夜间的焚香换了。
水沉香焚出的烟气浓如牛乳，蜿蜒如白绸，缓慢地在宫室内散开。烛光在垂下的锦缎帷幕上闪动，流泻出五色的光。
一条赤红色的蛇顺着那帷幕一圈一圈绕下，轻柔地落在地毯上。
韩卢低着头，只盯着眼前的那一小片地毯。即使如此，他还是能感觉到有什么在慢慢向他游过来。杀人者的五感十倍敏锐于常人，蛇腹在地毯上滑行的嘶嘶越来越近，他呼吸不稳地空咽了一瞬，抬起头，不安地望向坐在高位上的那个人。
封赤练用手指沾着茶水在凭几上写写画画，好像没什么兴趣看他。
在他说出“臣不知如何处置，悉听主人”之后，那位披着皇女皮壳的山神就摆摆手，让他自己找个地方把自己弄干净再回来。
这话是什么意思他不理解，或许她是嫌恶他身上的尘土吧？
惩罚无非那几种，鞭笞，火炭，杖责，拶刑，再严重点断指，割舌，剜目，他不敢猜测她会给他选什么，她选什么他都得受着然后谢恩——如果他到时候还能说出话来的话。
她应该不想让别人知道他的存在，动手只能她来动，那她希望他干净点也没什么。
但是……不对。
一滴冷汗顺着鬓角落下，沿颌线滴在衣襟上，那条蛇已经游了过来，慢慢昂起颈子，向他吐出鲜红的蛇信。
韩卢的手依照封赤练的意思缚在身后，整个人几乎是不设防地将胸腹敞开，那蛇顺着他的膝爬了上去，游走的蛇身拨开一点前襟，露出之下肌肤的颜色。
不良人总在外奔波，比不得在府衙里执笔的官吏，随蛇移动袒露出的皮肤是浅浅的麦色。
有伤疤横斜其上，像用泥灰锔过的陶器。他压抑地喘了口气，侧过头去强迫自己忽视蛇鳞擦过肌肤的触感。
“中书令杜流舸，”高位上的人开口了，韩卢的指甲攥进手里，勉强分出一点精神来听她问话，“这个人，你知道什么？”
他微微颤抖着，那条蛇已经全然进了衣中，鳞片轻柔地剐蹭在背后激起一阵阵粟粟，连带着说出口的话也有些气息不稳：“杜相……是杜家主支家主，先帝在时已在朝中……嘶。”
被反缚着的手不安扭动。指甲陷入掌心，蛇已经从腰侧绕到脊背，冰冷感和越来越强的怪异感交替顺着脊骨升起。
这条赤蛇少说有两米有余，完全是将他缠了一道。
“只知道这么点吗？”他的主人看起来不怎么满意，韩卢啮住嘴唇，勉强捱过一阵后接上话：“先帝在时，杜相暗有扶植杜家旁支所出的三皇女之意，但先帝偏爱长女，是以她一直隐而不发，后二皇女宫变，率军杀入宫中，杀三皇女及其父，杜相深恨此事……啊！”
声音猛然被一声惊喘打断，他的腰下意识折下去，齿关不受控制咬在一处。
那冰冷的蛇尾圈起，忽然勒紧，一瞬间韩卢无法压抑自己的声音。不，他含糊地喊了一声，想要去抓那条衣中的蛇，却只是将双手在绳中扭动挣扎了几圈。
“不……不！”
“宫变的事情我只听了个大概，”封赤练的声音仍旧不紧不慢，“二皇女和她父亲都已伏诛，倒是给我留了个五姐姐还活着……还活着，对吧？就这么月余的工夫里，杜相没有手长到弄死她，是不是？”
韩卢含糊地点着头，已经分不出神来再回答什么，蛇腹的收紧舒张带走了他的全部感知，再张口除了低喘叹息就只剩下下意识的声音。
“主人……饶了……”他艰难地摇头呜咽着，无法细想这一切究竟是怎么发生的。封赤练起身，伸手轻轻摸了摸他的脸颊。
“没用。”她说。
蛇身略略松开了些，蛇尾抻出一段空隙，顺腿侧绕到他的腰后。
韩卢的眼睫不住颤动，喉结紧绷，咽喉深处的哽咽像是一条被打断了腿的犬，他没有资格拒绝，她给的一切他必须全部收下，不管他想不想。
封赤练轻轻摸着他的脖颈，脊背，在掌心收缩舒张的温热肌肉很像是一匹马。
他呜咽得越来越剧烈，几乎要变成哀叫，那条听从着她意志的蛇，正用蛇尾一点点撬开。
汗水濡湿了鬓发，他小口地吸气吐气，像应对酷刑时拼命保持清醒。
那只抚摸着肩背的手拂过颤抖不止的喉结，到下颌停下。
她抬起他的脸，韩卢立刻眯起了眼睛。直到感觉到她的指甲陷入皮肤，他才不得已再次睁开。
珀色的眼睛里已经没有警惕锐利的光，水雾把眼瞳涂的朦朦胧胧，韩卢不稳地呼吸着倚靠在她手上，眼睛却不愿意向她看过去。
