轮回。
这个在惊悚悬疑小说、电影，甚至是游戏里常被当作反转兜底的梗，居然在开局没多久就给她遇到了。
最初的惊诧过后，一种隐秘且躁动的兴奋猫抓般逐渐爬上元檀溪的心头。
尽管这个梗已经人尽皆知，但每当看到主角终于意识到自己在轮回时，元檀溪都还是会控制不住地跟着心颤。
而这次，主角终于是她自己了！
再说这边的秦愈，原本已经越过元檀溪先一步上了船，却迟迟不见对方跟上来。他回头，就见女孩仍出神地盯着窗口。
模糊的人群里，唯独她昂着头，像一只优雅远眺的天鹅；又像是对着广袤宇宙祷告的仙女，那双清明的眼睛里倒映着星点亮光。
秦愈安静地欣赏了一会儿，接着认命地走下楼梯，将痴迷的女孩拉上船。一边从她手里拿过手提箱，一边侧身悄悄跟她咬耳朵。
“你怎么看起来好像很兴奋的样子？”
“我？“元檀溪反应过来，赶忙将自己的嘴角向下压，收起眼底的喜悦，清清嗓子：“我这是惊讶的表情。”
秦愈斜眼，不太相信地挑了挑眉。
“兵来将挡，水来土掩。我刚是在思考破局的方法。”
“怎么说？”
元檀溪却话风一转：“先去搞杯茶喝，我快冷死了！”
*
邮轮二楼大厅，喧嚣好似从未停歇。
按照会议章程，所有学术讲座于这日下午结束，而晚上则是闭幕后的聚会。
这一晚，几乎所有的参会者都会聚集在这里：吃饭、喝酒、社交——完成了学术任务，剩下的可不就是放纵么，毕竟参会费也不能白交。
算算时间，这个轮回里的“元檀溪和秦愈”现在估计正在轮船外壁上挂着吹风，刚好方便他们二人混进这里。
唯一需要小心的是斗篷兜帽无脸男重新回到大厅找元檀溪。好在目标本人今日是2.0易容版，不注意看还真认不出来她。
二人各自拿了食物和酒水，找了个刚空出来的卡座。
秦愈迫不及待问道：“说说，你是怎么想的？”
对面的元檀溪双手捧杯，不紧不慢灌下半杯热茶，舒服地呼出一口浊气。
“你知道循环轮回吗？”
秦愈：“莫比乌斯环那样的？”
元檀溪点点头，掰下一盘子里的一小块巧克力甜甜圈送进嘴里，嚼了几口便眉头紧皱。
“首先叠甲，我并没有百分之一百肯定我的推论是对的，只是我的猜测——”
她勉强咽下嘴里的食物：“如果这是一个普通的轮回，那我们会碰到‘我们自己’——正如我们刚才所见。‘我们自己’正在经历我们经历过的事情——这些是前提。而轮回的结果，则会随着我们而改变。”
“我们？”
“嗯。更准确的来说是：我们是否选择露面，和我们是否选择下船。”
元檀溪转而拎起一根薯条，放到盘子的另一端：“第一种可能，我们从始至终不出现在‘第一次轮回的我们自己’面前。并且，我们跟着‘第一次轮回的我们自己’进入第二次轮回，见到‘第二次轮回的我们自己’。那时候，将会有三对我们同时存在在一条船上。”
“第二种可能，我们暴露在‘第一次轮回的我们自己’面前，并与他们一起下船。同样地，第二次轮回的时候，三个我们或许会同时存在。”
秦愈：“那如果我们不下船呢？”
“那就是第三第四种情况。”元檀溪一次性捏起两根薯条，却没放到盘子里，而是张嘴吃了：“但实际上这两种情况不存在——你我都心知肚明，我们各自都有必须下船的理由。所以一共有——”
“三种可能性。”秦愈脱口而出。
元檀溪嚼着薯条，似笑非笑：“不错嘛。”
“什么表情？我数学很好的好吧。”秦愈撇嘴，“我本科可是计算机和统计学双学位！”
“然后你做了警探？”
“人生总是有很多迫不得已。再说了，公务员可是铁饭碗。”
元檀溪敷衍道：“是是是，好好好。尊贵的用铁饭碗吃饭的公务员先生，你可以解释一下为什么是三种可能性吗？”
“第一、二种可能性你刚才已经说了。第三种其实是第二种的细分。我们一旦‘露面’，结果就同时受我们和‘第一次轮回的我们自己’影响。”
秦愈耸了耸肩：“反正如果我见到另一个‘我’，第一反应一定是干掉他。所以第二种可能更详细地说应该是：露面，’第一次轮回的我们自己’死亡，我们单独下船。与此对应的，最后一种则是：露面，‘第一次轮回的我们自己’不死亡，大家一起下船。”
“不愧是警探，推理能力就是强。”元檀溪毫不吝啬自己的夸奖，十分满意地比了个大拇指：“我唯一担心的是，这个空间到底能存在几人。如果每一次轮回，‘你我’都能活下来，那么这个空间里的我们会越来越多。露面将会是迟早的事，而后果如你所说——我也觉得自相残杀是幕后操纵者想看到的结果之一。”
