第7章 马球赛

大比最后一日,万众瞩目的“御”之较量,以连京城最负盛名的马球赛作为**。赛场设在皇家马球场,绿草如茵,四周看台早已座无虚席。旌旗招展,鼓声雷动,气氛热烈至极。

这不仅是一场书院间的荣誉之战,更是京中年轻儿郎展示勇武与风采的绝佳舞台。翰林院、东书府、广学各出一支队伍,每队七人。祝夕朝作为翰林院队的队长兼主力,一身靛蓝色骑装,英姿勃发。看台特意预留的席位上,宁丝雨紧张地攥着帕子,目光紧紧追随着那道身影。韩似斐兴奋地东张西望,点评着各家人马。祝西落安静坐着,心中既为兄长骄傲,亦隐隐期待这场龙争虎斗。

摄政王师芜雀携小皇帝师南溪驾临主看台,将现场气氛推向顶点。师南溪一眼就看到了祝西落,兴奋地朝她挥手,被师芜雀轻轻按住,小脸上满是激动。

比赛开始!三队混战,规则简单粗暴——将朱漆小球击入对方球门多者胜。

马蹄翻飞,尘土弥漫。球杆挥舞,碰撞声不绝于耳。翰林院队配合默契,以祝夕朝为核心,进退有据,打法稳健,很快便凭借精妙的传递先拔头筹。

东书府队财力雄厚,马匹神骏,装备精良,个人技术出众,但配合稍显松散,往往依靠个人能力冲击,虽扳回一球,却也消耗巨大。

最引人注目的依旧是广学队。他们的马匹并非最强,装备亦显朴素,但斗志昂扬,打法凶悍,带着一股不畏权贵的狠劲。司空煦正在其中,他并非队长,却是队伍的灵魂。他的骑术在昨日骑射中已见端倪,此刻在激烈的对抗中更显其能。控马如臂使指,穿插跑动极其灵活,更兼眼光毒辣,总能出现在最关键的位置。一记精准的长传,撕开翰林院防线,助攻队友得分,引得满场喝彩。

“好球!”韩似斐忍不住高声叫好。

比赛进入上半场的白热化。三方比分紧咬,交替上升。祝夕朝与司空栩数次正面交锋,一个优雅稳健,一个悍勇灵动,棋逢对手。引得看台上惊呼与喝彩阵阵。韩似斐看得全神贯注,不时拍手叫好;宁丝雨则紧张得指尖发白,目光须臾不离祝夕朝。

祝朝夕与队友们策马汇合,互相击掌庆贺。他额上已见薄汗,阳光下,那张温润俊朗的面庞因运动而泛着健康的红晕,眼神明亮,意气风发,与平日里书房中那个温文尔雅的世子判若两人。

“兄长好厉害!”祝西落也由衷地为兄长感到高兴,用力鼓掌。

比赛继续进行,争夺愈发激烈。对方失球后加强了攻势,几次有威胁的射门都被永宁侯府的门将奋力扑出。祝朝夕在场上不仅进攻犀利,防守也极为积极,多次回追补位,瓦解了对方的进攻。

在一次激烈的争抢中,对方一名骑手动作稍大,月杖险些扫到祝朝夕的马腿。祝朝夕反应极快,猛地一拉缰绳,马长嘶一声,人立而起,险险避开。他稳住身形后,并未动怒,只是朝对方微微颔首,随即又投入比赛,风度尽显。

“阿朝……加油”宁丝雨望着场上那个挥洒汗水、沉稳矫健的身影,喃喃低语,眼中柔情更盛。

韩似斐也看得心潮澎湃:“没想到夕朝哥哥平日里看着温和,上了马球场竟有如此锐气!这马球打得,颇有章法!”

上半场前最后一刻,翰林院和广学比分持平。混战中,球被击飞至半空,落点恰在祝夕朝与司空栩之间。两人几乎同时催马前冲,球杆挥出!

“砰!”一声闷响,两只球杆在空中激烈碰撞。电光火石间,东学府的宁一鸣从二人中间强行插入,硬生生抢前半分,手腕一抖,杆头精准地削中小球!朱色小球划出一道刁钻的弧线,绕过守门员的扑救,应声入网!

上半场结束的锣声响起时,比分翰林院与广学相平,东书府稍逊一筹。祝朝夕策马回到场边,接过小厮递上的水囊,仰头喝了几口,汗珠顺着棱角分明的下颌滑落。他抬头,目光下意识地望向看台上宁丝雨的方向,对上她关切而自豪的眼神,两人相视一笑,万千情意尽在不言中。

祝西落将兄长的风采与未来嫂嫂的情态看在眼里,心中满是欣慰。她不经意间再次抬眼望向对面,只见师芜雀依旧端坐,神色难辨,而他身旁的师南溪,却正学着场上骑手的样子,兴奋地比划着挥杆的动作,小脸上满是崇拜。似乎察觉到她的目光,师芜雀的视线再次掠过球场,与她的眼神有瞬间的交汇,沉静依旧,却仿佛在问:看得可还尽兴?