太过了，还是太过了……即使知道她和她的皮囊根本不是一人，被这样年轻的面孔注视着无法自已还是在折磨他的神经。
“求您，”他含糊地重复着，“饶了我……别这么看……饶了……”
指甲在咽喉上打着圈，封赤练低下头，在他耳畔低语:“狗没有资格不让主人做什么。你还是不知道自己是什么。”
一直在呜咽的犬声音骤然拔高，瞳仁中的一点缩在一起。白皙的手指沿着锁骨向下，颇感兴趣地捏了捏指尖温暖的皮肉。
“但我可以答应。”她说。
“你不想要【我】看着，是想要我用【本来的样子】看着你吗。”
他肩膀一震，脱口而出:“不……”封赤练的手上用上了力气。
“贪心得太过头了。”
他被按住肩膀一推，失去平衡栽倒在地。被惊动的蛇爬动起来，那副身躯再次开始战栗。
韩卢用额头抵着地面，喉咙里溢出难耐的呃呃。银漏一滴一滴地漏着，在正刻时铛地击响。伏着地上的狗突然僵住绷成一张弓，然后脱力地软下去。
封赤练再次抬起他的脸，泪水和涎水混在一起，把这张线条算得上漂亮的脸弄得一塌糊涂。
他现在乖多了，乖得一点声音都发不出，只有细微的战栗告诉她他还清醒着。
韩卢迷茫地看着她，五息，十息，眼睛里的光终于勉强聚焦。
她的手指从他的左边耳缘滑过，黑色从指上出现，他垂下眼轻轻呜呜着，并不挣扎。那黑色逐渐凝结成实体，是一幅覆盖了下半张脸的面具，外形有些像是交错的犬牙。
“我预备在附近转转，”她轻飘飘地说，“既然我有个还活着的皇姐，她父君和同胞姊势力曾经大到能发动宫变，现在总是百足之虫死而不僵的。”
“说不定，她也是个有意思的人。”
“至于小狗，”她把那枚黑色的面具在他脸上比划了一下，面具后有一处凸起，当它被佩戴在脸上时，口唇恰好被堵死，“你就待在这里。”
“今晚不会有宫人进来，直到我回来之前，都好好忍着。”
面具被覆盖上去，韩卢战栗地呜呜了两声，含糊的谢赐被堵在喉咙里，变成低吟。
他蹭着她的手，眼睛里有些隐忍不发的哀求，谁也不知道她什么时候回来，在回来之前，他只能忍受这条折磨他的蛇。
封赤练轻轻拍了拍他的头，松开手后退，他挪着膝盖前进两步，终于因为那条又绕上来的蛇而歪在地上。
“唔……”
……
夜色如潭。
少女的影子在宫道上掠过，无声无息地与巡逻的宫人擦肩，许多双眼睛四处望着，但谁也没有看到夜行的帝王。
出太庙后向皇城反方向走，周遭景色就越来越凄凉，巡逻的宫人也开始少了。此前封赤练听于缜说过一次，这里是囚困为帝王所厌之人的处所。
五皇女封辰钰没有立府，也没封王，如果她还活着，不是囚在原本的住处，就是已经迁至冷宫。
转转吧，就算遇不到她，在宫中阴气这样重的地方乘凉也挺好的。
月光缓慢地照上一株越过墙头的楝树，月影破碎地落了满地，在走过这影影绰绰的树下时，封赤练忽然听到墙内传来很轻的抓挠声。
像是一只掉进了桶里几天的猫，还在挣扎，但已经有气无力。她在墙边停下，听到墙里传来一个不太清晰的女声。
“外面……有人吗？”
“我好饿……”
“能不能……给我点吃的……”
这声音已经几乎不是求助，而是低吟。封赤练靠近墙，神谕应答的声音就从墙中传来。
【是谁呀？】
院子里的声音停顿了一瞬间，努力提起气来:“我是五皇女封辰钰，你是谁？是宫人吗？已经很久没有人给我送过饭食，能不能给我点吃的……”
封赤练不说话，里面的声音又弱下去，半晌她弱弱地问:“你还在吗？”
【我在呀，但是我没办法帮你拿吃的呀。】
被囚的五皇女沉默了一阵，声音更弱:“你是谁？在哪里？为什么你的声音是从墙里传出来的？”
【我呀，因为我就在墙里呀。】
【我是二十五年前修补此地时，被砌进墙里的宫女，你要是再挖墙，就要把我的骨头挖出来啦。】
作者有话说
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第8章 枷笼
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