艾陵捏紧了信封，她终于明白了秦易笑为何一直没有回复她。恐怕秦易笑一直处于危险中，才不能及时查看信封。她的目光落在试图遮掩血迹的表情包上，无奈笑了一声。
“不愧是同一个协会里长大的人，绘画水平和乔思安差不多。”
艾陵收起信封，再次扫视了一眼这一片混乱的树林。树林到处都是腐蚀的痕迹，她不能找到江亦的消失痕迹，起码证明了触手怪并没有占据上风。
“是触手怪的力量变弱了，还是江亦的实力很强？”
艾陵并没有深思，她更加担心信封上的“表情包”。顺着记忆中秦易笑离开的方向，艾陵离开了这一树林。在离开树林之前，她忍不住再次回头。
可惜，她期待中的那一双温柔的银眸并没有出现在她的面前，她再次转过身。艾陵拿起了地图纸，她的目光落在地图纸前方的区域，忍不住发出一声轻疑。
艾陵来过秦易笑逃走方向的区域，提起深渊的树林，她很快回忆起自己差点变成韭菜的地方，前方似乎是她上一次去过的韭菜田。
随着赶路，艾陵终于来到这片韭菜田，她环视这一片曾经来过的树林，却遗憾发现，她没有植物学家的天赋，根本看不出这里和之前的树林有什么区别。
“不过在这片树林时确实比之前那一片舒服，是因为这里的植物没有那么茂盛吗？”
在这片树林走了很久，艾陵还是没有找到秦易笑的踪影。她坐在一根粗壮的树根上，望了一眼时间，现在已经快九点了，严格遵守“997”的深渊即将变黑，她要找一个过夜的地方。
“天黑不适合赶路。而且即便是白天，这里的路也太难走了。”
虽然有地图纸，但是艾陵直线距离走得并不远。在复杂的树林中，面对无法跨越的树木或密集的灌木丛，她有时候要绕路，甚至原路返回。
独自一人走在深渊，艾陵明白了经验的重要性。缺乏可靠的向导，她只能从零开始盲目探索。
“如果我的技能‘聆听’能够起作用，”艾陵摸向一旁大树粗糙的树皮，“就能让树木告诉我该怎么走了。”
在无尽的走廊里的尝试失败后，艾陵并没有放弃。她又试着和不同的大树对话，遗憾的是，回应她的只有沉默，这一路上，她的技能唯一起作用的对象是路边的石头。
但是石头给予的信息极少，只知道有一群蚂蚁曾经在它的附近安家，但是这群蚂蚁搬了家。
“蚂蚁搬家？为了这个坏兆头，我还付出了一个肉干，这算是付费找霉运吗？”
不过，这一个肉干让艾陵了解到“聆听”的作用范围，她只能和非生物进行交谈。至于生物，无论是不能动的还是能动的，她都“聆听”不到它们的声音。
艾陵收回杂念，她得找个休息的地方。她怀念起城市废墟，随便找栋楼钻进去就可以休息了。她扫视了一圈周围，叹息：“地面全是树根和石头，就算我和豌豆公主无关也在这里睡不着。”
【你可以睡树上。】
“谁？”艾陵下意识望向脚底的石头，她拍了拍石头表面，“你刚刚在说话吗？”
【我在你屁股下面。】
“屁股下面？”她的视线移向棕褐色的树皮，“但，但你不是植物吗？”
【你忘记我了？啊，我的模样和先前不同了。】
和先前不同的模样？艾陵想到了清道夫任务后，那一片从韭菜变回原来模样的树。艾陵试探：“你是韭菜？黄的？绿的？还是浅绿的？”
【都是韭菜，就不分深浅了，什么颜色的韭菜都是等着被割。重点是现在的我不是韭菜了，我是一棵榕树。】
榕树含糊的回答倒让艾陵确定了它曾经的韭菜经历。为了自我保护，生物会自动逃脱或屏蔽记忆中的痛苦，榕树无法回答曾经的颜色，真实性反倒提高了几分。
“榕树兄，你怎么能够和我对话？”艾陵好奇，“这一路上我和你的很多兄弟尝试对话，都失败了。”
【你身上有至高者的气息，曾经的韭菜兄弟应该都能听懂你说的话。】
“至高者？那个钢球？”艾陵说，“但是那个钢球已经没了。”
【钢球？你这么称呼它？哈哈哈，这个名字很贴切。至高者就是一颗钢球。我们因为一颗球变成韭菜。】
艾陵静静坐在树根上，听着榕树沉浸在狂笑之中。在这阵狂笑中，她能听出自嘲和悲哀，榕树与其在笑钢球，更像是嘲笑曾经自己的无奈和无助。
