“手脚麻利点！赶在天黑之前收拾完，把这晦气东西抬出去！”黄掌事领着各宫搜刮来的闲职正在雪庭宫内布置丧仪。
冷利的声音透过镂花隔墙，沈扶砚隐隐约约看见三五宫人魂体脱离般地在檐廊下快速移动，擦地，上漆，陈设，手里的活计只要稍稍慢了一点，掌事的拂尘就会毫不犹豫地扫到脸上。
沈扶砚站在隔墙后，视线并不清晰。一个瘦小的身影站在院中人高的铜鼎前，黄纸符篆投进去，烟雾弥漫攀着白幡而去。
“你！看什么！就是你！”
这人被黄掌事扔出的瓷盏砸中肩膀，瑟瑟发抖地朝着掌事的方向跪伏下去。
“烧快点！一张张的，烧到什么时候去？”
“掌事公公……奴才斗胆。”被砸的人瑟瑟发抖，小声道：“这，这停灵不足三月，不合规矩吧……”
“哟，这么爱操心，自个爬到那棺材里去和那死鬼作伴吧。”黄掌事阴狠地瞪了眼这宫人：“看什么看，把碎瓷片捡起来扔到后头去。还有，之前让你拿的挽联呢？”
“奴才昨夜去找过了，东风院那边通宵达旦不让人靠近。我想着去灼芳宫请殿下或者太妃题字，那边连宫门都落了锁。奴才叫了人，跟本没人答应。”他声音虽小，却并不慌乱：“内廷和外廷之间，奴才的宫牌就过不去了，所以没有找到愿意写挽联的人。”
“不愿意写就对了！吃了熊心豹子胆了敢到灼芳宫去。那沈皎殿下是什么人，这点小事用得着麻烦他吗？再说了，咱们先帝配不上那手好字悼念。”
此话一出，院中无人敢接。被眼线安插成筛子的雪庭宫也默了片刻，随即窸窸窣窣的做事声音再次响起。
沈扶砚轻脚踱到刚才答话的宫人身后，铜鼎里温暖的符篆香气浮动。沈扶砚微微俯身，两指一夹扯来半张黄纸。
“哪里来的符篆？”
“是……啊！！！！！”惊叫声响彻整个宫殿，小侍从回头撞见死而复生的沈扶砚，顿时跌坐在地，惊起的黄符落了沈扶砚一身。
空气凝滞一瞬，此起彼伏的尖叫声朝沈扶砚涌来。瞬间众人的目光都汇聚在他身上，只见沈扶砚歪了歪头，捻起落在肩头的黄纸投进铜鼎中。火光燃起的瞬间，他挑起眉峰在如同冻住的宫人之间穿过，踏上正殿长阶。
他走上长阶顶端，灵堂就在门檐下。沈扶砚扫过祭台祭桌，双手一撑，直接坐在自己的棺材上。在惊异的目光中指了指台子上的净瓶，让宫人递到手中。
黄掌事眼神一变，也不管发落烧黄纸的宫人，匆匆朝台阶上走来。
咣的一声，白玉细颈瓶子在锋利的台阶上弹了两下，骤然碎裂。
黄掌事迟疑一瞬，朝沈扶砚的方向微微抬头。转眼踩过破碎的瓷片在台阶上站定，随即出言敲打：“事发突然一应是摄政王殿下备下，还请陛下不要任性责骂。”
沈扶砚眯着眼睛，由上到下，又由下到上打量他一番。将院中不熟的宫人一个个看过，缓缓把目光挪到那双浑浊的双眼里。陡然凌厉：“黄掌事说的备下，不会是蒙了心也盲了眼，看不见朕还没死吧。”
黄掌事微微躬身松散地垂着眼睛看地上的瓷片，并未打算偃旗息鼓。刚要开口，便被沈扶砚的厉声打断：“你好大的胆子，竟敢污蔑摄政王假传消息谋朝篡位！”
闻言，黄掌事肩头一颤。皱着眉头向身后打了个手势：“没眼力见的，你们几个！竟敢擅自布置宫苑，还搞成这个晦气样子！还不快点撤下来干什么？等着给你们包脑袋。”
他身后几个宫人立即乱做一团涌上台阶，慌不择路地三两一组搭起人梯，就要将惹眼的白花全部扯下。
几人身高不够，歪歪斜斜扯下几条缀着长带的，旋即全都伏地求饶：“陛下饶命啊，奴才们，奴才们不敢……”
“黄掌事是一宫主管，若非你牵头，他们岂敢污蔑摄政王？！”沈扶砚扫了一圈四下陈设：“御前不用的净瓶，灼芳宫库里的旧铜盏，太妃裁衣用不上的破布料……除了掌事公公您，谁还有这样的好本事一样样搜罗起这些破烂？还是说，这些真是柳容真的授意，有了不敬天子之心，谋逆之法？！”
黄掌事顿时望向沈扶砚，万万想不到往常只要提些礼仪敬意，就会照单全收唯唯诺诺的沈扶砚竟然说得出这样的话把他架起来。待反应过来之时，已经跪在碎瓷片上：“是老奴的主意。老奴见陛下十日未归，日日担忧夜不能寐，头昏脑涨才做错了事情……”
沈扶砚坐在棺材上，静静看着他演。
黄掌事心底拎清只当沈扶砚狐假虎威借着柳容真来压他，便装模作样磕两下：“奴才该死，奴才该死。”
说罢，正要起身，沈扶砚开口了。
“御前失职，撤去掌事职位，调回灼芳宫。着……”沈扶砚巡视一周，抬手点了点铜鼎前的人：“烧纸符的叫什么？”
“小的常生。” 瘦小的身影快步走上台阶，竟然比黄掌事还要高出半个头。
“常生，以后就是雪庭宫掌事。”
