“殿下殿下,再带点衣物吧,很快天要凉了。”
“不必了,带多了会暴露,再那包钱袋来。”
屋内杂乱了,管家收拾出比人都要高的包袱,而江子昱一边嘱咐着,一边将包袱内累赘物拎出。
“几个侍卫安插在商队内的事安排好了吧?”江子昱手下不停地整理包袱。
“都安排好了,您上道观修行的事也已有人替好。”老管家又继续说道,“殿下,在带双护腕吧。”
“我都是小偷了!哪家小偷会有皇子纹路的护腕!”
闻言,不理老管家劝阻,又将包袱里的物品细细检查。
这天,当京城的人们醒来准备相互吃早饭时,一个爆炸性的消息从正面轰向他们。
三皇子妃连夜潜逃,誓与夫君划分界限;而三皇子也因心伤连夜上山修行,不见世人。
在这天里,皇宫消息静悄悄的,似乎要印证着消息真实性;这天里,京内茶馆饭店等店铺的营业额达到了历年中最高,里面的说书人也快讲断舌了。
城外。
一条商队等候出城,苏沅清点着货物,两个人影也在旁边协助。
物品很多,大到华贵丝绸,小到锅碗瓢盆,所以清点起来格外麻烦。
“阿初!”苏沅,卸去繁琐的服饰后一身朴素,阿初接过苏沅的沉重的货物。
“这是阿城,这是阿青,因家中老父病重急需钱财,便与我们一同前往。”她介绍着运货的两人。
而那两人站在女孩后面,隐秘的向阿初恭敬地致意。
语毕,四人一同做最后的检查的工作。
阿初扯着绳子,听到后边商队里的其他人的声音。
“这商队领头人居然是个女孩,真是奇人,这个年纪不如早早嫁人,还干这种不务正业的事。”
“这世道我看刚刚来的身材高大男人才是主家吧,一个女孩做头儿,耍什么威风!”
语毕,两人深喝酒囊里的酒,久久地叹着世道变了。
这番对话先传到阿城和阿青两人,他们看着阿初整理完后,系紧在车上的货物的绳子,深吸口气。
“头儿!所有的货物都清完了,我们现在就走吧!”
这出吓得整个商队一跳,嘀咕着这么大声干嘛。
那私语两人也不敢再说什么了,他们不确定这出事不是说给他们听的,转头又说起今早的潜逃王妃修行王爷的趣闻。
很快鞭子扬起,商队开始启程,他们从江国的西京启程,前往边关做生意,最终目的是开通草原商路。
一路上艰难不知,草原部落近几年的示好愿与江国互通商业,但是商路路程偏远,人心难变,无数人在悄悄竞争寻找商机。
如果有第一人打通了这条商路,那么无数地金银将会源源不断流向于此人,成为当之无愧地天下第一商。
——
路上,阿初递水给苏沅,苏沅正校准着图纸的地点,看着今晚的落脚点。
这条商队还没走到四分之一的路程,就有人看着领头看着女子就要走,导致商队进程慢了些。
“停下,今晚就在这里歇着。”
太阳快要落山了,商队已入山内的平地。
卸下重担,绑好驴骡的绳子,大家各自坐下,煮些吃食。
苏沅端起碗,沿着边喝了口米汤,眯起眼睛,清点着人数。
突然,她直起身,在心里又核对一次。
不对!不对!多了一人!脑中回忆着队里的面目,很快就锁定了藏在树下阴影里的一人。
那人也看过来,努力地往外旁边人蜷缩着。
“你!站起来!”向着那人的方向,她冷哼道。
“当家!当家!此人别无用意!是我上山时遇到的要顺路回山里的家去,他还帮忙煮了吃食呢。”坐在他旁边的人站起,连忙劝阻道。
“家住荒山野岭的还不熟回家的路,而且生人碰吃的喝的,不怕放倒大伙吗。”听后她大惊,思索着刚刚的米汤有什么怪味。
商队里的人纷纷赞同,作势要赶走可疑之人。
“你这女娃!出人在外互帮互助,是古到今的好事,你不回去相夫教子,还在这扯大旗,我吃的米比你走过的路还多!”
男人看着人们纷纷赞同领头,顿时急了,招这人是,是不妥。但是由于拨不开面子,他又扯着脸皮攻击着苏沅。
“你这人!”闻言,苏沅想将两人都赶出去,一为商队安全,而为商队稳定。她正要那两人方向走去。
突然,天旋地转,一阵眩晕突袭,整个身体轻飘飘的,眼前的人们全部都反转了,头在下,脚在上。
商队里的人大都也倒地了
倒地前,她被刺地般想到了那个多出来的人,但是身体不允许在做出多余动作,一股脑地砸进地上。
失去意识的她被一双手稳稳当当地接住。
清醒的主仆三人,趁着那人叫着同伴前来时,将苏沅拖到树林的中隐蔽起来了。
“殿下,要把这些人都解决吗?”
