雪因抬起眼，眼中蔚蓝微光流转泛起温暖的光，深深望进诺伊斯眼中：“诺伊斯。”
“嗯？”
“只会有你。”
“嗯…”诺伊斯在他怀里安静了一瞬，语气有些低落。
虽然虫总要经历一些磨难才能长大，但这次代价可太大了。他将脸埋在雪因肩头，抱着雪因小声说：“我只有你了…你不能…不可以不要我。”他声音闷闷的。
“当然不会。”雪因连忙解释，他稍稍退开，捧起诺伊斯的脸，望进他那双蒙着水汽的紫罗兰色眼眸，“但我需要一些时间…去学习，去变得足够强大。接下来这段日子，可能会委屈你一段时间…”
“没关系。”诺伊斯的回答出乎意料地平静，他没有像往常一样闹脾气，只是乖巧地接受了这个安排。经历这场变故后，他像是一瞬间成熟了许多。
但这不是雪因希望的样子，他宁愿诺伊斯永远保持那份嚣张跋扈的模样，不必这般小心翼翼，不必因为伤痛而学会隐忍。
“我很开心今天能看到你…”诺伊斯说话时始终低垂着眼眸，那一头向来张扬的红发此刻也显得有几分蔫蔫的。
“我见到你，每一次都很开心”雪因认真地注视着他，一字一句道，“每一次。”
诺伊斯终于露出一丝笑意，身上的阴霾消散了几分：“我当然知道。”语气里总算带上了雪因熟悉的骄纵。
“雪因…”他抬起眼，目光在雪因脸上流转片刻，像是思考，舌尖无意识地舔过略显干燥的嘴唇，“今天…是我的生日。”
“嗯？”雪因明显愣住了，他几乎是下意识地开始手忙脚乱地在身上摸索。可惜这次特训来得突然，他根本来不及准备，身上自然找不到任何能充当礼物的物件。“抱歉啊…我…我不知道…什么都没有准备…”
“哼。”诺伊斯歪着头打量雪因这副难得一见的窘迫模样，神情反而松弛了不少。他像平时那样勾起唇角，眼波流转间带着钩子的妖艳笑意：“能见到你，就是最好的礼物了。”
完全不是诺伊斯平日里任性索取的作风，多了异常的克制与思索过的体贴，像一根柔软的刺，轻轻扎进雪因心里，反而让雪因无所适从。
“…好吧，”诺伊斯沉默了片刻，目光扫过雪因眼中流露出的茫然与心疼，终究还是没忍住。他迅速放弃了伪装，补充道“回去之后必须补给我！双份的！你…你可要记得！”
“记得记得。”雪因听到这句话才松口气，笑着抱过去，两人很快又亲昵地缠作一团。
“对了。你几岁了？”雪因突然想起这个问题。雌虫一般成年后外貌就会固定，但诺伊斯看起来年纪应该不大。虫族寿命漫长，军校里的雌虫年龄跨度很大，从刚成年到百岁都有，但通常等级越高、天赋越好的虫，入学年龄就越轻。
诺伊斯说话作风总是露出一丝意气风发，和那群稳重的雌虫一点也不一样，雪因琢磨着他大概二十五岁上下，这个年纪能以这样的等级进入帝星军校确实相当了不起。所以他一直觉得诺伊斯很厉害，不是情人眼里出西施，毕竟大部分A级雌虫都要到三十岁左右才能考取。
“嗯？？？”诺伊斯闻言立刻皱起眉头，表情是十足的难以置信和控诉，“你操/我的时候不问，现在倒是想起来该问了？”
雪因脸上顿时有些发热，尴尬地笑了笑。这…毕竟能上军校肯定已经成年了嘛。
“过了今晚12点，我就20岁啦。”诺伊斯没再为难他，只是从鼻腔里哼出一声，轻飘飘地飞了个白眼，顺手捞起雪因漂亮的手，指尖有一搭没一搭地玩弄着他的指节。
“20岁？！”雪因着实吃了一惊，“那你比我还小四个月！你怎么这么高…”
诺伊斯立刻骄傲地扬起下巴，恢复了那副神气活现的模样：“雌虫天生就高！快叫我哥哥。”
“不是，明明我才是年纪大的那个，是你要…要叫我哥哥。”雪因反驳，说出那个称呼时候，他有些不好意思。
他是家里最小的虫崽，之后雄父就再没有孵化过虫蛋，原话是：“有你就够了，生这么多干嘛？又不一定是雄虫，别费劲半天出来又是雌虫，便宜了你雌父。”
他其实一直想要一个弟弟，但是哎…周围普遍认为年长的雌虫更会照顾人，他身边的雌虫大多比他年长好几轮。雄虫里也只有洛佩卡年纪稍小，上个月刚满十九岁。偏偏洛佩卡的家族与自家不太对付，在学院里还能多照顾几分，私下却不好经常往来。
