渝万承停下剥虾的手，看向老王：“渔民说能听到奇怪的声音？什么时候的事？”
“就是H-01样本被捞上来的前几年，”老王喝了口汤，“后来基地在那片海设了禁渔区，渔民就没再去过了。我那战友还说，有次他跟船去深海勘探，晚上在甲板上抽烟，看到海面上有个黑影游过，速度特别快，不像鱼，也不像鲸鱼。”
张姐拍了老王一下：“你别瞎说，吓着渝老师。渔民的话大多是谣言，哪有什么奇怪的黑影，说不定是鲸鱼的背鳍。”
老王嘿嘿笑了两声，没再说话。渝万承却没心思吃饭了，脑子里反复想着老王的话——奇怪的声音，快速游动的黑影，再加上深探-07遇到的发光物质，这些线索好像都指向一个方向：H-01样本的发现地周围，可能还存在类似的生物。
下午，渝万承跟着李曼去二楼实验室分析上午采集的细菌样本。张助理正在操作离心机，看到他们进来，指着培养皿说：“渝老师，李姐，你们采集的样本里，真的有那种无氧细菌，而且数量比上次多很多，尤其是头骨缝隙里的样本，细菌密度特别高。”
渝万承凑到培养皿前，白色的菌落已经铺满了半个培养皿，边缘还在往外扩散：“这么高的密度，说明这种细菌在样本的头骨缝隙里繁殖了很久，说不定样本生前，头骨里就有这种细菌。”
“头骨里？”李曼愣了一下，“你是说，细菌可能存在于样本的颅内？”
“有这个可能，”渝万承点头，“如果细菌和样本是共生关系，样本的颅内可能有专门的腔室用来容纳细菌，就像某些深海鱼类的发光器官里住着共生菌一样。之前我们没打开颅骨，没办法检查颅内的情况，要是这次研讨会能申请到打开颅骨的权限，说不定能找到证据。”
李曼眼睛亮了：“你这个想法很有道理！我们可以在汇报里提一下这个猜想，再结合细菌的测序结果，说不定能说服专家同意打开颅骨。”
接下来的几天，渝万承几乎泡在了实验室和观测站之间。深探-07在冷泉区采集了发光物质样本，送到实验室分析后，发现其中含有和H-01样本骨骼上相同的荧光成分，这让他更加确定，H-01样本的发现地周围，一定还有类似的生物活动痕迹。
周五下午，陈教授拿着细菌的完整测序报告来找他们，脸上带着兴奋：“你们看，这段特殊的基因序列，除了能编码蛋白酶，还有一个功能——能合成一种特殊的多糖，这种多糖能在样本的体表形成一层保护膜，防止深海里的有害物质侵入体内。”
“保护膜？”渝万承接过报告，“也就是说，H-01样本能靠这种细菌，在极端的深海环境里保护自己？”
“对，”陈教授点头，“而且这种多糖还有一个特性，遇到氧气会分解，所以我们之前在样本体表没发现，只有在无氧的培养环境下，才能检测到。这也能解释，为什么H-01样本被捞上来后，体表的物质很快就氧化了，只剩下骨骼上的荧光残留。”
傍晚，渝万承和赵宇去观测站回收深探-07。探测器从海里吊上来的时候，表面覆盖着黑色的淤泥，探照灯的玻璃上沾着几根管虫的触手。赵宇忙着拆卸样本舱，渝万承站在旁边，看着夕阳落在海面上，把海水染成金色，远处的渔船正在返航，汽笛声在海面上回荡。
“渝老师，你看这个，”赵宇突然喊他，手里拿着一个透明的样本瓶，里面装着一块黑色的物质，“探测器在冷泉区的岩石缝里发现的，摸起来像皮革，还能发光。”
渝万承接过样本瓶，对着夕阳看——黑色物质表面泛着淡蓝色的荧光，和H-01样本的荧光一模一样，用手指敲了敲瓶壁，物质还能轻微变形，不像岩石，反而像某种生物的皮肤。
“这会不会是……某种生物的体表组织？”渝万承的心跳加快，“你看它的柔韧性，还有荧光颜色，跟H-01样本太像了。”
