在众人各异的眼神下，梅灵儿僵硬地站起身，皇上竟然要她在宴会上献舞于厅堂？如此举动与方才那群歌姬舞姬何异？
她心底一阵慌乱，刚想开口求情，就听皇上笑道：“怎么？梅嫔不愿献上一舞，让远道而来的晏姑娘一饱眼福吗？殷朝可没有这样的待客之道，还是说这是你们东辽的礼数？”
“臣妾不敢......”梅灵儿被这已经算得上声色俱厉的一番话吓得双膝一软，跪于阶下，“只是臣妾舞艺不精，还是不要在晏姑娘面前献丑了。”
短短的三年间，曾经那样明艳高傲的少女被磨成了如今的谨小慎微。
纪淑怡叹了口气，小声在晏绾耳边说道，“皇上这是在给淑婕妤出气呢，前两日淑婕妤贬低了东辽几句，梅嫔怒上心头竟与之动起了手......”
晏绾这才得知，原来这梅灵儿是东辽的公主，自幼聪慧过人，性子高傲。
然永平十四年，东辽战败，她只能以和亲公主的身份嫁入殷朝。
“爱妃不必过谦，奏乐吧......”纪晔往后一靠，似乎不愿意多废话，手臂懒懒地搭在方枕上，阖了眼。
堂上的乐师们哪里敢违背圣意，对视一眼低下头，抬手落指间琴筝齐鸣，乐声渐起，手足无措的梅灵儿也只能赶紧起身随乐起舞。
梅灵儿身材娇小却秾纤合度，一身鹅黄色的衫裙随着舞动飘逸翻卷，衬得她腰肢款摆，虽不如舞姬跳脱妩媚，但也是赏心悦目。
但因是被迫，殿上的气氛一时有些凝滞的尴尬。
一舞毕，纪晔的脸上难得露出些许笑意，连声赞道：“好好好！朕的爱妃果真是一舞倾城，当赏！”
跪在下方，微微喘着粗气的梅灵儿闻言惊喜地抬头，这还是皇上第一次亲口说要赏自己。
自入宫以来，因着和亲公主的身份，她一直不得皇上喜爱，几年过去了，仍是不高不低的嫔位，今日却因着这一舞当众得赏，梅灵儿心底的那一点屈辱感渐渐散去，不由得欣喜万分，长施一礼，“臣妾谢过皇上。”
“那便传朕旨意，赐梅嫔封号‘哀’，是为哀嫔……”
竟是这样一个不吉利的封号，殿内登时鸦雀无声，连添酒布菜的宫女太监们都刻意放轻响动。
“皇上？！”梅灵儿不敢置信地睁大眼，语气不免带上情绪。
纪晔的脸色顿时冷了下来，像是覆盖着一层浓浓的冰霜，浓眉一挑，“哀嫔，你是不满意朕的封赏吗？”
“臣妾不敢。”梅灵儿被唬了一下急忙伏地磕头，眼泪簌簌往下掉，心中惶恐不安，压根想不明白皇上为何要这般。
纪晔别开眼，懒得再看女子，挥了挥手：“来人，把哀嫔送回寝宫，派人伺候好了，朕得空再去你宫中赏舞。”
立即有小太监上前，一左一右攥着女人的双臂，强硬地将她带离。
晏绾若有所思地看着酒水荡漾的夜光杯，玉指轻抚着杯身，目光轻飘飘地落在纳兰嫣得意的脸上，顿了一顿，又状似无意地挪开了。
“让晏姑娘见笑了。”纪晔笑着举起酒盏，遥遥一敬。
他笑起来的时候，身上笼罩的阴郁好似乌云散去，多了几分少年意气，晏绾亦举杯遥相敬，心中却是思绪万千。
*
“姑娘您慢着些，皇上也真是的，明明知道您身子弱，不宜饮酒，却还硬要灌上两盏......”青荷搀着晏绾，桃枝在一旁举着伞挡雪，闻言嘘了声，“这是在皇宫禁苑，议论皇上是非，你不要命了？”
晏绾的确甚少饮酒，不过那两盏于她而言也不是什么大事，只是烦于席间应和，以不胜酒力为名出来走走。
“姑娘......奴婢没喝酒怎么花眼了，那雪地里似乎跪着个人。”桃枝揉揉眼，把手一指。
话音刚落，林中突然扑出一个小太监，以头抢地，话里带着哭腔，“求这位贵人主子救救我家公子吧......求求您了......”
