在这一个时辰内，臣子及其内眷的行动较为自由，可以到戏楼听戏，也可以林间散步，各色娱乐活动如作画、抚琴、投壶、射柳应有尽有。
林佩走在石子路上，尽量不打扰别人家儿女相亲，悄声来到假山。
假山的另一头有个人影。
只见这人手里拿着一块石头，缓慢小心地将其放在已有三尺高的石堆上。
石堆没有泥砌，是徒手用石块叠起来的，一处错位便会使上下失去平衡。
叠石之人须得审时度势、精密算计、巧夺时机，方能成功。
这人正是留京听用的从二品官员李良夜。
林佩弯腰从地上捡起一块小石片，放手心掂量着，静看李良夜把石头叠得越来越高。
他自然不会因为一首诗词受到吹捧而忘乎所以，为恢复永熙初年的盛世气象，定下无眼双活的局面之后，他要做的第一件事是调整赋税，第一步便是地方试行。
他参考的是历朝历代的史料，但毕竟没有真正到过地方，所以需要一双替他洞察情形的眼睛。
李良夜就有一双雪亮的眼睛。
林佩想清楚要说的话，走上前去。
李良夜躬身行礼：“林相。”
林佩微笑：“泊桥，你这叠石之术可谓炉火纯青。”
李良夜道：“一点消遣打发时间，让林相见笑了。”
近看，李良夜这半年在京休养，气色比年初好得多，面颊红润，腮部也饱满起来。
林佩道：“如今南北安定，正是百废待兴之际，那边已经向太后许下承诺，着重发展工商，在三年内充盈国库，还主张修葺北方城池，扩建平北府的旧宫。”
李良夜道：“那么林相手上一定有更多事要做。”
林佩点了点头：“恩师临行前的交代，我不敢忘。”
李良夜道：“林相可否与下官透露一二？”
林佩道：“永熙初年，我国赋税尚称严整，自党争开始，大量田地向乡绅、世族手中流动，鱼鳞册、黄册和事实不符的比比皆是，富户良田万顷而不纳税，贫民地少反而还要纳税，广南省尤甚，是故朝廷去岁不得不下狠心拔除十王府，但只能说是开了一个头，还远没有结束。”
李良夜道：“林相真是一下就说到民生失和的症结所在了。”
林佩道：“纵观古今，但凡涉及赋税调整，必要得罪地主，户部于染何其精明，指望他执刀是不行的，然而赋税之制一日不修，国运便一日无起色，我权衡再三，决定亲自做这件事。”
李良夜道：“既如此说，下官心中便有主意了。”
林佩道：“你有主意了？”
李良夜接过林佩手里的那枚小石片，左右观察，巧妙地塞进石堆的一处缝隙。
此举不仅没有碰掉旁边的石头，反而起到支撑作用，使整体更加坚固。
“晋北。”李良夜道，“林相，今年是大考之年，下官想去晋北任布政使，再历练一回。”
林佩笑道：“你总是能与我想到一处。”
李良夜道：“晋北是北三省之一，因去岁出资修路开市，今明两年与南方各省应还有一笔贸易债，如果陆相有所企图，下官能迅速探得消息，见苗头不对，也能及时掣肘。”
林佩闻言，不禁叹道：“你的这片心，真如冰壶玉尺。”
“下官只是兵卒，林相才是幕后运筹之人。”李良夜道，“兵卒冲阵只要有足够的勇气，而运筹帷幄不仅要统筹兼顾，还要有非凡的定力，非等闲可为之。”
林佩应了一声，背过手，目光越过假山望向远处的戏台。
若是旁人对他说这样的话，他只当阿谀奉承，唯有从李良夜口中说出，于他而言是鞭策。
*
戏台后面，河水之畔。
林倜与几位友人饮酒作乐，不亦乐乎之际，忽见河对岸飞来一片石子。
石子连续蘸水二十余下，打着了这边几片残荷。
残荷摇晃。
一双水鸟游开。
林倜看清对岸的人，连忙跑去相见。
他因官职较低被安排在下桌用宴，此刻宴毕游园才有机会和上桌、中桌的官员交际。
柳林斜对水榭，细枝在风中微动。
“林织使。”陆洗的手里上下抛着一片石子，“你在浙东找我办事之时尚且柳营花市更呼燕子莺儿，怎么一入京就像不认识的了。”
林倜见四下无人，上前行礼：“右相恕罪，咳，下官得避着点儿左相。”
陆洗笑道：“你提请在浙东局增设纺织作坊百间，置大花楼织机百架，美其名曰为朝廷尽忠尽力，但实际想的是趁闲时雇工做海上的生意，多少本多少利，我心如明镜。”
“下官……”林倜脚下踩着石块，身子一趔趄。
二人原在永熙十八年运河建成之时就认识。
那时林倜刚到浙东织染局大使任上，因贪玩延误了工期，又逢年底漕运即将关闭，各港口都有大批货物等待运输，即便织染局的货也要排上半个月。
林倜害怕连累家里，四处求人，听闻隔壁松江知府的陆洗很有些能耐，带着一笔好处就去了。
陆洗与他喝完酒，三天内把货装上，七天内过闸口，运到京城时比规定日期还提前两天。
后来林倜才知道，若别人开这个口，陆洗要的好处远比那天收自己的多，只不过看在他是林家子弟的份上才予以方便。
林倜为人也颇有气性，他欠陆洗的这份情最终是自己还掉的，期间从未与家里开过口。
“陆相，不管你知道多少，这事……”林倜扶着柳树思考片刻，定下神道，“……这事反正是我一人之主张，牵扯不到旁人，更与我家里无关。”
“别紧张，某分得清。”陆洗笑了笑，侧身挥臂，往河面扔出石片，“早先大湖织染局运转困难还是浙东局借的劳役和税丝呢，某这人没别的，就是讲义气。”
石片如蜻蜓点水而过，飞得比前几次更远。
陆洗道：“只提醒一句，往后工部上下孝敬着点儿，不要特立独行，要和光同尘。”
林倜松了口气，连连点头：“是，下官谨记，多谢陆相提点。”
陆洗道：“事是小事，但既然你都迈出这一步了，有桩更大的生意不知道你有没有兴趣。”
林倜道：“什么生意？”
陆洗走到水边，背过手道：“我要在江南丝行先行官私合营之制，你替我办事。”
戏台正唱南戏，咿呀声传遍河畔。
河畔边可见杆子上挂满五彩斑斓的戏服。
林倜想了想，觉得话已说开，不如挑明顾虑：“右相差遣，下官自然愿意，只不过……”
[猫爪]
作者有话说
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第29章 正旦宫宴（下）
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