赵宇凑过来看了看，皱着眉：“不好说，深海里的生物千奇百怪，之前也捞到过类似的物质，最后发现是海绵的分泌物。不过这个确实有点不一样，明天送到实验室让陈教授分析一下，说不定能有新发现。”
回到宿舍，渝万承把样本瓶放在书桌上，打开台灯，黑色物质在灯光下的荧光更明显了，像一块会发光的墨玉。他拿出“深海生物观测日志”，翻到新的一页，写下：
“7月18日（入职第七天）：
1. 深探-07在H-01样本发现地西南二十海里处，探测到冷泉活动，采集到发光物质样本，成分与H-01样本骨骼荧光物质一致；同时发现疑似生物体表组织的黑色物质，具备柔韧性，能发光。
2. H-01样本体表的无氧细菌测序完成，可编码蛋白酶（分解有机物）与特殊多糖（形成保护膜），推测与样本为共生关系，且样本颅内可能存在细菌腔室。
3. 下周一研讨会，计划提出‘打开H-01样本颅骨’的申请，以验证细菌腔室猜想。
4. 老王提及H-01样本发现地附近，渔民曾听到奇怪声音、看到黑影，结合探测器数据，推测该区域或存在同类生物。”
写完日志，他靠在椅背上，盯着样本瓶里的黑色物质。深海到底藏着多少秘密？H-01样本是孤例，还是某个未知种群的一员？如果真的有同类，它们现在还生活在那片漆黑的深海里吗？
这些问题像潮水一样涌进脑海，他起身走到窗边，海风吹进来，带着海水的咸味。远处的观测站还亮着灯，赵宇应该还在整理探测器的数据；研究楼的四楼也亮着灯，李曼可能在准备研讨会的汇报材料；陈教授的实验室大概也没关灯，他要分析那块黑色物质的成分。
基地里的每个人都在为深海的秘密奔波，有的人是为了科研理想，有的人是为了谋生，而他，是为了证明自己的猜想——证明人类对深海的认知，只是冰山一角；证明H-01样本不是简单的“未知生物”，而是能改写人类学和海洋生物学的关键。
他想起二十年前，第一次在海洋馆看到鲸鱼标本时的场景。那时候他才十岁，站在巨大的蓝鲸骨架下，觉得自己渺小得像一粒沙，讲解员说：“海洋里还有95%的区域没被人类探索过，那里藏着比蓝鲸更神奇的生物。”从那天起，“深海”这两个字就刻进了他的心里，他拼命学习，考上最好的海洋生物学专业，放弃出国的机会，在私人标本馆里除锈，在省研究所里做边缘工作，用十年时间伪装自己，终于走到了这里——离深海秘密最近的地方。
手机响了，是母亲打来的，问他周末回不回家。渝万承看着窗外的大海，声音放得很软：“妈，下周要开研讨会，周末得准备材料，回不去了。您跟我爸说，注意身体，别太累。”
挂了电话，他拿起样本瓶，走到书桌前，打开电脑，开始查关于深海冷泉区生物的文献。屏幕上的文字一行行掠过，冷泉区的管虫、贻贝、蛤类，都是靠共生细菌生存，和他推测的H-01样本与细菌的共生关系不谋而合。突然，一篇2010年的文献引起了他的注意——作者是一位日本海洋学家，在南海冷泉区发现过一种未知的甲壳类生物，体表能分泌荧光物质，和H-01样本的荧光成分相似，只是那篇文献只发表了初步观察结果，后续没有再更新。
他试着搜索这位日本海洋学家的名字，却发现对方在2012年之后就没有新的研究成果了，最后一篇论文的结尾写着：“该区域存在未知的大型生物活动痕迹，建议后续研究谨慎推进。”
“大型生物活动痕迹？”渝万承喃喃自语，手指在键盘上飞快地搜索，却再也找不到更多信息。难道这位日本海洋学家也在H-01样本的发现地附近，看到了什么？为什么后续没有研究了？是遇到了危险，还是被什么人阻止了？
