马蹄声和马嘶声交杂在一起。乔訸脸上挂着舒心的笑，抬头望了出去，一眼便看到赵祐骑在高马上，也正在望着她。
她心里一喜，原来他还在长安。不对。他像是赶路回长安，不知又去了哪里。
微怔片刻，乔訸放开小侄儿，准备下车行礼，被人制止了。
“长姐今天到？茂儿、衍儿，随舅舅骑马去接你们的母亲。”赵孟祁这才得知长姐今天到。他这些天跟太子在冯翊郡，路上接收消息并不及时。
前不久还追着舅舅哭了二里地的乔衍，此时嫌冷，直往姑母身后躲。乔茂一把拽过弟弟，兄弟二人连成一串被舅舅提溜到马背上。很快一小半人马随着赵孟祁，消失在阴沉的天色里。
城外的旷野之中只剩她跟赵祐以及几十号肃默的随从。
鸦雀无声之后，乔訸不免有些拘谨。“殿下，风雪要来了。您又一路奔波辛苦，快些进城吧。”
赵祐下了马，淡淡说道，“不急。孤与你一起等长姐。”
安平公主成婚后，乔识先在皇城当了三年差而后调职去汉阳。乔识起初的职务是汉阳郡的骑都尉，去年升迁为太守。安平随乔识外任，在汉阳的三年多从未抱怨过西北苦寒，寄回皇城的家书也多以西北地理风貌气候人文为主。
单就这一点，长姐便受得起他的等候。
乔訸瞧了一眼将他们围护起来的随从，又看到赵祐白净的鼻尖冻得发红。她犹豫之后没有当着众人面将自己的袖炉递出，而是提议道，“殿下，我们进城在茶寮等候吧。众人也能喝口热茶暖暖身子。”
赵祐看了眼天色，耳畔还响着呼啦啦的北风，点了头。
乔家管事跟两名随从提前去茶寮做安排。天气糟糕，茶寮里几乎没歇脚的客人，他们一行进去很快便把空间填满。
乔訸与赵祐在二楼靠窗的桌位落座，周围倒也安静。
马忠掏出殿下用的茶釜茶盏等用具煮茶。赵祐在釜中茶汤开始冒泡时，挥挥示意他退下。
“我不知你离开扶风来长安了。”赵祐声音淡然，听不出情绪。
乔訸回道，“五日前与父亲一起来的。”
语毕，她见太子蹙眉，担心太子觉得他们是追随他的踪迹才来长安的，赶紧解释道，“我阿翁挑选了几位年轻郎君，带我来相看。”
此时，茶汤翻滚。乔訸快人一步，盛了两盏放置在桌案。
赵祐端起滚烫的茶盏，朝着茶汤吹了口气。“哦？不知是谁家的郎君？”
乔訸低头，将脸埋进温暖的白狐围脖里才回话。“一位来自弘农，一位来自长陵。”
她胡诌诌了两个郎君，只因最近两日她与阿翁赌气，还没有去长安太学门口做第一轮筛选。去长安的太学门口挑选夫婿，此事多少有些离经叛道，乔訸便撒了谎。
在她垂首的时候，赵祐悄悄拂去手指上一不小心洒到的茶水渍。他的目光从自己手上发红的一片转到她的脸上，牢牢跟着她的眼睛。“乔公对他们可满意？訸娘子对他们可满意？”
这是打探相看的结果。
扯了谎，便要圆上。乔訸再无躲避的可能，答道，“尚未见到人。我阿翁前阵子受风寒，原本已大好。来长安的路上，他非要骑马，风寒又反复了。”
如此甚好。乔公最好多病几日。赵祐腹诽。
他嘴上关怀询问，“乔公如今可还严重？”
乔訸摇头，“父亲休息了几日，如今快痊愈了。他先前嫌药苦，原本老府医就不敢下重药，他还要悄悄将药倒掉一大半，所以病才好得慢。”
乔公在朝中是厉害的三公之一，在河陇是定海神针般的存在。如此一方豪杰，在他小女口中却是如此不同。
赵祐勾着嘴角，漫不经心地问道，“怕苦？你没给乔公煮果饮呢？说起来，你还欠我一盏果饮呢。”
这话细究起来有些无理了。当初是他主动讨要，如今却变成了乔訸欠他的。
乔訸低声应道，“等殿下不忙的时候，臣女一定奉上。”
“或许这两日便得闲。”赵祐说。
窗外已经飘起了大片雪花，这场雪要比半月前的那场大。因为这场大雪，他会在长安多逗留几日。
赵祐或许并不能真的得闲。
