六儿冷不丁被人拦住，定睛一看却是王八，笑道：“寒冬腊月天，要拜年也还早些。”
王八陪笑道：“您说笑。不是小的大冷天的愿意出来走动，实在是日子不等人，看看小女就要生产，日夜盼着大爷见一面。不是小的要纠缠，实在是小女如今一口气只剩半口，一心只在大爷身上，人命关天的事，是死是活只求大爷给个准话儿。”
六儿问道：“可有书信？”
王八说道：“小女如今已起不来床了，整日以泪洗面，哪里还写得了信，只求大爷念着从前的好儿，看一眼也就罢了。”
六儿说道：“即是这样，我就去说一回，成与不成还要看大爷的意思。”
王八慌忙说道：“只要您把话带到了，小的就感激不尽。”说着，悄悄递给六儿二两银子。
六儿一笑，接过来，轻掂了掂，往袖子里一塞，笑道：“我还要去前头办事，待我回来瞅着个空儿和大爷说一声儿就是了。”又悄悄在王八耳边说道：“叫二姑娘再别使性子了，我上回多言语一声儿，嘴也给我打豁了半边。”
王八连连点头，六儿别了王八，扬长往前头去了，王八也自回去。
柳二爷自打两个铺子失火之后，思想再新开一个绸缎庄，选了许久，赁下青石街两个铺面，又让柳发带两个伙计去南边贩丝绸。柳二爷自纳了新妾，难免在色字上有些贪心，不上半年就添上许多小毛病，渐渐精力不济，把许多事情都交代给儿子延舟去办。
延舟自打出生以来就没有过过没银子的日子，锦绣堆儿里长大的人，哪里知道挣钱的难处。他是公子性儿，许多事情只讲面上好看，银子流水一样的花，全不心疼。柳发是个精细人，看少东家如此阔气，底下那群小人又都捧着，十两二十两的从不当个事儿，柳发心中发急，又知道延舟是个不容人说话的人，也不敢狠劝，十分看不过去的时候才略微说一两句儿，饶是如此，延舟也瞪了几回眼睛。柳发看不是事儿，如何还敢说，只是私底下兜揽着。人都知道二爷是个爽快人儿，是个肯撒漫使钱的主顾儿，谁不来奉承，只是不敢十分得罪柳发。
延舟掌了大权了，凡事都尽心尽力，看看将近年底，诸事妥帖，只等过了正月开张。这一日延舟在前头书房闲坐，六儿见四周无人，悄悄走上前来，将王八的话与延舟说了一遍，又额外加了许多好话。自成亲三月，延舟只是守着马氏，从来不在外头走动，猛然听见银宝的事，心下不由一动，问道：“她这些日子怎么样，你还去看过没有。”
六儿回道：“爷不吩咐，谁敢去看，说起来也是可怜，为着爷，银姑娘也着实受了不少委屈。”
一句话说得延舟笑了，说道：“你这猴儿崽子，你不去看过，你怎么知道她可怜。”
六儿强说道：“那个去处的女子有几个不可怜的，她身子又重，人不都说妇人生孩子那是在鬼门关里里转悠么，想想也知道可怜。”
延舟听了这话就不言语。
六儿趁机又将银宝如何与鸨子吵嚷，如何拒了齐员外的亲事，如何非延舟不嫁的话说了一回，延舟听了心中也有些惨然。六儿见延舟有些松动，紧赶着说道：“花儿一样的个女子，为了爷半死不活，凭爷娶不娶，爷去看看，全当是救人一命，也算是全了从前一场情义。”
延舟瞅着六儿道：“这些话你是如何知道的，莫非这又是你世事练达，揣摩出来的。”
六儿说道：“我要有这个本事还了得，实话和爷说吧，黄家的几次找我，又是哭又是说，说得话世人听了也要落泪。我就没法儿，我想着救人一命也是造化，我就与爷说了，去不去全在爷，拼着挨两鞭子值什么。”
延舟笑道：“你这个畜生，说说就挑起理儿来了，爷打了你，难道后来没有疼你。那银子并衣裳，我是给了狗不成。”
六儿笑道：“我有天大的胆子，我敢挑爷的理儿。爷心里疼我，我岂有个不知道的，不过话赶话说到这儿，您大人不记小人过，饶我这一回吧。”说着嘻嘻笑了。
延舟道：“去后头瞧瞧，看奶奶在家不在家。”
六儿笑道：“早上我就看见老拐套车，大奶奶和奶奶一齐坐车出门了，二爷有什么事只管吩咐就是。”
延舟笑骂道：“偏你这小崽子什么都知道。”
延舟见天阴的重，不敢骑马，坐了车往黄家来，看看到门前，六儿上前打门。“吱呀”一声，门开处一个小小厮儿探出头来，见是六儿，慌忙朝里喊道：“柳二爷来了。”
六儿骂道：“嚷嚷什么，还不过来伺候。”
那小小厮儿慌忙过来牵马，打车帘子，放脚蹬。黄妈妈正在外间坐着，听见一声喊，出来一看，正见延舟进来。见他头上戴着个帽子，正中间镶着块指头肚大小黄橙橙的一块宝石，身上穿紫织金皮袄子，外罩蓝织金短褂儿，衣领袖口一水儿的白狐毛，脚上穿粉底厚靴，风流俊俏，贵气逼人，与往日气象更是不同。
黄妈妈还未开口，先从心底里笑出来，迎上去，赶着拜了两拜，口中说道：“我的爷，您真狠的心，把人撇闪得凄凉得了不得。就是有一半句儿得罪您了，要打要骂都由着您，怎么说不来就不来了。姑娘年轻，脸皮薄，性子又倔，又认得几个字，行动就与人使小性儿，这都是您把她惯坏了。前头我还说，哪日爷不来了，你才真是伤心也没地儿哭去，可不就叫我言中了。这些日子您不来，她愁得吃也吃不下，睡也睡不稳，整日以泪洗面，身子又一日重似一日，如今瘦得只剩张皮儿裹着了。爷就是不念旁的，就为这肚里的孩子也不该几个月不来一回，叫人眼也望穿了。”
这鸨子一句一个爷的赶着叫，又是诉苦又是奉承，把延舟说得也笑了。
延舟笑道：“黄妈妈，将来没了女儿，你自家出来做生意，还愁没有银子花么。”
黄妈妈笑道：“这是什么话，我一个老婆子，舍了一张老脸出来，也没人来买。”说着，两人一齐进屋。
黄妈妈一进门，先将底下的炭盆子捡好炭放进去三四块，用火箸子拨着烧得旺旺的，又进去后面，不一会儿端出酒菜来，满满当当铺了一桌子。王八听见说延舟来了，也赶着来磕头。
黄妈妈笑道：“没得什么奉承二爷，粗茶淡饭，爷将就着用吧。”说着上前亲自斟了一杯酒，递给延舟，说道：“二爷饮杯热酒去去寒。”延舟接过来一饮而尽。
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