长大了一岁的姜令柔，容貌愈发令人惊心，走到街上都会被百姓围堵称奇，一年前父母还允许她带侍女出门逛街，现在则不行，有什么需要的东西直接由店铺送上门或者派护卫去取。
姜令柔明白父母苦心，只是她天**游玩，家里的这点人和景都被她画了几遍，闷在家里难免快活不起来。
林玉蝉看着女儿这样消沉，心里也不好受，只得同意女儿去几日后凉州城几位闺秀组织的簪花会。姜令柔听到自己被允许出门了，不由得精神了些，连忙去叫紫云准备出门的衣服饰物。
簪花宴由几个大家族轮流主持，他们常年包下城西的畅芳园，每个季节都举办一次时令簪花宴，要求参加的每一位都不得簪金玉器物，只得簪应季鲜花，春季簪迎春、栀子、紫玉兰；夏簪牡丹、芍药、半枝莲；秋簪桂花、百合、木芙蓉；冬簪黄兰、梅花、风信子。
畅芳园平日里对城中所有年龄适宜的未婚女郎开放，只是四季宴时仅限于邀请豪族女儿和官宦千金。
这是偏僻的凉州城中最热闹的盛事了，有资格参加的小姐都是提前半个月就出高价去寻找形状漂亮、色泽芳香的奇花异草。去年秋天是她第一次参加簪花宴，没有专门求购，只是从自己家花园里挑了一株看得顺眼的木芙蓉簪在脑后，又配了一袭淡粉色暗花刻丝罗裙。
她自觉打扮低调，毕竟是已有婚约、年纪又小，去了只是想着多看多记，积累绘画素材而已，没想到在场的各位姐姐妹妹多数都穿粉紫色衣裙，又簪粉花，没有人愿意坐她身边，因而被冷落了一整场。
宴罢结束时，作为主家的萧家妙音姐姐委婉地提醒她，“妹妹生得与众不同，下回还是选些少见的颜色更适宜一些。”
想到这里，姜令柔特意叮嘱紫云要挑选浅淡些的颜色，千万不要再穿得娇艳，不讨人喜欢。
于是紫云给她挑了一件蜜蕊色戏蝶百褶裙，在鬓边别了一支六瓣迎春花。梳头的是手巧的青云，一半扎成了凌虚髻，另一半则自然地披在肩后，显出十分的少女灵动来。
她生了一头茂密的长发，黑鸦鸦的，身子却瘦弱伶仃，把头发全都梳上去就显得太过累赘，因此出门都是半披发居多。
给姜令柔打扮并不是难事，姜府对独女决不吝啬，每年国公府派人来送年货时也不忘带上她那份，和府中姑娘们的份例同等，绢罗金玉一样不少。只是姜令柔自己不爱打扮，在家为了方便作画，都是只穿深色中衣，在脑后盘个圆髻了事。终于有了出门打扮的机会，侍女们也兴奋不已。
穿好衣服，戴上帷帽，姜令柔就兴冲冲地乘上马车到城西去。她用的马车是姜晏专门请了工匠为女儿妻女出行制造的，造型精致，还配备了零食箱子和书画箱子，但内里容积也有限，只再容得下最多两人而已。
因此，姜令柔只让青云跟随，而把紫云留在家中。紫云也明白，带着青云更合适，一是因为青云能帮着整理妆发，二也是因为她紫云从前常跟在小姐身边，被凉州城百姓熟识，她若跟去，小姐戴着帷帽也无用。
明白归明白，可紫云还是有些怨念，姜令柔无奈哄她：“好紫云，你在家好好替我保管书房，别叫哪来的猫儿把我的美人图叼走了。”
三月里猫儿忙着春情，哪会进书房叼画儿呢，紫云被小姐的俏皮话逗得笑出声来，送小姐上了马车，却又见她探出头来，学着戏文腔调唱到：“姐姐，你在家中等我，待我得胜归来，给你打一对金蝉子来。”
姜令柔口中的许诺可不是开玩笑，她对身边这些彩云们很是大方，每个都是一年四季各个颜色的衣裳不重样，金银饰品也是她们各自都攒了一箱子。紫云听了这话，心中甜蜜，却也暗自感概，自家小姐这做派怎么越发像个风流少爷了……
姜府位于衙门附近，在凉州城中心位置，距畅芳园有十几里的距离，坐着马车慢悠悠过去要大概半个时辰。姜令柔闭着眼睛算了一路自己上一本画册能赚多少钱，到底够不够给几个丫鬟都买点小玩意。
忽然马车停了，车夫和外面人说了两句，青云抬帘下车看看情况，没一会儿又回来对姜令柔说：“是郑氏惠宁小姐的车驾，想邀您去她车上一道去畅芳园。”
郑惠宁?惠宁姐姐？这是她在去年九月秋季宴上结识的一位手帕交，是豪族郑氏三房的女儿，待她温柔亲切，还邀她去郑氏庄园玩过几次。只是从郑氏到畅芳园不应经过这里才对……
“柔儿，让你的马夫和随从先回去吧，我这车宽敞，不如和青云一起上我车上来，路上也好说说话。”