乔訸婉言提醒他，“我父亲妄断今日的天象不妙，会有一场大暴雪。殿下恐怕闲不住。长安城要担心大雪将房屋被压塌，后续灾民的安置。长安之外要担心的是雪灾的影响范围，如果羌人和匈奴也遭灾，很可能会扰边抢粮。”
提起大暴雪，不免让人想到前汉天赐八年的那场雪灾。
赵祐又问，“乔公还传授了你些什么？”
“算不得传授。父亲最近喜欢讲过去几十年的经历，提到过关中雪灾。不过今朝情形比那时好很多。今秋丰收，秋粮充裕，雪后粮价也不会疯涨。”
二十年多前的那次雪灾，关中、关东北方各地都受灾。那次是冬雪跟春雪叠加，田里的禾苗没能在春天返青而是冻死，春雪之后又在初夏提前迎来夏汛。雪灾与水灾一起爆发，各地百姓没粮吃，反了。关外的匈奴也遭灾，一路南下抢到了长安城。那次雪灾也是建武帝起兵的契机之一。
“何况，殿下在长安坐镇，关中会平稳度过的。”乔訸补充完，低头喝茶。
赵祐的视线在她的发髻上停留了一会儿，面前的小娘子既关心着粮谷价格，又暗自给自己派活儿。不过也好，大雪天巡视长安城，若有机会绕道长安太学，抢先瞧一瞧与她相看的两个郎君是什么模样。
乔訸没想好该怎么开口谢他赠送的外曾祖的书简。赵祐也没问乔公有没有代为转交锦盒。
俩人就这么坐在窗边，窗子开着，雪花飘着。
没一会儿，马忠走近来报安平公主一行的车驾正在入城。乔识骑马在前，乔衍和乔茂在父亲怀里。公主和小王爷在车舆内话家常。
乔訸随赵祐下楼，在茶寮门口向二嫂和二哥行礼。
赵祐亲自扶住了准备下车行礼的堂姐。寒暄过后，他与赵孟祁尚有要事办，一行人骑马朝昔日的旧宫如今的行宫去了。
乔訸上了二嫂的车驾，一起前往乔宅。
安平被陛下封为公主，一切礼制都是公主规格。不过她私底下低调，常常用翁主的标准来要求身边人。
当年的那场指婚，建武帝给了侄女三个可选的郎君，安平选了相貌最好的乔识。事实证明，她略带冒险性质的选择没错。乔家没有婆母，家翁只立子孙的规矩，夫君上进又体贴。她十六岁嫁入乔家，七年里日子过得比嫁入帝乡功臣之家的二公主和四公主顺心很多。不过，安平也有自己的烦恼。乔家过于尊重自己，便显得客气显得生疏。
这不，安平赶紧拉住又要行福礼的乔訸。
乔訸坐在二嫂身旁，关切问道，“嫂嫂一路可辛苦？肚中小儿可乖巧？”
安平笑道，“比衍儿那时乖巧多了。我跟你二哥有预感，这次一定是个小娘子。”小娘子好，侄女像姑母最好。家里调皮捣蛋的小郎君多了，不稀罕。小娘子才是家里的珍宝。
安平说着，一脸和气地打量起叔妹，“让二嫂瞧瞧，夏日的那场暑病连累称称瘦了一圈。”
她去年回洛阳给皇祖母贺寿，同时预备给孟祁准备大婚事宜，来回经过扶风老宅停留过几日。那会儿，称称的脸颊上还有肥嘟嘟的稚嫩。这才不到一年，称称身量高了不少，脸上稚气退去，出落得愈发标致。
今年年初到现在，自东边传到汉阳郡的消息是往年的好几倍。春日传来废后的消息，之后她再听到其他消息都不震惊了，包括家翁的辞官。可就在刚才，孟祁在马车上对她低语的消息，着实又让她惊讶了一场。
安平关心完称称的身体，又问道，“听闻父亲病了多日？如今可好些？”
乔訸温言安慰道，“父亲已无碍，再喝两剂汤药调理便能大好。”
“痊愈就好。我们一听闻父亲病倒，立刻慌了神儿。你二哥原本打算安排好汉阳郡事务后辞官回父亲身边侍疾。还是路过的钟先生劝谏了一番，他才打消念头。”安平说的是乔惠回扶风装病的那一次。她说着与乔訸对视了一眼，想从叔妹脸上或者眼睛里获知到些许家翁辞官装病的线索。
乔訸安静听着，末了笑着接话，“您和二哥让茂儿衍儿到父亲身边尽孝也是一样。父亲每日带着他俩打拳识字，心情都疏朗了不少。”
姑嫂二人接下来自然而然地聊起了两个小小郎君。车厢内时不时传出笑语来。
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