“杀死魔王就能取得游戏胜利了吧？”男孩眉头微蹙，操纵着骑士角色不断前进。
“国王对骑士说：‘魔王掠夺了人类的地盘，是个暴君，你的任务就是为民除害。’，但为什么魔界的怪物们反而说：‘他爱民如子，是有史以来最贤明的君王。’？”
“角度不一样。”彼时仍是少年的祁遇懒洋洋地躺在绿地上，嘴里还叼着根狗尾巴草，视线有一搭没一搭地望向男孩手中的屏幕。
“对国王来说，魔王触犯了他和他所属族群的利益，所以是反派；但对于那些魔物来说，领土的扩张让他们成了利益既得者，所以他们自然会称颂魔王的贤明、拥护他的统治。”
骑士做出了选择，利剑最终贯穿了boss的胸膛。魔王不可置信地看向挥动屠刀的骑士，笑容定格在了他的脸上。美酒、鲜血顺着台阶蜿蜒流淌，汇聚成一幅诡谲而妖冶的画卷。
“这就是你的决定吗……”他试图抬手触碰骑士的脸颊，不断流失的鲜血带走了这具躯壳全部的生命力。
“抱歉，我不得不这么做。非我族类，其心必异。”
“…”魔王的手缓缓垂落了下去，游戏也浮现出了胜利的标识。骑士的像素小人捡起了boss死亡后的掉落物——那是一朵玫瑰。
………………
天启公会。
“这种水平的话还是趁早放弃吧，你不配承担王冠的重量。”“天使”慢条斯理地脱下了皮质手套，他的手掌已经完全异化为白骨状，“真要是在战斗中，你早就死无全尸了。”
“我还能站起来，还能……”莉莉丝的红色长发已经被削断了半截，她踉跄着爬起，眼里的战意熊熊燃烧，“会长的托付我从来都没有忘记，[魔王]会永远守护他/她的臣民，直到生命的最后一刻。”
“今天的训练到此结束，回吧。”副会长的声音似乎格外冷淡，“连自己都保护不好的人没资格谈这些。”明明是对着她说的话，“天使”的目光却定格在虚空中，就仿佛在透过她的躯壳看着谁一样。
………………
“小莉莉丝又被打得落花流水噜，真是我带过最笨的眷者。”少年形态的恶魔自她背后显出身形，露出了两颗尖尖的虎牙，“也就只有心胸宽广的我能接纳小莉莉……喂，别走那么快呀，等等我！”
窈窕的身影消失在连廊深处，林间蛰伏的蝴蝶被脚步声惊扰，四散纷飞。越往前方走，活物地存在就越来越少。莉莉丝凝神望向通路尽头的红色堡垒，微不可查地叹了口气。
公会的主体建筑是一红一白的两座城堡，中间由一条窄而长的回廊连接。就像游戏里的[魔王]与[国王]，他们掌管着不同的疆域领土，分而治之。然而此刻，粗壮繁盛的荆棘却成了阻隔两地的天然屏障，它们遮天蔽日、交缠错合，共同拱卫着陷入沉睡的红色城邦。
时间的流动在这里停滞了。荆棘被裙摆逼退，短暂地让开了一条通路，随后又轰然合拢，仿佛一切都未曾发生过。
………………
游戏中。
这世界上从来没有非黑即白的人，没有极致的善恶，更多的只是游离于灰色地带的普通人。灰色介于黑白之间，在某些特定情况下，他们可以成为外界口中的“善人”，也可以成为十恶不赦的“魔鬼”，选择只在一念之间。
“所以，你就因为这样选择了与富商同流合污？”斯洛丝挑了挑眉，“他给了你多少才让你这么心甘情愿地卖命啊？”
“没人会嫌钱多，更何况那时候我太需要经济上的支持了。”警长洛斯特吐了口烟圈，满目惆怅，“我也不是没想过践行正义，只是正义带给了我什么呢？”
“好不容易有个女儿，却被人恶意报复拐走了，找了二十几年都下落不明。妻子也因此郁郁寡欢，常年卧病在床。年轻时总想着主持公道，好好干一番事业，到头来却得罪了不少人，甚至连自己的家人都护不住。呵，你说活得有多窝囊。”
“西格蒙说他有小恩（警长女儿）的线索，还能给钱治我老婆的病，我又有什么理由不答应他。”警长叹了口气，“都是为了讨生活罢了。”
“小恩？”斯洛丝隐约觉得这名字有些耳熟，好像在哪里听过。
“小恩想当□□，她总是天真地相信：如果从小就好好引导孩子向善，他们长大后就不会去犯罪。这样警察署就不会有那么多工作，她亲爱的爸爸可以免去加班，早早地回家陪她和妈妈。”
“那你找到她的下落了吗？”
“找到了。”洛斯特欣慰地笑了，“反正横竖都要死，我已经没什么遗憾了。”
………………
“凯恩，暴风雪山庄的主人指名要你去教他们的孩子，你可真是撞大运了！”女伴们叽叽喳喳地叫嚷着，眼里满是憧憬与羡慕：“贵族们的吃穿用度完全不敢想象，听说他们会用满浴缸的牛奶和花瓣泡澡，这会让他们的皮肤像东方丝绸一样光滑细腻……”
“凯恩老师，我叫安琪，初次见面请多指教。”小女孩提起裙摆，微微颔首。
“救救我啊！”小女孩的呜咽声淹没在滚滚浓烟中，而她无言旁观着一个鲜活生命的消逝，怯懦绊住了她的步伐：想加害爱德华家的人太多了，何必赔上前途和性命去做这种吃力不讨好的事呢。