“谢陛下恩典。”常生即刻拜了下去，连磕三个响头，抬起脸弱弱道：“奴才斗胆……曾是雪庭宫侍卫，能不能请陛下不要让奴才自宫。”
沈扶砚张了张嘴，波澜不惊状喜道：“就封掌事侍卫，以后太监宫女，都由你掌管。”他转脸看向黄掌事：“黄掌事，给朕把柳容真叫来。就说……不好了，圣上怨气冲天，诈尸啦！”
黄管事后槽牙咬碎，浑浊的眼珠里压抑着不甘地仰望着沈扶砚。沈扶砚高高坐在棺材上，活像是地底冒出来的恶鬼，在阳光下妖冶得莫名令人害怕。
“是。只是……老奴有句提醒。”黄掌事挺直脊背：“比起柳大人，陛下或许更该先去拜见太上皇，以不失仁爱孝道。”
沈扶砚笑了笑，翘起一条腿：“黄掌事果然是爱操心，等朕坐厌了就把棺材赏你。到时抬到乱葬岗，那里死鬼多，最好给黄掌事作伴。”
【陛下，我来了陛下。现在的节点是你失踪十日后，柳容真在昨天突然秘传你驾崩，此时正在东风苑和沈海廷商量临政的事宜。】
沈扶砚抬头，望向黄掌事离开的背影。他不记得柳容真临政这样顺利，更是与今天齐愈清出现在山庄门口十分矛盾。
“你怎么能比我还知道得晚？”
【统统我快瘫痪了……但是放心！圣上的生命条统统大概会牢牢守住的！只需要一点金银珍宝……你这宫殿里，也没什么好东西啊。】
沈扶砚垂着眼，总觉得哪里不大对劲。沈海廷如何会同柳容真议事，他这父亲最重颜面。愿意为了贤名让位做太上皇，再如何也不会把期待他死放到台面上去。
除非……沈扶砚死定了。
沈扶砚慢慢扯了扯破口的袖子，他今天本该死在夜里子时。今日柳容真递消息给齐愈清，不是想溅他一身泥水，而是想让他见到活的自己。
齐愈清找到那里，柳容真也有把握齐愈清不会动手。
沈扶砚脑子一片混乱，只是隐约觉得自己似乎在这场势均力敌的较量里尤为重要，不可缺少。
河漠。
想到此处，沈扶砚不由呼吸一滞。上辈子他心甘情愿屈辱了十年换沈皎的平安顺遂，当然是不值得的。十年为质并不可行，既然不会改变局面，沈扶砚肩上盲目的殉国担子也松下来。
至于这次，他定然要活成自己的样子。
沈扶砚晃了晃破烂的衣摆，粘着泥水的赤足露了出来。沈扶砚坐在棺材上，仿佛又看见回朝路上那场大雨。
残兵弱将的护送队伍很快被山匪击碎，车马受惊层层围困下，沈扶砚几欲自戕保存气节。杀进重围的是个河漠人，血水溅在他卷曲的长发上，余下的混着泥土从脚下蔓延了很远。
那人杀完将长刀插进泥土中，折缨去甲跪在泥水里做他的上车凳，和他说什么陛下回朝，这是陛下身份该有的礼遇。
河漠哪有人叫过他什么陛下，离开王城的那天是头上套着麻袋被塞进马车的。
大雨瓢泼，泥水冰冷。沈扶砚犹豫片刻踩了上去，滚烫的温度一直灼进他心里。
“陛下，陛下？” 常生望着沈扶砚的侧颜，不觉脸上发热浮起两团红晕。薄暮中沈扶砚如同画中之人，即便身穿落魄旧衣也依旧叫人挪不开视线。
沈扶砚恍然回神坐直了身子，熔金的暮色在眼里跳动。他本是名正言顺的天子，当心安理得自处，不会如同前世那样循了他人，做人影子。
“人来了？”
“陛下，您流血了。”
沈扶砚低头看向自己的手臂，上面是被粗糙的草席划伤的道道红痕。刚才那翻动作，有些伤口再次裂开。
深红的血滴正顺着苍白的肤色缓缓滑下，一滴滴落在灰色的方砖上。
“不要紧。”沈扶砚放下袖摆：“来，开棺！”
他一拍大腿跳下棺材，常生慌忙扶住沈扶砚手腕，不让他倒下去：“陛下……”
“开。”
一下，两下……棺木撞击着尽头的案台，晃得两支长明银烛摇摇曳曳。
轰！
沈扶砚朝着棺盖窄小的缝隙望了眼：“不够，继续推。”
长生绕到棺木另一侧扣住厚重的木板底侧，一脚蹬在棺椁上拉扯。
吱，吱呀——
直到厚重的棺盖被推拉半开，沈扶砚才道：“可以了。”
他趴在棺椁边朝里望去，软缎的匣子里放着寿枕寿衣。余下黑漆漆一片，什么宝器也看不到。
“啧。”沈扶砚抬脚踏上檀木案台，登时香烛摇曳，排位倾倒。
混杂在叮当作响的铃铛声里，混杂着宫人气喘吁吁的通传：“陛下，快准备下吧，太上皇和摄政王殿下都朝着雪庭宫来、啊——”
沈扶砚半只脚已经踏进棺材，拿起寿衣就往自己身上套，作势要寿终正寝。
“陛下！快下来！不可以啊！”
作者有话说
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第4章 第四章
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