01.
“师姐，我要走了。”
这短短一句话被他说了三四日。
自从师父颔首，同意应星跟随狐人飞行士白珩往罗浮去一趟，这小子就每天雷打不动地往我位于朱明工造司最深处的作坊跑。推开门，尚未挽起制服的衣袖，就听见他的声音从屋外飞进来，变成纸上的一条线。
我点点头，口中继续是敷衍的应声，眼睛看着的始终是散落在桌上的图纸。已经比我高一头的应星跨着大步走过来，瞄了两眼图样，问我怎么会犯这种低级错误。“这里到时候必然会因为材料而难以承重。”他指着一个零部件，对我说，又熟稔地从抽屉里找出笔来修改图稿。
“这是那些学徒交上来的年末作业。”侧开身，给工造司的天才让出空间，同时在他开口之前摸摸头发束得一丝不苟的脑袋，“你总不能要求每个人都像你一样，应星。”
但是他们交上来的东西真的烂透了——十七八岁的少年皱着眉：师父怎么把这种小事也交给你来处理。
“因为我是你们的师姐。”
师父怀炎在工造司当挂名大工正的同时也是仙舟朱明的烛渊将军，忙起来比谁都脚不沾地，炎庭君倒是乐得看友人被各种事务埋在最底下，然后他就会一边看玉兆的录像一边画设计图。
拜入怀炎门下的故事，仔细说来还有些老套。两个经历了战火，相依为命又无家可归的小孩为了复仇加入联盟，又因为一次偶然的意外展示才华，让大人物起了惜才之心，将互相扶持着活下来的姐弟收作徒弟。在应星和仙舟的其他人看来，故事的确是这样一个发展，过去从未收徒的烛渊将军门下多了两个弟子，无论如何都算是一场佳话。然而现实是怀炎远没有旁人眼中的那般纯粹，至少对于我是如此。
——我要走了，师姐。
改完图纸，应星站直身体，颜色漂亮的眼睛静静地注视着我，过了许久，才重复了一遍最初的话语。我说，我知道，你要跟着白珩小姐到罗浮去。
在最初，我就和他讲过，到罗浮去是再好不过的选择。“你会有一个更广阔的平台来施展你的才华，应星，你也许会成为罗浮工造司最年轻的百冶。”
“那你呢？”他放下手里的笔，久违地喊了我的名字，“你不想和我一起去罗浮吗？”
白发紫瞳的少年说，白珩已经同意队伍里再多一个巧匠，而师父也答应过，只要我愿意走，他不会阻拦。我闻言笑了笑，双手覆在应星的脸颊两侧，像是过去十余年里一直做的那样，将他的面庞挤出一个可笑的形状。
“我还要陪着师父他老人家呢。要是我们两个都走了，难道让师父一个人看那些让人气得跳脚的设计图吗。”
他想要说些什么，然而他的脸始终在我手里揉搓，没办法口齿清晰地吐出一个完整的句子。笑着放过他的脸，被搓得通红的面颊像琼实鸟串上的果子，尚未走出青春期的少年恼羞成怒，捂着脸背过身，好像这样就听不见我的嘲笑。
片刻后，他保持着背对的姿势，说，师姐，我知道的，你不愿意去罗浮是因为师父。
“你喜欢他……我知道的。”
应星的话音落定，占地面积不大的小工作室里仅剩下凝固了的风。我不知道该如何回答，这背后远没有他所想的那么简单，如果仔细掰碎了讲也是一个足够长的故事。而他似乎将我的沉默视作一种肯定，垂在身侧的手攥紧又松开，转过头，眼中的烛焰在跳动。我走到他面前，伸出手去拨对方落到胸前银一样的长发，调笑他，年纪轻轻的，才十八岁这就知道什么是喜欢了吗？
喜欢不是这么简单的事情，应星……至少不是我和怀炎之间的关系。
搭着他的肩膀，将一起长大的少年往门外推。我听见白珩的声音，对工造司里那群年轻的毛头小子介绍罗浮，说罗浮是个极好的地方，是除却她的故乡曜青之外最好的一处仙舟洞天。
等到他被吸引了注意，不再惦记我到底喜欢谁这个讲不清楚的话题，我关上工作室的门，落锁，走到用帘布隔开的一个转角。“应星已经走了，你还要躲到什么时候呢，师父？”
一只生着老茧，又有疤痕的手拨开厚重的布料，从隐匿之处走出一个黑发红瞳的中年男人，身上是月白的衣袍，绣着火焰与流云的朱纹。
怀炎。
我默念一声他的名字。
仙舟朱明的烛渊将军，我与应星的师父，以及我母亲的旧情人。
