“亚当和夏娃是真的被逐出伊甸园的么？离开伊甸园之后，他们的后代又是如何一步一步从与神和谐来往，到彻底被神抛弃的呢？”
弦千渡曾经意味深长地问过我这样的问题，而我当时并未给出明确的回答，倒不是因为这样的问题离经叛道，而是我心中的答案太过于尖锐，甚至颠覆了作为神的信徒而必须无条件接受的那些信念——
真的是那位神创造了世界么？如果是的话，那本源又在何处呢？
过去那些接触过本源的人们，他们又何去何从？
如果神的本身就是本源的话，那为什么路西法还会率领三分之一的天使，在天界北境反叛呢？
还是说，其实……
不过那样的想法是在太过于疯狂，在另一个答案呼之欲出之时，理性及时制止了心灵的天马行空，让灵魂依旧保持着对神的虔诚与顺从。
“你不觉得么？人类其实是一群数量众多的流浪者，我们被抛入尘世，在苦痛中挣扎，不断寻求着真知，因为这是获得救恩的唯一途径。我们和那些因为反叛而堕入人间的天使们一样，要靠着那些被遗忘的智慧，才能回到原本属于我们的世界——作为神的星火，灵魂只有从□□中挣脱，才能在孤独的旅途当中到达彼岸，超脱这个命定出生与死亡的世界，回归原本的圣域。”
我清楚地记得他说过的话：人即是神，也正因为人来自神，所以才能回归神。
“抱歉，我有个问题，你说的神，是特指上主[1]么？”
我指了指他写在纸上的YHVH，察觉到他说的这些不太可能如此浅显。弦千渡放下笔，摊开了双手，回避了我的问题：
“谁知道呢……如果上主就是我们要回归的神，那为什么他还会反复告诫亚当与夏娃，不要去吃善恶树上的果实呢？他们离开伊甸园之后，上主差遣智天使把守住伊甸园的大门，又该怎么解释？这没有什么正确答案，仁者见仁，智者见智。”
我们常常说，“神爱世人”，但将知识和技能传授给人类的，却是那些被逐出天国，跌落凡间的堕天使们，而那位自称创造了天地万物的上主，却因为人类食用了善恶树上的果实，而狂怒不已，这不得不说是一种莫大的讽刺。同时我也终于开始理解，弦千渡为什么会说，我们所拥有的术脉“并不是恩典，而是堕落的证明”。
在等待教会将我们的旅行证件办理妥当的时间里，我们每天依旧在接收着情报网中的信息，从万里挑一的有用情报当中，寻找着指向事件真相的蛛丝马迹。撼动圣座的信件、冯恩堡教区助理主教的失踪、贝鲁特港口的爆炸、科尔米耶大教堂的连续刺杀案件，这些看似毫无联系的新闻陆续纳入这张情报网中，真相扑朔迷离。
而除了整理情报之外，还有另一件事情，同样耗费着我们相当多的精力。我们每天几乎要花上好几个小时去研读那些年代各异的笔记。抛开手写字体的辨认难度不说，这些笔记使用的语言五花八门，近代的笔记大多使用的是英文，其中还有一些日文，而稍微老旧一点的则是德语和法文居多，而被保存在隔页文件夹里的几个世纪前的笔记，大多数则使用拉丁文书写。好在每天都会来帮忙的文悠华对拉丁语十分熟悉，于是阅读这些文字的难度也一下子减轻了不少。
至于这些笔记中的内容，按照神谷的说法，大多数都和炼金术相关，包括卑金属的嬗变，万灵药的提炼，某些不知道切实结果的仪式魔法，甚至还包括了人造人的制作方法——看来这里曾经住着一批不得了的人，他们可能是天赋异禀的炼金术士，还有可能是高深莫测的魔法师，或者……更有可能是一群离经叛道的觉醒者。
“这不可能，这本笔记上居然写出了炼制黄金的最简单方法？说是把黄金融化之后，借助术脉的力量分离出银白色金属块和一种透明晶粒，再把这种晶粒倒入熔融的锡与铅中，让它们升华，然后用玻璃皿冷却，凝华在表面的物质就是黄金。”
神谷一脸不可置信地看着她手中的笔记，另一只手则拿着一个外壁散发出金光的玻璃烧瓶，像是受到了惊吓般一字一句地读着笔记上的记载。
我凑近看着那个瓶子：“他们真的炼出了黄金？那具体步骤有写么？你刚才念的那些太笼统了，前阵子你还对我说，炼金术不可能炼出真正的黄金……”
“唔……这里有一行字：因为这里空间不多，而且使用这种方法的操作极为简便，所以我只将大致步骤简略地写出……”
好吧，这大概就成了炼金术领域的“费马定理”了，神谷有些沮丧地放下笔记，把烧瓶放回茶几上的纸箱里，又看了一眼写在笔记本上的名字，皱了皱眉：
“笔记的作者叫做……佳奈（かな）？难道说，这群人只是进行秘密研究，而并不会把研究成果向世人公布？这算什么？世界的另一侧么？”