等待榕树情绪恢复时，艾陵思考榕树方才的回答。她好像找到了一直困惑她的一部分答案，在禁区和韭菜们的对话似乎不仅基于她的技能，也和禁区本身的特殊有关。
艾陵记得，钢球说过想要同化她。在这个同化的过程，她似乎也收获了一些好处。在禁区的时候，她可以随意和韭菜们对话，禁区消失后，她依然能够和曾经是韭菜的榕树对话。
但是和禁区不同的是，和榕树对话后，艾陵又感到了饥饿。在啃咬怪物干的时候，她忍不住开始想，“聆听”这个技能似乎能够变化。
【不好意思，我笑太久了，我习惯一棵树自言自语太久了。】
“一棵树？”艾陵望向旁边的榕树，“不是还有很多榕树兄吗？”
【它们？唉，韭菜那段时期就不说了。变回榕树后，它们就变得有些古怪，一整天都蹦不出一个字。】
【而且有好多以前聊得来的老伙计都……都不见了，这片树林原本密密麻麻的，有些兄弟真的被割了。】
艾陵的目光落向空荡的地面，转移了话题：“你有看到一个女人经过吗？她戴着蜘蛛的头套，她的衣服，不，她的外皮是不同的颜色。”
【蜘蛛？不同颜色的外皮？啊，我还在想那只二脚蜘蛛身上的颜色怎么这么多。她跑得挺快的，一下就不见影子了。】
听到榕树的回答后，艾陵半颗心落在了实处，虽然她走得慢，但是起码没有走错方向。
“对了，除了这个蜘蛛，你还有看到别的人……”
正当艾陵想要打听江亦的消息，地面斑驳的光影忽的消失，漆黑笼罩了整片树林。艾陵轻轻道：“已经到晚上九点了，榕树兄，哪里可以休息一下吗？”
【你可以来树上。】
听到榕树兄的话，艾陵爬到树上，来到一个树干的交叉处，这里恰好形成一个能供她睡觉的平台。
【你刚刚问我有没有看到“人”，除了那个二脚蜘蛛，我没看到其他的二脚动物。】
听着榕树絮絮叨叨的话语，艾陵拿出肉干，慢慢享用，她第一次知道原来榕树会是那么唠叨的生物。也许难得有艾陵这个安静的听众，榕树说个不停。
【今天可真多事情发生。先是听到住在前面那块的大树在呻吟，又是地面震了好几次。】
“那里出现了触手怪。”艾陵描述了一下战后状况，“你感受到的震动可能来自那只触手怪。”
【除了这只触手怪外，那片肯定还有别的，那段时间就像是有重物一直落在地上。】
“还有别的怪？或者江亦的技能和重物有关？”
艾陵突然想起初次进入深渊后看到的银龙，她倒是希望那只银龙出现在那一块树林。两虎相斗，江亦就能找到逃走的空隙。
在榕树的絮叨声中，艾陵的眼皮逐渐变得沉重，她这一天过于“充实”了。先是遇到了触手怪，又在逃跑的过程中陷入怪物群中。为了躲避怪物群，又进入诡异的建筑。
离开建筑后，为了能尽快找到秦易笑，她中途只短暂休息了几次，能遇到热情好客的榕树兄全凭意志支撑。
【以前我最讨厌的就是虫子，它们特别喜欢啃咬我，但现在我最讨厌的变成韭菜，绝对不会再和韭菜打交道。】
她倒不这么认为，韭菜炒蛋很好吃……
眼皮完全合上之前，艾陵似乎感受到一道目光落在了她的身上。然而，她心里没有生出任何的警惕，反而是更深地沉入睡梦。
艾陵沉睡后，一道黑色的影子从树后出现。一个穿着斗篷的男人拄着拐杖，缓缓朝艾陵所在的榕树走去。
从斗篷中，一只手伸出了出来，这是一只“瘦骨嶙峋”的手，手臂上吊着鼓动的肌肉，惨白的骨头隐约浮现在肌肉之下。
神奇的是，这一根“瘦骨嶙峋”的手活动起来却没有迟缓，仿佛这重伤于他而言只是装饰。
男人拉下斗篷，一张惨不忍睹的脸显露，脸上不见几块完好的皮肤，不能分辨出身份。男人抬起头望向艾陵，轻声道：“不能让你看到这幅模样。‘美强惨’的重点在于美，对吧？”
“然后多谢你的‘赠礼’。”男人从怀里拿出一个小瓶子，瓶子内盛有鲜红的血滴。不知采用何种手段，瓶子内的血仿佛是流动的，像是刚刚从□□取出。
“今晚就让我为你守夜吧。”
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