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“迪安，你换好衣服了吗——？”妈妈在楼下叫道，“可不能让格洛丽亚等太久！”
“我来了！”迪安扯下他身上那件已经太小的衣服，埋头进衣柜里找了好一会儿才翻出了一件合身的——路易斯传给他的衬衣。
迪安扒拉两下衣服就急匆匆跑下楼，正在客厅里学预备微积分的多萝西叫嚷道：“喂！你这根杆子跑那么快不会摔倒吗？”
戴安娜提着她蓝色的公主裙，循着糕点的香味跑进了厨房。她把本就澄亮的眼睛瞪得圆溜溜的，企图蛊惑妈妈给自己分一点刚出炉的新鲜纸杯蛋糕，可惜玛格丽特根本不吃小女儿这一套，迪安连忙趁戴安娜还没偷吃凑上去把蛋糕打包好，提着礼盒陪妈妈出门。今天他们要拜访的是托马斯一家的多年好友以及商业伙伴——格洛丽亚·多布森。
格洛丽亚和托马斯一家认识快八年了，但直到一年前迪安一家才知道她是位哑炮。她的女巫母亲发现她没有魔法后就放她到麻瓜界自身自灭，但格洛丽亚通过自己的努力成功在地产行业夺得一席之地，不仅在伦敦有一栋豪宅，还有了一个模范丈夫——阿尔弗雷德·多布森（Alfred Dobson）。或许是因为迪安的妈妈也有类似的单打独斗的经历，所以她和格洛丽亚特别聊得来。
迪安还记得一年前魔法部来人拜访的场景，一开始爸爸妈妈根本不信，甚至威胁要报警，还是格洛丽亚出面劝阻他们才慢慢接受。或许大家更早就该知道他是个巫师了，因为他身上总有怪事发生——例如他非常确信自己在巴巴多斯见过一个鬼魂；托马斯家在乌普顿公园（Upton Park）遇到了足球流氓的袭击时，迪安竟抱着戴安娜从看台上一跃而起，直接跳过了那群醉鬼；另外他总觉得足球运动员闪着汗光的皮肤格外好看，估计这也是因为迪安会魔法吧！【1】
迪安一直知道自己不同，却不知怎么描述。从小和他踢球的好兄弟们虽然义气，还是一致认为他只是多虑了。迪安只能压抑着不安，让隐秘的情绪潜滋暗长，所以当格洛丽亚告诉她魔法的存在时，他第一次知道这个世界上有很多像他一样的人，他们还有个学校，那里有很多会魔法的孩子。
迪安知道爸爸妈妈一直非常器重自己，而这种器重在收到录取信后变成了明显的偏爱，无论是路易斯时不时拍肩他暗示他可以继承公司，还是妈妈越发夸张地炫耀他，都让迪安感到一丝隐隐的不对劲。
他真有这么厉害吗？
如果巫师真的像爸爸妈妈期待的那样，为什么他没能让西汉姆进球呢？最近今年那支球队的表现可糟糕透了！为什么他没能治好妈妈的腰痛呢？魔法部甚至不允许迪安在家使用魔法！
如果不能让身边人的生活变得轻松幸福，魔法还有什么意义？
更糟糕的是，从去年夏天开始，爸爸妈妈和格洛丽亚就经常关上门躲着迪安私下谈话。每当这种时候，一股从强烈的不适感就会从脚趾贯穿到头顶。迪安知道他们在说自己的生父。托马斯一家从不掩饰迪安不是路易斯的亲生儿子，但也不会主动提起，迪安明白这是为了避免不必要的麻烦。
迪安只知道现在这个家，他甚至称呼路易斯·托马斯为“爸爸”，关于生父的任何事都会让他感到不安。可迪安也知道他生亲的身份事关三个妹妹，如果他也是个麻瓜，她们更可能是女巫。三位托马斯家的女孩也格外期待收到霍格沃茨的录取信，多萝西已经开始计划称霸霍格沃茨，妲莉亚似乎暗暗期待着魔法会让自己成为公主，而最小的戴安娜则宣称——
“我们都要去霍格沃茨！我们都要当公主！”
妲莉亚偷笑一声，“迪安也是吗？”
“那当然了！”戴安娜似乎没看见迪安的表情：“要是迪安公主被巫婆陷害陷入沉睡，我会骑着白马去救他！”
迪安哭笑不得。
***
多布森夫妇俩热情地欢迎了玛格丽特和迪安，格洛丽亚更是对玛格丽特的手艺赞不绝口。“烹饪一直都不是我擅长的领域，所以家里的美味通常都是阿尔做的。”
“很荣幸为您服务，总裁女士。”阿尔弗雷德抬了抬眉毛，戏谑地说。
既然迪安都来了，两个母亲的话题自然少不了子女教育。格洛丽亚没有自己的孩子，所以对朋友的儿子格外上心。即使迪安知道格洛丽亚是真诚的，他还是厌倦了大人们的夸赞，不只是格洛丽亚，无论迪安走到哪里——伦敦、圣保罗还是巴巴多斯——大人的口径都出奇地统一：什么“真是我见过最懂事的孩子”，什么“长得真高真帅”，什么“你妈妈有你真是幸福”……迪安很快就不知道妈妈在和格洛丽亚在说什么了。每当她们看过来时，他就挤出一个笑容来应对。
格洛丽亚冷不丁地问道：“迪安，你是不是要去对角巷购买下学期的学习用品？”
迪安掩饰住慌张，装出一副一直在听的模样，“是的，我和学校的朋友约好了，二年级的书真多啊！”
“你是在说吉德罗·洛哈特的书吧，他今年担任新的黑魔法防御术教授。”格洛丽亚的表情忽然有些僵硬。她起身走到沙发后的暑假上，从里面拿出一个盒子。“这里是他的全套，可以省下你们不少钱。”
