老船夫还在等他们回应，眼底似有笑意，船舱里的两个孩子却突然发出惊叫声。
云不意一愣，也顾不上秦方有没有看话本了：“怎么回事？”
老船夫淡然地放下船桨，进去看了看，又淡然地出来，用司空见惯的语气道：“没事，被梦魇着了。江上太冷，他们睡不踏实。”
闻言，云不意蹭到秦方耳边：“船上那三位是不是活人？是就拉一把。”
秦方微不可察地颔首：“上来吧。”
这个点儿船上有巡夜的家丁，秦方让他们将乌篷船系在船尾，把老船夫和船舱里的孩子带到船上。
老船夫年纪大，动作却敏捷利索。两个孩子睡得很熟，即使被搬动，也没有苏醒的迹象。
云不意绕着三人转了一圈，孩子是人，气息正常，身上也没有伤病。至于这老船夫……
云不意绕着他左左右右前前后后看了许久，嘿，奇了！
他探不出这位是人是鬼！
“灵草先生。”老船夫笑呵呵地拱手，并不因他略显失礼的举动动气。
云不意反射性拱叶子回礼，忖了忖，退回瓷盆里，看秦方怎么应对。
秦方微笑：“老丈行船辛苦，我让人收拾房间给您落脚。两个孩子与您同住，您看如何？”
老船夫连连点头：“再好不过的安排。”
说话间，有家丁来回，房间已经收拾好了。秦方派两人送老船夫与孩子们过去，自己则站在长廊上，目送他们进入客房，才回房间。
他做事自有深意，云不意不着急问。等进了屋子将门窗掩上，才清清嗓子提醒他做好准备，自己有话要问。
把秦离繁放到床上，秦方掖好被角，回头见云不意趴在瓷盆边沿，只露出一角叶片尖尖，探头探脑的模样，一笑。
“辨不清那老丈是人是鬼？”
云不意：“唔。”
他能看到执念，而人仙魔妖皆有执念之事物，并且各具特点，分辨起来十分简单。
那位老船夫却不同，他的心里干净到近乎空旷，仿佛看破了一切，无所求无所欲无所执无所念。
圣僧活佛都做不到超脱万物，这位老先生做到了。
除非西方灵山有他一席之位，否则必定有鬼！
云不意的思路很清晰，秦方没什么可反驳的，但也没有立刻为他解惑，反倒岔开话题：“我考考你。人仙魔妖四界，鬼属于哪一方？”
云不意冲口而出：“人界。”
秦方点头：“人死后到入轮回这段时间可视作鬼魂，鬼本质是人，往后也只能投生为人，因此鬼属于人界。那么，管理鬼魂的那些鬼，隶属哪界？”
云不意竖起枝条，拧成一个大大的问号。
秦方笑了笑：“新死之人需由引渡之鬼带进忘川，忘川上又有摆渡的船夫送他们过岸。到了岸上还要走平安路，走一步脱去一层前生记忆与牵挂，整条路走完，方能干干净净入轮回转生。”
“这里的每一步都有一位引路者，他们是鬼非鬼，是仙非仙，是人非人，更不可能是魔和妖。他们活在四界罅隙里，超脱红尘俗世之上，自然无惦无念无执无着。你看不见不存在的东西，不是很正常？”
云不意目瞪口呆，砸吧了一下，终于明白他的意思：“那位老者是……摆渡鬼？那那两个孩子……”
“孩子应该是被他救下的，确实是普通人。”
秦方起身走到桌前，挑了挑灯花，使光芒更亮：“仙界有句话叫忘川无定数，指忘川不在固定的区域，哪里新死的人多，便借那处附近的江河溪流显形，令引渡鬼与摆渡鬼去接他们过河入轮回。不出意外的话……”
云不意心情沉痛：“不出意外的话，这条江已经出意外了，是不是？”
秦方轻笑，将窗户推开一些，江上的雾气越发重了。
“魂雾笼罩了整片江面，忘川已至。”他压了压眉骨，“就是不知道这条江到底死了多少人，才会让忘川几乎完全显于人间。”
想起刚才碰触雾气时锥心的寒冷，云不意哆嗦一下：“忘川在这儿，那我们是不是可能见鬼？”
秦方嘴唇动了动，船身一侧的雾气突然被一片光芒驱散，正好打断了他的话。
随着光芒而来的，是笙箫丝竹管弦之声，是人声鼎沸，是宴饮之乐。
一艘巨大的三层画舫出现在那片光芒里，灯火辉煌、华美无比，仿佛金银珠宝堆砌而成的小山。
画舫上人影憧憧，打眼一望，少说有五六百人，衣着繁复贵重。
一楼架着戏台，正在唱小姐还魂与书生重聚；二楼歌舞喧嚷，胡旋舞的鼓点急促如雨；三楼略清静，美人抚琴，才子作画，小书童捧着瓷盘吃点心。
三种迥异的景象揉为一体，在这艘画舫上和谐而古怪地共存。直到临近秦家的船，所有声音才倏然一静。
下一秒，那些繁华景象就如同风吹开的细沙，自船上快速剥离，只余下破旧锈蚀的船身，桅杆在风里发出喑哑的吱嘎声响。
从画舫到鬼船，耗时不过半秒，打败了全世界百分之九十九的2345流氓软件。
云不意看麻了。
“你别告诉我，新死之鬼……”他哆哆嗦嗦地指着离他们只有十米距离的鬼画舫，“就是那一整船的人！”
至少五六百人死去！至少五六百只鬼！
要不是草没有人中，云不意这会儿已经给自己掐上了。
