三个月后。
傍晚和煦的阳光照在草坪上，别墅的花园里的花草全都被铲掉，改建成了平坦一片的翠绿草坪，柔软细腻。
路德刚下班，一只软绵绵的团子像球一样骨碌碌地滚过来，撞上他的腿。
医护苦着脸在后头追，“慢点跑啊，小祖宗......”
人鱼幼崽把自己撞了个屁股蹲，可怜兮兮地坐在地上。仰起脸蛋，伸出短短的胳膊，要家长抱。
三个月过去，他又长大了一点儿，雪白的小脸蛋精致漂亮极了，带着明显圆润的婴儿肥，湿漉漉的大眼睛，浓密卷翘的长睫毛，银色微卷的头发因为奔跑乱蓬蓬的。
医护小心翼翼地瞧了瞧路德的脸色。他想起今天新闻上讲，军部一位上将因为反对质子能量监测被陛下撤职的事情，推行了三个月的防御工事彻底没了反对力量，敲定落实。
医护推测路德此时心情不错。
于是医护壮着胆子说：“幼崽摔跤了，作为家长要把他抱起来。而且您好像，还没抱过他。”
幼崽穿了件棕色的小熊连体衣，背后有一截短短的小熊尾巴，帽子上两个圆乎乎的小耳朵耷拉着，见路德不抱他，眼眶逐渐积蓄泪水，小手使劲揪着他裤子不放。
路德把幼崽拎起来，向医护虚心请教：“怎么抱？”
嗓音仍是冷的，不过听得出耐心十足。
“先用一只手让宝宝坐在你手臂上，或者拖着他屁股，另一只手护住他的背部和肩膀，对对对，没错，就是这样，力道要小，要轻......”
“陛下，您真是我见过最有天赋的家长了！”
医护夸完，感觉背后凉飕飕的。他吞口口水，硬着头皮道：“那个，人鱼幼崽化形完，我该回去了，我的薪水虽然已经领完，但是看在我尽心尽力的份上，您能不能给点奖金，我也忙了六个月......”
“继续你的工作。”路德眼都没抬，淡声道。
医护愣了：“啊？可是幼崽现在不需要我，您可以给他请个保姆，价钱比专业医护人员低，其实保姆机器人也是可以的，虽然没有人类有温度。”
“双倍薪水。”
“我愿意！”医护的变脸速度极快，喜滋滋地说。
人鱼幼崽在家长的怀里显然不安分，小短腿蹬了几下，小手扒拉着路德的西装外套，企图把他深蓝色的口袋巾给掏出来。
路德拿出来放进幼崽手里，“别闹。”
得了想要的，幼崽倒是乖乖地捏着新玩具玩耍，没玩一会儿，又失去兴趣，小手把路德的衣服揪成了小小的麻花，一个劲地往家长怀里钻。
路德抱着小不点走回房子里，医护说：“之前您吩咐的儿童房已经建好了，那张婴儿床恐怕用不上。因为多数人鱼即使成年也喜欢变回原形在水里睡觉，这取决于他们自己。”
“嗯。他吃晚餐了没？”
“还没有，他跑了一个下午，这是我见过最精力充沛的幼崽了！您现在可以和他一起吃饭。”
晚饭前，路德要洗澡。他把幼崽交给医护，刚挪开几厘米，这只小的就不乐意，紧紧地抱着路德的胳膊，拼命摇头，小奶音咿咿呀呀地嚷嚷起来。
医护满脸喜色：“恭喜陛下！您成功地占据了幼崽心目中最依赖的家长位置，把图尔上校挤了下去！这值得放鞭炮庆祝！”
路德揉揉眉心，“......不会说话就给我闭嘴。”
路德把幼崽拿开，对他说，“叔叔要去洗澡。”幼崽听不懂，软软的一团委屈巴巴地抱紧他的手，眼泪汪汪。
“乖一点。”路德嗓音略低。
最后，实在解释不通，路德把外套和挂在上面的幼崽一起脱了。
-
自动餐车滑了过来，家政机器人将装在陶瓷盘子里的食物一样一样地拿下来，放在铺着淡蓝餐布的桌子上。烤好的小羊排，淋了柠檬汁的生鱼片，切成小片的松茸鹅肝，一份蔬菜沙拉，最后是一杯加冰块的酒。机器人摆好刀叉后，在水晶瓶里放上一支带露水的玫瑰，和餐车一起用轮子滑走了。
