天气晴朗，万里无云。
陆思远仰起脸，承接清晨太阳的光芒，唤醒沉睡一晚的激情。
今天是个重要日子，一定要打起十二万分的精神。
“思远！”沈序在廊下冲她招手，“快来帮忙。”
“来了。”陆思远整理好心情，和众人一起准备今日宴会。
院试结果出来后，各地有意拜方大人为师的学子陆陆续续的赶来，她已经看过不少拜帖。
今天是方大人宴请众人的日子，府中人手不足，连她家下人都被借过来帮忙。
但书籍、文章这些就要靠他们三人准备了，陆思远负责整理临时搬过来的书架，记下缺少的书籍种类。
凝神间察觉到落在身上的视线，她抬头一看，沈序一边摆放笔墨一边回头打量她，毫不遮掩。
陆思远无奈道：“想问什么就问吧。”
沈序立马放下砚台凑过来，他仔细盯着陆思远的面孔，一寸寸的细细研究。
陆思远被他看的不自在，后退一步，“你看我干嘛？我脸上有东西吗？”
沈序摇摇头，神情困惑，“我觉得你好像变了，又看不出哪里不一样。”
陆思远没好气的推开他，“我看你是想偷懒，快回去干活。”
沈序实在看不出头绪，不甘心的走了。
倒是旁观二人互动的顾行止说了一句，“思远今日是稳重了些。”
陆思远手中动作一顿，又立刻恢复，她低头垂眸道：“大概是最近太累。”
“等宴会结束就可以休息了。”顾行止抱着一摞宣纸，声音和缓，“我这里快好了，需要帮忙吗？”
“不必，我……”陆思远还未来得及道谢，话音即被沈序打断。
“这里有我！”他接过陆思远手中的书，臭着一张脸，语气带着酸意，“你这个天才当然不用担心，方大人八成会收你为徒。”
陆思远想起当初的豪言壮志，一心想打败顾行止拜方大人为师，真是初生牛犊不怕虎啊。
那时眼界狭窄，只不过在一个县城的学子中脱颖而出，就以为自己很优秀。
到了府学才发现世间知识的深厚，翻阅顾家藏书时才认识到自己的浅薄。
如今虽有了突破，但她反而更加怀疑自己的水平，顾家不算权贵名门，子孙后代都能拥有如此丰富的藏书。
那些簪缨世家的学子，岂不是出生起就被名师包围？她真的能比得过人家吗？她在科举上会有成果吗？
顾行止放下宣纸，不急不缓道：“沈公子这就放弃了？”
陆思远回忆起第一见到沈序的场景，那时他对方大人可是嫌弃的很，“你父亲不是寄了信给方大人？你应该不用担心吧。”
沈序脸色却更加难看，“我才不稀罕他的面子！”
陆思远心道，甲之蜜糖乙之砒霜，多少人梦寐以求的机会他却不屑一顾，家家有本难念的经啊。
不知道顾行止会不会困扰？他一生顺遂，应该不会有什么烦恼吧？
*
太阳渐渐上升，府中布置的热闹又不失风雅，既可曲水流觞又能弹琴奏乐，下棋、品茗也不在话下。
陆思远保持微笑站在前厅，接待由丫鬟小厮引进来的客人。
不但要对比拜帖上的姓名和出身，记住每一位学子的长相，还要应付他们的试探。
不过半个时辰，她脸都要笑僵了，好在人快到齐了。
她拍拍脸，漫步到沈序那边，见他坐在椅子上自顾喝茶，见到客人也只是随意点头，好不自在。
她心里不平衡，进去推他一把，“你怎么不站起来接待客人啊？不怕他们生气吗？”
沈序斜瞥她一眼，抖了抖自己身上华丽的锦袍，他高高扬起下巴，凤眼微眯，嘴唇略微勾起弧度，一看就很不好惹。
“人敬衣裳马敬鞍，今天的所有客人都是对手，我们三个又是提前住在方大人家中，你再和善他们也不会喜欢你，不如先在气势上压他们一头！”
陆思远看看自己身上的蓝色长袍，她也特意换了新衣裳，只是不习惯太华丽，仍是简单轻便的着装。
她有些惊讶，本以为沈序是那种傻乎乎没坏心的纨绔公子，没想到还有点心眼。
“别听他瞎说。”顾行止从外面走进来。
他今日也换了新衣，乍一看和陆思远一样是素色长袍，但质地明显更好，还有同色丝线绣成的竹纹，低调又不失贵气。
只有她，家中没有长辈提点，也没人会给她准备衣裳。
顾行止笑道：“今日来的客人多是各地有名望的学子，不乏天才，即便拜师不成，也可结交一番。”
也有道理，陆思远点点头，科举路上大家都是对手，但也不是非要压别人一头。
“况且。”顾行止打量沈序嚣张的坐姿，轻声道：“沈公子身份尊贵，自然可以无所顾忌。”
沈序嗤笑一声，语气轻蔑，“早晚要对上，何必假惺惺的交好，最后还不是得撕破脸？”
顾行止挑挑眉，“那沈公子为何还与我们交好？不怕日后对上撕破脸？”
