地牢之中，一片寂静，只有呼吸声。
火把的光闪烁在每个人的脸上，像一颗颗惴惴不安的心，在等待最终审判。
萧温序眉间揉着一股躁郁，看向淳安的表情带着长兄的威严，也夹杂着一丝无奈，最终全都折成一声叹息，轻吐进空气中。
“为何不走？”
淳安回头看向一众新娘，唇角微微勾起，眼眶还浸着泪，望向萧温序的眼神似在邀功的孩童，“我说过会带她们逃出去，送她们回家。人不可言而无信，阿兄教我的。”
仰知行用气音轻呵一声，心中嘲讽，萧温序还懂守信重诺这个理？
偏偏那气音在地牢的寂静中被无限放大，萧温序离得近，听得真真切切。
他斜眼看仰知行一眼，随后又不留痕迹的移开，仿佛那一眼只是无意落在她身上。
“你是该经历一番，学会长大了。”
话落，看了仰知行第二眼。
这一眼是实打实的落在她身上，带着清傲，和一丝不知名的情绪。
而这视线与仰知行的眼睛正面交锋，在昏暗中无声地对峙。
最终仰知行先开口，带着得逞的笑。
“合作愉快。”
*
仰知行既已知晓真相，二十名新娘也不必再躲藏，在商钰玮的安排下，每人都洗澡沐浴，得以睡上一个安稳觉。
萧温序也受邀入住城主府。
日落时分，残阳染红了半片天，天边的云像被火烧过一样，残留着一圈金黄的火光。
仰知行站在廊檐下，静静看着夕阳西下。
身后传来脚步声。
仰知行侧头回望，只见萧温序正缓步走来。
她肩膀倚在梁柱上，双手抱臂。
萧温序在另一侧梁柱边站立，两人之间隔着三人宽的距离。
“说吧，事情经过。”
仰知行没理会他高高在上的语气，“新娘入城后便销声匿迹，我不信偌大城邦中无一人见过她们身影，于是传来当日看守城门的守卫。两名守卫的话术确实能对上每一个时间点，问题就出在这。”仰知行看向萧温序，“太完美无缺了，两个人的话术严丝合缝，说没商量过，你信吗？”
“重点。”
“嫌我废话多你可以自己去查呀。”
“……”
“试探过程中，两人频频望向我身后，眼神中带着期盼和焦急。而始终站在我身后的，便是商城主。”
仰知行转过身，正面对向萧温序。
有风穿过檐下，吹动她额边碎发，发尾勾着她鼻梁，被她用手指拂去。
她微眯着眼道：“你知道一名女子，对待另一名明显处于困境中的女子，该有多心软吗。”
她紧接着说：“而这里是三名女子，对着二十名弱小无依的，从邻国逃出来的，不愿嫁给残暴国王的新娘。”
所以公正无私者也会起袒护之心。
“所以，事情是这样的。”
———“新娘逃来醴城后，醴城守卫第一时间就察觉出不对劲，为首的，也就是淳安公主，向守卫求救，讲述她们是何人，从哪来，为何来。守卫几乎是没有经过思考就带她们秘密前往城主府。城主也自然是当下就作出决定，她要收留她们，庇护她们。”
仰知行地头回忆商钰玮说话时的神态语气，“商城主说，我定会认为她感情用事，身为一城之主，未经考察，便轻易放人入府。”
说着她自己笑了起来，可神情分明是感动的。
“她说，她有时间去查，可新娘们没时间去躲了。西陵的追兵也许午时便会寻至醴城，她宁愿自己犯错受罚，也不愿赌上二十名青春年华的女子们的生命。城中谁人不知西陵王铁达拓的嗜血残暴呢？”
萧温序微皱着眉开口：“所以……”
“所以她将她们藏匿于地牢之中。可这二十名女子要救，醴城百姓也得保，所以她托人传信于我，希望我能前来相助。可又不清楚我的立场，担心我将二十名女子交给西陵追兵，所以对我隐瞒事情真相。”
晚风还在吹，裹着些燥热，仰知行无声地笑了笑。
“同为女子，我又怎会不懂呢。”
至此，萧温序也清楚了事情经过。
他心中有思虑也有情绪，可万般考量弯弯绕绕至喉咙，也只道出一句谢谢。
*
前往西陵一事刻不容缓。
如何畅通无阻地进入西陵城？
自然是，以新娘的身份，让追兵带她们进去。
商钰玮将新娘已找到的消息放给了西陵追兵，没多久追兵便找上门，要带人回去交差。
二十人重新换上喜服，披上盖头，坐上了花轿。而仰知行趁机混入其中，用盖头遮住了脸。
萧温序则在暗中护送，以防意外。
一路颠簸，终于抵达乌兹城。
早已过了铁达拓要求的时间，因此仰知行与萧温序商量对策时着重考虑的是铁达拓发怒的情形：二十名新娘尽数问斩。
不曾想，此人心理绝非一般人。
铁达拓在面见二十名新娘时是十分高兴的。
他的原话是：孤从前见过的新娘，多柔弱胆小，侍奉时也战战兢兢，见到孤，如同见了洪水猛兽。你们倒是让孤有些意外，居然敢逃跑，想必是有些勇气。那孤便看看，今晚是哪些人能得孤垂爱。