“说不定这群人的确特立独行呢，秘仪师在面对普通人时隐藏身份，那他们何尝不会隐藏自己的发现呢？”
我一边回应着她的疑问，一边从纸箱中翻找出一瓶用蜡封存的玻璃瓶，擦去表面的灰尘，轻轻摇晃，观察着瓶中如石英砂般晶莹剔透的透明固体。神谷思索片刻，放下笔记，端起面前的咖啡，喝了一小口：
“你的意思是，在我们这些秘密结社之下，还有更加隐秘的组织？”
文悠华耸耸肩：“这群人在许久之前就已经能够炼制黄金，而我们在此之前并不知道任何关于此类的消息，那他们很明显并不会和我们互通有无……没想到在现代还会有那种与世隔绝的炼金术士团体。”
神谷把咖啡放回茶几上，漫无目的地望向窗外，轻轻地啃着大拇指的指甲——每次她在思考的时候，都会做出这样的行为。我把玻璃瓶放回纸箱中，望向厨房的方向，夏洛蒂正在里面忙着张罗四个人的午饭。
我望向天花板，伸了个懒腰，静静地端详着天花板上的水晶吊灯。不知道为什么，在这样安宁的氛围之下，我竟然隐隐感受到了一丝不安，就好像被笼罩在一圈拱顶之下时，从心里不由自主地涌现出的压抑感一样——
这个世界，是不是也被笼罩在穹顶之下呢？
但疑问与预感终归是虚无缥缈的臆测，如果我把我此刻的忧虑说给神谷听的话，大概她会说我是在无病呻吟吧……但是弦千渡的曾经说过的话，却让我觉得这个穹顶又是真实存在着，而试图挑战它的先行者们被一一击败，然后归为尘土。
不过好在今天的午餐依旧十分丰盛，足以让我打消那些无端生出的忧虑。
在结束了餐前祷告之后，夏洛蒂说起了关于下个月前往贝鲁特的事情：“羽音小姐，林先生，夏尔弟兄刚刚给我发消息，说你们的旅行证件已经办理好了，大概这两天他会找时间送过来。”
文悠华也问我们具体何时启程：
“到时候让悠纳去那边接你们吧，她现在应该还在阿勒颇，要去贝鲁特那边的话倒也方便……说起来，她这几天和我联络，都只是说一些稀松平常的话，似乎那边没有发生你们预想当中的刺杀或者什么别的紧急事件。”
神谷点了点头，喝下一口大麦茶：
“那就有劳你去联系一下悠纳了。秋洋，我们这几天清理一下行李吧，不过我觉得我们应该也不需要带太多东西……那这边之后就拜托你了，夏洛蒂小姐。”
我有些木讷地“哦”了一声，大概是还没有做好动身的心理准备吧，不过随着月末的逐渐临近，离我们出发的日子也不远了。一旁安静地拌着蔬菜沙拉的夏洛蒂点了点头，向文悠华的方向看了一眼：
“这里由我打理，羽音小姐请放心好了，而且还有文小姐的帮忙，那些笔记应该不需要很久就能整理完成。但愿你们能够顺利找到那个保险柜的钥匙，也许那个里面的文件能将所有笔记中的线索串联起来，我有这样的预感。”
神谷点了点头，用叉子缠起一捆意大利面，准备送入口中时，文悠华像是想到什么似的，叫住了她：
“小羽，还有一件事情……如果你们在那边和悠纳一起找到了小池的话，我希望你们能够把她带回到这里来。”
“我本来就是这么想的，但是你为什么要专门提一句这个？”
“你大概不知道吧……她自从失踪前几个月开始，就在秘密地暗地里调查着什么，但很快就遭到了不明身份人员的袭击。为了躲避追踪，她在地中海沿岸的中东地区来回辗转，最后神秘失踪，一开始白先生认为她已经死了，但是近些时候，越来越多的迹象表明，她其实还活着。”
神谷放下叉子，一脸震惊，之后又看向头顶的天花板：
“怎么会……她最后一次寄信给我大概是两年前的六月份，然后我就再也没有她的消息。当时我以为她找了个地方隐居起来了……看来我还真是大意了，悠华姐，你的意思是，依旧还会有人在继续追查他的下落？”
“确实如此，所以我希望继续把她保护起来。”
此时的文悠华，已经没有了轻松的神色，而她对面的神谷，也皱起眉头，神情凝重的点了点头：
“我知道了，看来楼上那间空置的客房需要抽空清理一下了，夏洛蒂小姐，可以麻烦你到时候辛苦一下么？”
看到她认真的样子，文悠华颇为满意地恢复了平日里和蔼的神态，有些明知故问地跟神谷开起玩笑来：
“莫非你这是想让我住进这里，帮我省一笔住旅店的经费？”
神谷满口回绝：
“想得倒美，把客房留给你，难道我要让谕佳睡在客厅的沙发上？”
注释：
[1] “上主”为Lord，“神”为God，二者字源不同。
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