第4章 春祭

秦国春祭宴,更确切地说,是一场封赏宴。

近些年来,秦王对列卿百官的考绩要求十分严格,是以年下往往事务繁杂,新年庆典长休,至元宵过后上朝,新岁伊始更有诸多要紧琐碎,又要拟定封赏名目待上卿与秦王思琢商讨,直至春祭前,或恩或赏,才能定夺下来,春祭宴上,尚书令会向群臣召读恩赏册,册中之重,秦王则会亲赏。

楼千阙在入宴席前,让追云带去沐浴更衣过,秦王赐了他华贵新衣,还赐他一只玉簪束发,正是他今日在暖阁里瞧上的那只。

他追随太子,对秦朝朝政自然有所了解,也明白这春祭宴是个什么场合,秦王请他赴宴,又赐衣赏簪,打扮的他花枝招展,将他奉为上宾款待,心里便明白这场宴席绝不简单,秦王与他饮的酒,那都是要付出代价的。

酒宴酣,歌舞毕,尚书令掌册召念,得受恩赏的官卿一一上前叩拜谢恩。

楼千阙坐在席间,慢悠悠地饮着酒,看着华章彩绶往来进退。

他仍带着面具,白玉面具工艺精巧,五官贴合处更是复杂精妙,视物呼吸、饮杯用膳概不影响,所见之人皆惊叹不已。追云侍奉在他身侧,为他斟酒布菜,目光时而打量他侧面,默默敲算这面具如何能解开。

宴席上的臣子们无不在暗暗打量着他,揣度着秦王的心思,他是太子的山野走狗,今夜却以贵客身份出现在秦王宴上。

大殿里灯火通明,倒映酒中流光溢彩,恩赏册听得楼千阙倍感无趣,席面上珍馐美味他亦无心多食,搁下酒杯时他抬头去看明堂高座上的人。

秦王换了华服玉冠,没了旒珠遮挡,他这才能够看清他的面容。早就听闻秦王容姿昳丽,今日才知所言非虚,只见玉墀碧阶,金座丹案,璧屏翠扇,琉璃灯盏,珠光如烟,暖烛如幕,衬得那人贵不可言,高不可攀。他面容生的白,琉璃光下,越发温莹柔净,偏左颊上一点朱砂痣,凝红欲滴,看久了,要夺煞人的眼。

他盯看得久了,秦王察觉,目光落到他这里来,楼千阙错目时极好的敛藏尽自己的失态,再看去时他眼里含笑,催促他大戏快上。

正巧恩赏册念到末尾,秦王端坐正目,尚书令念尽名录,合上金册,奉还至上。

百官列卿互道恭贺,喜面流转间,目光频频看及柳相一家,提报的金册名录里,柳家三子皆在其上,但方才所念及的名录里,却无一人柳姓。这本也不是该担忧的事,金册名录已定,尚书令没有念及,必是要秦王亲赏,柳家去年功绩不小,尤其柳崇世,当年柳家推佐秦王上位,后大功得封,柳崇世便被擢拔为太尉长史,算到今日有七年了,太尉年高多疾,一切事务皆由柳长史代理,九月太尉辞世后,这位置便一直空悬,但满朝群臣早已将柳崇世当做新太尉的不二人选,只待时机,秦王赐印封绶正名罢了。

金册名录上,柳崇世名在首列。

果真,秦王接过金册,看向柳相柳陆江,在他身上缓缓一搁后,往后落在柳崇世身上,笑道:“柳长史为别人贺喜的酒,一会儿,大家可得贺回来。”他看向众臣:“太尉长史柳崇世功绩卓越,堪当重任,今日起,擢升太尉。”

柳相悬心落定,欣慰地看向柳崇世,在他上前跪谢时,也起身向秦王谢恩。

列卿纷纷起身相贺,席间欢融一片。

楼千阙看着这场景,又去看秦王,他面上含笑,眼底却是作壁上观的冷静淡漠,楼千阙默然一笑,让追云给他倒酒。

秦王亲贺柳崇世和其他得了恩赏的臣子,又对众人说了一番劝勉之词,共饮尽了杯中酒。臣子们起身与君王同饮,序然落座。

这时,门外朗声通传,大殿门开了,苍黑锦袍的男子在一众副将侍卫簇拥下走进殿来,走到殿中向秦王行礼道:“臣来迟了。”

秦王笑着让他起身:“王叔不必多礼。”

男人起身抬脸,和秦王五分相似的长相,却又不同,他轮廓锋利,双目精郎,身形也比秦王更为高大威武。

他坐入席间时,目光从楼千阙身上扫过,利刃一般。

这人楼千阙也了解过,庄襄,尊称襄君,是已故秦惠王亲弟,庄与的亲叔叔,他本是秦惠王亲立的世子,惠王辞世后,庄襄将王位禅让于庄与,此后他避让朝堂,隐居宫中,这几年才出来行走朝堂,征战四野。是个诡秘莫测的人。

他身边的副将跪了礼后退到后面入席,秦王指了和追云同为殿前令的折风去侍候庄襄,庄襄举杯自罚来迟,又满斟贺柳崇世高升之喜,两人的酒没喝上,就听秦王在高座上说:“王叔且慢饮,待你听了封赏,再与柳太尉互贺不迟。”

席间饮酒笑乐的声音安静了下来,庄襄酒杯还在手中,便就这么端着问秦王:“哦?陛下还有给臣的封赏。”

秦王道:“王叔这些年对孤王的辅佐且先不论,月前燕世子斩杀恩师,攻伐旬国,王叔临危受命,带兵奔赴边境,阻止了燕旬战乱,也免我秦唇亡齿寒之危机,赫赫之功,怎可没有封赏?”他在满殿寂静里笑得温朗柔和:“孤王要封王叔为,秦国大将军。”

此言一出,满殿震愕,秦王赐封庄襄做了大将军,那刚擢升的柳崇世这太尉怎么说?

