婓鹤穿着布衣草鞋，假装自己是个家境贫寒的读书人，坐在外城那种一个铜板就能喝上一大碗的茶摊子上，听到了自己及一帮好友被御史参了的消息。
婓鹤：“？？？”
本朝言路还算开阔，平民老百姓也敢对着贵人说道一二。当然，只浅浅地说说一二，不会具体展开说说三四。茶摊子上，一个歇脚的苦力因为刚干完一趟活，气都没喘匀。只见他用汗巾擦了擦额头的汗水，一口气干掉了一大碗凉茶，这才舒舒服服地感慨道：“这黄御史果然铁骨铮铮，就没有他不敢参的。”
“没听说新乐侯强抢民女、纵马伤人什么的，怎么就被参了？”要是新乐侯那样的都能被参，那京城里且有不少人等着参呢！上溪村老刘头好不容易养出来的一盆芍药，硬是被一个什么贵人府邸的管事抢走了，怎么没人参那管事！
“据说是不驯礼教。”有个落魄书生摇头晃脑地说。
“不驯礼教？这和咱们有什么关系！反正没抢了咱们，也没偷了咱们！”
那书生不服气，开始数算颜楚音的不是。他不光说颜楚音，那些和颜楚音玩得好的比如曹录、婓鹤等，在书生口中都是一丘之貉，都是不学无术之人。
婓鹤本人就坐在一旁，也不嫌弃碗中茶汤浑浊——这是用最下等的茶叶沫子煮出来的，干净是干净，但茶汤并不清澈——端着碗不紧不慢地喝着。听见书生的话，他也不生气，只笑着问：“这位兄台，听你说得这般仔细，在下有些不解，难不成你是趴跪在新乐侯的书桌底下，亲眼看到他不敬师长了呢？”
这话一出，左右人哄堂大笑。
那书生被怼得面红耳赤。他是哪个牌面上的人，从来不曾见过新乐侯，有的只是道听途说。婓鹤继续说：“新乐侯是超品侯爷，论品级，朝中大臣能超过他的不多。礼教？若是单从礼教论尊卑，多少大臣见到新乐侯都得弯腰。”
礼教之外，还有人情。
这世上很多人，你和他论礼教，他非要和你论人情。你和他论人情，他又说你不驯礼教。婓鹤摇摇头，从怀中摸出铜板，约莫十来枚，压在茶碗下面。
一碗茶，一枚铜板。婓鹤特意多给了几枚。
只因看守茶摊的是一对老人，独子早些年为了救一个落水孩童死了。附近知道这事的人，每回来喝茶，能多给的就多给一点。这样一对老人，你真给他金子银子，那是害了他们，但每次多给几枚铜板，两个铜板能吃上一碗面了。
婓鹤起身弹弹衣摆上并不存在的灰，向茶摊上的众位拱拱手就离开了。
走过两条街，只见一辆低调的马车停在路边。车夫倚在一旁休息。
婓鹤跳上马车，立刻往内城赶。
开国时封了四公八侯，婓家便是其中一侯。如今他们家的爵位还在，却已经变了路子，顶着一个武勋的爵位，当的全是文臣。他们家算是由武转文的典范。婓鹤的大伯在礼部，任侍郎。婓鹤的亲爹是个书袋子，任太子侍讲。婓鹤上头还有几个哥哥，大堂哥是上科进士，如今外放当县令去了。他亲哥还在念书，虽然也在国子监，但和婓鹤这种混日子的不一样，他亲哥是有真学问的。
婓鹤是五世同堂。下头大堂哥已经娶妻生子，上头太夫人还活着。
婓鹤不是他们这辈中年纪最小的，但因为长得很像仙逝多年的祖爷爷，祖奶奶最疼他。有了老祖宗撑腰，他就养成了一个混不吝的性子。婓鹤平日里最喜欢干的就是换一身平平无奇的装束，去市井中玩。三教九流都有他的朋友。
马车直接驶去了颜楚音那里。
婓鹤来时，曹胖子几个都已经在了。见着婓鹤来了，曹胖子笑道：“就知道你要来！这些天也不知道你在忙什么，好几次去你家都没瞧见你，还运气不好碰见你爹了，被你爹拦着训了好久。”曹胖子露出了一个苦不堪言的表情。
婓鹤的爹是个书袋子，最会掉书袋子。他也不凶，见着曹胖子这些纨绔，他都好心好意地劝他们向学，引经据典地劝，字字珠玑地劝，淋漓尽致地劝。
曹胖子听上一回能头疼好几天。