玛格丽特目瞪口呆，要不是和格洛丽亚的交情，她不可能同意收下如此贵重的礼物。迪安还在诧异，厚重的书盒已经到了手中。最上面的那本书叫做：会魔法的我。一位穿着华丽巫师袍的英俊青年男人正冲着迪安眨眼睛。他的笑容十分灿烂，不可否认他很有吸引力，但也让迪安隐隐感到古怪感。
“这……实在是不知道怎么感谢你……”迪安一时语塞。
可格洛丽亚却摇摇头，“我谢谢你才是。我根本不想要这套书……这些文字只是作者对魔法炫耀，对于‘不会魔法的我’来说——”她把“不会魔法的我”这几个字咬得很重，“纯粹就是浪费空间！”
***
与此同时，西莫·斐尼甘正在经历世界上最糟糕的暑假，因为他终于遇到了比斯内普的魔药课还糟心的东西——爱尔兰语课。
事实上，这不是菲亚和德文第一次让西莫学爱尔兰语。他从很小开始就断断续续地学习这门本该是他母语却因为历史原因而式微的语言，可对于小孩来说，没什么比玩心更大，比学习更讨厌的了！西莫陷入了学了就忘然后被爸妈逼着再学一遍的怪圈。【2】
今年暑假也不例外。菲亚霸道地把他关在家里，逼着他看爱尔兰语的教学影碟。
“凭什么让我学！你一句爱尔兰语都不会讲！”西莫忍无可忍，冲妈妈发牢骚道。他面前的香肠也应声飞起，在空中打了做了个漂亮的后空翻。
没想到菲亚怒不可遏地拔出魔杖，香肠直接朝西莫的脸，堵在了他因为惊讶儿张开的嘴里。
“西莫·斐尼甘！我对你有更高的期待！都十二岁了还控制不住魔力，你没有资格拒绝——”
西莫被香肠打得懵懵的，鼻子又因为油的香味不争气地抽搐了一下。过了好半天，他才反应过来自己的处境。介于多次和妈妈的斗争经验，西莫非常清楚应该怎么对抗。他深吸一口气——
然后认怂了。
西莫低下头，三下两下把鸡蛋和培根吃完，乖乖地去写他的爱尔兰语作业了。
虽然表面顺从，西莫还是委屈极了，他非常怀疑妈妈只是在找借口把他关在家里。从有记忆开始，妈妈就非常反对西莫出门，当邻居家的麻瓜小孩三五成群地在田野间自由地玩耍时，西莫则被限制在石墙和栅栏里。妈妈说这是因为西莫是个很容易魔力失控的小巫师，她讲过各种恐怖故事：被发现身份的小巫师被举着火把的麻瓜烧死或折磨到发疯。
别说陌生人了，就连他的爷爷奶奶都十分厌恶自己。对于麻瓜来说，魔法并不是生活的现实，而是是隐藏在未知中凝视着麻瓜社会的恶魔。
他唯一的朋友就是影碟里的同龄孩子——尤其是一个叫丹尼尔·克兰西（Daniel Clancy）的学生。他黑色的头发总是杂乱得恰到好处，碎发垂在额头上，显得他的皮肤那么白。有时候西莫会靠在又硬又烫的电视屏幕上，似乎这样就可以摸到丹尼尔柔软的手了。
不想丹尼尔的时候，西莫都在想霍格沃茨。他幻想着自己能在那里找到一辈子的朋友，和他永不分开。他承认一开始同学们的风言风语击碎了他美好的幻想，但总体来说学校还是比家自由多了，他也确实找到了自己最想要的东西——朋友的陪伴。
迪安。
他最好的朋友迪安。他温暖的微笑和标志性的酒窝。想起迪安和他约定要去对角巷买学习用品，西莫感到肚子暖暖的，就像喝下了爸爸做的热可可。西莫忽然意识到，他正好有一个机会加深两人的友谊。
西莫咬咬牙，快速写完了他的爱尔兰语作业，“啪”一声按到了妈妈面前。菲亚看他这么快就来了，而且准确率还不错，表现得相当意外。
“怎么突然变聪明了？没给你喂榛子补脑啊？”【3】
西莫翻了个白眼。“妈妈，我们做个交易吧。我好好学爱尔兰语，你帮我在破釜酒吧举办一个生日派对。”
“你的生日不都过了吗？”
“别管！答应我嘛答应我！”
菲亚思考了一会儿，仔细打量着儿子，“好，但你必须学完所有的影碟，我还会给你一个测试，如果你达到九五成以上正确，我就满足你的要求。”
“九五成？”西莫瞪大了眼睛，“九成！”
“九五成！”
“九三成！”
菲亚叹了口气，最终还是点头答应了。西莫知道这是自己能谈到最好的条件了，也只能作罢。
“那就这样成交吧。”
1. Upton Park：又名博林球场，是西汉姆的官方主场地，以安妮·博林故居命名
2. 因为爱尔兰的大ji荒使爱尔兰母语者严重锐减，还有很多人从爱尔兰移民到其它地方，又因为英语通常意味着工作和教育机会，所以现在爱尔兰共和国能流利使用爱尔兰语的人并不多
3. 在爱尔兰神话中，榛子象征着知识，传说智慧之井周围生长着九棵榛子树，榛子掉入水中后被一只三文鱼吃掉，从此三文鱼就获得智慧和知识
作者有话说
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第12章 Chapter 12：
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