一、夜赴荒庄
亥时的梆子声刚过，静尘轩的灯还亮着。
沈清辞坐在案前，手指划过一本泛黄的《边境舆图》，指尖停在京郊“黑风岗”的标记上——这是他下午整理史料时特意找出的，上面用朱笔圈了一处废弃庄园，旁注着“万历二十三年，国舅爷私置”。墨迹已经有些褪色，却在烛火下泛着冷光。
“都准备好了？”萧彻的声音从身后传来，他正弯腰系着玄色夜行衣的腰带，腰间别着一把短刀，刀鞘上雕着暗纹，是他入宫时忠仆送的，十年间从未离身。
沈清辞抬头，看到萧彻的左臂缠着新的绷带——那是昨晚在东厂狱为护他留下的伤，此刻被夜行衣裹着，却仍能看出绷带下的隆起。“你的伤……”
“不碍事。”萧彻直起身，走到案前，拿起那本《边境舆图》，指尖落在黑风岗的庄园标记上，“张千户传来的消息，说庄园外最近多了不少陌生的马蹄印，应该是国舅爷派去看守的人。我们得小心些，别打草惊蛇。”
沈清辞点点头，将舆图叠好塞进怀里，又拿起案上的一盏琉璃灯——灯壁上蒙了层黑布，只能透出微弱的光，是萧彻特意让人准备的，方便夜里视物又不引人注意。“东厂的旧部都到齐了？”
“嗯，张千户带着三十个弟兄在后门等着，都是跟着我多年的人，可靠。”萧彻伸手，帮沈清辞理了理衣领，指尖触到他微凉的脖颈，又将自己的棉袍解下来，裹在他身上，“夜里风大，京郊比城里冷，别冻着。”
沈清辞攥紧了棉袍的领口，能闻到上面淡淡的松烟墨味——那是萧彻常年批阅奏折留下的味道，干净又安心。“你自己也注意，别再受伤了。”
萧彻笑了笑，指尖轻轻碰了碰他的发顶：“放心，有你在，我不会有事。”
两人走出静尘轩时，街上已经没了行人。月色很淡，被云层遮了大半，只有几颗星星在天边闪着微光。张千户带着三十个东厂护卫候在巷口，个个穿着黑色劲装，手里握着长刀，腰间别着暗器，看到萧彻和沈清辞，纷纷躬身行礼，动作整齐划一，没有发出半点声响。
“督主，沈大人。”张千户压低声音，手里递过一张纸条，“这是庄园的大致布局，弟兄们下午摸查时画的，正门有两个守卫，侧门和后门各一个，都带着弓箭。”
萧彻接过纸条，就着护卫手里的火折子看了一眼——纸上画着庄园的轮廓，正厅、偏房、库房的位置标得清楚，还有几处用红圈标出的“可疑处”，想来是张千户觉得可能藏着密室的地方。“正门和侧门的守卫交给你们，我和沈大人从后门进，注意别杀了，留活口，或许能问出点东西。”
“是！”张千户应道，挥手示意护卫们分成三组，一组去正门，一组去侧门，自己则带着剩下的人，跟着萧彻和沈清辞往后门走。
从城里到京郊的黑风岗，要走半个时辰的路。夜里没有车马，众人只能步行，脚步踩在积雪融化的泥地上，只发出轻微的“沙沙”声。沈清辞走在萧彻身边，能感受到他掌心的温度——萧彻一直牵着他的手，指尖扣得很紧，像是怕他走丢似的。
“冷不冷？”萧彻凑到他耳边，声音很轻，带着温热的气息。
沈清辞摇摇头，往他身边靠了靠：“不冷。”其实风刮在脸上像刀割，可被萧彻牵着，心里却暖得很。
走到黑风岗脚下时，远处传来几声狼嚎，凄厉得让人心头发紧。张千户指着前方一处隐约的黑影：“督主，那就是废弃庄园了。”
沈清辞顺着他指的方向看去——庄园坐落在黑风岗的山坳里，四周都是光秃秃的树木，枝桠像鬼爪似的伸向天空。庄园的围墙塌了大半，露出里面破败的房屋轮廓，只有正厅的屋顶还勉强完好，却也爬满了藤蔓，看起来确实像废弃了多年的样子。
可越是这样，沈清辞心里越觉得不对劲。他整理过万历年间的京郊庄园记录，这处庄园是国舅爷在十年前买下的，当时对外说“用作避暑”，可没几年就废弃了——哪有人会把避暑庄园建在这么偏僻、荒凉的地方？
“后门的守卫在那边。”张千户指着庄园西北角，那里有个半塌的木门，门旁靠着一个黑影，手里拿着弓箭，正低着头打盹。
萧彻对身边两个护卫使了个眼色，护卫立刻猫着腰摸了过去。他们脚步很轻，踩在枯树叶上没发出半点声音，等走到守卫身后，其中一个护卫突然捂住守卫的嘴，另一个则用刀架在他脖子上，守卫连哼都没哼一声，就被拖到了暗处。
“搞定了。”护卫低声汇报。
萧彻点点头，率先走进后门。门轴早就锈了，推开时发出“吱呀”一声，在寂静的夜里格外刺耳。沈清辞紧随其后，刚踏进庄园，就被一股浓重的霉味呛得皱了皱眉——那霉味里还混着一丝淡淡的铁锈味，很淡，却逃不过他的鼻子。
“小心脚下。”萧彻拉住他，指了指地上的碎石和断木，“这里的东西看起来是自然损坏，其实都是人为的，故意营造出废弃的样子。”
沈清辞蹲下身，摸了摸一块断木——木茬很新，显然是近期才被砍断的，上面还沾着一点湿润的泥土，不是常年暴露在野外该有的样子。“国舅爷倒是心思缜密。”他站起身，眼神里多了几分警惕。
众人分成几队，开始在庄园里搜索。萧彻和沈清辞负责正厅，张千户带着人搜偏房和库房。正厅的门是虚掩着的，推开时，灰尘簌簌地往下掉，呛得人忍不住咳嗽。厅里的桌椅都倒在地上，桌面上积了厚厚的灰，看起来确实很久没人来过。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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