那份数十年前的记忆直到现在也并未褪色，而现在，它属于我。在童年时代，我不止一次地问母亲，保存记忆的介质究竟是什么，她总是带我来到家中的镜前，指着我额间细细勾勒出的花钿：这就是最好的媒介。
她唤了一声我的名字，说，不用担心我的死亡，亲爱的。
“我会以另一种方式活下去。”
她所说的另一种方式就是，以记忆的方式继续活在我的大脑里。这并非某种铭记逝者的浪漫说法，而是一个不容更改的现实。
应星那孩子还是急躁了一些。怀炎这样说，同时转到我身后，从袖中取出一根纯银打造的长簪，手指轻缓地捧起我蓄到腰际的长发，动作熟练地挽出一个发髻。面前没有镜子，我看不到自己如今是什么模样，而他的双手搭在我的肩膀上，姿态与一个寻常人家的丈夫没有太大区别。
普通师徒之间哪里会做到这一步呢——侧着头，像是院中充作景致的一处水潭拥抱落花那样承接来自对方的轻吻，交叠的嘴唇遮掩的是纠缠不休的舌，束好的长发被手指抚得凌乱，连带着扣好的衣衫都解开，露出颈间尚未消退的痕迹。我攥住他的衣襟，将炉火似的纹样揉得发皱。
怀炎看见胸前与颈窝处的红痕，停下动作。那是昨天夜里留下的东西，一同被留下的还有蹭到红肿的腿根，包括我现在戴着的那根银簪，也是昨夜在将军府主卧的床榻上由眼前人亲手摘下的。
“这不是您留给弟子的教诲吗，师父？”我揽着他的脖颈，没有去遮掩那些痕迹，“这是你的选择，怀炎。”
选择将我和母亲视作同一个人。
在过去很长一段时间里，我对怀炎的体贴入微抱有疑惑，他所做的远远超过一个师长对弟子应有的态度，无论是亲手置办衣物，还是花上几天去寻找最合适的籽料打造首饰，这些举措均被冠以“爱护”之名。他对应星和其他友人解释说，女孩子总是要富养的，这样才不会被毛头小子所骗。我从未相信过这类解释，我更愿意相信他在通过我去看另一个人，譬如我的母亲。
拜入怀炎门下时，我十六岁。
其他女孩在十六岁时会干什么呢——读书，绣花，或者谈一场恋爱。总归不是跟着其他人一起乘上仙舟联盟派遣来的星槎，以难民的身份暂居仙舟。被步离人毁去的旧地仅余下满目的战火，一场突如其来的争端造成死伤无数，这其中包括我的母亲，也包括应星的父母。
尚且年幼的孩子紧攥着我的手，紫色的眼中倒映赤色的火焰，被燎烧过的银发尾端留下铁锈似的焦黄。大人已经死了，死在某个天色将晓的黎明，阳光驱散了黑夜与寒冷，却无法洗去遗体上的血迹。怀里抱着应星，听见他低哑到几乎微弱的呜咽，我将他搂得更紧，告诉他，我们会活下去的。
我们会活下去的，应星……我们会活下去的。
然而我也没有任何信心。这个星球还有多少幸存者，追逐丰饶的脚步射出箭矢的仙舟联盟是否会抵达此处，谁都不知道。母亲曾说过，她在年轻的时候与某个仙舟男人有过一段感情，当年还是个匠人的青年如今据说已经位及将军。
数日后，绘有火焰纹章的星际航船停泊在这个满目疮痍的星球，飞艇之中走出一个披甲执戈的男人。我看见他，下意识把应星挡在身后，额间的花钿在此时泛起剧痛。强忍着疼，跟着自称朱明仙舟云骑军的士兵走到被叫作“怀炎将军”的男人面前，我听见他下意识地叫了一个名字，我母亲的名字。我摇摇头，告诉怀炎，说母亲已经死了，我只不过是她遗留在人世的孩子。
“那么……你要和我一起到仙舟去吗？”他放缓声音，弯下腰问道。
我问他：应星呢，他要到哪里去？
怀炎看了看应星牵着的手，说，这孩子会和我们一起到仙舟朱明，他会进入工造司，成为一个学徒。
而你——他赤金的眼瞳望向我，望向那个与我有着相似面容的女人：你会成为我的弟子——烛渊将军的弟子。
本篇写作时间在怀炎实装之前
作者有话说
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第15章 历历万乡
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