“谁跟你交好了！”沈序坐直身子，一把搂住陆思远脖颈，“我是看在思远的面子上才正眼看你！”
陆思远被沈序拽的身子歪斜，她撑住椅子扶手，无奈扶额，“别吵了，你们想的也太远了。”
“当务之急，是办好今天的宴会，交不交友以后再说，不急于一时。”
两人这才作罢，一起去参加正式的拜师选拔宴。
*
宴会在花园中举行，地方宽敞，能容纳几十位学子，且风景秀丽，正适合文人墨客品谈。
陆思远她们三人到时，客人已经三三两两的交谈起来，熟识人互相叙旧，名声大的也吸引了不少人跟随。
顾行止一出现就被人围住，毕竟他的名声在读书人中也不小。
陆思远则默默找了个无人的角落坐下，自行品茶赏景，顺便听听不远处学子的交谈。
沈序冷着脸打发了围着他的人，皱眉环顾一圈，快步来到她身边落座。
“你怎么也来这里？”
沈序一脸无所谓的倚靠在石柱上，声音低落，“我才读了几天书，拜师也轮不到我，懒得应付那些人。”
陆思远瞥他一眼，端起茶盏喝了一口，她因身份被方大人看重，不管怎么样，会有一个学生名额。
但是否能真正拜师，还是要看真才实学。
她还是有些希望的，沈序的水平……确实可能性不大。
比起那些为求一个机会千里迢迢赶来的学子，他们已经很幸运了。
“也不必妄自菲薄。”她安慰沈序道，“这次只是考察，不会正式收徒，祖母说，方大人收徒要先放在身边观察两年呢。”
迎着微风，她对沈序展颜一笑，“两年之后，鹿死谁手还未可知。”
阳光下，她的面容被镀上一层金光，稍显稚嫩的脸上，那双眼睛明亮又坚定，似乎一切阻碍都轻如薄纸。
沈序看的呆了呆，掩饰的喝了一口茶，他欲言又止，吞吞吐吐的说：“那……那你能教我吗？”
“好啊。”陆思远一口答应。
“你不担心我学会之后超过你吗？”沈序指了指自己的锦袍，“以我的出身，只要稍有成绩，说不定方大人就会收我为徒。”
“我们是朋友啊。”陆思远第一次主动搂住沈序的肩膀，突破法礼的限制，异性的肢体接触也没什么特殊。
她微笑道：“如果你拜方大人为师，那我以后可以直接请教你啊。”
沈序抿紧嘴唇，双手按住膝盖，还是止不住笑意爬上脸颊，漫进眼睛。
他扬起下巴，强撑着骄傲的神态，“那是自然，以后由本少爷来庇护你！”
陆思远被他的表情逗乐，忍不住笑出声，沈序恼羞成怒的要甩开她的胳膊。
二人笑闹一番，放松了心情。
正好方大人也出场了。
*
在几轮客套的欢迎和自谦之后，今日的重头戏正式开始。
“诸位皆有功名在身，记诵想必不在话下，老夫便不再多此一举。”
方大人朗声道：“第一题是经义理解，时限一炷香。”
他拍拍手，有下人捧着卷轴站到众人前方，卷轴徐徐展开，白底墨字，苍劲有力，一笔规整的楷书竟写出了草书的气势！
“好！”一位二十许的青年激动起身，直直盯着卷轴上的字，“方大人这笔字既有颜体的圆融自然，又有狂草的一往无前，可自成一派矣！”
“正是。”
“方大人已是返璞归真，功力大成！”
“在下正想求得方大人一副墨宝。”
众人皆笑着附和，又暗瞪第一个跳出来夸奖书法的人。
陆思远摇头失笑，这些人专注夸奖方大人字体，却忽视第一题是解释经义，本末倒置啊。
她将卷轴上的字抄下来，正是“子罕言利，与命与仁。”
沈序凑过来看题，欣喜道：“这句话我背过，是《论语》里的吧？”
陆思远拍拍他肩膀，语气揶揄，“好好想，一会可是要上去答题的。”
沈序脸色一变，皱着眉回忆这句话的含义。
陆思远闭上眼睛，脑中清晰浮现出丝丝缕缕的细线，由一个起点开始，向外延伸出无数节点。
她回忆那句话，思绪沿着细线穿行，一瞬间即熟知其出处、内涵，还联系起无数相关节点。
缓缓吐出一口气，胸有成竹的睁开眼睛，提笔在纸上写下自己的思路。
另一边，眼见一炷香快过半，还在跟风拍马的人也反应过来，忙凝神细思。
火星闪烁，一炷香时间眨眼即过。
府中管事走上台前，高声宣布，“时辰已到，诸位尽可畅所欲言，各抒己见。”
话音刚落，一道散漫的声音响起。
“我先来！”
1、子罕言利，与命与仁。——《论语》子罕篇
作者有话说
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第13章 准备
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