祝西落微微垂下眼帘,唇角却不自觉地弯起一个浅浅的弧度。这场马球赛,因了场上兄长的英姿,身边好友的陪伴,以及那道隔空相望、若有若无的视线,而变得格外不同。

*

上半场结束的间隙,场边气氛热烈,众人还在回味着方才的激烈夺球。祝西落正与韩似斐、宁丝雨轻声交谈,品评着赛事,却忽觉一道不和谐的目光如芒在背。

只见不远处,一群衣着华丽的年轻男女聚在一处,其中一位身着绛紫色骑装、发束金冠的贵女,正似笑非笑地望过来,眼神带着毫不掩饰的打量与一丝若有若无的挑衅。此人是安国公府的嫡孙女,林婉茹,在京中闺秀里向来以跋扈善妒闻名。

她身边围着几个附和者,目光也频频落在祝西落身上,窃窃私语间,隐约能听到“汀云郡主”、“五年”、“回来”等字眼。

韩似斐眉头一拧,林婉茹与祝霜霜交好,这一出无非是刻意刁难,要给祝西落难堪,她当即就要发作,却被祝西落轻轻按住手腕。

然而,那林婉茹却主动走了过来,她步履款款,声音不大不小,恰好能让周围不少人听见:“哟,这不是我们永宁侯府的汀云郡主吗?五年不见,郡主风采依旧,真是令我等着实想念。”

她语带笑意,眼底却无半分暖意,继续道:“方才见永宁侯世子在马球场上的英姿,真是令人叹服。想来郡主身为永宁侯府嫡女,又是自幼名满连京的才女,这马球技艺,定然也是不遑多让吧?”她顿了顿,目光扫过祝西落纤细的身姿和素雅的裙装,语气带着几分故作的天真与怂恿,“今日马球大比,不分男女,皆可上场一试身手。郡主离京五年,想必在清麓那等……嗯,清静之地,也别有一番历练?何不下场,让我等也开开眼界,看看郡主除了文采,这骑射功夫是否也未曾落下?”

这话一出,周遭瞬间安静了几分。许多道目光齐刷刷地聚焦在祝西落身上。谁都知道汀云郡主才华横溢,容貌倾城,但骑射马球并非女子必修,何况她离京五年,久居乡野,突然被邀下场与这些时常练习的勋贵子弟同场竞技,这分明是刁难,是想看她出丑!

林婉茹此举,无疑是想借着祝西落离京五年的由头和突然归来的神秘感,将她推到风口浪尖,要么逼她承认技不如人,损了永宁侯府和郡主颜面;要么硬着头皮上场,在众目睽睽之下狼狈落败。

宁丝雨面露担忧,轻轻扯了扯祝西落的衣袖。韩似斐更是气得脸色发红,刚要开口驳斥,却被祝西落一个平静的眼神制止。

祝西落缓缓站起身,面对林婉茹充满挑衅的目光和周围或好奇、或同情、或幸灾乐祸的注视,她神色依旧淡然,唇边甚至漾开一抹极浅的、让人看不透情绪的弧度。

她尚未开口,那清冷沉静的气质,便已让场边的喧闹为之一静。所有人都想知道,这位消失了五年、传言纷纷的汀云郡主,会如何应对这突如其来的发难。

而隔着球场,对面主看台上,师芜雀深邃的目光也骤然转冷,如同凝霜的寒刃,无声地落在了林婉茹身上。他指节分明的手,轻轻摩挲着腰间玉佩,周身散发出的低气压,让身旁兴奋的师南溪都下意识地缩了缩脖子,不明所以地看向自家皇叔。

就在这剑拔弩张的时刻,一道低沉而带着不容置疑威压的嗓音穿透了场间的嘈杂:

“马球竞技,贵在自愿。林小姐何必强人所难。”

众人循声望去,只见摄政王师芜雀不知何时已站起身,玄色的身影立于高台边缘,目光沉静如寒潭,正落在林婉身上。那眼神并无太多情绪,却让林婉瞬间感到一股无形的压力,仿佛被冰冷的箭矢锁定,脸上的得意和挑衅瞬间僵住,血色褪去,下意识地后退了半步。

“王、王爷……”她嗫嚅着,一时不知该如何回应。她万万没想到,这位向来不理会闺阁琐事的摄政王,竟会在此刻出言干涉。

所有人的目光又转向了祝西落,想看她是否会顺势借摄政王的威严下台。

然而,出乎所有人意料的是,祝西落并未顺势接受这份解围。她微微侧首,目光越过众人,遥遥望向对面高台上那道玄色身影。

她的眼神清澈而平静,没有委屈,没有求助,甚至没有一丝波澜。反而,在那双鹿眼深处,师芜雀读到了一种温和而坚定的拒绝,以及一丝几不可察的……安抚。

那眼神分明在说:不必为我出面,我可以自己解决。

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雀落西楼
连载中陈芥 /