这些疑问像一团雾，笼罩在他心头。他关掉电脑，拿起样本瓶，黑色物质的荧光在黑暗中闪烁，像深海里的眼睛，静静地看着他。他突然觉得，自己离那个秘密越来越近了，近得能闻到深海的寒意，近得能听到潮水下面的低语。
周六早上，渝万承带着黑色物质去了陈教授的实验室。陈教授正在做实验，看到他进来，笑着说：“正好，我还想找你呢，H-01样本体表细菌的多糖结构分析出来了，你看。”
电脑屏幕上是多糖的分子结构模型，呈链状，上面有很多分支：“这种结构很稳定，能抵抗深海的高压和低温，而且对重金属有吸附作用，这也是H-01样本能在污染较重的冷泉区生存的原因。”
渝万承把样本瓶递给陈教授：“陈教授，您帮我分析一下这个，是深探-07在冷泉区发现的，像生物体表组织，还能发光。”
陈教授接过样本瓶，放在显微镜下观察，又取了一点样本做成分分析。半小时后，他抬起头，脸色比刚才严肃：“小渝，你猜得没错，这是生物的体表组织，而且里面含有和H-01样本相同的多糖成分，还有那种无氧细菌的DNA片段。”
渝万承的心脏猛地一跳：“您是说，这块组织，和H-01样本属于同一种生物？”
“目前还不能确定，”陈教授摇摇头，“但至少可以肯定，它们之间有密切的联系，可能是同类，也可能是共生关系。你看这块组织的纤维结构，很致密，能抵抗深海的高压，跟H-01样本的肌肉组织纤维很像。”
“那如果是同类生物的组织，是不是说明，H-01样本的发现地周围，还有活的个体？”渝万承追问。
陈教授沉默了一会儿，点点头：“有这个可能。深海环境复杂，很多生物都有很强的隐蔽性，探测器很难发现它们。而且冷泉区的食物资源有限，同类生物通常会聚集在同一区域，所以……”
他没说下去，但渝万承明白他的意思——如果H-01样本有同类，它们很可能就生活在深探-07探测到的冷泉区附近，甚至可能就在H-01样本的发现地周围。
下午，李曼把研讨会的汇报PPT发给渝万承，让他帮忙修改。PPT里详细介绍了H-01样本的骨骼结构、软组织残留、细菌共生关系，最后提出了“打开颅骨验证细菌腔室猜想”的申请。渝万承看着PPT里的H-01样本照片，灰白色的骸骨悬浮在保护液里，突然觉得，这具骸骨不像死物，反而像一个信使，从深海里来，带着那个未知世界的消息。
修改完PPT，他去标本馆看H-01样本。C区里只有他一个人，冷光灯的光线落在骸骨上，反射出冷硬的光泽。他走到容器前，手指贴在玻璃上，能感觉到保护液的凉意。头骨的位置空落落的，眼眶对着他，像是在质问：你到底想从我的身体里，找到什么？
他想起老王说的渔民听到的哭声，想起日本海洋学家提到的“大型生物活动痕迹”，想起深探-07发现的黑色组织，突然觉得，自己之前的想法太狭隘了——他一直把H-01样本当成一个“研究对象”，一个用来证明自己猜想的工具，却忽略了它可能是一个“生命”，一个曾经在深海里游动、呼吸、觅食的生命。
如果H-01样本有同类，如果它们还活着，人类的研究对它们来说，是探索，还是侵犯？基地想在H-01样本的发现地周围探测，是为了科学，还是为了占有？他自己呢？他想打开颅骨，想找到细菌腔室，想证明共生关系，是为了科研理想，还是为了那点不甘平庸的野心？
这些问题像针一样扎在心里，他后退一步，靠在墙上，看着H-01样本，第一次觉得迷茫。海雾从通风口钻进来，带着海水的咸味，冷光灯开始闪烁，骸骨的影子在墙上晃动，像一条游动的人鱼。