“大？哪里大？这里么这里么？”说着说着，诺伊斯又黏了上来，双手不安分地摸索着，带来的阵阵痒意让雪因止不住发笑：“别闹。”
“雪因~来叫我哥哥嘛，不想叫我雌父叫我哥哥总可以吧？”诺伊斯拖长了语调，不依不饶地纠缠着。
雪因一怔，脑子在‘需要安抚他’和‘微妙的羞耻感，想让对方叫自己哥哥中’之间不停打架，最终无奈地缴械投降，叹了口气：“…好，哥哥。”
“哈哈哈哈哈！”诺伊斯立刻爆发出得逞的、灿烂大笑，用力抱住他，“好嘞！雪因弟弟，哥哥最爱你了！”话音未落，温热的吻便再次落了下来。
“别、别闹了…大家都在呢。”雪因微微偏头，带着几分羞赧，轻轻推开诺伊斯。
“大家？”诺伊斯这才回过神，环顾四周简陋的环境，一个被忽略的问题浮上心头，“等等，你怎么会在这里？”
“嗯…”雪因下意识避开他的视线，小心斟酌着用词，不愿提及是因诺伊斯的事受罚，“我们雄虫也是需要参加特训的。”
“雄虫也需要锻炼么？”这群虫族的宠儿不是每天只需要享乐就可以了么？
这和诺伊斯往常世界中截然不同的认知，让他迷茫了一阵。但很快又意识到，这是了解帝星规则的机会。他不能再逃避现实，得迅速学会‘规则’并加以利用。
他想配得上。
“需要的。”雪因见状，认真地解释起来。“帝星雄虫分为三类，S级雄虫需要学习各种知识，为将来掌控…接手权力做准备，没有硬性要求参与义务捐献活动…”
但必须要诞下同等级虫崽作为继承人。
雪因斟酌着，没有将这句说出口。
“A级和B级雄虫则受到雄虫协会的庇护，自幼生活在克斯安蒂星。成年后，B级需要每周参与一次义务捐献，以满足底层雌虫的繁育需求；A级则是每月一次。”雪因继续解释，“普通雌虫可以用军功向圣殿兑换这个机会，期待能繁衍出高等级后代。虫蛋的等级通常在双亲之间浮动，偶尔会出现返祖现象，跃升高等级，也就是雌虫间流行的‘赌蛋’…”
“通过人工繁殖诞生的后代多为雌虫。即便幸运地出现雄虫，在怀蛋至破壳期间，没有雄虫信息素累计投喂满三个月，虫崽也绝无破壳存活可能。”
“就是赌输的意思”诺伊斯接过话，半辈子浴血奋战换来的军功，最后可能只换来一颗永远无法孵化的死蛋…邻街那个总是沉默的军雌，当年就是因为这个，最终选择在战场上结束了生命。
而他雌父一只平平无奇的C级雌虫，何尝不是用半生积蓄与全部尊严换来了他。小时候雌父总会望着他出神，布满薄茧的手会轻轻抚过他的发顶，说着诺伊斯要是有个A级就好了…但下一秒雌父眼睛里的黯然又会迅速褪去，会用力将他搂进怀里，庆幸地说道，能平安活下来，不是C级便已经很好。
“至于C级及以下的雄虫…”雪因顿了顿，“他们不受雄虫协会庇护。按照协会的说法，这是为了将资源倾斜到最重要的地方。他们的处境尴尬…高等级雌虫通常看不上他们的基因。不过，出身权贵家族的C级雄虫会稍好一些…”
雪因沉默一瞬。
事实上，确实会有高等级雌虫愿意下嫁低等级雄虫，多半是看中对方家族的权势，但又看不上对方的基因等级。往往婚前就会要求雄虫绝育，再暗中通过家族渠道获取S级或A级雄虫的基因进行繁衍，以保证家族基因不掉落阶层。这些中级雄虫大多无法成为家族继承人，地位尴尬又需要雌虫庇护，家族往往也会同意高级雌虫的要求。
至于等级更低的雄虫…他们的处境甚至不如一些亚雌。至少亚雌大多圆滑漂亮，懂得审时度势；而低等级雄虫空有性别优势，性格却往往敏感自卑不肯低头，最终只能成为高等雌虫偷偷养在后院的玩物。
所以老师反复告诫他们绝不能随意破坏规则，对雌虫过分友好往往会让对方忘了尊卑，进而变本加厉地迫害那些没有反抗能力的低等级雄虫。
雪因再次反思起老师的话。规则的存在自有其道理，确实不能轻易破坏。但…他看向诺伊斯，觉得心里闷得慌。
作者有话说
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第18章 第 18 章
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