“不动,商路艰辛不断,若王妃过后要继续,那么就继续走商路;若王菲打道回府,那么我也好结束我的修行。”
闻言,两人收起锋利的刀具,静待其观。
贼人们来的很快,解开绳子,派出几人将货物拉走,而后手脚麻利开始搜寻财务,连鞋底都要拔出,往外一抖。
很快,这片地被洗劫一空,那原本商队多出的一人,看起来是贼人的头领,前面的人催他离开,他却细细扫视着。
那个领头女人呢?
他赶紧要前面的人停住。
大批贼人听到有女人也兴奋了,议论纷纷,她根本跑不远,不如抓回去添个彩头。
搜寻开始了,火光点亮着昏暗的树林里。
但四人早已预料到,他们知道天色已暗跑不了多远,爬上几课高树躲着。
贼人们没找到人,不死心般地又接连搜寻几遍,树上的叶子也因这动静掉下几簇。
直到远处天光微亮,才纷纷撤退。
天亮了。
——
随着几声呻吟,昏迷的人们开始清醒。
他们一睁眼,就看到被洗劫一空的场景,纷纷哀嚎。
四人此时已落地,在空地处,苏沅愣愣地看着这情形,刚刚起步的热烈的心被浇了冷水,她不甘心。
人们商量着出路,有的要找那群土匪,有的要回去江国,有的开始怪起苏沅来。
此时领头人没有心思去管流言蜚语,而是快速地回忆着路线,手里算着在里衣内的钱财。
“过了这片山,前面是松山镇,你们谁与我一起前往草原走商路!”
这声打断了众人的议论声,沉默片刻,又像约好了似的要回京城。
京城离这很近,而且之前来的村子很近。
看着众人的拒绝,苏沅沉下脸,但一只大手搭在她的肩上。
“我跟你,沅娘!”是阿初,还有阿青和阿城。
苏沅有点感动地向他们点头。
“还有我!”是小谷,不起眼的他这次格外突出,小小的身影举起一只手飞奔到苏沅身旁。
队伍很快四散,五人收拾后启程山里的下个镇——松山镇。
——
松山镇。
两条河流汇合之处,又在山内平原,是赶赴科举的学子们必经之处。
镇内人来车往,店铺种类繁多,繁华程度不输于京城。
有人的地方就有钱,苏沅有信心挣到足够的钱。
在找到住处后,两两分组去茶馆、酒楼人多的地方打听镇内里的人说的什么频率最高。
“我跟你,沅娘。”阿初拉住她的手。
小谷也想跟着两人,但是被阿青率先揽着出门。
如宝坊
苏沅昂着头,看着上面的巨大牌坊,随着人流挤进店内,无数身着朴素的学子印入眼前。
“老兄,保证吗?”
“不信我,京中人都学上面的,这是我京内的表哥给我的,你不要我不卖了!”
闻言,苏沅看着那人咬着牙交出钱袋,迅速出现有半个枕头厚的书册,桌上的茶杯也震了下。
她回神,亮晶晶地盯着阿初好像发现新世界。
“可是我们都不会写,要不我去偷些来,改改资料集中再卖?”阿初有点受不住苏沅的眼睛,他别过头。
闻言,女孩得意地翘着头颅,活动着手腕,跃跃欲试。
“当年苏府我也不是八字不识,服侍三少爷时,少爷他不学就来我来听,那些留的作业大部分还是我写的,科举底子我还是有的。”
正当两人商量时,这家的店小二也看到他们,笑盈盈地走来。
苏沅高兴地大手一挥,要小二推荐最特色的,丝毫没看见阿初有尴尬脸色。
“客人,尝尝我们着松山镇特色呗,花木烤鸭,以前有个状元郎闷闷不乐吃了我们这鸭,一飞冲天,勇夺第一。”
但阿初还没开口,苏沅就被拥簇着上楼。
等到坐上二楼雅座,小二又搓着手对两人手,先付款才能吃。
听后苏沅的心掉在地上,她忘记了没钱的现实。
刚要陪笑谢罪,小二也看出,笑着皱起的纹路忽然被冲平了,嘴一撇,白眼翻上,十分嫌弃地叫其他人上来。
“走走走,没钱还赶点店内头牌菜!”
阿初摸了摸苏沅的头,两人又尴尬对视地笑起。
在店内人的哄笑声中被小二们集体赶出店。
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