“你到底是什么？”他低声问，声音在空旷的标本馆里回荡，只有自己的回音。
手机响了，是赵宇打来的，说深探-07的最后一批数据整理好了，让他去观测站看看。渝万承深吸一口气，擦掉手指上的玻璃痕迹，走出标本馆。海雾已经散了，夕阳落在海面上，把天空染成了粉色，观测站的雷达天线在夕阳下泛着光。
赵宇坐在主控室里，面前放着一叠数据报告：“渝老师，你看这个，深探-07在冷泉区探测到了低频声波，频率很低，不像已知的任何海洋生物发出的声音，而且声波的规律很奇怪，像是……像是在传递某种信息。”
渝万承接过报告，声波图上的曲线起伏平缓，却带着明显的周期性：“低频声波？深海里的鲸鱼也会发出低频声波，用来交流，会不会是鲸鱼？”
“不是，”赵宇摇头，“鲸鱼的低频声波频率更高，而且没有这么规律的周期。我对比了所有已知海洋生物的声波数据库，都没有匹配的，这很可能是一种未知生物发出的。”
渝万承看着声波图，突然想起老王说的“奇怪的声音”，心里一个念头闪过——如果这种低频声波，就是渔民听到的“哭声”呢？如果这是H-01样本的同类，在深海里交流的声音呢？
他拿出手机，拍下声波图，发给李曼：“李姐，深探-07探测到未知低频声波，频率和周期都很特殊，你看看会不会和H-01样本有关。”
没过多久，李曼回复：“这声波的频率，和H-01样本骨骼的共振频率很接近！之前我们做过骨骼共振测试，H-01样本的头骨能在这个频率下产生微弱的共振，说不定这种声波就是同类之间的交流方式！”
渝万承的手开始发抖，他看着屏幕上的回复，又看向主控室里的声波图，突然觉得，那片漆黑的深海，不再是遥远的、冰冷的，而是一个有生命的、正在呼吸的世界。H-01样本不是孤例，它的同类就在那里，在4980米的深海里，用人类听不到的低频声波交流，用淡蓝色的荧光照亮黑暗，靠共生细菌在极端环境里生存。
而他，还有基地里的所有人，正站在这个世界的门口，手里拿着钥匙，却不知道打开门之后，迎接他们的是真相，还是灾难。
晚上，渝万承在宿舍里整理研讨会的材料，书桌上的样本瓶里，黑色物质的荧光还在闪烁。他打开“深海生物观测日志”，在最后一页写下：
“深海不是人类的后花园，也不是待开发的宝库。它是一个独立的世界，有自己的规则，有自己的生命。H-01样本不是工具，不是证据，它是这个世界的使者，提醒我们——人类对自然的探索，应该带着敬畏，而不是贪婪。
下周一的研讨会，我会提出我的猜想，也会说出我的担忧。无论结果如何，我都希望，我们能以正确的方式，对待那个藏在深海里的秘密。”
写完，他合上笔记本，走到窗边。海面上很平静，只有海浪拍打防波堤的声音，像深海里的生物在低语。他知道，从明天开始，他的研究不再只是为了证明自己的猜想，更要为那个未知的深海世界，守住一份敬畏。
而那个藏在深海里的秘密，那个可能还活着的人鱼种群，正等着人类用正确的方式，去认识，去理解，而不是去掠夺，去伤害。
夜色渐深，基地里的灯陆续熄灭，只有观测站的灯还亮着，像一双眼睛，静静地注视着那片漆黑的深海。渝万承躺在床上，听着海浪声，慢慢进入了梦乡。梦里，他站在一片温暖的海域里，周围是泛着荧光的生物，一条人鱼从他身边游过，淡蓝色的尾巴在水里划出优美的弧线，嘴里发出低频的声波，像是在说：“欢迎来到我的世界。”
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