马车驶回东厂时，萧彻的伤口已经止了血。沈清辞扶着他走进静尘轩，这是他第一次来萧彻的居所——屋里陈设极简，只有一张床、一张桌、一把椅，书架上放着几册旧书，唯一的装饰是墙上挂着的一幅墨竹图，画得苍劲有力，却透着几分孤寂。
“你先坐，我去拿干净的纱布。”沈清辞扶萧彻坐在椅子上，转身想去寻药箱。
“不用了，让心腹来处理就好。”萧彻拉住他，语气有些生硬——他从不许别人碰他的左臂，更别说看到那道旧疤。
可沈清辞却没有松开手，反而蹲下身，目光落在那道旧疤上：“这道疤，是十年前留下的吧？”
萧彻的身体猛地一僵，眼神瞬间变得冰冷：“你怎么知道？”
“我猜的。”沈清辞道，“十年前萧凛案发，你若是与萧尚书有关，定会被国舅爷追杀，这道疤，或许是当年逃亡时留下的。”
萧彻没有说话，只是收回手臂，将伤疤藏进衣袖里，脸色冷得像冰：“不该问的别问。”
沈清辞看着他防备的样子，心里忽然有些心疼——这个权倾朝野的宦官，看似无所不能，却藏着这么多不愿提及的过往。他没有再追问，只是道：“你的伤口需要重新处理，不然会感染。我不会再问你的过往，但请让我帮你。”
萧彻沉默了许久，终究还是点了点头。
沈清辞拿来药箱，小心翼翼地拆开之前的纱布，重新清洗伤口、涂药、包扎。他的动作很轻，指尖偶尔碰到萧彻的皮肤，能感觉到对方身体的僵硬，却没有再推开他。
“好了。”沈清辞收起药箱，抬头时正好对上萧彻的目光——他的眼神里没有了平日的狠戾，反而多了几分不易察觉的柔和。
“多谢。”萧彻的声音很轻，像是怕打破什么。
这是沈清辞第一次听到萧彻说“谢”，心里竟有些不自在，他赶紧转移话题：“伪造的通信已经拿到了，接下来我们该怎么做？”
“等。”萧彻道，“等一个合适的时机，将国舅爷的罪证呈给陛下。现在太后还护着他，若是贸然上奏，只会打草惊蛇。”
“那要等多久？”
“快了。”萧彻看向窗外，“陛下下个月就要举行加冠礼，加冠后就能亲政，到时候再呈上证物，陛下定会处置国舅爷。”
沈清辞点了点头，心里松了口气——只要再等一个月，就能为萧凛翻案，还忠臣一个清白。
从那天起，沈清辞与萧彻的关系近了许多。萧彻依旧会给他送江南的点心，从桂花糕到藕粉圆子，再到新采的杨梅；沈清辞则会帮萧彻整理东厂的密报，用他的文字功底将晦涩的内容改得通俗易懂。
有时沈清辞会在静尘轩待到深夜，两人对着烛火讨论案情，偶尔也会聊起江南的风景。沈清辞说江南的春天有漫山的桃花，夏天有满池的荷花，秋天有飘香的桂花，冬天有皑皑的白雪；萧彻则安静地听着，眼神里偶尔会闪过一丝向往。
“你以前去过江南吗？”沈清辞问。
“去过一次，”萧彻道，“十年前，跟着父亲去江南巡查盐铁司。”
“父亲？”沈清辞心里一动，刚想追问，就看到萧彻的眼神又冷了下来，知道他不愿再提，便赶紧转移话题：“江南的杨梅最好吃，尤其是苏州的，又大又甜，下次我请你吃。”
萧彻看着他，嘴角勾起一抹极淡的笑：“好。”
这是沈清辞第一次看到萧彻笑，没有嘲讽，没有算计，只是单纯的笑意，像冰雪初融，让整个静尘轩都暖了几分。
可这份暖意并没有持续太久。几天后，沈清辞接到消息——王全被人灭口了，死在国舅府的私牢里，死前还被人割了舌头，显然是国舅爷怕他再泄露更多秘密。
沈清辞赶到东厂时，萧彻正站在窗前，手里捏着王全的私记，脸色冷得像冰。
“国舅爷太狠了……”沈清辞咬牙道。
“他一直这么狠。”萧彻的声音没有一丝情绪，“十年前，他也是这么对待萧凛的旧部的。”
沈清辞看着他，忽然意识到——萧彻对国舅爷的恨意，绝不仅仅是因为“忠臣蒙冤”，更像是带着血海深仇。他张了张嘴，想问萧彻与萧凛到底是什么关系，可最终还是没有问出口。
他知道，萧彻总有一天会告诉他真相，而他能做的，就是陪在萧彻身边，一起等那一天到来。
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