在旅店等青鞘的芫苏不知道她的踪迹，他只是生气，没什么理由，就是气她两百岁。
青鞘回到旅店的时候给他带了一串甜桃：“这个很好吃。”
芫苏知道自己被她当做小孩看了。
虽然他是一个已经成年的男性，但是他同时又清楚地知道，她确实有理由把他当小孩看。他是她年纪和阅历的零头，多出来的，随时可以扔掉的零头。
不过那串甜桃很好吃，他想。
芫苏有太多好奇的事情了，他是刚得到出岛令不久的毛头青年，对皇后湾群岛所有的了解只有一张地图和群岛的形成历史，以及从商人间听到的关于各岛的传闻。
青鞘刚好没事做，她正对着桌上的那张蓝岛地图圈圈点点，便一一回答他的问题。
“男人长头发的问题吗？”她心不在焉地回答：“淡血症的事我对你解释过了吧？蓝岛男性一半以上都有这种遗传病。父母养男孩的时候，希望让淡血症病魔误以为这个孩子是个女孩，所以给男孩养长头发。”
芫苏又问了一些问题，青鞘终于在地图上圈好了，她放下笔，目光看向窗外：“芫苏，明天我们去石榴节吧。”
“为什么？”芫苏这个问题小孩这回是带着难以置信的表情问出来的。
“没为什么，我就是去看看。”她轻飘飘地瞥了他一眼。
石榴节让蓝岛的各个码头都停满了来自外岛的船只，来的不止男人，还有女人，但和男人相比，女人数量少得多，毕竟没有哪个女人想和短命的蓝岛当地男人交往。
码头附近的旅店街上很热闹，大多是来参加石榴节的人。
“明天还有最后一场舞会，希望早点结束吧。”其中一家旅店老板显得颇为头疼。
芫苏不解：“老板明明借此赚了很多……”
他还没问出来，就自己想到了答案。
旅店老板作为蓝岛当地男性，最讨厌石榴节。
那些来自外岛的男性就好像是在嘲讽他们生来就有缺陷，随时可能被淡血症吞噬。
芫苏也觉得他们很可怜，正常人的寿命是八百年到九百年，他无法想象如果自己只活三十年、或者只活七十年，他会有多遗憾。
“不要觉得遗憾，七八十年也很久了。”青鞘手上多了一条机械石挂坠，递给他：“送给你。”
芫苏愣住了，有些呆呆地接过挂坠。
她总是不按套路出牌，想到什么就做什么。
“为什么……？”
“从来蓝岛后，你大约问了有好几百个‘为什么’了。”
和芫苏不一样，青鞘一直在思考上一任信使休留带给她的消息。
休留给了她很多线索，其中有一段记忆涉及蓝岛。
索格女士担心的岛际战争会不会爆发是未知数，但蓝岛一定会有震荡。
石榴节的最后一场舞会在中央广场的穹顶楼进行。
一个金发男人挤开芫苏，靠近她，在她的斗篷上轻轻抚了抚：“信使大人？”
被挤开的芫苏在一边一言不发地看着那个金发男人，
青鞘穿的是旅店街上随手买的一套石榴节专属套装，暗红色斗篷上绣着金色暗纹，白色花领和暗蓝色内搭。
她和节庆舞会上很多人都撞衫了，但这个金发男子还是一眼就认出了她。
“我不是，你认错了。”她拂开他的手。
那个金发男人却笑着说：“我叫尤金，来自秀岛。”
青鞘眼神一动，很快就想到了休留给她的消息。
她留了个心眼，微微扬了扬眉：“你向我自荐枕席？”
尤金脸上笑意更盛：“如果你是这么想的，那就是。”
被人群再次挤开一段距离的芫苏眼睛很尖，配合着他们说话的口型看出了他们交谈的内容。
“青鞘……”他已经喊了出来。
但他没资格也没理由打断他们的讲话。
那声呼唤淹没在舞会的背景音里。
见那个金发男人还在和青鞘交谈，芫苏又气恼又心烦意乱。舞会上不断有女士过来邀请他跳舞，但他什么心思都没有，径直走出穹顶大厅，在偏厅的窗边靠着发呆。
这种烦恼来得莫名其妙，他自己都无法辨明其中的症结。
偏厅里有几个人在交谈，话题好像是什么武器。
大厅里，那个金发男人伸出手邀请青鞘跳舞，但两人交谈的话题却和暧昧温情的氛围大相径庭：“我去找了所有渠道，但最好的武器似乎已经被人买走了。”
“是吗？”青鞘兴趣缺缺的。
尤金的目光一直定定地注视着她：“几天前我去问中间人时，那人说应该还有许多库存，今天再去问，一样都没有了。能一次性买走那么多的恐怕是皇后湾的有钱人。”
“是吗？”她像个机器一样淡漠地重复着。
一次性买走所有精良武器的就是她。
