灼芳宫两院宽阔，极尽奢华。
檐廊下桃花盛放如灼如烧，便是宫名来由。
“比我还像来偷的。”贺朝澜蹲在墙头，心中莫名升腾起一股万千宫苑森然，唯他是焰火的独一无二感。沈扶砚刚顺着墙沿被他放下去，坐在扫起的落花之中。只要沈扶砚开口说将这些人烧尽，他好像也能即刻便做。
沈扶砚掸去花尘，仰头问：“在看什么？”
贺朝澜看了看四周情况：“若是要放火烧宫，五千金。”
空殿那边传来嘈杂的声音，响动传到这里并不大，只是两人都格外警觉。原是沈皎已经下令搜寻殿中，却只在殿后的小路上找到了常生。
常生被人提着后领，露出一张灰头土脸的面孔：“奴才说的都是真的！殿下真的是去灼芳宫请安，没有，没有去什么空殿啊！”
火光映着沈海廷铁青的脸色，一无所获的沈皎面色更加难堪。不仅锁头完好，就连殿内也蒙尘如旧，全然没有人进入过的痕迹。
沈皎站在火光下，又恼又疑。方听晚给了沈扶砚信息，他也想知道。无论消息是什么，就像是根刺一样扎在他心头。线索分明直指这一屋子贡品却一无所获，难道沈扶砚并不信方听晚真的没来？
守殿规矩已破，沈海廷规矩在先。他摆手遣退大部分宫人，只留下贴身的精卫后才转向沈皎道：“去灼芳宫看看你母妃。”
贺朝澜等了半晌，见沈扶砚并不理会他五千金的单。他朝着没入桃林的深红的背影道：“那边的人可过来了。”
衣角很快消失在芳从中，贺朝澜心中有些可惜。定是方才殿内摘去面罩，烛火不明才让假意也像真。还有那五千金，沈扶砚宫殿虽破，随便说自己是朝臣的男宠，但看着不像是欠钱不还的人。
沈扶砚没想到灼芳宫的守卫如此稀疏，此时林珠岚盛宠，只可能是她自己的意思。他回想起方才经过空殿，见到搜宫之人各个脚步奇轻身姿挺拔。沈扶砚多只多看了一眼，来不及确定是不是寻常跟在东风院的那些人，便被贺朝澜无声掠走。
拂开茂密的桃枝，沈扶砚靠近廊下。正殿后窗微微启开，林珠岚的声音飘了出来。
“元琴，我这心一直砰砰乱跳，你说皎皎这么去会不会出事啊。”
元琴的绢扇在香炉前挥了挥，将室内浓郁的暖香散去，宽慰道：“殿下定然是有十足的把握，而且太上皇也跟着去了，想必不会出什么差池。娘娘，今晚乱套了，要不要再调些人回灼芳宫……”
殿内被林珠岚安排得杂乱无章，乌木匣子被珍珠绸缎塞满，她夺过元琴的绢扇，挽着披帛在箱奁间穿梭：“不必不必，都跟着皎皎。”扇面飞快地扑在胸口，林珠岚急道：“你也知道我最不喜欢那个沈扶砚，别看爱看他平时召之即来板板正正的样子，那都是装的。”
沈扶砚被屋内的珠光晃了眼睛，点破纱窗隐约能看清几箱子摆件玩意。
“仔细点！那边仔细点，这可是天工署的缎子，蜀地来的。”林珠岚扇柄朝着那宫人飞过去，宫人一声惊呼后，她怜惜地双手抚平褶皱：“这可是皎皎做春衣的料子，做迟了我将你全家都赶出皇都！”
屋内一时慌乱四起，挪动箱子的声音，脚步声，拖着那宫人出去的叫喊混到一块
“毛手毛脚的，娘娘赏你百杖，还不快领赏出宫去。”元琴瞧了眼林珠岚的神色，照往常一般发落了那宫女。她面上有些犹疑，欲言又止地朝气头上的林珠岚福了福，亲自去监罚。
