屋子干净敞亮。
一副行舟图挂在木架上。
方时镜和杜溪亭一进门就围绕画作讨论起来。
画中丘石嶙峋，林木苍翠，江水绕山而流。天阴微雨，乌篷船行于波涛起伏的水面，一位头戴斗笠的船夫正用力撑船，其神态谨慎清醒，与另两位撑伞旅客的安逸形成鲜明对比。
尧恩站在旁边，举止谦逊，颔首等待。
于染稍迟一步，带着户部分管民科的侍郎一起来。
林佩与众人解释，画是从宗人府借来的，上有先帝早年的题词，寓意是水可载舟亦可覆舟，如果朝廷不重视民生，就会失去民心，失去天下。
“这些年，土地兼并的问题不止在广南出现，全国各地有愈演愈烈的趋势。”林佩把手放在一叠奏本之上，缓缓说道，“本子就积在这儿，从南到北，从东到西，看得人触目惊心。”
方时镜道：“知言，调整赋税之制，去繁留简，看来势在必行。”
林佩道：“做这件事并不容易，开始之前，我想听一听你们的意见。”
杜溪亭当即表示认同，尧恩亦没有异议，只有于染面露难色。
林佩道：“齐光，你有话就直说吧。”
于染捋了一遍胡须：“林相，下官在户部十年，深知其中利害，倘若朝廷调整赋税动了地方权贵的利益，极有可能造成动乱而得不偿失，与其节流不如开源，为使国库丰盈，下官更加认同陆相的做法，当发展工商，鼓励贸易，创造利润。”
林佩似料到此出，不容辩驳：“根基不稳，枝叶散得再多，徒招风耳。”
于染顿了顿，退后半步，引户部侍郎万怀上前。
万怀分管民科，负责管理人口及物产、田地的统计。
“林相已经决定要做此事，下官必全力支持。”于染躬身道，“但户部事务繁多，下官一人有时也抽不了身，万侍郎年富力强，今后就由他参议调整赋税之事，望林相体谅。”
“倒也不是不行。”林佩笑了笑道，“可惜的是你已经参与了广南宣政，功成一半就此抽身，岂不是把功劳都让给后辈。”
“那也是后辈应得的。”于染道，“下官能当好引路人，知足矣。”
话锋交错，人心博弈。
林佩习惯先占高势，一始挂出画作，便是强调自己做事既有名也有份。
于染也是有主见的，若不认同便不会参与其中，遂挑出一个年轻不知事的属下替自己挡箭。
林佩深知这句话不能随意回复，文辉阁没有不透风的墙，上晌这屋子里说的话，下晌另间屋子就知道，再过几日便传得朝野皆知，于是他提起吏部考功，言下之意是——纵使跟陆洗做生意有钱可分，却算不上多大的政绩，只有跟着他内修政理，才有未来平步青云之资。
至此，上下级之间达成微妙的默契。
于染抽身而去，把场子留给余下几人。
林佩看向万怀。
这人是六部里最年轻的侍郎，殿试前三甲出身，入仕尚不足十年，耳朵边上总簪着毛笔，一和上司说话就拿本子记，容易脸红。
“万侍郎，你不必紧张。”杜溪亭笑着说，“于尚书这是有心栽培你。”
林佩坐在椅子上，欠了欠身，开始布置公事。
“事预则立，容某先陈其纲。”林佩道，“税赋之更，一时的动荡乃是必然。欲镇浮言而安黎庶，惟恃两仪：一则自上而下均匀使力，如臂使指；二则方面俱到通盘酌议，立万世之制。”
一令礼部主持建立缩减皇宫开支的方案。
林佩道：“礼部需仔细核查京中衙门与皇宫下属机构职能重叠的部分，该开除的开除，该合并的合并，先进行一次精简，然后我请奏陛下，让十二监配合礼部删减各项冗余的开支。”
方时镜道：“正合我意，三日内我便可写出草案，十五之后即执行。”
林佩道：“很好，这件事虽然看起来和调整赋税无关，但它却是最有分量的，古人言‘无些子枝叶，有十分气量，端的丛林之榜样’，只有做成这件事，我们后面的路才好走。”
方时镜点头称是。
二令吏部于下月初完成官员的考功文选。
林佩道：“按前朝的做法，调整赋税之前应找一个地方试行一年，晋北地处中原腹地，地形复杂多变，又有大河穿行其间，地位关键，我几经思考，决定就放在晋北。”
杜溪亭道：“晋北布政使在任已满六年，理应轮换，我说两个符合条件的人选，一是升兵部右侍郎从简，二是平调前广南布政使李良夜。”
林佩道：“这个位子要承担很大的风险，从简固然才华出众，可相比于李良夜，还是缺乏地方经验。”
杜溪亭听到这个口吻，便知林佩应该事先找人谈过，立即给答复：“明白，就定李良夜。”
三令户部编撰试行办法，待春闱结束即发往晋北。
几人的目光再次投向万怀。
“林相，各位尚书大人，下官……”万怀的脸唰地又红了。
温迎给盆里添了几块炭，温柔道：“万侍郎，我见你来的时候还带着题本呢，拿出来念就是。”
万怀经此提醒，连忙从袖中拿出一道文书，低着头打开。
林佩道：“你有什么想法尽管说。”