柳相怎还没明白这杀权之策,遽然起身:“陛下!”

庄襄已出席掀袍跪谢:“大将军?这称呼臣喜欢,多谢陛下。”

秦王笑看着他:“当年叔叔禅位于孤时,对孤说,愿将来为孤王征战沙场,为秦国开疆扩土,这句话,侄儿一直不曾忘记,秦国阙起八重,惹天下忌惮,秦不能没有能臣良将,孤今日让叔叔做秦国大将军,是恩赏,也是重任托付。”

秦王这话是说给庄襄的,也是说给柳家和群臣听的,柳崇世虽通晓军务,可他也是养在都城的贵子文官,他手下少有可用的兵将,行军策略更是没有实战过。秦国阙起八重,秦王有逐鹿天下的野心,他需要能给他冲锋陷阵的将军。庄襄有才将之能,又是王室血统,他这大将军,是真正为秦而做。柳家明白这个道理,就没有再可以进言的余地。

楼千阙恍然明白了秦王让他来这场宴席的用意,他这“大敌”当前,柳家忠义之臣,怎还好意思再为虚名争持。

自然,即便没有他楼千阙,今日这局也是定的。

当年庄与不受秦惠王待见秦国人尽皆知,他是秦惠王独子,若说他是个愚笨丑陋或者品行不正的孩子,不得父亲疼爱也算情有可原,偏他生的容貌端正,聪慧明理,少时跟着先生谦逊受教,从长安回来后,十四岁与燕对战并吞黎国,十五岁带兵剿匪诛贼,德行功绩无可指摘,与秦惠王相像的长相也让他的身世血统不容置喙。他是比庄襄更适合继承大统的人,可秦惠王就是在咽下最后一口时,也决意授位于庄襄。

秦惠王对庄与的漠视和厌憎,让他从小便备受争议,庄襄禅位于庄与时,群臣在朝上吵得不可开交,禅位之事僵持数月之久,后来是柳相柳陆江站定庄与,带着门下臣子和仕子力排众议,推他坐上明堂,领群臣跪叩,庄与自此称王。在那之后,柳陆江凭仗辅推之功,握住秦国朝堂无人可撼的权柄,也是秦王与这位权臣博弈的开始。

柳陆江四子一女,幼子柳司爻还是读书年纪,三女柳姝合在秦王即位那年便被送入后宫,奉职尚宫局,长子柳崇世在他安排之下进职太尉长史,二子柳羡章供职少府卿门下,三子柳怀弈方及冠,便已是丞相府里熟脸的征事。

年轻的君王任由柳家在朝堂上独揽大权,他的目光从不在这寸堂之内,他的野心在更远的地方。

庄襄自禅位之后便在宫中深居简出,成了御侍司一个小小内官,他被秦王幽禁的流言暗涌在朝堂之下,这是柳家最愿意看到的局面。

秦宫布局中,以阙楼、朝殿、秦王寝宫琞宫为中轴,尚宫局位于琞宫西侧,如今是柳姝合掌管。庄襄所持管的御侍司位于琞宫东侧,又称东六司。

御侍司是庄襄册立世子那年亲手建立起来的,原本只是些殿前侍奉和守卫的宦官,后来他建练场,选人才,养了一批影卫近侍出来,个个身手了得,如今不仅御前侍候的近侍,就连殿前后宫的守卫皆是御侍司出。

秦王及冠后,襄君从王宫搬出去开府而居,也是从那一年开始入朝堂听政议事。但大多时候,他都是待在军营里,他不来朝堂,秦王也不多过问,庄襄在军营安得自在,培养了一批得力副将,跟随他南征北战,立了功,秦王未曾多加封赏。等没什么仗打的时候,秦王又看不得庄襄得闲似的,借太尉垂垂老矣心有不及之由,将宫廷禁卫的权柄也逐渐交入襄君手中。至此,襄君与太尉长史柳崇世兵权各执,分庭抗礼。

今年二月,新春方过,便传出燕国燕世子宋祯斩杀恩师的消息,紧接着燕国出兵旬国,势如破竹占领九落国,庄与算准时机,令庄襄以援邻之名带兵镇压,大捷而归,在今天这场春祭宴上,论功行封,以大将军之威,削柳太尉之权。

直到这时,众人才幡然醒悟,人家叔侄两个亲厚无间,步步为营,柳家小人心作祟,落入温水煮蛙的算局,削权也削得让他们无话可说。

看透局势的臣子们以起身为襄君祝贺,柳相立在席间,将握紧的拳拱成礼节:“恭贺襄君,恭贺大将军。”庄襄起身匆忙,贺柳崇世的酒盏还在手里,他起身后走向柳崇世,将酒盏和柳崇世的碰在一起:“请柳太尉,同饮此杯。”

稍候,秦王又恩赏提拔了柳羡章为司农卿,掌管春耕秋收、籍田赋税各项事宜,柳相难看的脸色才稍有缓和。

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