习珏立刻上前一步，挡在扶黎身前，“你是何人？”
“公子无缘无故被淑婕妤以冲撞为由罚跪，说是天不明不得起，若是奴才去求人，就要置公子于死地.......公子不让奴才声张，只是奴才方才见公子似乎不大好，实在害怕，才冒昧冲撞主子，望主子恕罪。”那小太监没有回答，反而一叠声道。
晏绾上下打量了一番，这小太监长得倒不似殷朝的人，高鼻大眼，鸢色的眸子，典型的西羌人长相，只是殷朝的宫里头怎么会有西羌人呢？
那小太监哭花了脸，似乎还被掌了嘴，有暗色的血凝在红肿的嘴角，狼狈不堪，只一个劲地磕头哀求着。
“我不是宫里的主子，你不必跪着，起来吧。”晏绾低声道，人既然是淑婕妤罚的，若她贸然出手相救，就意味着和淑婕妤过不去，她还不想如此招摇，于是转过身准备离开。
“奴才求姑娘发发善心吧！”小太监仍跪在地上不起身，往前爬了几步，“公子是西羌的皇子，如今不过是一时寄人篱下，若是姑娘肯相助，日后必定涌泉相报。”
晏绾的脚步顿了一下，若是旁人，自然不值得她冒险，但若是西羌皇子，倒值得她赌上一把，毕竟与南杭贸易往来最频繁的就是毗邻的西羌。
她拍拍习珏紧绷的背，示意无事，然后举步往那处走去。
玉白色的狐狸毛大氅在雪地上逶迤扫过，发出轻微的声响，地上的那道身影却依旧直挺挺地跪着，一动不动。
走近些才发现是个不大的少年，闭着眼，长长的睫毛上落满了细小的雪花，薄唇一丝血色也无，五官是难见的俊美，下颌瘦削，眉间笼罩着近乎阴郁的冷漠。
他只着一件月白色单衣，连大氅都无，跪在雪地里，像是要和这白茫茫的天地融为一体。
永平三年至永平七年，西羌与殷朝连年交战，两者都是一方霸主，一度僵持不下。
随着时间推移，西羌渐渐露了颓势，最后被殷朝大军所破，不得已奉上五座城池，并主动遣质子入殷以换取相安无事。
殷朝虽稍胜，但也耗去大量人力物力财力，于是见好就收，与西羌休战，祁颂年就是在他十岁这年被遣为质子。
雪渐渐大了，雪花落在肩上慢慢融去，很快洇湿了他的里衣，即便如此，他的身姿依旧笔直，如同大雪中傲立的松柏。
晏绾稍一犹豫，低声道：“扶他起来，附近是否有空置的屋舍？”后一句是问小太监的。
小太监连连点头，擦了把眼泪，“有的，有的，公子的屋舍就在一旁。”
一边说，一边帮着习珏伸手去搀主子，一时间竟然搀不起来。
“公子冻僵了！”小太监失声惊叫。
晏绾环顾了一下四周无人，果断道：“直接抬进去。”
习珏与小太监使劲将冻僵的祁颂年抬起，费力地抬进那处寒酸的屋舍，将其安置在插屏后的床榻之上。
“这......这可如何是好？”青荷瞧着冻成冰雕的少年，也生出些许慌乱，人不会就这么死了吧。
“你叫什么名？”
那小太监也哆哆嗦嗦，“奴才名为弈棋，是从小服侍公子的。”
“弈棋，将你家公子的衣服退去，再把炭盆里的火烧起来......阿珏，你去外头盛两盆雪进来，桃枝、青荷，你们去外膳房那要点姜汤来，要快。”晏绾依礼站在插屏外，沉着道。
习珏立马转身出去用铜盆盛了两盆雪进来，与弈棋两人依着吩咐捞起一把雪轻轻地擦着祁颂年的手臂和腿脚。
大云铜盆的火旺旺地烧着，过了这一阵子，祁颂年的眼睛虽仍是闭着，双唇已有了些血色。
弈棋好奇地问道，“姑娘方才为何不用热水为公子擦拭身子，却要用冷雪呢？”
晏绾轻声道：“冻僵之人不能直接烤火，需要在温暖的环境用雪不停搓，让血液重新循环起来，身体慢慢的升温，否则会血管爆裂而死。”
弈棋被此言吓得面色发白，若是今夜没有遇到这位好心的姑娘，只怕公子这条命是悬了，室内再次陷入安静。
又过了会，榻上的少年终于发出了一声嘤咛，站在花窗前的晏绾转过身，冷静得可怕，“给他喂姜汤。”
弈棋接过青荷手里的瓷碗，几口姜汤灌下去，祁颂年咳嗽了两声，缓了过来。
“公子！公子！您醒了！”弈棋喜极而泣，往上掖了掖棉被。
祁颂年半撑着身子，看向插屏后绰约的人影，长睫一颤，鸢色的瞳孔忽明忽暗、闪闪烁烁，“你......为何要救我......”
晏绾沉默不语，她救他，是存着利用的心思，她不会对无用之人动怜悯之心，若不是他的身份，也许她会避而不见。
没有等来回答，祁颂年笑了声，“我想不通，我不过是西羌送来的质子，救了我就是得罪了宫里的宠妃，你......不怕吗？”
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