天气晴朗的日子，青鞘和芫苏在船的各个舱室走上走下打扫卫生。
芫苏二十三年来一直都在荒凉而偏僻的设拉岛上生活。设拉岛连岛主都没有，只有一个村子的大小，一个村长、一个助手还有七个议员就构成了全部的行政人员。设拉岛的书籍很少，他对外界的了解基本上来自于教科书和来往的商人，可谓天真而涉世未深。
但是，就芫苏写日记的日子来算，他们已经在海上漂流了半个月了，居然一点陆地的边缘都没见过。
即便是不谙世事如芫苏，他也有些无法理解。
“青鞘，我们什么时候会到下一个岛？”芫苏小心翼翼地问。
青鞘瞥了他一眼：“到蓝岛还有五天的航程。如果跟着我感到寂寞的话，下个岛你留下来吧，蓝岛和设拉岛之间有不少商人的船。”
他沉默了片刻：“我会跟着你的。”
皇后湾群岛的岛屿之间鲜少有距离极近的，最短的距离当属明朱岛和酒阁岛之间的距离，快船只需要一天航程。
“我们算快船吗？”芫苏又问。
有时候他甚至会觉得，信使大人会嫌弃他什么都不懂。
“不是快船，我们的船速度必须控制在能注意到海中生物动静的范围内，不然有些来自慢吞吞小鱼的信我收不到。”青鞘随口问道：“你后悔坐我的船了吗？”
芫苏摇头：“没有。”
后悔的确是有一点后悔的。毕竟他的梦想是游历各个岛屿，而不是将自己的大多数时间浪费在海上漂流。
但是他没有更好的选择了。如果他跟着商船走，可能一辈子连群岛中的四分之一岛屿都无法到达。而信使大人会带着他去每个岛屿。
只是他确实为此做了对不起信使大人的事。
当时他为了达成自己的目的，颇为冒犯地亲吻了信使大人的脸颊。
参加葡萄藤节庆的一般是想要寻找伴侣的年轻人，节庆从前一天晚上开始，参加的人可以在舞会上寻找心仪的对象，如果没有合适的舞伴可以趁早退出节庆，在葡萄园里留到最后跳舞的都是已经结成对儿的伴侣。如果没有舞伴还留在葡萄园里，日出后就会有厄运。
而伴侣们在日出之时的葡萄园里接吻，意思是“永恒的爱”。
芫苏不相信这种奇怪的仪式和传说，他也不觉得亲吻了以后就会有“永恒的爱”。
不过为这件事，他想他还是应该找个机会向信使大人正式道歉。
打扫卫生的时候，芫苏发现了一件东西。
一条用银制圆绳串连的黑色石头挂坠。
他刚要把挂坠放回箱子里，目光却捕捉到了黑钻上隐约的刻字。
休留。
这是什么？定情信物吗？
芫苏好奇又疑惑，用手摩挲了一下那块不规则的黑色石头。
“那是上任信使落在这里的。”青鞘抱着箱子从旁边弯着腰经过，看到他手里握着的东西，解释道，“这艘船是上一任信使留下来的，我继承过来了。他应该还有不少东西在这里，把石头给我吧，我放到其他地方去。”
芫苏把那条黑色石头挂坠递给青鞘。
青鞘把那条挂坠放在了桌子下的小盒子里，那里面还有一支墨笔，同样是休留落在船上的。
*
晚上海上又开始下夜雨。
青鞘睡到一半，听见小声的梦呓，起身拧亮桌上的灯。
那个年轻人又开始做噩梦了，他缩成一团，睫毛颤动着，嘴唇苍白地抿着，发出无意义的呓语。
青鞘凑过去，撩起他的额发。
梦境里换了一个场景，恶魔还是那个恶魔，正在质问着他什么，而芫苏拼命解释：“我没有，我没有。”
青鞘颇为无奈地走到他跟前：“芫苏说没有就是没有。”
芫苏转过头来，惊诧地看着她：“信使大人。”
她拉过他：“走吧，以后不要理那个恶魔。”
从梦境里退出来，青鞘确认他的呼吸平缓下去，才按灭灯光，继续休息。
次日，芫苏看她的目光有些躲躲闪闪的。
“你怎么了？”她问。
他摇头摇得很用力：“没有。”
芫苏不敢告诉她，他又梦见她了，他的心跳很快。
“快到蓝岛了，你得想想喜欢吃什么，想看什么书，船上还缺什么生活用品，把采购清单列好。”青鞘没有多追究，提醒道。
芫苏点头：“我会列清单的。”
青鞘的目光一直在他脸上探寻，让他有些慌乱。她冷不丁开口：“你想学梦术吗？”
他愣了一下：“什么？”
青鞘发现只要一下雨，芫苏就会做噩梦。恐怕是因为他小时候在下雨天气有一段创伤的经历，潜意识里才会对雨天产生应激反应。
“感应记忆质的能力大多是天生的，也有后天培养起来的。”她说：“当然了，后天培养也需要一定的天赋，我教给你，你不一定能学会，不然今天世界上可全都是拥有记忆质能力的人了。”
