“龙鳞之契……”石语者长老的声音带着一种吟诵古老史诗般的韵律，他蹒跚着向前走了几步，岩石般的脚掌落地无声。他的目光再次移动，最终落在维瑞塔斯身上，尤其是在她苍白的面容和嘴角那未擦净的血迹上停留良久，那目光中似乎带着一种……了然与同情。“还有……能引动‘源理之痕’、却不堪重负的灵魂……难怪，难怪你们能穿过外面那狂暴的地火风暴，找到这被群山遗忘的‘聆听之所’。”
“聆听之所？”奥莉安娜捕捉到这个充满寓意的词汇，她鼓起勇气，上前一步，模仿着记忆中某些古老礼节，将右手抚在胸前，微微躬身，行了一个表示对智者和长者尊重的礼节，“尊敬的石语者长老，请问这里究竟是什么地方？那地下的声音……大地的痛苦，究竟源自何处？我们该如何才能帮助平息它？”
石语者长老缓缓走到地热池边，仿佛感受不到那灼人的热气。他用那根镶嵌着地热晶石的石杖，如同抚摸孩子头顶般，轻轻触碰着翻滚不休的池水，奇异的是，在他石杖接触的瞬间，那一小片池水的翻滚似乎平息了片刻。
“这里，是‘脉耳洞穴’。”他低沉地说道，声音与地火的搏动奇异地交织在一起，“在遥远的、连星辰位置都与今不同的时代，我的族人便在此处，聆听大地的心跳，与群山交换梦境，将族群的兴衰诉诸地脉的回响。地火，本是群山生命的血液，是滋养万物、律动不息的温暖源泉。它的歌声，本该雄浑、平稳，如同母亲安抚婴孩的摇篮曲。”
他顿了顿，石杖猛地顿地，发出一声闷响，仿佛在强调接下来的话语，声音中透出深切入骨的悲怆：“但如今，你们听到的，是痛苦的痉挛，是垂死的哀鸣！有‘异物’……侵入了群山的心脏，如同毒虫钻入了巨人的脑髓！它像最贪婪的寄生虫，啃噬着地脉的精华，扭曲着地火之歌的旋律，让群山愤怒颤抖，让岩石无声哭泣！你们在外面经历的崩塌，不过是这深入骨髓的痛苦，一次最轻微、最微不足道的抽搐！”
“异物？到底是什么东西？”里昂按捺不住，急切地追问，他需要更具体的目标，而不是一个模糊的概念。
石语者长老缓缓摇了摇头，脸上深刻的皱纹仿佛在这一刻又加深、加密了许多，承载了太多无法言说的沉重。“我们……看不到。它藏在最深、最热的岩核之中，那里是连我们都无法触及的生命禁区，是地火最狂暴的熔炉。我们只能凭借与地脉的联结，‘听’到它的存在——一种冰冷的、吞噬一切生机与声音的、与这片孕育生命的大地格格不入的‘绝对寂静’。它让地火变得狂躁易怒，也让那些依附地火能量而生的、古老的守护者，陷入了疯狂的战栗，或是……永恒的沉眠。”
他的目光再次投向石台上的维瑞塔斯，带着一种近乎怜悯的复杂情绪：“你的同伴，她的灵魂与万物相连，如同最精密的共鸣体。所以她能比我们更清晰、更深刻地感受到这份痛苦，也因此……当她想凭借自身意志去强行抚平、去对抗这股狂躁时，如同用手去堵即将喷发的火山口，自然会受到最猛烈、最直接的反噬。她能活下来，已是奇迹。”
奥莉安娜的心猛地一沉，像是被浸入了冰水之中，看向姐姐的目光充满了蚀骨的心痛与彻底的了然。原来姐姐的伤，源于她试图独自对抗整条山脉的痛苦。
“那龙眠神殿呢？”里昂抓住最关键的问题，像是抓住了最后一根稻草，“指引我们前来的殿灵说过，龙眠神殿的‘龙族之心’可能是平息这一切的关键！我们必须到达那里！”
听到“龙眠神殿”和“龙族之心”这两个词，石语者长老那岩石般稳固的身躯几不可查地震动了一下，仿佛听到了某个禁忌之名。他沉默了，沉默得如此之久，只有那地火痛苦的搏动声在空旷的洞穴中反复回响，每一次间隔都像是在拷问着众人的耐心与勇气。
“龙眠神殿……”他最终缓缓开口，声音里带着一种近乎敬畏的、深沉的恐惧，“那里，是群山地脉最重要的节点之一，是古老力量交汇的十字路口，也正因如此……它成为了那‘异物’影响最深、侵蚀最重的地方之一。巨龙之心，曾是稳定地脉、调节能量潮汐的至高基石，但如今……它或许自身也已蒙尘，甚至……成为了痛苦的放大器。”
他抬起沉重的石杖，指向洞穴的一个隐蔽角落。那里，有一条被发光的蓝色苔藓刻意标记出的、仅容一人通过的狭窄通道，灼热而带着硫磺味的风正持续不断地从那里呼啸涌出，发出呜咽般的声音。
“这条‘炎泣小径’，是古老年代留下的捷径，可以绕过外面最危险的一段路途，直接通往龙眠神殿的外围区域。比你们从外面绕行，要近得多，也……危险得多。”他的语气变得无比严肃，甚至带着一种临终告诫般的沉重，“这条路，同样被扭曲狂躁的地火能量所笼罩，并且……盘踞着那些被痛苦逼疯的、曾经的守护者。越靠近神殿，大地的痛苦就越发尖锐，对那位灵魂相连的小姐而言……”他没有再说下去，但那未尽之语像一块冰冷的石头，压在了每个人的心头——那将是持续不断的精神凌迟。
他看着里昂眼中不屈的火焰，又看看奥莉安娜那混合着恐惧与坚定的眼神，最后目光落在昏迷不醒的维瑞塔斯身上，最终，他的视线回到了那枚依旧在微微震动的龙牙令牌上。
“赫尔维恩的盟约，我们岩心民，不曾忘记。”他的声音低沉下去，带着一种认命般的疲惫，“但我们……已无力清除深埋于地脉核心的顽疾。那超越了我们的能力，甚至超越了我们的理解。我们所能做的，只剩下……无声的守望，记录这痛苦，以及，为真正的、被命运选中的‘契定者’，指明那最后……也是最危险的道路。”
“选择权，在你们手中，地表人。”石语者长老的目光扫过每一个人，仿佛要将他们的模样刻入岩石的记忆中，“是带着我们给予的警告和这渺茫的希望离开，等待不知是否会到来的转机？还是踏上这条……近乎赴死的燃烧捷径，去触碰那可能已经失控、甚至反过来会吞噬你们的‘龙族之心’？”
石语者长老的话音，如同最后一声定音的钟鸣，在洞穴中缓缓消散，却比那持续不断的地火哀歌更沉重地压在每个人的心头。原本带来生机希望的温暖地热，此刻仿佛变成了蒸腾的业火，灼烧着他们的理智与勇气。空气中弥漫的硫磺气息，与绝望的味道别无二致。团队刚刚从死亡的边缘挣扎回来，获得片刻喘息，却又被命运无情地推到了一个更加残酷、更加艰难的抉择面前。希望之路，在这一刻，清晰地显露出它通往更深地狱的本质。
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