门外的人顿了顿,随即传来沈清辞的声音:“萧大人,是我。我方才把折扇落在西偏厅了,回来取一下。”
萧彻松了口气,却还是起身走到门口,打开门。沈清辞站在门外,手里拿着一盏小小的羊角灯,灯光柔和地映在他脸上。他看到萧彻,愣了一下——方才在西偏厅时,萧彻虽面色冷淡,却还带着几分查案时的锐利,此刻却像是卸下了一层防备,眼底还有未完全收敛的沉郁。
“折扇在西偏厅的案上,我让人给你取来便是。”萧彻侧身让他进来,语气尽量保持平静。
沈清辞却摇摇头:“不必麻烦大人,我自己去取就好。只是路过这里,见大人的灯还亮着,便过来打声招呼。”他说着,目光不自觉地扫过屋内——静尘轩比他想象中还要简陋,案上除了一盏灯,便只有一个空着的紫檀木盒子,盒子的缝隙里,似乎还沾着一点玉屑。
萧彻注意到他的目光,不动声色地挡在案前:“东厂的住处,本就不该有多余的陈设。”他顿了顿,又道,“你快些去取折扇吧,夜里风大。”
沈清辞点点头,刚要转身,却瞥见案下的暗格没有完全合上——里面似乎放着一块白色的东西,借着羊角灯的光,他隐约看到上面刻着一个“萧”字。沈清辞心里一动,却没有多问,只是道:“那我先去取折扇,大人早些歇息。”
待沈清辞离开,萧彻才走到案前,将暗格完全合上,指尖用力攥紧——方才他竟忘了关好暗格,沈清辞是否看到了残玉?他知道沈清辞心思缜密,若是看到了“萧”字,会不会联想到十年前的萧凛案?
萧彻坐在椅上,拿起案上的水杯,却发现水已经凉了。他想起方才沈清辞递水时的模样,想起他眼底的倦意,心里竟生出一丝莫名的慌乱——他从未让任何人靠近静尘轩,更从未让任何人窥见他的过去,可沈清辞,却像是一道不经意的光,悄悄照进了他密不透风的世界。
与此同时,沈清辞在西偏厅找到折扇,转身离开东厂时,脑海里却反复回放着静尘轩里的那一幕——紫檀木盒子里的残玉,上面的“萧”字,还有萧彻看到他时的慌乱。十年前的萧凛案,主角便是兵部尚书萧凛,而萧彻的姓氏,与萧凛相同,这难道只是巧合?
沈清辞握着折扇的手紧了紧,夜风卷起他的衣摆,带来几分凉意。他知道,萧彻的身上藏着太多秘密,而这些秘密,或许与他正在查的盐运案,甚至十年前的萧凛案,都有着千丝万缕的联系。
回到翰林院的住处,沈清辞将折扇放在案上,从抽屉里取出一个笔记本——这是他用来记录查案线索的本子。他在纸上写下“萧彻”“残玉”“萧字”三个词,又在旁边画了一个问号,然后将本子锁进抽屉。
他走到窗边,望着窗外的月色,心里暗下决心:无论萧彻的身份如何,盐运案的真相必须查清,而十年前萧凛案的隐情,他也一定要弄明白——不为别的,只为那些被冤枉的忠魂,也为那个在静尘轩里,独自擦拭残玉的孤独身影。
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