马车驶出永宁侯府，行至一处相对僻静的转角时，祝西落状似无意地掀开车帘一角，目光掠过街边一间茶肆的二楼窗口。
那里，一道几乎与阴影融为一体的身影几不可察地微微颔首。
她放下车帘，指尖在膝上轻轻收拢。这是师芜雀安排的暗卫，自那日她提及杜勉之事后，他便安排了人手守在暮雨阁周边。此刻一个眼神，对方自会明白她的去向，并先行通报。
半个时辰后，祝西落的马车停在摘星楼前。她径直走向顶层，见“揽月阁”门扉虚掩，推门而入，师芜雀已端坐其中，手边茶盏犹温，显然已等候片刻。
他抬眸看她，目光沉静如渊：“来了。”
祝西落在他的对面坐下，将那张题有短偈的素笺和星象图推到两人之间的桌面上，用师芜雀准备好的茶润了润喉，“阿芜，我找到了杜大人所说的那只机关匣，这两样便是那匣中所放之物。”
师芜雀的目光落在宣纸上，指尖轻点那四行诗句。
“四象时序，星轨定位。”他沉吟片刻，“杜勉将如此重要的线索交托于你，绝非偶然。”
祝西落将星象图在桌上铺开，指着四象环绕的核心：“这星图与寻常星象不同，更像是一张加密的舆图。”
师芜雀蹙眉：“‘启于南离之火’，南离属朱雀，对应午时……”又将手点在后两句上，“这‘周而复始’倒是很好理解，只是这指示‘循佩之序’的‘佩’……”
他话语微顿，抬眸看向祝西落，敏锐地捕捉到了她脸上一闪而过的迟疑与纠结。她的指尖无意识地蜷缩了一下，唇瓣微启，却未能立刻发出声音，显然内心正经历着某种权衡。
师芜雀深邃的目光在她脸上停留片刻，没有催促，也没有探寻，只是自然而然地截住了自己未完的疑问，转而用一种低沉而笃定的声音说道：
“落落，”他唤她，语气平和却带着不容置疑的力量，“有些事，你若尚未想好，或是不愿此刻告知，不必勉强。”他微微前倾，目光沉静地望入她眼底，仿佛要透过那层迷惘，将安心直接传递到她心中，“你只需知道，无论发生什么，无论你要面对的是什么，我一定，会一直站在你身边。”
这番话如同暖流，瞬间冲散了祝西落心头的犹豫与紧绷。她看着他眼中清晰的信任与维护，那份因身世秘密而生的孤立感仿佛找到了坚实的依靠。她轻轻吸了一口气，原本紧握的手微微松开，点了点头，低声道：“……谢谢你，阿芜。”
就在这片刻的静默与心照不宣间，门外猝然响起饶总管带着几分焦急与无奈的通传：“王爷，这……老奴实在拦不住，小主子他非要上来……”
话音未落，揽月阁的门被“吱呀”一声推开一个小缝，一颗小脑袋探了进来，正是师南溪。他穿着寻常富家小公子的锦袍，眼睛亮晶晶的，带着几分做错事的心虚和渴望，脸颊上还沾着一点糖渍。
“皇叔……落姐姐……”他小声叫着，手里还攥着半块没吃完的杏仁酥。
师芜雀脸色一沉，周身气息瞬间冷冽：“你怎么出来的？侍卫呢？”
师南溪被吓得一哆嗦，杏仁酥差点掉在地上，像只受惊的小兔子般飞快地窜到祝西落身后，紧紧抓住她的裙摆，只露出一双湿漉漉的大眼睛怯生生地望着师芜雀，小声道：“宫里太闷了……我想落姐姐了。”
祝西落将师南溪揽到身边，对师芜雀道：“既然来了，就让他留下吧。此刻送他回去反而惹眼。”
师芜雀看着小侄儿紧紧挨着祝西落的模样，再看到祝西落那熟练的、带着纵容的维护姿态，紧绷的下颌线缓和了些许。他揉了揉眉心，对随后跟进、一脸惶恐的饶总管道：“你先在外守着吧。”
“是，老奴遵命。”饶万松了口气，连忙退下，并细心地掩好房门。
师南溪知道自己暂时安全了，胆子也大了起来，自己爬上空着的椅子坐好，小短腿悬空晃悠着，眼睛好奇地瞄向桌面。
“皇叔，落姐姐，你们在看什么呀？是藏宝图吗？”他想象力丰富地问道。
祝西落与师芜雀对视一眼，有些无奈。师芜雀将纸条和星图不动声色地收起，淡淡道：“是些你看不懂的字谜。”
“字谜？南溪也会猜字谜！”小家伙不服气地挺起小胸脯，“太傅昨日还夸我聪明呢！”
祝西落怕他追问，连忙将一碟新上的芙蓉糕推到他面前，转移话题：“南溪尝尝这个，比杏仁酥还好吃。”
果然，师南溪的注意力立刻被精致的点心吸引，拿起一块小口吃起来，吃得两腮鼓鼓，像只储食的小仓鼠。
有他在场，方才凝重的话题自然无法继续。师芜雀看向祝西落，目光交汇间已达成共识。他语气恢复平静，带着一种尘埃落定的沉稳：“此事我知晓了。你兄长的婚事在即，待婚事过后，再从长计议。” 至于那未竟的“佩”之谜，与她尚未言明的秘密，他愿意等。
祝西落点头，明白他的顾虑。
师南溪虽然吃着点心，耳朵却竖着，隐约听到“婚事”、“从长计议”等字眼，忍不住抬头，咽下嘴里的糕点，奶声奶气地问：“落姐姐，是夕朝哥哥要娶新娘子了吗？是不是会有好多好多好吃的？南溪能去吗？” 他扯着祝西落的袖子，满眼期待。
童言稚语冲淡了方才凝重的气氛。祝西落失笑，拿起自己的茶杯，小心地喂他喝了口温水，免得他噎着，然后才柔声道：“是啊，到时候请南溪来吃喜酒，看新娘子，好不好？”
“好！”师南溪立刻忘了刚才的紧张，开心地拍手，随即又想到什么，扭头看向师芜雀，带着点小机灵，“皇叔，您也会去的吧？您去了，太傅就不能逼我功课了！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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