“凯恩小姐，请你复述一下火灾发生时的场景吧……”法官艾伯特的声音将她带回了现实，猩红色的记忆就像是吸血的水蛭，越是想要拔除就越钻越深。她的大脑有些隐隐作疼。
………………
法庭。
“当时我刚给安琪上完课，走的时候保姆玛利亚在祷告室摆放烛台，兴许是放得不稳当被风刮倒了。火焰从窗帘蔓延到房间，我看见的时候已经晚了。格瑞德夫妇急忙进门救人，但很不幸，爱德华一家都没有逃出来……”凯恩顿了顿，似乎陷入了某种沉痛的回忆中。
她巧妙地隐去了自己在案件中的作用，摇身一变成为了无辜的目击证人。旁听席上，医生和格瑞德夫妇释然地松了口气；富商西格蒙饶有兴致地把玩着手中的羽毛笔，对警长露出了心照不宣的微笑；贵妇人艾薇脸色苍白，仿佛下一秒就要晕倒过去。
“现在人证物证俱在，律师先生还有什么疑问吗？”警长目露轻蔑之色，看向辩护席上孑然而立的青年，下了最终定论：“这就是一起普通的意外事件。”
“凯恩小姐，你敢对着《圣经》起誓没有一星半点的说谎吗？”律师目光灼灼，“你当时真的是在屋外目击了这一切吗？”他像是一条伺机而动的毒蛇，温柔地诱哄着猎物踏入设置好的陷阱，“你再仔细想一想。”
不，不是的。火光中格瑞德夫妇狰狞的面庞再次浮现在她眼前，保姆的垂死挣扎，小女孩绝望的哭喊萦绕在耳畔。管家的嘴咧到了耳根，被火焰映得发红的眼珠缓慢地转向她藏身的墙边——“我、发、现、你、了。”
“呃……我、我……”她嗫嚅着，向法官投去了求救的眼神，然而艾伯特对此熟视无睹。
“凯恩小姐，你到底在害怕些什么呢？”
“我害怕……”他们杀死我。凯恩默默咽下了未尽的话语。
“够了！”警长出言打断了二人的交谈，似乎是受够了喋喋不休的争论，“各位，案情已经足够明确了，不是吗？这样逼迫目击者说出你想要的答案难道很有意思吗？你是想逼死所有人吗？”
“不可能，这明明是人为的纵火案件，他们是被活活害死的！法官大人，警察署的调查有问题，人证也……”亚伯眉头紧蹙，明明只是对目击者的正常的询问，警长却像吃了炮仗似的，证人的表现也很奇怪。
“没有证据的话怎么能随便说呢？亚伯你还年轻，还有光明的未来，你看你这……唉。”沉默许久的法官艾伯特终于开了腔，“不要说这种自毁前程的话。”粉饰情绪的假面终于脱落了，法官意有所指地上下打量着他，眼神幽暗。
“你可是律界的新星啊，要是还没冉冉升起就不幸坠落，那就太可惜了。”
………………
游戏中。
祁遇无数次想过自己扮演的角色的罪行会是什么。第一天他发现了两对姐妹间的关系，第二天则是得到了管家夫妇的账本和日记。唯一具有身份提示的就是那句“我们***所有的知情者，但是那个**为什么还在追查，他也要死。”
十一位玩家中仅有原法官、警长、医生、商人、律师、管家六人为男性，去除开局就被杀的原法官，以及作为火灾事件主谋的管家、医生，[**]代表的仅有可能为警长、律师、商人三者之一。
而今天，他在忏悔室门口发现了商人的衣物和残骸，更确切地说是无法消化的手脚指甲、头发和牙齿等部位。血液、皮肉以及内脏凭空消失，商人的大金牙也被一颗不剩地扣掉了。
纸页的一角露出口袋——那是商人的邀请函。只不过，上面的字为什么都是红色的呢？就好像是有人用手指蘸着鲜血，一笔一划蹭出来的那样。
[西格蒙先生：
展信佳……你抢走的财富挥霍的差不多了吧？什么时候再来一场海上贸易呢，我会一直一直等着你。
可恨的人有点多，真是麻烦，记得带上他们一起来山庄。我可爱的女儿们很乐意和大家玩游戏，她们的愿望永远会得到满足，毕竟她们都是像天使一样善良乖巧的孩子。
长年经商让我无法常伴妻女身旁，神明施予我恩泽，如今终于得偿所愿。
你亲爱的同伴：爱德华]
爱德华死于海上贸易，这其中定然少不了商人的手笔，搞不好火灾事件他也掺和了一脚。但很可惜，西格蒙的名字无法被记入任务光屏——毕竟他的死亡没有自己直接或间接的参与。
祁遇叹了口气，线索不幸中断。排除商人的话，当初在追查火灾事件的人就只有警长或者自己扮演的律师了。警长初来乍到时曾说，来到山庄是为了查案，也许……
………………
“嗒、嗒、嗒。”走廊上传来了蹒跚的脚步声，正朝着忏悔室的方向。祁遇避无可避，只好闪身躲到门后。不知过了多久，来者像是耗尽了全身的力气似的，一头栽倒在地上。
他终于看清了那个人的模样——是艾薇，只不过她的眼睛消失了。仿佛被谁用手指硬生生扣下来了一样，眼眶的位置只剩下了两个还在流血的黑洞。
法庭部分内容、给西格蒙的原版邀请函可以返回第十二章《凶宅》观看
作者有话说
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第19章 风雨前夕
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