危峰乱叠，鸟道盘折。
谢寻微捉一竹杖，一头削尖以便撑拄，循麓而上，跻攀于深草之中。
事情并不尽如设想般一帆风顺，时间紧迫，地图由姜姝尤潦草绘成，诸多细节难以逐次体现，谢寻微一路上只得走走停停，根据太阳及周边景物不断判别方向。
起初初入山林之时尚且路途平坦，行过二里便多为蹊径，小路亦为叠翠遮挡、木石掩映，极窄之处仅通一人。下而复上，复行约一里，偶见汤泉汩起，沸气郁然，谢寻微临泉稍歇片刻，以净水洁面，又灌满水壶，未作久留，便再次启程。
经汤池、过肠道，水气渐升，仰见石崖片片巍然上挺，涧泉泻如青天白练、飞珠溅玉，颇为险峻。穿石罅而上，崖已中断，由架木飞天连之，下窥可见百尺深涧，难见其底。
谢寻微将地图卷好，塞进怀中，又将行囊系好，负于背上。依绳索藤蔓攀援而上，间有云雾缭绕，痴缠衣裾。
约摸两炷香后，她仰头依稀可见香烟袅袅，风中可辨磬钹之声，左行右绕遥见黄墙碧瓦，香火不断，想必便是龙华寺了。
她望着宝刹出了一会神：龙华寺她是知道的，从前话本子里常写，龙华寺为赤乌十年三国吴主孙权所造，在江陵一带也可谓是远近闻名。
而百年来，更其因武林大会上神秀和尚的一套逍遥拳而一时名声大噪，虽比之罗汉拳、太极拳，力道稍有逊色，但旨在心随意动、妙趣横生。遥想数日前，她还在尚青宫练剑，幻想着有朝一日也能独步武林、快意恩仇，现如今却流落至此……
谢寻微正望得出神，忽听林中传出一阵窸窸窣窣的声音。似是感知到了什么，她先是停住脚步，继而猛地回过头一看，一条碗口粗细的青蛇正盘踞在身后的树干上，蛇行扭折，发出“嘶”“嘶”的声响。
建章地处中原，山林略少，虫蛇亦是不多，且她向来身在青宫，平素往来亦不过皇城内外，如这般大小的青蛇她更是生平未见。
如今一看，谢寻微难免大惊失色，慌乱之中她急急向前奔走，刚行几步，忽觉腿上一紧，脚踝刺痛，竟是拔腿不得、动弹亦不得。退避不及，她浑身战栗，慢慢将视线下移落在腿腹上，登时瞳孔一缩。
--青蛇赫然已经缠住她的一截小腿，刻下正朝她吐着朱红的蛇信，一副蓄势待发的模样。
谢寻微以手捂嘴，勉强让自己没有发出叫喊声，旋即便觉两腿在青蛇缠绕用力间渐渐收紧，蛇头一伸一缩，蛇身蜿蜒曲折向上扭动，时而张口时而吐信，谢寻微顿觉腥味冲鼻直灌而来，她微微向一侧歪了歪头，屏住呼吸，她强行保持镇定，右手不自觉地攥紧了竹杖。
青蛇盘至其腰际，弓身吐信，谢寻微只觉浑身僵硬酸麻，双腿渐感无力，加之蛇口喷息着实令人作呕，她胃中一阵翻腾，却不敢出声。
只得咬紧牙关。
忽而蛇身上挺，血口大张，眼看利齿便要逼近，她骤然扬起竹杖，猛地向下刺去。竹杖自蛇口刺入，由蛇身斜刺而出，鲜血喷涌，溅得她半边衣襟都是。
湿热的血液顺着竹竿淌下，她惊然松开手，止不住地颤抖。那青蛇吃痛，一阵扭曲摇晃。谢寻微见状，不假思索抡起背上包裹奋力砸去。直待那青蛇缠人的力道渐减，直至衰微，她方脱出身来，向后踉跄两步，又颤抖着掏出姜姝尤给的迷药，往那蛇头处洒了一些。
汗水顺着脸颊滴落。
谢寻微脸色苍白，再忍不住，伏在树下连声作呕，却又不敢再多做停留，只得忍住虎口处的酸麻以及脚踝处的疼痛，当即捡起行囊，再寻一树枝，勉强撑着身子往龙华寺的方向跌跌撞撞挪去。
谢寻微眯眼看去，远处檐下风撞悬铃，发出叮啷的声响，风势竟是越发大了。
风势愈大。
庭中老树哑哑作响。
形如岱山的香雾在素色纱屏后燃了多久，周放鹤就在周从之的书案前跪了多久。与之同跪的，还有廊下庭前的二十余数官员。
这无声的对峙已僵持太久。
时近正午，周放鹤似乎并无离去之意，而周从之亦在案后埋头批着奏呈，似乎也并无理会之意，始终不曾吝去半分正眼。
直到橐橐脚步声自阁外传至近前，一直候在纱屏前的内侍曹德忠才堪堪出声，将这君臣父子之间噤若寒蝉的气氛打破。
“午时虽至但陛下未曾传膳，你等怎敢贸然上前，平白扰了陛下清净，合该杖责十板，以儆效尤。”他眼风一扫，视线在阁内外转了个来回，见小宦官唯唯诺诺半晌，进也不是退也不是，当即尖声厉斥道：“愣着做什么，还不速速退下。”
话毕他背过身，飞快地朝周放鹤使了个眼色，旋即在两手合在袖内，悄悄摆了摆手。