林珠岚是宫里积年的掌事，沈扶砚打了个哈欠，望着窗纱里隐隐透出宝光：“别喊了，一会我进去你就抓紧时间恢复。罚的是谁？”
【珠光宝器，珠光宝器……咳咳咳，统统我还没恢复到那个地步。】
喊叫声消失在宫苑角落，诺大的正殿里只剩下林珠岚一人，她倚着贵妃椅重重喝了口茶，自言自语：“兔子逼急了还咬人，等下无论如何都要把皎皎送回齐大人府上去。真是晦气，要死怎么不干脆死透。”
她身后，放着宝瓶桃枝的圆窗后一道纤长的影子缓缓穿过。
廊外桃花盛放，被繁盛的枝叶遮盖得影影绰绰，转角尽头一道白衣掩在花影里。
风起花动，斑驳的光影落在两人之间。齐愈清微微躬身，无声道：“陛下。”
他站在添灯加火的窗口，挡住了沈扶砚的去路。
沈扶砚微微抬手，定定注视着那双光影淡漠的眼睛。脊骨笔直，肃然请他让道。
从空殿来的火光越烧越近，半晌，齐愈清抬手扯动机关，让灯火通明的灼芳宫陷入一片黑暗。
他侧身退到廊下，给沈扶砚让出一条路来。
夜风寒凉，突然目不能视，林珠岚警惕地屏住呼吸。她静静坐了一会，抚着胸口安慰自己道：“不可能，谁敢跑到灼芳宫来。”
“元琴，元琴。”她摸索到矮几边，拿起茶盏没得到回应，又哆哆嗦嗦地换成烛台：“点灯！”
“啊！”
黑暗中，她感觉有人靠近，很近，就在她面前的黑暗里凝视着她。
“出来！”她双手握着烛台护在胸前，陡然提高声音：“别在这装神弄鬼。”
“明妃娘娘……”黑暗中传来呵气般的低声，听不出声线，分不出男女。
这宫里除了午夜梦回，再没人叫林珠岚旧时称呼。林珠岚后退一步，被绊得摔在椅子上：“少吓人，那贱人都死了多久了……啊！”
林珠岚手腕一痛，惊叫着任烛台掉落脱手。
呲的一声，火光重新照亮视野。
通红的火光下，沈扶砚惨白的脸明暗斑驳，望着她笑意渐深，字字一顿：“母妃。”
尖利的烛台渐渐逼近她漂亮的脸，林珠岚几乎能够闻到发丝被燎着的焦糊味，背后冷汗涔涔：“干什么，你大逆不道要干什么？”
“母妃怕什么，朕过来请安罢了。在朕宫里放那么多眼线关照，朕心甚慰特来表意。”沈扶砚将冷焰投林灯台，两人之间顿时更为明亮，林珠岚也看清了他那双那双蒙着雾气般的眼睛。
林珠岚被看得浑身难受，伴随着发丝间细微的疼痛，她自心底生出一股寒意。沈扶砚的眸光比月光更冷，从前每当他露出这样刀子般的目光，总少不了遭沈海廷一番责骂。
她被沈扶砚揪着头发，烛台尖刺在她头皮上滑动，一根根发尾发出崩断的声音。她惊恐道：“沈扶砚！你干什么！？”
沈扶砚盯着她的耳后：“母妃别乱动，再秃多些就能被人看出来了。”
“什么？！”林珠岚也不怕了，胡乱地摸着耳后：“我的头发！我的头发！我要和太上皇告发！治你不孝之名！”
沈扶砚笑着点头：“是我干的，母妃的头发好看，我要带去棺材里。”尖刺划过皮肤：“母妃别乱叫，人都遣走了，连齐大人都不在。皇弟的头发我也喜欢，把他一并带进棺材里也说不定。”
倏然，殿中宫灯尽数亮起。
不多时廊下便排满了轻装精卫，殿外人声攒动，似乎大队人马驾临灼芳宫。
“太元宫使齐愈清，参见太上皇。”齐愈清的声音透进殿中。
