雍王虽然已死，但被派去京城传递装着雍王谋反证据的匣子的花家人仍在路上，雍王名义上仍是朝廷的亲王，手下到底还有不少人马。众人若是就此散去，万一又出了什么变故恐怕难以招架，因而干脆决定一起前往药王谷。
药王谷位于荆楚之地，安兴附近的码头本有客船可由运河往返两地，然而他们一行人数量太多，又都是江湖人打扮，同行的还有伤者，搭乘客船着实有些惹眼，难免多生事端。
再者众人大多不识水性，若是在运河上遇敌，只怕是要落了下乘。倒不如全程走陆路，哪怕山道崎岖难行些，但也比在河上漂着更令人安心。
他们有时骑马久了颠痛了屁股，索性翻身下来牵着马走，反正都身负轻功，快走几步也不嫌累：“走陆路可比坐船好多了，又自在，空气也好，不会晕船。”
阿灵听了这话可是一万个不同意。
她起初也是执意骑马，但换伤药时嬴映雪发现她身上才结痂的伤口又撕裂了，硬是按着她进了马车。
这下正好，四名伤者两辆马车，张玉皇与花怀袖作伴，她和图拉普朵一道。阿灵实不知张玉皇和花怀袖在后头都会聊些什么，她面对着这平白得来的阿婆，可是一句话都说不出来。
这段路碎石子也多，马车颠簸得很，晃得她一阵头晕胸闷，闭上眼想睡一会儿，却觉得有一道目光一直盯着她，令她不自在得紧。但若是她睁开眼睛看过去，图拉普朵又分明端端正正地闭目坐在她对面，半点没有要同她搭话的意思。
阿灵瞥了眼她，轻轻掀起帘子的一角，小心翼翼地不让阳光洒进来太多——观这天色，离寻店休息时辰还早。
外头的沈拭尘察觉到了她的动静，驱马靠了过来：“怎么了？”
阿灵摇了摇头：“没事，就是有点闷。”
“是马车里面闷吗？”沈拭尘一手持着缰绳，另一手向马车探去想接过阿灵撩起的帘子，“要不你坐回去，我帮你扶着？”
他的动作有些大，大半的帘子被掀起，光直直地打在图拉普朵的脸上。图拉普朵闷哼一声，下意识偏了偏头。
阿灵反应过来，拨开沈拭尘的手，又将帘子掩上了：“你没事吧？”
图拉普朵依旧闭着眼，语气平淡：“我能有什么事。只是年纪大了，动不动就要打瞌睡，偏生我耳朵又灵，一点动静就要醒过来，睡不踏实。”
阿灵眨了眨眼，试探着问：“那要不我去另一辆马车上？这样不打扰你，你也可以好好休息。”
图拉普朵微微颔首：“也好。”她顿了顿，又补充了一句：“你还年轻，就得多动动，没必要陪我这么干坐着。”
这话听起来倒像是个普通人家的长辈。阿灵脑海中那烛火映照下沾着血迹的半张脸又被替她压碎胡桃吃的手给替代了，搅得她脑子里一团乱。
她含含糊糊地应了一句，都不曾想到让车夫停住车，自己掀开门帘就跳下了车，当然也没注意到日光映照下图拉普朵那张苍白得有些可怖的脸以及她鬓角新生的白发。
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药王谷虽然有这样一个名字，但并非是一处山谷，而是坐拥潋晴湖中心几座岛屿。历任谷主除了医术高明，还通晓奇门阵法，也不知是怎样一番布置，使得药王谷外围终日弥漫着浓雾，大小船只远远见了便知须得绕行，哪怕有人误入了雾气内，也只是在周边团团乱转，决计进不了药王谷。
“那我们要怎么才能到药王谷？你认得路？”阿灵不去看手上的牌，和张玉皇有一搭没一搭地聊着，直至花怀袖伸手抽了一张牌，她才将视线转了回来，垮下了脸——花怀袖没抽到鬼牌。
张玉皇刚刚和他们玩了几局斗地主，精神虚耗得厉害，整张脸都是白的，额边有汗，身上却一阵阵发冷，丹田处隐隐传来空虚的绞痛。他心里一沉：这一路上他全靠玩家替他提供内力才能够支撑，但这内力流失的速度可是越来越快了。这也意味着，他的经脉越发得破败了。
“找药王谷的人，坐船。”
等他们被潋晴湖上的粼粼波光闪得眯起了眼时，太阳已经开始往西偏去。看天色大概是寅时二刻，阿灵估摸着药王谷的人应该还没回去，如果能找到人，今日便直接去药王谷安顿下来。
张玉皇此时睡得昏沉，呼吸里带着杂音。阿灵悄不作声地掀开帘子下了车，在细软的草上跺了跺脚。等双腿从久不运动的麻痹里缓了过来，她环顾一圈，飞身跨上一匹背上无人、只搭着一个包裹的马。
她一手紧着缰绳，另一手举起包裹：“这马给我用用。谁的包裹，先拿回去。”又道：“我去寻药王谷的引路人，你们谁想和我一块儿去？”
颇有几人跃跃欲试，坐在地上打了个呼哨，却没叫动低头吃草的马：“等我会儿，马上好！”
沈拭尘站起身，没管衣摆上沾的杂草，牵上马走到阿灵面前：“我和你一起去。”
那些原本准备站起来的人瞬间又坐定了：“刚才还不觉得，一动又有些累了，我们就不去了吧。”
“我不累，”南入竹一跃而起，举着手扬声喊，“阿灵，我和你一起去！”
嬴映雪拉住她，眉眼弯起，声音里掩不住笑意：“你就别去了，背着把刀，再把人给吓着。”
“那我把刀......”