让马夫随从回去?姜令柔一瞬间有些警惕，这是万万不可的，出门前她娘千叮咛万嘱咐，绝不能和谁单独相处，更要让随从护送来回的路。
“多谢姐姐美意了，”姜令柔微撩起马车车帘，透过帷帽隐约地看到郑惠宁袅袅婷婷地站在她马车旁边，“家母吩咐过出行必由护卫跟随，实在不便与姐姐同行。”
郑惠宁笑容微敛了些，“我和妹妹之间可没有年前那么亲密了。”她有些失落，姜令柔也觉得不自在。
这时她身边的护卫姜旭替她解围道：“春季宴到二更天才歇，夫人却要求我家小姐日暮前回家，到时若您送小姐回家，怕坏了难得的雅兴。”
姜令柔暗暗竖起大拇指，不愧是她爹的亲卫，良国公府的家生子！这反应速度简直令她望尘莫及。实际上，她娘根本没要求过她几时回家。
郑惠宁的脸色也好看了不少，向她拜别之后先行往城西去。郑氏用的马车是大车，里面可供人起居坐卧，用品俱全，由八匹通体雪白的骏马拉着，上挂郑氏族徽，行人见了莫不避让，速度要比她的小马车快上许多。
放下车帘，姜令柔又舒适地靠在背后的软垫上，拿出顾宁安送她的入黔记，颇有兴致地给青云念，念到“青山绿水如画，白云苍狗多情”一句时，青云给她递来了一碟子鲜花饼。
“今早醒来您就没吃过什么，现已快到正午了，小姐多少吃点垫垫肚子。”
“吃不得，一会儿还要在席上展示下娇憨可爱。”姜令柔充分吸取了上次的教训，这次打算走邻家妹妹的路数，不仅装扮上穿了一身浅黄，席面上也打算做出能吃爱吃的样子。只是她生得弱质，吃得不多，所以特意先前没吃东西，幸好她倒也饿得不快。
马车慢悠悠地在城中驾着，却也没多久就到了畅芳园。青云将她扶下马车，一同抬眼观察着这与秋季时迥异的美景。
畅芳园原是前朝镇北王府的花园，大梁朝以武功治国，版图比前朝辽阔许多，是以当今边境并不在凉州，这镇北王府便空下来了，归官府所有，常年对外出租，凉州城内的宴饮也常在原镇北王府内举办。
姜令柔带着青云，转进几座假山，山背面盖满了青苔和虎耳草，远远望去，仿佛覆盖着层层叠叠的碧毡，旁边有一带低矮的朱红栏杆，走近了，便听到贵女们清脆的交谈声和叮咚的泉水声相混杂。
沿着山石路走进右边的小巷，尽头处便是一个宽敞的大院子，树丛交加，亭台成林，四面都有一扇朱红色金漆门，金漆图案精细地描绘出凉州城的风土人情，显出隐藏在芳花鲜草中的一点人间富贵来。
姑娘们不少都已落座了，此次聚会不论身份、辈分，大家随意落座，因此聊得也格外欢畅。打眼一看，少说也有二十几个妙龄少女，全都精心打扮，簪各色鲜花，配同色春裳，神态各异地娇笑着，比另一边的花海还要茂盛鲜妍。
姜令柔看到这样的美景，不由得有些迷醉，简直想坐下来把每一位姐姐妹妹的神态容貌和穿衣打扮都记录到素材册子里。
她平日里要么是画园中景物，要么是姜府中人，然而父亲白日上衙门，十日才有一休。母亲也忙着修补她自己的古籍古董，倒是愿意被她画，可姜令柔也不忍打扰母亲。顾宁安虽是她未婚夫，可相处时间也不足供她几次，所以她画得最多的就是身边的丫鬟，画得篇幅最长的人物图也就是四位彩云在院里踢毽子而已，从未画过这样场面盛大的美景。
郑惠宁一眼看到了她，忙招手让她坐到身边来，姜令柔也不拘着，挑了她右边的座位，边听姑娘们聊天，边找些点心吃。
“那边穿蜜蕊色衣裳，鬓边别迎春花的姑娘是谁，好生出挑。”一位身着亮黄色衣裙的姑娘出声，问向今日的主家裴家姑娘。
裴姑娘小心回答，“是京中良国公的孙女，凉州姜司马家中独女。”她想了想，又问道：“是她身上颜色不妥，冲撞了郡主吗？”
“并无，四季宴中百无禁忌，不论身份，更何况这两种颜色也并不相同，只是相似罢了。”郡主没有什么表情，依旧端正坐着，“请她来坐一会儿吧。”
正吃得欢的姜令柔，感到袖子被轻轻拉动，往后一看，是一个圆脸侍女，身上带着裴家的家徽，低声说，“我家小姐请您过去坐一会儿，是贵人有请。”
姜令柔有些惊讶，不知是什么贵人要见她，不过宴席上这样多人，应当也不会出事。于是和身边的郑惠宁说了一声，便随侍女向另一个方向走去。
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