她拍拍手里的盐渣，又用纸巾仔细擦干净了手，最后总结道：“但这只是假设，需要验证。”
“合理，谨慎，充满了理性素养和批判的空间。”
秦愈说着，动作自然地拿走她剩下的甜甜圈塞进嘴里。对上对方意外的眼神，他辩解道。
“我这叫不浪费食物。你知道现在还有多少人吃不上饭吗——”
“您请吃——”元檀溪生怕他再说下去，直接将自己的盘子放到他面前：“吃完我们就找个地方躲起来，等着下船，先验证第一种可能性。”
一切按照计划进行，二人吃饱喝足后，去邮轮电影室里看了一天一夜的电影，最后跟着“第一次轮回的他们自己”下船。
后者却在下船的时候被无脸斗篷男们抓住了。于是第二次轮回的还是只有他们自己。
第二次，他们回到喧闹的二楼大厅，在同样的卡座上坐下。
“神奇。”元檀溪搓搓冻僵的手：“看来这里似乎只能容纳两对我们。”
秦愈推给元檀溪一杯热巧克力，问道：“冷的时候，你的指甲是紫色的？”
元檀溪低头瞅了瞅：“啊，是的，老毛病了，谢谢。”
她没跟秦愈客气，因为她的确喜欢巧克力，但又不嗜甜。尝了一口，惊喜地发现居然不甜，于是又多喝了几口。
“这一次，我们需要露面。不过问题是我们上船时，‘轮回的我们已经在’逃命了。见他们的同时还不能被追兵给看到，那么只能等到你拿到心脏，跟我回房间后。”秦愈喝着茶，分析道。
元檀溪：“嗯，问题在哪里？”
“问题在于怎么进房间。我的房卡在我们下船退房时就还回去了。”
却听元檀溪轻飘飘道：“这简单，等我喝完巧克力。”
秦愈就见她摘下自己给她伪装的那顶贝雷帽，松开绑着的头发——那头卷发如丝绸般柔软又蓬松，散落在她肩头。
元檀溪起身，解开衬衫最上的两颗扣子，露出在吸烟室里闯进来那个微笑，径直往柜台走去。
一个年轻的酒保接待了她，二人很快聊到了一起。那酒保笑着给她做了杯酒，似乎是让她等等，暂时离开了。
元檀溪轻啜着酒，转过来远远地对着秦愈眨了眨眼。
秦愈杂杂嘴，莫名觉得这茶涩嘴得很。
酒保很快回来，二人又聊起来，直到有新的客人去柜台，元檀溪才“恋恋不舍”地走回来。
一背过身，她脸上的笑容瞬间消失，回到卡座，将卡轻掷于桌面。
秦愈捧着茶杯，没去看那张印着自己房间号的房卡，而是仰头盯着女孩，学着酒保的语气。
“原本以为紫色是最适合你的颜色，没想到你穿风衣也别有一番韵味。”
“耳朵挺好。”元檀溪挑挑眉：“我全当他在夸你衣服好看了。”
秦愈没接话：“你该庆幸，今晚没有月亮。”
元檀溪：？
“他是狼人。”
“你又知道？”
“我在人类与类人生物管理局工作，狼人也属于我的管辖范围之内。”
“但那只断手，还有之前那些追兵，我都不认识，说明他们是不是人类，也不是克隆人或者其他拟人。”
元檀溪惊讶：“所以他们是外星人？”
“你怎么长得好看还这么聪明？”
“……”元檀溪十分怀疑他是不是靠拍马屁才能一路晋升到高级。
不过对方嘴上虽然一如既往地对她说着那些不要钱的漂亮话，脸上却不带半分笑意。
傻子都能看出来他心情不好，元檀溪也识相地没再跟这个醋坛呛声。
秦愈作为男主，最大的优点其实很明显——陪伴。
大概是冒险解密类游戏的通用设定？比如小小梦魇［1］，大部份时间只要玩家做了选择，NPC都会跟着。
还真如罗芙所述，无条件地陪伴。
感谢这个设定，不然这要是真谈恋爱，照她这种作死方式，对方大概早就醋到没边，早就分手跑路了。
几种可能性：
1、不露面，下船
2、露面，第一次轮回死亡，下船
3、露面，第一次轮回不死亡，下船
4、不露面，不下船（不成立，因为一定会下船）
5、露面，第一次轮回死亡，不下船（不成立，因为一定会下船）
6、露面，第一次轮回不死亡，不下船（不成立，因为一定会下船）
实际上，不下船是不成立的，因为他们有事要办，所以必须要下船。对于元檀溪来说，系统时间到了，任务完不成一样会显示失败。
［1］Tarsier Studios制作的一款冒险游戏。
作者有话说
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第4章 第 4 章
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