嬴映雪忽地打断了她的话，整个人显得有些兴味盎然：“要不还是我和你们一起去吧，反正我的匕首不显眼。阿灵，你说怎么样？”
这自然是好的。
阿灵刚想回答，却发现嬴映雪并没有在看她，顺着她视线方向看过去，便见到沈拭尘牵着马站在旁边，神情平静，见她看过来，还微微偏了偏头，像是在询问。
反正整个人看起来都正常极了，没什么值得注意的。
嬴映雪顿感无趣，挥了挥手：“算了，找个人而已，你们两个去吧。这包裹我帮你拿着。”
阿灵下意识瞥了沈拭尘一眼：他分明还是刚才那副样子，但又让人觉得仿佛整个人都舒展开了，眼角眉梢都透着畅快。沈拭尘察觉到她的视线，飞快地抿嘴将头转向一旁，又飞快地转回来，目光直直地盯着前方，神情坚毅地上了马，正经得像是要上战场。
阿灵“扑哧”笑出了声，见沈拭尘耳朵根都红了起来，她只觉心口像被毛绒绒的狸奴撞了满怀，既欢欣又有几分猝不及防下的慌乱。她理不清思绪，只好将模糊的念头和手中的包裹一起抛出，毫无异样地招呼沈拭尘离开。
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半梦半醒间，连翘忽觉面上一重，似是有什么小东西砸在了盖在面孔的荷叶上。她下意识竖起头，水珠顺着她的动作淌落在脖子上，冰得她一个激灵。耳边传来熟悉的笑语声，她伸了个懒腰，又将头稳稳地放回了船舷上，语气悠闲：“怎么了？”
俞家三娘用手拢起一汪水往她面上洒去：“别睡了，有人要乘船，招呼客人去！”
连翘依旧闭目躺着，还伸手调整了下荷叶的位置，将光遮得严严实实的：“船资五两，先付清再坐船。”这可算得上是天价了，比普通船资高上百倍，哪有冤大头愿意付这个钱。
谁料到这次她不曾等来坐船人的破口大骂或悻悻离去，反而听得一个女声应得干脆：“好嘞。现在就能走吗？”
这声音乍一听中气十足，但尾音发飘，似是大病初愈气力不济。连翘摘下荷叶，眯着眼看过去。面前二人目光清正，呼吸吐纳似有规律，下盘稳健，显然是习武之人。
虽说听二人的呼吸声似有暗伤未愈，但对武林中人来说也是常事，靠内力温养着便好，还犯不上药王谷出手。
一旁的俞三娘时不时来此洗衣，与连翘相熟，闻言笑道：“这下好啦，终于等到了出手大方的客人，你也能开张啦。”
连翘坐在船沿，赤足撩着湖水：“就你们两个？去哪儿？”
沈拭尘看着这一人半宽、总长不过十几尺的乌篷船，面露犹豫。
阿灵一派坦荡：“我们有七十多人呢，要往湖中心的岛上去。”
俞三娘都不知道要先感慨哪句话好：“七十多人？靠这艘船，运到明日天亮都运不完。”船随着连翘拍水花的动作晃晃悠悠的，系在岸边木桩上的麻绳细得令人心惊，仿佛下一秒就要断开。
她又说：“湖中是有几个岛，但都是光秃秃的石头，没什么好去的。”
“听人说这湖里可是有宝地呢。听闻姑娘在这潋晴湖上行船日久，正要求姑娘引路。”至于人太多的事，阿灵也有对策：“附近应该有渔家吧？我们向他们租几艇渔船，跟在姑娘后面划过去便是了。正巧我们还有车马带不上船，正好留与渔家，若是我们逾期不归，这些东西便都归了渔家。”
连翘坐直了身子：“既是宝地，那自然是有主的。主人家又怎会让人随意登门，还是......”她神情古怪，显然是被这人数给惊到了，“这般多人。”
见连翘说话丝毫没有避着旁人的意思，阿灵索性和盘托出：“我们有几个伤者，因与贵谷弟子有旧，便想着向贵谷求医。其余人皆为护送而来。若是不能登岛，便在附近村落住下也无妨。”
求医一事在连翘意料之中，无需多问。只是......
“你们和谁有旧？”
和加入了这个隐世门派的玩家。
张玉皇只知必有此人，却不知此人姓甚名谁，阿灵就更不知道了，只能指着沈拭尘含糊说：“他来自招贤村，谷里应该有一位他的同乡。”
连翘挑起了眉毛：“你们不会都是玩家吧？这么多人？”
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