周放鹤心领神会，却不动声色，仍旧在御案前跪得端正笔直。
周从之顿了顿笔，自案牍间抬起眼，目光瞥了瞥案前的周放鹤，又瞥了瞥阁外的朝臣，最终轻飘飘落在曹内侍身上，眼下两道阴骘纹?顿时深了两分，冷声道：“朕竟不知这文书阁自何时起竟是曹公当家了。”
曹德忠闻言顿觉齿冷心寒，登时浑身一抖，凛然惊出一身冷汗来，他连忙扑跪在地，惶惶然道：“老奴僭越，还请陛下责罚。”
周从之冷哼一声，暂未应答，而是信手摊开一份奏呈，提笔再批。
曹德忠跪了半晌，不见周从之有所言语，便心下松弛几分，又轻轻开口道：“陛下，再迟些午膳怕是要冷了。”
周从之将紫毫往山架上一抵，旋而“哗啦啦”一册奏呈便横飞到曹德忠的膝边，曹德忠只得将稍稍抬起的头又埋低了几分，“万望陛下以龙体为重，老奴甘愿领罚。”
周从之并二指朝那奏呈遥遥一指，冷笑道：“你且看看、你且看看，朕哪里还有什么心思用膳。”
曹德忠小心翼翼地拾起册子重新折好，只在跪行递还至案上时轻轻瞄了一眼，这一眼便让他脊背生寒。
三日前，周从之举兵夺权，曾调遣大军数十万回朝，而西北边事未定，周放鹤竟私自书帖与其次兄周思鹤，急调三万人退回陇西以固边防。
眼前这份奏呈，便是如今在廊前跪着的朝臣的联名，显然是一份为周放鹤求情的文书。
--而这份奏呈上白纸黑字工工整整，而经由朱批圈画着的、赫然书之于上的“越”、“权”二字，是何其的醒目。
曹德忠顿时心如擂鼓。
“臣知罪。”
置身于漩涡中心的周放鹤却一副置身事外的模样，朗声道：“陛下春秋鼎盛，高瞻远瞩，兼得盐梅相成，方解边关百姓之苦，而臣自知身患旧疾，沉疴难起，实难鼎鼐于肩、再担大任，故自请离宫燕居，稍减病痛之苦，还望陛下恩允。”
此言一出，内外皆惊。
从前旧朝之时，周放鹤便以眼疾之名自请至相国寺带发修行，明里暗里其实文武百官都知道，这不过是周家为求自保所作的托词，周放鹤更是押在谢家与周家之间的质子。
而如今周从之大权在握，复立新朝，其长子已故，只余次子思鹤、三子放鹤及幼女相萤，即便再是春秋鼎盛之时，最多不立储副便罢，大可不必再使周放鹤离宫燕居，何况周放鹤眼疾一事原就是子虚乌有，如今朝野上下谁人不知。
“哎呦，殿下千金之躯岂可妄自菲薄。”曹德忠抹了把汗，将周放鹤的身子往后掩了掩，连忙央乞道：“陛下、许殿下离宫燕居恐伤国祚，还请陛下三思啊。”
“请陛下三思--”
“请陛下三思--”
“请陛下三思--”
廊下朝臣当即叩首应和，高声连呼。
周从之冷眼旁观一言不发，怒意好似更甚。谁人不知是周放鹤调兵回防边关，此话一出，倒像是周从之早有预料，故而提前授意，无疑是替周从之做了个顺水人情。
周从之目色一沉，抬手往外一指，冷声问道：“这也是你的手笔？”
“儿臣不敢。”
周放鹤见状再伏身叩拜道：“儿臣昨夜望月，念起少时团坐母怀啃食福饼，思之过甚，三更梦中竟恍见母亲独居荒园，掩面而泣，儿心尤不忍，自请离宫远赴无妄山剑冢，为母再尽孝道，盼请爹爹允准。”
这次周从之的神色稍微缓和了一些，每每提及楚国公主杨芷，他都难免动容，何况御案之下跪着的周放鹤，容貌上与其母有八分相似，倘若杨芷尚在人世，今时今日恐怕不会是这般局面……
周从之按了按眉心。
“陛下--”
曹德忠扬首开口欲要再乞，周从之却打断了他的话，“罢了，朕准你去，不日便启程罢。”
朝臣知再难劝，便只得作罢，一庭人便再度叩首。而这位曾经浴血沙场身经百战的帝王沉静地垂下眼，注视着御案前伏跪的周放鹤。
他分明尚未加冠，周身却无不透露着与其年纪极不相符的沉稳与冷静，他淡青的衣摆随着跪伏的动作自然地铺陈开来，好似一副浓淡相宜的山水。
他叩首、再叩首，继而微微抬起一张清隽和煦的面庞，许是跪了几个时辰的缘故，现下已显青白之色，但面上无有半分怨怼与不平，他声如玉罄，叩谢天恩：“臣愿陛下，千秋万代，日月恒昌。”
周从之凝视其半晌，起身拂袖一摆，向内室走去。
--山水再好，也当是远观为妙。
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