婓鹤自在地找了把椅子坐下：“我在外城混着呢……城外的码头，连着运河的那一段，都知道吧？那些在码头上做苦力的，竟然也分出了帮派，我瞧着有意思极了。对了，我新认识一个老大哥，为人特仗义，回头和你们细说。”
说着就看向颜楚音，婓鹤问：“黄御史是怎么回事？怎么就参了咱们了？”最关键的是，当今圣上怎么没把这个事情压下来？竟然立刻传得人尽皆知了！
颜楚音不好说这是他和沈昱联合起来做的戏，因为这里头牵扯了黄御史家的小姐，事关女儿家的婚事，最好一个字都不要漏出去，道：“参了就参了，正好借这个机会让皇上罚咱们去慈孤院做事，咱们把慈孤院好好调查一番！”
婓鹤说：“慈孤院？我这儿正好有件稀奇的事……”
婓鹤的母亲姓姜，他在兄弟中排行第七，在外城行走时便自称姜七。姜七有个泛泛之交叫牟羊。两人认识有一年半载了，直到这些天才真正熟悉起来。
“……他们家遭遇变故时，牟羊才八岁，他妹妹才两岁。他被族里人抱去养了，而他妹妹据说是被送到了慈孤院。”婓鹤说。牟家是寻常人家，父母去世了，族里能把牟羊养大就算是好的了，叫他们多养一个女孩子，没人乐意。
牟羊心里并没有忘了妹妹。
等他长大了，一靠钻营，二靠运气，把自己钻营成了一个小捕快。虽然捕快算贱民，但在普通人眼中大小是个“官差”了，还有俸禄可拿。牟羊去慈孤院找过，被告知说他妹妹确实在慈孤院生活过一段时间，但养到四岁时病逝了。
这年头，孩子养着养着就病死了，真不是什么稀奇的事。谁家没有夭折过孩子呢？就是达官显贵之家，冬天有炭夏天有冰，吃的用的都精细，病了立马就能请大夫，什么人参什么鹿茸都可以弄来给孩子吃，不也有孩子夭折的吗？
被告知妹妹早就病死了，牟羊伤心了好一阵，却也没有迁怒慈孤院。
“直到前几年，牟羊查一起偷盗案，在一家买卖绣品的店看到一个女人，长得特别像是他妹妹。确切地说，是像他娘。天下竟然有这么巧的事？牟羊留了心，得知这是一位陪着丈夫进京赶考的新婚妇人。那时已经放榜了，妇人的丈夫榜上有名。没等牟羊找上门去——他也没有理由找过去，总不能对人家说你长得像我娘吧——妇人又随着丈夫外放离京了。牟羊也就把这事丢开了。”
那时候，牟羊没觉得那真是他妹妹，只是觉得太巧了一点。
“然后呢？”颜楚音忍不住追问。
婓鹤说：“上上月，牟羊轮完休回到衙门，他几个捕快兄弟说，巡街时捡到一孩子，差点以为是牟羊的种，因为确实和牟羊有些相似。但因为那孩子说一口南腔，后来又有丫头婆子护院什么的找来，便知道肯定不是牟羊的种。”
牟羊没见过那个孩子，人有相似很正常，他只当兄弟们夸张了，没把这事放心上，直到他这两天忽然想起来，那几天正好是外地官员回京述职的日子。
有没有可能，那孩子就是那个他觉得像是自己妹妹的妇人生的？
那妇人长得像他娘，妇人生的孩子又像他，这得是多凑巧才能这么巧？
有没有可能，他妹妹当年根本没死，而是被卖去了外地？
当然，也有可能是他弄错了。那个孩子和那个妇人也许根本就是两家的，他们之间没有任何关联，只是分别和牟羊家人像而已。可能事情就是这么巧！
但万一呢？万一那真是他妹妹呢？
牟羊只觉得百爪挠心。
想了想，婓鹤又补充说：“牟羊的爹娘都是土生土长的京郊人士，顺着族谱可以往上倒到前朝的。近两代，他爹娘两边也没有兄弟姐妹跑到外地去。”
这事确实能称得上是稀奇。
真是凑巧也就罢了，如果慈孤院真的在买卖孩童……简直罪无可恕！
作者有话说
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第22章 第二十二章
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