袁筱拖着疲惫的身体推开家门时，墙上的挂钟已经指向了十点十五分。
“我回来了…”他有气无力地唤了一声，随手将钥匙扔进玄关的陶瓷碗里，发出清脆的碰撞声。
他刚换下运动鞋，一团橘色的毛球就灵活地窜到了脚边。
“面包…”袁筱蹲下身，任由大橘猫用脑袋亲昵地蹭着他的手腕。
猫咪温暖的体温透过皮肤传来，让他紧绷了一天的神经稍稍放松。
当他抱起猫咪走向客厅时，又想起了那股萦绕不去的红酒香气。
“见鬼。”袁筱跌坐在沙发上，把脸深深埋进猫咪蓬松的毛发里。
面包困惑地“喵”了一声，伸出粉色的舌头舔了舔主人微微发红的耳尖。
几个小时前的场景在脑海中挥之不去。
当时他刚帮汀羽然做完腿部按摩，同组的女生正好回来接班。
摘下手套时，汀羽然也站起身。
“怎么样？咖啡有时间吗？”汀羽然问这句话时眼睛亮得惊人。
袁筱的指尖无意识地掐进了掌心。
实验室的记忆像一把双刃剑，既让他想起那个一直保护自己的男孩，也提醒着他那些被囚禁在白色房间里的日日夜夜。
当年他突然消失了。
十年过去了，谁能保证眼前这个alpha还是当年那个善良的卷毛男孩？
“不了，汀先生。”他听见自己用刻意疏离的语气说道，“我们还没这么熟。”
这句话像一把刀，同时划伤了两个人。
“另外，比赛后我还有事，抱歉了。”
汀羽然的表情瞬间凝固了。
阳光依旧洒在他轮廓分明的脸上，但那双琥珀色的眼睛却以肉眼可见的速度暗淡下来，像是有人突然关掉了里面的灯。
“嗯，那你先忙吧。”汀羽然修长的手指攥紧了运动背包的带子，骨节因为用力而发白。
袁筱强迫自己迈开脚步，可每走一步，心中的苦涩就忍不住漫出来。
“面包…”袁筱把脸埋在猫咪柔软的肚皮上，声音闷闷的，“我可能搞砸了。”
话音未落，后颈突然传来尖锐的刺痛。
“唔……”喉间溢出一声痛苦的呜咽。
袁筱疼的身子蜷缩成一团，面包焦急地围着他打转，湿润的鼻头不断轻蹭他滚烫的手腕。
这不是普通的发热期。
这是实验室留给他的“礼物”——伪发热期。
没有omega特有的甜蜜信息素溢出，没有诱人的荷尔蒙波动，只有腺体灼烧般的疼痛和折磨。
而抑制剂对它毫无作用。
袁筱艰难地站起身，扶着墙壁走向浴室。
镜中的自己面色惨白，唯有腺体周围泛着不正常的潮红，像一块被烙铁烫伤的皮肤。
袁筱不停地用冷水拍打在脸上，让自己保持清醒。
他颤抖着打开药柜。
那排五颜六色的药瓶在视线里扭曲成模糊的色块——止痛片、镇静剂、肌肉松弛剂……
都是治标不治本的安慰剂。
他抓起最近的一瓶吞了两粒，药片卡在喉咙里，苦涩的味道在口腔蔓延。
面包不知何时跳上了洗手台，用脑袋轻轻顶着他的下巴。
“没事的…”袁筱试图安抚猫咪，声音却嘶哑得不成样子，“老毛病了…”
面包还在不停地蹭着袁筱，袁筱感受到猫咪温暖的毛发时，突然想起白天那个alpha在耳边说话，留下温热的气息。
明明已经习惯了独自熬过每个伪发热期……
为什么……
今夜好像格外难熬。
红酒混合焦糖的信息素仿佛还萦绕在鼻尖，与记忆深处那个总是和他形影不离的卷发男孩重叠。
“没事的…”袁筱也不知是在安抚猫咪，还是在安抚自己，睫毛上挂着不知是冷水还是生理性泪水的珠滴。
浴室昏黄的灯光下，汀羽然临走时黯淡的眼神不断在脑海中闪回。
那句“待会儿见”还在耳畔回响，而自己却用最生疏的态度推开了他。
想到这里，腺体又一阵剧烈的抽痛，袁筱蜷缩在地，瓷砖的冰凉透过衣料刺入骨髓。
面包焦急地喵喵叫着。
这次伪发热期的痛苦里，掺杂了说不清道不明的苦涩。
…………
汀羽然的高级公寓里，水晶吊灯在岛台上投下细碎的光斑。
岚枫看着好友将威士忌当水一样灌下去。
“喂，”岚枫终于忍不住按住酒瓶，“你当这是白开水啊？”
汀羽然撑着额头，栗色卷发垂落遮住眼睛：“他拒绝我了。”
“拒绝你什么了？一起看流星雨？”
“…喝咖啡。”
岚枫的嘴角抽了抽："就这？"他夸张地拍着大理石台面，“你追人的手段也太纯情了吧？拒绝就继续缠着啊！”
玻璃杯底重重磕在台面上，汀羽然眼底闪过一丝暗芒：“我不想强迫他。”
手机提示音突然响起。
岚枫划开屏幕，挑眉道：“你要的资料全在这儿了。袁筱，22岁，omega保护协会的优秀志愿者，香喷喷烹饪班讲师…”他突然顿住，“等等，你一边说不强迫人家，一边让我查他老底？”
汀羽然拿起手机站起身，光影在他轮廓分明的侧脸上切割出明暗交界：“这不一样。”
岚枫摊了摊手：“害，行行行，你觉得对就行了，我明早还有班，先走了。”
岚枫离开后，公寓陷入沉寂。
…………
