李唐皇帝留在淄青镇的离宫别苑里种满森森松柏,因为风雨将降,松针和片片碧桃叶随风舞动,正凄凉地等待雨云。
间或有几个着青衣的宫娥,拢高髻,描长眉,顶着欲雨青天走小路离开。她们鬟鬓衣裙上凝着的脂粉香气微苦微辛,像杜若经了雨,有些则酸涩得像是橘子枝。那些香料都是她们亲手从花枝上采摘制成的,皆风味别有,不一而同,但不久后芬芳都随着渐趋于阴冷的风飘远了。
这宫苑安静得近乎死寂。因为没有帝王的临幸,李邈又习惯居住在青州城中,离宫常年疏于打扫,满地落红甚至能堵住供宫车驾临的青石路。
萧愁予走进土花碧瓦的别院深处,听见一个白头宫女正在细细吟唱。昏暗的光下他能看清她苍苍白发在摇动,发间嵌宝的银簪子抖下流苏。她专注地凝望着流水,像是想起遥远的过往,挤满皱纹的眼角流出的悲伤霎时如钱塘江口的洪水一般涛涛而下。
素织衣跟在他身后一路穿花拂柳而过,直到宫室。宫墙两边宫娥皆妆容明丽,婷婷立好,遥遥望去像是一株株杨柳排在汉水两岸,但仔细看依旧可以看出她们都是有些岁数的女人。素织衣立在那些宫女中不动,只静静凝视着萧愁予的背影。
“晚辈曾偶然听到过西陵峡的水声,那真好像有人在哭。站在峡口听水流声,有潺潺有泠泠,各自滋味不同。”萧愁予声音是难得的轻柔,“那时候站在古都上,见千古江水千年如一日流淌,听《楚辞》真是幽怨别有,今生难忘。”
有淑女拨动琴瑟,跟着他的讲述缓缓弹奏,慢慢唱道:““魂兮归来!去君之恒干,何为四方些?”
一个老者的声音迟缓传来,“这是《招魂》。侍中这样年轻,前途似锦,怎么会喜欢这样的歌?这是我们这些老骨头,活得没几日的人才会喜欢的东西。不过难得今日侍中来了,陪老朽听听吧。”
萧愁予道:“承蒙款待。”
宫城子规伏低身子,穿过层层碧柳丝,停在已经褪了色的朱红琉璃瓦上。曾经流光溢彩绚丽无伦的瓦片现在被打碎了几片,幸而天阴看不清晰,低垂在天幕下也不突兀。
浮凌脚步声轻之又轻,童声却清脆,“织衣姐姐呢?”
萧愁予道道:“她在门外,你去找她吧。”
随即他看见一双腕子挑开竹帘,素织衣轻捷穿帘而过。她向三个人的方向分别行礼,“世子安,司马大人安,萧侍中安。”
抚琴的宫女变都不变地摇动手腕,新来的歌女用歌扇掩去面容,徐缓歌唱:“魂兮归来!北方不可以些。”音调哀戚,似杜鹃啼血。
萧愁予道:“似乎每次见司马大人,歌女唱的都是《楚辞》中的诗句。”他难得神情和缓,语气轻柔地说话。好像他和面前老人是忘年至交,“我喜欢《少司命》。”萧愁予少见地表露了自己的喜好。
素织衣坐在一角,浮凌攥住她裙角的花纹。她新换了衣裙,这一件依旧是青色,外罩没有华美绣纹,由几件颜色由浅到深的青色披纱组合缝制而成,内里装的是轻薄的白绢,长裙几乎曳地。
浮凌给她带了一把扇子,是昨夜赶到离宫时,那个姓司马的老人送给他的。扇子是合欢扇。扇面上是五十年前时兴的翠鸟,下面坠着的是一方晶莹剔透的羊脂玉坠子。“白绢上画折枝牡丹和翠鸟,”素织衣低头凝视着扇子,想着:“如此精巧细腻的做工,不是河朔藩镇的风格,难道那个叫司马晗的老人是江南人?亦或者他把李唐皇室用过的扇子给了我?他是怎么来到淄青镇的?为什么萧愁予不停地和他说起南国的风物?”
浮凌低声道:“侍中说要是我不要就送给你……我想着你没有扇子,就没有留扇子……你怎么穿了这身?”
素织衣搂住他,“我不能穿这样长的裙子吗?”她不知怎的忽然想到初见薛烟云时的情景。素织衣坐在车上,看见一个女孩子穿着逾制的曳地长裙,踏着积水走过来。那时候的薛烟云狼狈又美丽,说她是水中精魅也不是没人信。
素织衣仔细拢了拢浮凌凌乱的发丝,笑着对他道:“浮凌,之前的薛姐姐漂亮吗?”
萧愁予忽然回头,不轻不重地说,“女人过于美丽是一种罪孽,世子年少,你不应该和他说这些。”
之前的老人似是睡醒,揉摁着惺忪睡眼,“萧侍中此言不假,《列女传》中美人大多是罪人。”
素织衣这才将眼睛转到老人身上,“女人都是男人选的,你们不怪男人反倒怪女人。”
老人笑道:“姑娘家口齿别太伶俐,小心嫁不出去。”
眼前的这位温和老者,正是这破落宫苑的主事者。昨晚萧愁予带着他们一路乘船寄居在这里,受到他妥善的款待。
现下那道阻碍他们相见的素纱被挑起,老人坦然坐在宫娥身边,也不知避嫌。素织衣觉得稀奇,即使这宫苑因为常年冷落风纪废弛,当着外人的面也不应该这样放肆。她再三回头看,才发现那琴技绝伦的宫娥已经两鬓斑白,吟咏的歌女也颜色凋零如四月桃花。
难怪老人如此坦然,好像在自己宅邸中。
他满头白发,腰中仍别着三尺青锋,还挂着一枚玉珏,说起话来嗓音微微沙哑,“老朽少小不知书,听久了诗词心里烦得慌,想要和人说话解乏,还望你们不要介怀。”
他又笑道:“老朽老了,有时说话轻忽,又常年不见生人,之前礼节生疏,你们可千万别放心里。”随即他抚平衣褶,对着浮凌说:“时候到了,世子随老臣读书去吧。”
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