青鞘自己就是一个特例，她并不是天生拥有感应记忆质的能力，而是尝试着训练了好几年才开始渐入佳境。
“你要试试吗？”
芫苏当然答应了。
青鞘在开始教学的时候给他打足了预防针：“学不会的话，不要失望，也不要怪我这个老师。”
梦术是记忆质能力的一个分支，归根到底是精神力的锻炼。
记忆质能力的基础是“念”，就是感应记忆质，也是青鞘作为信使最常在使用的能力：与动物接触的时候，感应到它们所表达的内容，听到它们传达的记忆画面和意识中的声音。
记忆画面即以视觉为中心的经历画面。
而意识中的声音则要难一点。虽然各种动物语言不同，但意识中的声音能将对方表达的意思转化成人类能理解的语言。
譬如，狗要主人摸摸的时候便把脑袋顶在主人的手掌心，这是肢体语言，相对应的意识语言则可能是【摸我！】【快摸摸！】【摸摸摸急急急！】【就勉为其难给你摸摸】。
根据不同动物个体的性格不同，意识语言也会不同，会形成个体的意识语言风格。
另外，意识语言的声音则是小狗的原声变一下调，直到让人类感觉到舒适的音区为止，根据动物个体的不同，也会形成个体独特的意识语言声音。
了解了基本情况后，接下来是大量的精神力练习。
“把注意力集中在你的手上。”她实在看不过去，良心发现地坐到芫苏旁边，握起他的手，帮他集中注意力。
芫苏一怔。
她的手触感温暖而有力，和梦中的感觉一样。
他的注意力反而分散了。
基础记忆质能力学习三四天后，青鞘开始怀疑芫苏没有记忆质能力天赋，毕竟他是一个反应敏锐聪明的人，不可能进步那么慢。
*
快到蓝岛的那天夜里，大约凌晨，船体外传来“咚咚”的声音，吵醒了两人。
有什么东西在敲着船身，咚咚，咚咚。
“……外面是什么？”芫苏一下子起身。
她打了个哈欠：“是海獭。”
“蓝岛东码头附近的船坞那边住着一家海獭，之前在商船上敲贝壳的时候被船主人骂了，我在我的船头钉了一块铁皮，让它们可以用来敲贝壳。”说起这件事，她有点怀念：“现在来敲贝壳的应该是它们的孩子了。”
芫苏的关注点依然奇怪，他讶然道：“你在船头钉了铁皮？”
“不仅如此，因为行驶中的船很难追上，我还帮忙绑了一个绳结，海獭一家可以把自己绑在船身上边坐顺风船边敲贝壳。”她答道。
船外那只敲贝壳的海獭敲得很卖力，手法慢慢变得有些急躁，“咚咚咚”，“咚咚咚”。
芫苏听了一会儿：“它的手会敲痛吗？”
她把胳膊枕在脑后，困意浮泛上来，发音有些模糊了：“你可以问一问它。”
他的睡意早就消散，悄悄认真地注视着她，试图从她的表情中看出她的内心来。
【有时候我会觉得为海獭一家在船头钉铁皮的信使大人好温柔，但我心里到底在想什么？我是不是把梦境和现实混淆得有点过分了？晚安。芫苏。】
蓝岛东码头附近的船坞。
和设拉岛简陋的码头不同，蓝岛的码头修得大而豪华，这里停泊着好些船只，这天很热闹，人来人往的。留着长发的男性水手穿着面料耐磨的衣服，正不停往岸上搬着东西。
“蓝岛的男性都会留长发。”青鞘对芫苏解释道。
“为什么？”他对什么都好奇。
“慢慢会告诉你的，这件事很复杂。”
青鞘带着小尾巴芫苏走出码头区域，她回头又看了一眼码头来来往往的人们，忽然意识到什么：“今天是石榴节吗？”
旁边经过一个络腮胡水手随口道：“你说的没错，好奇的话就留在蓝岛吧。”
芫苏听过石榴节。石榴节说得直白些其实是岛屿之间的联姻活动。和葡萄藤节庆的舞会相似，在这个节庆期间，各岛之间会派船来往，适婚的男女聚在一起进行大型相亲。岛屿之间的联姻让本来闭塞的岛屿人口流动更加活跃，有助于降低遗传疾病的发病概率。
在去找蓝岛岛主的路上，他们经过了一片墓地。
墓地周围都是树木，把光影压得分外暗沉。
一支冷箭从青鞘身边飞过。
青鞘脸色不变，抬手一握，竟稳稳当当地接住了那支箭。
“这是旧友的信件。”
作者有话说
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第7章 第 7 章
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