“下官以为，本朝赋税最大的问题是名实不符。”万怀深吸一口气，举起题本读道，“以晋北石尧县为例，那附近明明有三千顷勋戚庄田，是下官回乡探亲途中亲眼所见，可是当地上报的鱼鳞册中却找不到相关记录，可见如今隐瞒田产逃避赋税的大有人在，朝廷只有先把鱼鳞册和黄册盘点清楚，把赋税的依据重新建立起来，才能做到赋税均平。”
林佩点一点头：“你继续说。”
他没料到的是，这位万侍郎虽然动不动就脸红，内心想法其实挺丰富，而且也敢于直言。
万怀道：“下官以为，应让清吏司派官员到晋北地方去清丈土地，重新整理地方黄册和鱼鳞册，列出那些私并土地却不上报朝廷的人员名单，严加惩处以警示各地。”
林佩端起茶杯，吹了口气。
万怀道：“回林相，下官说完了。”
林佩笑道：“挺好的，我问你一个问题。”
万怀从耳朵旁边取下毛笔，蘸墨记录。
林佩道：“列出名单，不仅让地主多交赋税，还要予以惩罚，这样的阵势是在针对人。”
万怀道：“是，肯定是要得罪人的，下官不怕。”
林佩道：“先不说胆量，我且问你，得罪人是我们做这件事的目的吗？”
万怀一顿。
林佩道：“得罪人不是目的，调整制度才是目的，所以越是这种时候越不能直接动刀，要先给地方解读政令、调整转圜、保全自身的时间，靠这批人把制度推下去，再渐渐收口。”
万凿拿着笔飞快地写字：“请林相示下。”
林佩咥口茶水，接着主持场面。
“你们听了，本次调整赋税共有三条政令，其一叫清丈，也就是万侍郎适才所说的清点丈量。”
“其二叫均平赋役，户部现如今是把赋役分开，赋以田亩纳课，役以户丁征集，赋役之外还有名目繁多的方物、土贡之类的额外加派。调整之后，当全部简并为一体，把赋归于地，计亩征收，把力役改为雇役，由官府雇人代役。如果赋役能实现统一，后来之人便难以巧以名目，丛弊为之一清。”
“其三叫计田纳银，把征收实物改为征收银两，由地方官吏直接解缴入库，从此省却输送储存之费；不由保甲代办征解，免除侵蚀分款之弊。”
众人称是。
万怀盯着本子上的字迹，神色如醍醐灌顶。
林佩道：“你听明白了？”
万怀擦了擦鬓边的汗水：“下官回去就起草公文。”
林佩笑道：“真的明白了？”
万怀道：“是。”
温迎本想再提醒几句，被林佩用眼神制止，退到一旁。
林佩看向左右：“吏部和刑部也专门拨几个人负责跟进晋北形势，建全考功之制和量刑之法，争取八月定稿。”
尧恩道：“是，下官即刻往晋北提刑按察使司?增派人手。”
杜溪亭听到这里皱起眉毛：“知言，他刑部人多，可吏部的人不够啊，今年又是大考之年。”
林佩道：“那你从刑部借调几个。”
尧恩：“……”
杜溪亭立刻转忧为喜，应承下来。
几经商榷，林佩和各部官员议定了开春先行的几件大事。
人走后，屋里安静下来。
炭火在盆中哔啵作响。
林佩走到行舟图前。
他正欣赏着这幅古画，突然在画纸边缘看到了几处霉点。
“温迎，弄盆皂角水来。”林佩叫人，“那天借画没注意，别是在我这儿长出的霉点，还是赶紧洗掉的好。”
温迎跟来一看，连忙放下水盆：“哎呀看来真是，这不行这不行，大人，请画师来吧。”
林佩不等说完，拿了张白纸铺在画的正面，一笔笔往上刷水。
温迎道：“啊？”
林佩这就上了手。
白纸被刷平。
笔尖透过白纸抹过画纸，一点点洗去霉斑，散出皂角的清香。
那手法极其细腻，去旧陈新，丝毫不改古画原有的纹路和颜色。
温迎见此，悬着的心逐渐落下。
他不知林佩还有这门手艺。
林佩举止从容，一边洗画，一边问道：“你怎么看万怀？”
温迎盯着画，想了想道：“他并没有真正明白，只按书面去做，恐怕还是低估了阻力。”
林佩道：“他敢说话，是想干事的人，但不止他一个，永熙十四年以后科举入仕的这批官员，现居五品到三品，大多都有这个问题，文章正韵是好手，却不知道推行政令的难处，缺乏实干之能，而今一年之期，一省之地，有李良夜把控着，料他闯了祸也不至于无法弥补，届时再加以训导，等磨平了心气，将来还是堪用的。”
温迎闻言有些感动：“大人真是用心良苦。”
霉斑去处后，温水一冲，翻过来正面向下揭去白纸，古画便焕然一新。
“这多好。”林佩把沾染霉污的白纸丢进火盆，笑道，“何必叫画师来，弄得人尽皆知。”
他用皂角洗画这事，看似神不知鬼不觉，最终还是传到了对门的那双耳朵里。
晚些时候，夜色已浓。
林佩吹灭灯盏，走出左侧屋，见陆洗坐在大堂等着自己。
[猫爪]
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第31章 赋税（一）
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