“兄长，我明白你的担忧。”祝西落轻声道，目光清澈而坚定，“但我与他之间……并非你想的那般简单。有些事，我已经无法置身事外了。”
祝夕朝看着她眼中那份与年龄不符的成熟与决然，心中微痛，知道妹妹定然隐瞒了许多事情。他叹了口气，不再深究，只是抬手轻轻拍了拍她的肩：“无论如何，记住，兄长永远在你身后。这侯府，永远是你的家。”
“嗯。”祝西落鼻尖微酸，用力点头。
两人继续向前走，很快便到了内院分岔路口。祝夕朝所居的“竹逸轩”与祝西落的“暮雨阁”恰好相邻，仅一墙之隔，院墙上有个月洞门相通，方便照应。
“到了，快回去歇息吧。”祝夕朝在月洞门前停下，柔声道，“明日若无事，可来寻兄长说话。”
“好，兄长也早些休息。”她挥了挥手，转身走向暮雨阁。今夜星光很好，前路虽未知，但她的心中，却比往日多了几分难以言喻的安定。
祝夕朝站在原处，看着妹妹纤细的背影消失在暮雨阁的院门内，眉头却并未舒展。他抬头，望了望隔壁院落透出的、属于摄政王麾下暗卫的、几不可察的细微气息，又想起妹妹方才望着街口那复杂难言的眼神，心中忧虑更甚。
他这妹妹，看似柔弱，实则心志坚韧。一旦认准了什么事，怕是九头牛也拉不回来。只希望，那位冷心冷情的摄政王，莫要负了这份或许连她自己都尚未完全明了的心意才好。
夜色更深，竹逸轩与暮雨阁相继熄了灯火，陷入沉睡。只有那轮清冷的月，依旧高悬天际，静静地注视着这侯府内院的宁静，以及那潜藏在宁静之下，愈发汹涌的暗流。
书院大比的喧嚣过后，日子仿佛又回到了原有的轨道。祝西落重新适应着永宁侯府的生活，回归侯府后的那份陌生与隔阂，在日复一日的琐碎中，变得愈发清晰而具体。她曾想过等事情水落石出，查清自己的身世后，就回清麓，回到那个没有琐事与心机的田园。
在侯府，晨起请安，是每日必不可少的功课。
这日，祝西落带着濯枝准时来到正院。母亲林氏刚梳洗完毕，端坐在镜前，由贴身丫鬟伺候着簪戴一支新得的赤金点翠步摇。祝霜霜依偎在一旁，拿着另一支碧玉簪在林氏发间比划，笑语嫣然：“母亲戴这支更好看，衬得气色愈发好了。”
林氏宠溺地拍拍她的手：“就你嘴甜。”
祝西落安静地立在屏风旁，等待她们母女亲昵完毕，才上前敛衽行礼：“女儿给母亲请安。”
林氏从镜中瞥了她一眼，目光淡淡掠过，仿佛只是看到一件不起眼的摆设，随口应了声：“嗯，来了。”便再无下文，注意力又回到了祝霜霜和那支步摇上。
祝霜霜转过头，脸上挂着无懈可击的甜美笑容，语气却带着一丝不易察觉的优越：“姐姐今日这身衣裳颜色真素净，倒是合清麓那边的风气。只是回到京中，未免显得有些寡淡了，改日妹妹陪姐姐去锦绣坊挑几匹时新的料子可好？”
祝西落神色平静，并未因她话语中的暗刺而动容，只淡淡道：“有劳妹妹费心，我的衣裳还够穿。”
正说着，门外丫鬟通传，绣房送了新制的夏衣来。府中的管事利嬷嬷捧着几套流光溢彩的衣裙进来，皆是时下最流行的云锦苏绣，其中一套海棠红洒金百蝶穿花裙更是华美夺目。
林氏扫了一眼，便指着那套海棠红的对祝霜霜道：“这套颜色正，衬你。快试试合不合身。”
祝霜霜欢喜地应了，立刻由丫鬟簇拥着去内间试穿。
利嬷嬷又将另外几套颜色稍浅，但用料做工同样精致的衣裙奉到祝西落面前：“郡主，这是您的份例。”
祝西落还未开口，林氏却忽然道：“且慢。”她目光在祝西落身上那件素雅的鹅黄衣裙上停留一瞬，眉头微蹙，“西落刚回京，性子想必还如在清麓时般喜静，不爱这些花哨颜色。这些衣裳先收着吧，别白白浪费了。库房里还有几匹去年剩下的松江棉布，透气舒适，正适合给她做几身家常穿的，也免得她穿着这些拘束。”
松江棉布虽也是好料子，但如何能与云锦苏绣相比？更何况是去年的存料。这话听着是为她着想，实则却是明目张胆的克扣与轻视。
濯枝在一旁听得气闷，忍不住抬眼看向祝西落，却见她只是睫毛微颤，随即恢复平静，仿佛早已习惯，甚至唇角还牵起一丝极淡的、近乎麻木的弧度，轻声道：“是，多谢母亲体恤。”
恰在此时，祝霜霜穿着那身海棠红衣裙翩然走出，珠光宝气，明艳照人，在林氏面前转了个圈，引来一片赞叹。母女俩笑语不断，愈发衬得站在一旁的祝西落身影单薄，如同一个误入其间的影子。
祝西落默默行了一礼，悄无声息地退出了正院。初夏的阳光已然带着热度，照在身上，却驱不散那从心底渗出的寒意。
*
“小姐！夫人她也太偏心了！”一回到暮雨阁，濯枝便忍不住跺脚，小脸气得通红，“那云锦，明明年初就说了有您一份的！还有，什么叫去年的棉布更舒适？这分明是……”
“濯枝。”祝西落轻声打断她，语气里带着一丝疲惫，“不必说了。衣裳而已，穿什么不是穿。”
她走到窗边，看着庭院中摇曳的竹影。有些东西，争不来，也不必争。只是心底某个角落，还是会为这份毫不掩饰的差别对待，泛起细密的、几近麻木的刺痛。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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