淳乐瘪了瘪唇，从怀里掏出几张纸，一一展开递过去，“我去寻牙人瞧了屋舍，城南兴安巷的最便宜不过，只是也须五十两。我便从钱袋里拿钱付了定金，这些是地契房契还有余下银票。那方小院待明日过了官印，便能搬过去。”
云琼怔然，未想淳乐已将事情敲定，她将契纸接过细细瞧了又瞧，又抬眼落向淳乐，那般生怯踟蹰却又强作镇定，好似卯足了劲儿只为证明自己可派上用场，全然失了往日灵动。
可她本意原不是为此......
“淳乐.....”她蓦然垂落羽睫，嗓音颤栗却又急转直下落入冰点，仍故作冷漠，道：“你须思量清楚，跟着我日后未必舒心。”
淳乐才不管其他，她只听出话中为她留了余地，姑娘不再赶她离开！她眸光俶而盈亮，却忽地抽走云琼手中契纸塞进荷包，又腆着笑脸挤进云琼怀里，万分笃定：“淳乐想得不能更清楚。”
“契纸收在淳乐这儿，小院便是淳乐的，待明日住过去，姑娘便是客，客人可赶不走主家。”
“况且夫人病着，姑娘一个人定然照料不及。还有许许多多事，淳乐做得，姑娘却不见得能做。眼下是姑娘离不开淳乐，不是淳乐离不开姑娘，所以姑娘更不能赶我走。”
末了，又极快地小声补上一句：“淳乐赶也不走。”
云琼静静听着她的小盘算，心头却是涩作一团，滞了好一会儿，才轻轻抚了抚淳乐后背。
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云氏世代为官，门庭也算煊赫，昔日趋炎附势者犹过江之鲫，可而今骤然冷落，竟连双亲旧友都避如蛇蝎，仿若她身带疟瘴，世所不容。
连日下来，她已记不清第几次被拒之门外。可分明若简哥哥说，朝堂上仍有人为父亲求请......
可为何却不肯相帮？
助她入台狱，见父亲一面，一面便好.....
长街漫漫,光影孤寂。
她好似身作一阵寒风，所经之地门户紧闭，未经之处眼睛藏在门缝后紧紧窥视她的步伐，不必靠近上前，大门自然落闩。
唯有一户。
门扉大敞，毫不设防。仆役正架起竹梯，攀高点灯。不多时，门廊下两只雕花灯笼高高悬起，经风一掠光影明灭，在风中簌簌打着转。
仆役收拾妥当，扭头一看，见她凝立在当街，忙上前来问，可仆役上前一步，她便后撤一步，这才停在了五步之外：“云姑娘，可要入侯府稍坐片刻？”
云琼垂落在身侧的指节缓缓攥紧了袖缘，强迫自己从高悬的玄金匾额上剥离视线。
她不道谢，也不拒绝，只是转身时，脚下步子迈得飞快，似逃。几步之后，径直提裙奔走。
仓皇的喘息声落进乌沉沉的夜色里，听来像是恐惧。
可她知道，那比恐惧更加不堪。
粉雪来时无声，亦如去时。
待她察觉时，雪势已然大作，大片大片漫散于空，未几，地面已是霜白一片。
雪粒子落进眼里，化成一滴泪盛在眼眶盈盈闪烁。
那日...也是鹅毛雪.....
他背影决然萧索，扬鞭策马，头也不回地冲进茫茫雪雾，任谁也拦不下。
云琼缓缓停驻，怔然伸出手臂，肩上却忽地压下重量，药草凝香覆落周身，她骤然垂眼看去，银灰狐裘毛色莹亮，其上好似还残留着余温。
她回身，对上兰彧微沉的眉眼，他眼底有些浓得化不开的情愫，云琼瞧见了，却避了开。
“跑什么？”兰彧言语依旧温和，说着，抬手替她拢紧毛氅衣襟。
云琼垂着眼，轻轻摇了摇头。他从不过问往事，从不逼她直面当下，他只对她好，好似只会这一件事.....
兰彧眸光温和落在她面上，因天寒而泛起粉意的双颊鼻尖，却意外将人衬出几分好气色。
须臾。
他道：“伯母醒了。”
话来得突然又夹杂莫名的沉重，云琼心下瞬间闪过不祥，当即便问：“是阿娘身子......”
“安心，”兰彧摇头：“伯母恢复得很好，神智体魄皆与往日无二。”
他牵过云琼冷得发僵的指节，握进掌心缓缓温着，眉眼间却渐渐凝重：“是伯父......”
云琼才落下的心又瞬间提起，却不敢问：“可是圣上......”
兰彧摇头：“伯父一案，原应待到圣上苏醒再作分辨，可眼下.....”他轻叹一息：“怕等不到那时了。”
云琼怔怔抬起眼，颤声问：“这，这又是什么意思......”
“……圣上尚未苏醒，眼下朝中由太子监国，今日韩相言语煽风，又将此事提起，几番催促要将伯父罪落实处，明日此案便将落去太子手中重新定夺。”兰彧眉间紧拧：“太子行事果决，又素来主张依循前制重典治吏，可前制无道动辄株连......”
他话音顿住，叹道：“昙儿，伯母须尽快和离，你我婚事也须提前，傅大人若不想被连累，必然会鼎力相助。”
株连！！？
云琼心头骤凉，不可置信：“可我父亲为官端直，素与民之便，不可能…亦不该落得如此境地！”她骤然推开兰彧，低头喃喃，语速快似吐珠：“何况…何况我求舅舅是为救父亲出狱，不是要他助母亲和离，这不对。若简哥哥，这不对！”
话虽如此，却忽地软了腿脚，身形跌晃登时跪倒在雪地，又极快被兰彧揽腰扶起。
“圣上仁厚，太子却并非如此。倘若拿命去赌他半点仁慈.....”兰彧嗓声发沉：“昙儿，你我都承受不住这代价。”
“不...不该这样的.....”她忽而想到什么，指节紧攥兰彧胸前衣襟，苍白扯出一抹笑：“定是你弄错了，我还未见父亲....父亲定有办法.....”
兰彧垂着眼看她，不语，只听她口中反反复复念着一句“父亲定有办法”，末了，却忽地一头重重撞在他胸口，埋着头，双肩颤颤再也说不出旁的。
兰彧便知，她信了。
远处，巷角。
暗影中，停列一架马车。
霜雪拂动窗边帷帘，半遮半掩间，闪过一双阴沉如墨的眼。
[垂耳兔头]
作者有话说
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第3章 第 3 章
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