可以饶过孙氏这一回，但有三个条件。第一，钱、赵两个婆子欺压我多年，我绝不能容忍，必须明日就将她们两个远远发卖了才行。”
两个婆子闻言顿时大哭着求起饶来，徐父却全不顾这些，大松一口气，连连点头，“好说好说，这事儿便依你。”
“第二个条件，孙氏的管家权得交到我手上，否则我怕她日后再行加害。”
“什么，你个小蹄子，你敢……唔唔！”
徐父连忙孙氏后半截话捂回了嘴里，他皱眉看向徐杳，“可是阿杳，你已年满十七，我近日打算给你寻婆家，你若管家，只怕以后多有不便。”
“等到我出嫁，自会将钥匙归还。”徐杳淡淡道。
徐父思索了一阵，想着既然已决意尽快把女儿嫁出去，那暂时依她也无妨，便一点头，“行，只要你能消气，在你出嫁前，就由你管家。”
“说到出嫁，我第三个条件，正与此相关。”
原本还镇定自若的脸上悄然浮起一层薄红，徐杳抿了抿嘴，掷地有声地说：“此番救我的恩人，他许诺会来提亲，我亦想嫁他，这第三个条件，就是请老爷不要左右我的婚事。”
此话一出，原本吵嚷不休的院中骤然一静。
徐父呆若木鸡，孙氏的哭声戛然而止，就连徐瑞也不再打滚耍赖，五六双眼睛一齐怔愣地看着徐杳。
“那人说要娶你？”半晌，徐父才回过神来，他猛地绷直了身子，一把掰住徐杳的肩膀，“他姓甚名谁，家世如何，可有功名在身？阿杳，你清醒一点，可不要一时糊涂，被登徒子骗上了手啊！”
“他不是登徒子。”
徐杳轻轻拂开徐父的手，认真地说：“他是这世上最好、最好的人。”
半垂下眼帘，徐杳想起少年疏朗的轮廓、含笑的唇，想起他站在月下，一双眼睛却比月光还明亮。
他说：“我娶你。”
“……”
清风朗月，桂花香浓。浓稠夜色中，昳丽的少年含笑相望，若非侧脸犹自胀痛，徐杳简直要以为这是一场悱恻的幻梦。
她花费了极大的力气才从他的眼神中挣脱，惊惶地撇过脸，“你不要胡说……”
“我没有胡说，我很认真。”
少年平静的声音在三步之外的地方响起，“你此番回去向你爹告了你继母的状，她必然怀恨在心，伺机报复。报复一个女孩儿最好的机会是什么？就是在她挑选夫家时动手脚，她可以给你挑个表面光鲜的人家，你爹也说不出不好的那种，结果你嫁过去一看，那男人或嫖宿或戏赌，你这一辈子就毁了。”
徐杳掰着指甲的动作一停。
多么直白的话，像一瓢热油泼上心头，连同她的肺腑一起滋啦啦地跳痛起来。
这正是她担忧了多年的隐患，就是怕孙氏在自己婚事上作祟，她才蓄意拖延，直到十七岁了也还未定亲。
可无论再怎么拖延，这隐患终究有爆发的那一天。正如少年所说，于女子而言，嫁人如同第二次投胎，后半生过得苦或甜，几乎都系在那根细细红线之上，她难以挣脱。
“就不能不嫁人么……”她顿时大为沮丧，低垂下头小声说。
“你若是有法子的话，自然也可一试。”
没想到竟被他听到了，徐杳一窘，缓缓摇了摇头，“我暂时还没想到。”
“若是想不出的话，也可以考虑嫁给我。”
少年坦然道：“我的身份么，暂时还不便告诉你，但你可以放心，我是良民，也有个微末官职在身，家里吃喝不愁，除父母外，还有一个兄弟、一个小妹。待成婚后，我的俸禄都交给你打理，你想做什么，只消不违法乱纪，我都依你……还有没有什么想问的？”
徐杳一时被他怔住，“诶？没有。”
少年笑了，“那我就当你答应了？”
徐杳的脸一个爆红，吭哧了半天出不了声，眼见他似乎要走，才慌忙拽住了人，支支吾吾地问：“你，你为什么会……说要娶我？”
在少年回答之前，她急急道：“若是因为你觉得轻薄了我，想要对我负责，那大可不必。当时情非得已，我并不觉得如何，你也不必放在心上。”
“我若说，并不只是因为这个缘故呢？”少年幽幽凉凉的声音响起。
徐杳诧异抬头，“还能有什么原因？”
容炽想了一会儿，说：“我说要娶你，是因为我想，这就是最大的理由。”
巨大的喜悦在心头炸开，徐杳的呆呆看着他，眼眶沁出了泪花。
自阿娘逝世以后，再也没有人坚定地选择过她，而眼前这个少年，他却像古高昌国人那样固执，一遍遍地重复，说他想娶她。
“诶，好端端的怎么又哭了？”容炽急急伸手，想抚去她的眼泪，手却蓦然停在了半空。
徐杳握住了他的拇指，仰面笑问：“那你什么时候来娶我？”
作者有话说
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第6章 第六章
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