“掀开她们的盖头！”
话落，一旁的侍女纷纷上前，各自揭开新娘盖头。
铁达拓在王座上发出哈哈大笑，底下的新娘们心里打着鼓，肩膀也有些哆嗦。
铁达拓一步一步从王座上走下来，走到每个人的身边，用匕首抬起每一张脸。
第一个，“你倒是生的娇俏可人。”
第二个，“楚楚动人。”
第三个，第四个，“不错！塔孜勒这次进奉来的人孤很满意！”
可了解铁达拓的侍女们都清楚，他并未看中其中任何人。
因为每一个人，都没有抬起头与他对视的勇气。
直到，最后一个。
仰知行。
铁达拓的匕首下意识往上抬，却在伸到半空时忽然停住，眼睛开始发亮，笑容愈发厉害。
仰知行不卑不亢的抬着头，身姿挺拔，脸上挂着一抹笑，模样骄矜。在与铁达拓对视上的那一秒，她则低眉顺眼，微微颔首，娇声唤一句“大王”。
铁达拓喜笑颜开，铜色皮肤上泛着油光，眼角的褶皱堆叠到一块儿，笑起来时，腮边的胡须也随着肌肉而动。
“你不怕孤？”
仰知行低垂着眼，依然是笑，“大王雄姿，妾一见便觉威风凛凛，为何惧怕？”
铁达拓连声喊了几句好，声音一下比一下洪亮。
“孤一见你便觉得心中欢喜，便是你了！今夜你一人侍寝！”
仰知行作出惊喜模样，欠身行礼。
“妾谢大王厚爱。”
随后便进来一老媪，引她前往别处。
虽得铁达拓喜爱，该走的流程还是一步不能少。
老媪带仰知行前往一处寝殿沐浴更衣，光是沐浴就花了不少时间。西陵少水，沐浴之水是从天池运送来的，水中花瓣是沙漠独有的沙炽星，花瓣漂浮在水面上，似绸缎般顺滑，闪着熠熠的光。
等待沐浴完成后，一名侍女捧着鲜花露水，将水涂抹于仰知行发尾，空气中霎时多了股清香。
最终换上一套异域风情的衣裙，袖子是一层薄纱，开口从肩膀延到手腕，露出白嫩的肌肤。领口也极低，胸前一片雪白看得真切，腰肢也若隐若现。
仰知行心中咒骂了铁达拓八百句，这与其说是衣服，不如说是破布。
准备完毕后，又来了几位侍女将她带去铁达拓寝殿。此时已是黑夜，穿梭宫檐下时，仰知行不动声色地瞥了一眼远处屋顶。
进入寝殿，老媪教她端坐于床沿，又教她如何服侍大王，交代完全部，便带走了所有人。
啪。
门关了。
殿中只留仰知行一人。
她忘不了其中一名侍女离开时的眼神。
带着同情怜悯，和无奈惋惜。
乌兹城不似北岚，入夜以后，空气里透着一股凉意，风吹过来时叫人头皮发麻。
仰知行穿的衣裙根本没有御寒的作用，此时皮肤沁凉。
外面传来沉重的脚步声，步伐有些紊乱，随后门被重力蛮横推开。
铁达拓一身酒气，还混着些汗臭，隔着几米的距离都能闻见。
他走路跌跌撞撞，身后两名侍女搀扶着他进入，被他用手甩开，示意她们出去，两人逃似的碎步跑了出去。
走近了些，仰知行看见他铜色脸颊上的红晕和一片浊色的眼睛。
“美人…你…你…来…过来…服侍孤！”
仰知行起身，轻步走到铁达拓身边，贴心道：“大王醉了，妾给大王倒盏茶。”
铁达拓顺势搂上她腰，眼睛望向她胸前，手在光滑的肌肤上抚摸一把，那手似黏腻的触手般，仰知行强忍住心中的恶心与杀意，不着痕迹地从他手下钻出，溜到桌子对面，拿出杯盏给他倒水。
铁达拓踉跄着坐下后发出嘿嘿的笑，眼神还黏在她腰间的皮肤上。
“大王，喝茶。”
铁达拓接过茶盏时手摸向她腕处，顺着手背缓缓往下，杯里的茶面摇摇晃晃，撒出来几滴在仰知行指缝间。
手中的茶盏被拿走，下一秒，铁达拓将瓷杯用力摔在地上，发出巨大的破裂声！
仰知行连忙跪下，头也快埋进地里，颤抖着声音说：“大王息怒！”
铁达拓此时脸上有怒气，从腰间掏出一把匕首，阴沉道：“孤能看上你们，是你们的福气，你们当感谢孤！为何要逃！”
铁达拓慢慢站起来，高壮的身影霎时挡住了烛火，一道黑影覆在仰知行身上。
他在靠近。
他在蹲下。
仰知行看见那把泛着寒光的匕首出现在她眼前。
铁达拓的手在探向她身后，随后脚腕被用力钳住！
仰知行被突如其来的变故惊了一下，脚腕被人拖拽着往前，她整个人往后跌，双手撑在背后的地上稳住身形。
那匕首在她脚腕上游走，从凸起的踝骨滑向小腿的皮肉，刀刃破开裙裤，发出窸窣声。
“用来逃跑的脚，剁掉好不好？”
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