那个皇后湾的有钱人也是她。
青鞘在心里无奈地想道。
皇后湾群岛除了八百已知的岛屿外，还有众多小岛，周边更是有一些并未在航海图上标明的岛屿。
作为对皇后湾航路最为熟悉的总信使，青鞘在她七十六年的工作时间中找到了十九座地图上未明的小岛，其中有三座荒岛归于她的名下，包括两个矿山岛。
舞会散场后，尤金邀请她去旅店。
她干脆地拒绝了。
尤金露出遗憾的表情：“真的不行吗？”
青鞘冷道：“你想多了。”
刚才还和他跳舞，现在就翻脸不认人，这让尤金格外沮丧，他又问了一次，答案还是一样。
青鞘在偏厅找到了芫苏。
芫苏靠在偏厅的角落里睡着了，抱着自己的膝盖埋着头睡得一塌糊涂，脸上还有淡淡的泪痕。
“为什么哭了？”她叫醒他。
“没有。”他别过脸不看她。
还是个小孩子。
她看着他忍不住想。
虽然他比她高出半个头，俊美的长相也已经脱去了稚气，但光看他晚上做的乱七八糟的梦和极其欠缺的安全感，她就觉得这家伙还没长大。
夜色已经落下，舞会结束的旅店街上人来人往。
芫苏跟在她身后，神色有些落寞。
他也不知道自己怎么了。
从舞会开始，尤其是那个金发的男人靠近青鞘开始，他心里就无端地开始发慌。
芫苏口袋里的那条机械石挂坠被他紧紧握在手里，捂得热热的。
青鞘从那个名叫尤金的金发男人口中套出了不少线索。
尤金一行人本来是来蓝岛购买武器的，听说刚好赶上石榴节就顺便参与了。但他们要买的武器却在一夕之间被别人买空，那个别人应该相当有人脉。
尤金他们只能通过中间人购买武器，但那个别人却直接跳过中间人购置了所有精良武器。
尤金说他需要很多武器的原因是他想在秀岛上做一个武器商行。
这些话青鞘只是听听，并不相信。
但她没把这件事告诉芫苏。
在旅店，两人分别进入自己的房间前，芫苏停下来，侧过身面向她：“对不起，之前真的很对不起。”
“什么？”她没反应过来。
“我是说，葡萄藤节庆上发生的事……对不起。”芫苏不敢看她，微微低下了眼帘。
“没关系，我早就不在意了。”
他小小地深呼吸一口，视线压得更低：“那你可以喜欢我吗？不要讨厌我。”
青鞘觉得今天芫苏有点奇怪：“我没有讨厌你。”
芫苏松了一口气，在某种程度上却更加失落了：“哦。”
“那……不要把我当小孩看，这个，可以吗？”他最后尝试着问道。
“我努力。”她很认真地承诺道。
她说是这么说，芫苏睡觉的时候还是收到了小孩子的待遇。
青鞘刚才发现他脸上有泪痕，很担心他的状态，特地跑到他的房间里给他编织梦境。
这件事她从来没和芫苏提过，但她已经做得相当顺手了。
她撩起他的额发，探入他的梦境。
芫苏睡眠质量向来不怎么好，果然又在做乱七八糟的梦。
梦里有那天见过的黑面具人，还有她。
休留正在问青鞘：“你选我还是选他？”
梦的主角芫苏站在一边，赌气地说：“信使大人，你选他吧，反正我不重要。”
什么东西啊？
青鞘很想撬开芫苏的脑子看看他到底在想什么。
但既然在梦境里，她只能按照梦境的逻辑去解决事件。
她说：“我两个都不选。”
随着青鞘的干预，这个稀奇古怪的梦终于告一段落。
青鞘退出他的梦境前，想了想又给他加入了一些美好的梦境。
一个是小芫苏在秋栗福利院后院发现宝藏的梦，另一个是小芫苏交到好朋友的梦，最后一个是长大后的芫苏探险中拥有了矿山岛的梦。
黑暗的旅店房间里，她收回手，静静地看了睡梦中的他一会儿。
“好梦。”
她说完，离开他的旅店房间回到自己房间。
片刻后，芫苏从梦中醒来。
他点亮房间的灯，用目光在房间里寻找了一番，失魂落魄地按灭灯光，自言自语道：“果然是梦吗？”
他居然梦到青鞘专门跑到他的房间里来为他编织梦境了。
青鞘的房间里，却有另一个不速之客。
黑面具人坐在她的房间窗台上，窗外的月光在他的身后铺开。
作者有话说
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第10章 第 10 章
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