“你怎么在这里？！”沈皎跨进殿中，一眼就看见了沈扶砚。
闻声，沈扶砚肩头一颤，抬手摁了摁眉心。他缓缓转头，一张带着几分虚弱的脸映在火光中，看见沈皎惊恐的脸：“皇弟深夜进宫，也是担心母妃安危？”
殿外的宫人、精卫和司典几人都埋在昏暗的火光中，闻言神色变得些许奇怪。灰头土脸的常生夹在里面，反倒是显得异样起来。
沈扶砚又看向沈海廷：“还好我来得及时，找不到皇弟，母妃都吓坏了。”
不知何时那烛台已经被强行塞进林珠岚手里，她沉浸在沈皎失手的震惊里，一时无法辩驳此时的处境。只是呆呆坐在那里，末了，颇为失礼的发出嘤的声音。
殿内当啷一声，烛台落地。娇粉身影朝着门口飞奔而去，林珠岚捧着心口撞进沈海廷怀里，抽噎道：“皎皎出什么事了？”
她这双眼睛似乎天生就为流泪而生，娇软得令人颠倒是非。
沈海廷原本带着怒意，暂时按下不发，他解下外袍披在林珠岚身上：“是扶砚失踪的事情，这几天都不太平。”
言罢，他转向沈扶砚：“不是让你待在自己宫里吗？自己的宫人到处乱跑，你不加管束还到灼芳宫来闹事。”
沈扶砚还未出声，齐愈清便道：“微臣无能，见陛下想要请安，连灯火都未续上便带着陛下进来了。”
沈海廷穿过众人坐在主位上，经过沈扶砚的时候顿住脚步：“你不必跪，齐大人替你跪了。”
见齐愈清真请罪跪下，沈扶砚惊得连连咳嗽。他身上寿衣鲜红滴血，斑斑驳驳都是之前伤口留下的血迹。
沈扶砚咳得整个人微微颤抖，不得不支着桌案蜷缩躬身。沈海廷对着衣衫上隐约可见突出的脊骨，摆手道：“坐。”
正殿通亮。
沈扶砚在宝光流转的箱奁间巡过，走到琉璃宝瓶簇拥的次位上坐下。一手搭在塞满锦缎的乌木箱子上，笑问：“三弟从哪里来？”
沈海廷身边没有位置可坐，林珠岚站在原地，闻言赶忙拉起沈皎的手。
平日里这些事情是元琴在做，林珠岚神色急转，显得有些突兀：“皎皎，你皇兄已经回来了，不用夜夜出去找了。”
方才还神采奕奕的沈皎耷下眉尾，刚要开口便被林珠岚接过话头：“皎皎这几天为了找他皇兄都没有好好休息，今早都累得吃不下饭。”
“他去了空殿。”沈海廷脸上有些烦躁的情绪，只是对着齐愈清：“你知不知晓？”
齐愈清垂目：“微臣来迟……不知。”
空气微窒，沈皎疑惑地瞪着齐愈清。他眼里满是不解，齐愈清从来不会不替他说话。随即，看向沈扶砚的视线里便有几分怨毒。
咣的一声，滚烫的茶水随着破碎的茶盏溅在齐愈清身上，沈海廷怒斥：“你这个伴驾怎么当的！有错也不规训？”
沈皎听闻错要同罚，震惊中嗫嚅道：“父亲，是有人说亲眼看见皇兄进入空殿内，我才过去。我也是……也是想为皇兄证明清白。”
见沈扶砚盯着珠玉对他的好意倾斜漫不经心，齐愈清心中一顿，拜在碎瓷片上：“微臣有罪，甘愿受罚。”
作者有话说
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第10章 第十章
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