建武十年，五月初六的傍晚时分。右扶风治所槐里县西边一处巍峨的大宅门外，四名仆从有序地点燃了纱笼里的烛火。乔府二字在天光和烛光的共同映照下格外恢宏。
这时从乔府侧门内走出一位浓眉宽脸的五十多岁老者。老者身形高大，面带愁容。只见他拄着拐杖来回走动，与以往稳重的乔宅大管家之相截然不同。
此人姓武，以前是乔惠的亲卫，因护主损伤了腿脚，终身不能疾行。他识字且善经营，这些年在扶风替主人家照护老宅和打理扶风的田庄。这已经是他第六次出门张望马蹄声带回的是不是他翘首以盼的人。
武管家盼的是白日去郊野打猎的小主人，乔訸。
乔訸在乔家的娘子中行六。
她的祖父祖母们早已过世。父亲的兄弟姐们有七个，平安长大的只有三人，除姑母外，还有一位带着全家在青州外任的三叔。
她有三位异母兄长。大兄乔谌年长她十二岁，在姑臧任河西都尉。二兄乔识年长她十一岁，在扶风西边的汉阳郡任郡守。三兄乔讷年长她四岁，尚未婚配，一直随父亲在洛阳。她有三位从未谋面的异母姐姐和两位堂姐。她的异母姐姐都没能熬过疾病，最大也不过活到五岁。
酉时要过，天光将灭。
武管家这次听到远远的马蹄声后脸色表情一松。随着马蹄声越来越近，枣红色骏马上的人越来越明朗，他的脸色才安然转喜。
乔訸快马归家，意外看到愁喜交加的武管家在府外搓手张望。她风尘仆仆归来，下马后直挺挺站立着，胡服骑装配着腰间悬挂的护身短刀，格外醒目。
“武伯。”
武管家快步上前接过缰绳，跟小娘子说，“您可算归来。三郎君提前回府，等您了小半天。”
原本洛阳来的前一封家信说三郎君要在长安的书院做短暂停留，十日后才到扶风。哪知三郎君今日未时便到，给老宅所有人一个措手不及。武管家得知三郎君提前到达，赶紧派人去猎场，不料小娘子一行进了乔山。他立刻再遣两拨人进乔山，总算盼回了平安归来的小祖宗。不然的话，阖府上下都免不了一顿板子。
乔訸理了理衣服，说道，“我知道。这便去见三哥。”
她说完迈步向前，快走了几步，像是想起什么。她停下脚步，解开腰间的短刀塞到武管家手里。
乔訸一路跑着进前院，推开书房的门而入，欣喜地喊道，“三哥。”
书房里站着一个双眉黝黑有形，鼻子高挺，腰间佩玉，身高八尺有余的玉面郎君。此人便是乔訸的三哥，乔讷。
玉面郎君上下左右打量起因跑马而脸色红润的小妹，不由地皱起眉头。
小妹头戴男式青玉冠，身着素色胡服骑装，腰间的蹀躞没挂玉而是带了驱蚊虫的香囊。挺拔的身姿犹如一株没枝杈却拥有冲天力量的七尺小梧桐。
如此活力的小女郎是秦地的姑娘。可面容秀丽华彩的小娘子才回秦地一年，换去襦裙着骑装，已然没有一丁点儿洛阳贵女的矜持。
乔讷在心里叹了口气。
他握紧手里的书卷，开口自带清冷，“懒散站相，无淑女之姿。风尘仆仆，无德容之貌。乔称称，你回扶风一年是游山玩水的吗？”
乔家在河陇站稳脚跟，靠的是军功。乔訸的高祖父、曾祖父、祖父、父亲以及两位年长的兄长都曾有军职在身。唯有乔家三郎君少时到洛阳痴迷儒学。自此书卷不离手，成了乔家一景。
乔訸与大哥和二哥年龄差十多岁，未曾在一块生活过，彼此间都生疏。但她与三哥在洛阳司空府一起生活过七年，熟悉彼此的性情。
她今日打猎无果，烦躁不已才入了乔山。在山上她见了七道飞瀑，拜了仙姑庙，在三霄山顶俯瞰了群山和渭水。她的本意是将这些画下来，烧给地下的母亲和姑母。虽然她的画比她的字逊色百倍，她还是会时不时给母亲和姑母烧上几幅。这些是她过去一年里惯常的举动，也确实算不得淑女所为。
乔訸并不想与三哥争论。她双手抚平双袖衣褶，屈起双腿行了标准的福礼。“三兄。”
礼毕后，她小声开起玩笑，“我今晨应当撒玉片卜上一卦，然后在家焚香静待三哥的到来。”
占卜自然是玩笑话。真心话是她早知道三哥今日回扶风的话，必定出门十里去迎三哥。可若她骑马去接三哥，估计还是会被批评一番。所以最保险的做法便是在乔府门内焚香静待三哥。
乔讷依然冷着脸说，“我接你回洛阳，后日启程。武伯已吩咐你的婢女们收拾箱笼。”
他生气是因为一个小娘子带着数十人说是去自家马场猎野兔，结果她一转头跑到马场后面的乔山里。乔山既姓乔，是自家的地盘无误。小妹的随从也是一等一的骑射好手。可五月五之后山上野草疯长，蛇虫鼠兽出没。一个小娘子这般胡闹鲁莽，万一遇到意外怎么办？
乔訸看到三哥依旧冷脸，收起了见三哥的喜悦，垂下眼眸问道，“这么突然？深秋是我母亲忌日，不能等祭祀之后再离开吗？我先前跟父亲的家信里说过的。”
乔讷冷声回复，“不能。”
乔訸很少见这般冷漠语气跟自己说话的三哥。先前在洛阳司空府，三哥一直待她很好。偶尔三哥被惹生气了，她只要端正态度，三哥就会退一步不再计较。如今她端正态度却换来一句句命令式的回复，她自然也不高兴起来。
声落，乔讷见小妹的表情写着意欲拒绝。他抢先补充道，“这是父亲的安排。”
乔訸一听是父亲的安排，便顾不上规矩。她上前一步拉住他的衣袖慌问，“洛阳发生了什么事？可是父亲病了？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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