“不对劲。”秦方眉头拧得死紧。
云不意蔫巴巴垂头：“这儿这么多鬼，当然不对劲！”
“我是说，江上死了一画舫足有数百人，洛安城内却一点风声都没有，不对劲。”秦方叹气，“这可是足以令举国震动的大案，地方官府纵有通天的本事，也不可能将消息压得密不透风。毕竟那么多人，其中还有不少官宦世家大族子弟，便是人王亲自出手，也压不住这滔天的大祸。”
云不意从对鬼魂的恐惧里反应过来，迟滞的大脑开始运作：“对啊，这么大的案子，怎么可能一点口风都不露？就算是仙界的神仙出手，也做不到这种地步吧？”
“仙人敢杀普通人，哪怕只是一个，”秦方满脸严肃，“也会被劫雷劈得粉身碎骨。而神仙，是不能入轮回的。”
云不意：“……”
没什么用的奇妙小知识又增加了。
他搔搔叶子，趴在秦方肩头往窗外看，画舫上冷冷清清，一个人影或鬼影都没有。
“你觉得会是什么情况？”
秦方沉吟道：“只剩下最后一个可能——画舫上的鬼魂太多，怨气过重，暂时遮蔽了天机。天机迷蒙，影响到了人间，所以这艘船连同船上的人，都被暂时遗忘了。”
云不意：“……”
我/草（双重含义），更吓人了。
一人一草相对沉默，饶是他们见惯了大世面，此时对着外面那艘画舫，也只想无语凝噎。
正在这时，房门忽的被人敲响。
“叩叩叩——”
“叩叩——”
云不意看了看秦方，见他点头，一根枝条“咻”地掠过去开门。
门外站着那位老船夫，头戴斗笠，双手各提一盏白纸黄烛灯笼，应是从他船上取下来的。
他微笑看着云不意与秦方：“老朽有一不情之请，想请二位随我，到那艘船上走一遭。”
秦方：“……”
云不意：“……”
……
船员与家丁不知何时陷入昏睡，船也停在江心，与鬼画舫近距离相对。
云不意绕在秦方手腕上，左右两片叶子支着中间这片，活脱脱一个托腮的小人儿，每一根竖起的绒毛都写满了忧郁。
“老人家，您可真会挑时候。”他无奈地叹着气，“不会就专门等着我们出发吧？”
“忘川在此滞留已有十日，老朽与引渡鬼也在此停留了十日，倒不是专门等二位。”老船夫好脾气地笑笑，“只不过二位是这段时间以来，老朽等到的唯一有可能帮上忙的人。”
云不意指了指脚下：“所以您就逼停了我们的船？”
老船夫摇头：“不，是鬼画舫选中了你们。被它选中的船会迷失在遮蔽的天机里，被人世遗忘。”
紧接着，他说明了来龙去脉。
十日前，一艘满载贵族子弟、戏班、青楼歌姬舞姬的画舫驶入江上，不知因何缘故，全船的人在当夜全部死于非命。
正如秦方所猜测的那样，由于死的人太多，怨气太重，画舫形成了鬼蜮，遮蔽天机蒙蔽凡人记忆，导致船上的骸骨无人收殓，无法下葬，怨气更重，变成死循环，鬼魂们无法转生，鬼画舫的力量也在一日日增强。
画舫漂流于江上，每夜都会随机选中一艘船，将其拖入鬼蜮。船上的人会被渐渐侵蚀死亡，死去后的他们沦落到画舫鬼魂一样的境地，又会反过来增强鬼蜮的力量。
更糟糕的是，由于天机不显，生活在这条江附近的人并不知晓此事，所以每日照常行船，给鬼画舫提供“食物”。长此以往，这个鬼蜮会越来越大，越来越强，越来越恐怖，迟早会把附近城镇的人吞噬干净。
“如此弥天大祸，稍有不慎就会动摇人界根本，颠覆王朝。”老船夫眉心的褶皱更多，拧得死紧，“我等也是无可奈何，方想求助二位。”
云不意叶片低垂。
现在的情况是，他们已经进入鬼蜮，几乎找不到正常离开的方法，哪怕他和秦方、秦离繁短时间内不会有事，其他无辜的船员家丁却难逃一死，这是他无法接受的。
更何况，留着这个祸害在江上，往后不知道还会害死多少人。
云不意“啧”了一声：“先说好，我们未必有本事解决问题。”
老船夫连忙点头：“老朽明白。二位愿意出手便有希望。”
秦方也知道事无转圜，不拼一把就只能等死：“需要我们做什么？”
老船夫道：“摆渡鬼与引渡鬼单独进不了鬼蜮，需要生人带领。二位带我们进入鬼画舫，你们收殓尸骨，我们渡鬼，鬼魂收完了，鬼蜮自然解除。”
“收殓尸骨……可以。”云不意有些好奇，“但若是那些鬼不肯跟你们走呢？”
老船夫呵呵一笑，将一盏灯递给秦方，反手从背后掏出了……一把桃木剑、一把黄符纸、一把刻着镇压驱散符文的铜陵，以及一本《度人经》。
“会的，他们肯定会跟我们走的。”
老船夫慈祥和蔼的脸，在昏黄灯光的照耀下，露出了武德充沛的笑容。
作者有话说
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第8章 第八章
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