晨光透过浴室的磨砂玻璃，照在袁筱苍白的脸上，明亮的光线让他忍不住眯起眼。
又是在浴室里熬过了一个伪发热期的夜晚。
袁筱有些踉跄地站起身，抓起台面上的手机。
手机屏幕亮起。
11:23，锁屏上堆着三条未读短信。
【我是汀羽然】
【袁筱，我还是想跟你好好聊聊】
【如果有时间的话，我今天下午三点在星云咖啡馆等你】
袁筱的指尖悬在屏幕上方，浴室镜映出他凌乱的发梢。
这个家伙，什么时候存了自己的手机号的？
面包不知何时蹲在了洗手台上，毛茸茸的尾巴扫过他的手臂。
袁筱伸手去摸猫咪，却看到自己指尖有道新鲜的掐痕。
是昨晚疼到极致时自己咬的。
“我该去吗，面包？”
猫咪当然不会回答，只是用脑袋顶开他的手掌，示意要挠下巴。
袁筱机械地抚摸着猫咪，站在原地愣愣地想了好一会儿。
橘猫突然从他怀中轻盈跃下，踩着优雅的猫步溜出浴室。
不一会儿，它叼着几颗猫粮小跑回来，小心翼翼地将猫粮在袁筱面前排成一列，每颗之间保持着精准的间距。
袁筱看着眼前这排整齐的“贡品”，忍不住扑哧笑出声来。
他蹭了蹭猫咪毛茸茸的脑袋：“你吃吧。”
面包歪着头，琥珀色的眼睛里写满困惑，蓬松的尾巴在地板上慢悠悠地画着问号。
它低头嗅了嗅自己精心准备的礼物，又抬头看看两脚兽，似乎怎么也想不明白，这么美味的食物，为什么人类会不喜欢呢？
“面包，我要洗澡了，出去吧。”
面包被自己的主人赶出了浴室，很不爽，尾巴在地上一甩一甩的。
袁筱打开花洒，温热的水流顺着他的脊背滑落，蒸腾的雾气在浴室里弥漫。
他仰起头，让热水冲刷过自己的脸，试图洗去伪发热期残留的疲惫。
闭上眼睛的瞬间，记忆却不受控制地翻涌上来——
刺眼的手术灯。
他下意识攥紧拳头。
小时候的实验室里，天花板总是那么亮，亮得让人睁不开眼。
每隔一段时间，他就会被束缚带绑在冰冷的床上，四肢动弹不得，只能盯着那盏刺目的灯，听着医疗器械的碰撞声，还有针管刺入皮肤的疼痛。
而那个卷毛男孩也一直没有离开他。
在实验室惨白的灯光下，通风管道的金属网格成了他们唯一的秘密通道。
袁筱总是趁着夜深人静时，踮起脚尖，把折成小方块的纸条塞进网格缝隙里。纸条上歪歪扭扭地写着：“今天又被扎了三针，好疼。但晚饭有果冻，我藏了一半给你。”
隔天清晨，他会在同样的地方摸到汀羽然的回复：“果冻自己吃！我找到螺丝刀了，明天试试撬开通风口。”
有时候是幼稚的涂鸦，画着穿白大褂的胡博士变成大乌龟；有时候是潦草的字迹写着：“坚持，等出去，我带你去吃好吃的。”
这些皱巴巴的纸条，带着孩童的笔迹和天真的约定，成了冰冷实验室里唯一的温度。
袁筱把它们藏在枕头夹层里，夜深人静时一遍遍摩挲着纸张边缘，仿佛这样就能触摸到另一端的温暖。
水流冲刷着他的脸，分不清是热水还是别的什么。
袁筱关掉了花洒。
他缓缓睁开眼睛，雾气朦胧的镜子里映出自己泛红的眼眶。
他伸手抹去镜面上的水汽，盯着自己后颈上那块微微泛红的腺体——那是实验留下的痕迹，是残缺的omega特征。
门外传来面包挠门的声音，猫咪“喵”了一声，像是在提醒他别洗太久。
袁筱擦干头发，换上宽松的居家服，走进厨房。
伪发热期总是让他食欲不振，而且一般都会持续2-3天。
他决定给自己简单做个松饼。
“明天还是请假吧。”
他一边吃着松饼，一边发请假消息，最后手指悬在汀羽然的聊天窗口上方。
对话框里最后一条消息还静静地躺在那里：【如果有时间的话，我今天下午三点在星云咖啡馆等你】
这么多年了，为什么现在才出现？
袁筱感觉腺体又开始隐隐作痛。
他抿了一口牛奶，温热的液体滑过喉咙，却冲不散胸口的沉闷。
实验室的后遗症像一道无形的枷锁，每个月都会准时降临，将他拖入痛苦的深渊。
这次重逢，究竟是福是祸？
窗外，阳光透过树叶的缝隙洒落，在桌面上投下斑驳的光影。
袁筱盯着那片晃动的光斑，忽然想起小时候，汀羽然曾隔着通风管道塞给他一张纸条：“等逃出去，我们一起去有阳光的地方。”
手指在屏幕上轻轻敲击：【好】
发完消息，他长长地呼出一口气。
他还是想见他。
心里某个角落，隐隐泛起一丝久违的期待。
袁筱：22岁，178，beta转omega不完全，患有omega信息素缺陷
汀羽然：23岁，192，beta转alpha不完全，患有alpha信息素缺陷
作者有话说
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第2章 伪发热期
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