路德慢条斯理地擦干净手，开始吃晚餐。
人鱼幼崽坐在高高的宝宝椅里，戴着粉色的围兜，面前摆着一个不锈钢碗。小不点握着自己专属的小勺子，认认真真地挖糊糊吃，时不时欢喜地眯起大眼睛，很快吃得脏了围兜，脸蛋鼓鼓，嘴巴沾满食物。
吃完了自个的，幼崽馋家长的。
小宝宝的围兜已经被撤掉，嫩嫩的脸蛋和脏兮兮的小手也变得干净。幼崽直勾勾的目光盯着餐桌，奶声奶气地呀呀几声，向前一扑，被座椅上的带子勒了回去。
小不点低头瞅了一会儿，皱着眉毛开始跟带子过不去，使劲儿扯却扯不开，于是张着小嘴就要去咬。
路德塞一个奶嘴进幼崽嘴里。“不能吃。”
幼崽见了他，大眼睛亮晶晶的，也不馋食物了，笑得眉眼弯弯，伸着胳膊要抱。
路德把他抱起来，问医护：“他今晚的娱乐是什么？”
医护看了一眼幼崽的日程表：“周四轮到捉迷藏。”
医护以为路德打算陪幼崽玩，不料路德只是例行询问一下，将幼崽递给他，“你陪他。”
人鱼幼崽刚安静了一分钟，就发现家长要走，抗议地扒着路德不放，小脸皱成一团，软软的手指揪着他衣袖。
路德说：“叔叔要开会。”
和这么小的宝宝讲道理显然是没用的，医护拿着糖果晃悠，才把幼崽吸引走。
-
两个小时后，路德熄了屏幕，时针指向晚上八点，书房的门被敲响，平日里这个时间医护已经下班了。
“进来。”
“陛下，宝宝在哭，很伤心，我哄不住。”
“他怎么了？”
医护为难地说：“幼崽捡来的小松鼠死了，他抱着松鼠在哭。”
“以后别让他乱捡东西。”路德起身和医护一起去了花园。
人造的太阳完全落了下去，花园里亮着几盏黄色的路灯，没有风，令人感到安静，人鱼幼崽跪坐在草坪上，小熊衣服沾满泥土和杂草。
幼崽小身子颤抖，哭得抽抽噎噎，鼻尖红了一片，眼睛肿了，雪白的小脸上满是晶莹的泪水，怀里紧紧抱着死掉的小松鼠。
那只小松鼠是棕红色的，长着胎毛，尾巴像小棍子，腿部有包扎过的绷带痕迹，毫无生气地垂着脑袋。
“松鼠没了。”路德俯身，淡道。
幼崽瞧见他，眼前一亮，双手捧起小松鼠给他看，满脸期盼。
路德揉了一下他的小脑袋，“我帮不了你。”
人鱼幼崽没听懂，小心翼翼地将松鼠放在旁边，从地上爬起来扯路德的裤子，仰起脸蛋，依旧期待地望着他。
医护不忍地说：“陛下，您可以再给他找一只松鼠，长得差不多就行，这个年纪的幼崽不会当真的。”
“他认得出来。”路德说。
路德抱起幼崽，难得解释，“他精神力很高。”
“把松鼠埋了，不要给他看见。”
路德步子大，走得也快，人鱼幼崽趴在路德肩上，目光一直瞧着后头，直到再也看不见，才又哭了起来。
这小小的一团哭了很久，哭累了，小手揪着家长的衣服逐渐睡着。路德衣服给他弄湿一大片，也没换。
路德要将幼崽放回水池，小不点醒过来，固执地扒拉着他不松手。
医护说：“看样子他不愿意回水池睡觉。”
“你该下班了。”路德说。
夜深人静，书房里还亮着灯。路德坐在书桌前办公，家政机器人给他送来一杯白兰地，人鱼幼崽蜷在他膝盖上睡觉，裹着温暖的毛毯，柔软的银发调皮地乱翘。
路德签了几份文件，慢慢地喝完了那杯酒，仰头看着窗外的星辰。他想起他的母亲，伊丽莎白皇后，在她生命的最后几年里，也是这样在哭。
作者有话说
第8章 第 8 章
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