那年的冬日格外漫长，朱厚炜一如往常，仍是练字、背书、读书，再和崔骥征对招习武，只可惜在武学之道上实在无甚天分，常无还手之力。
终至立春，可花木凋零，仍是一片萧瑟凄寒。
朱厚炜将手中的《管子》放下，伸了个懒腰，却发觉崔骥征不在，正好去寻，却在路上碰见个豆蔻年华的小宫女，头上戴着朵艳红的绢花，对自己行礼时笑得分外羞涩娇艳。
他依稀记得这个小宫女人前还在为晏清悲痛欲绝，如今人尸骨未寒，却能穿红挂绿、暗送秋波，相比心灰意懒要去守皇陵的柳宝儿，这悲恸也忒不值钱了些。
朱厚炜淡淡扫了一眼，对丘聚低声道：“晏清姐姐那个出宫的名额，先前问了一圈，咱们殿里不是没人愿意出去么？”
丘聚也是极聪明的，“若是她不愿出去又该如何？”
朱厚炜脚步不停，“那便再问一遍其他宫婢，若实在无人愿意出去也便罢了。只是这宫婢万不能留在殿内，想个法子支出去吧。”
见丘聚还想说什么，朱厚炜瞥他一眼，“她将自己的月例省出来打点你，也是不容易。”
丘聚心中一凛，拼命跪下叩头告饶，只恨自己早知这小主子不好糊弄却仍是被财帛所迷，看那宫女标致，又有晏清这层关系，万一在主子面前……
“行了，”朱厚炜冷声道，“平时你们有些小偷小摸小贪小奸我都能睁一只眼闭一只眼，可万不能打主子的主意。今日敢给主子身边塞人，明日就能将主子卖了。”
眼看着丘聚的额头快磕出血来，朱厚炜才将他拉起来，“你虽心思过多，但好歹品性不坏，也跟了我这么多年。我虽不能给你什么大的前程，但保你一世富贵无忧还是能做到的。”
他又从袖子里取了罐药膏，“回去将额头擦擦，别破了相。”
丘聚接过药罐，明明朱厚炜低了自己大半个头，可即使看他背影却依然有说不出的压迫感，让人心惊胆战。
朱厚炜倒是不再纠结用人，而是专心寻人，好在撷芳殿本就不大，最终在墙根边找到了崔骥征。
小小一个人蹲在墙角，正偷偷烧纸，火没怎么点的起来，烧的也并非是世面上的纸钱，而是手叠的元宝、剪的铜钱，似乎还有一篇手写的祭文。
朱厚炜立时想起今日是晏清的头七，不禁在心中反思——他本人是唯物主义者，人死了便在心中追思，从未想过祭奠之事，竟忽略了死生在古代分量之重。
“难为你还代我想着。”朱厚炜在崔骥征身旁蹲下来。
崔骥征吓了一跳，忙左右看看，低声道：“我虽知在宫里不合规矩，但……”
“这宫里藏污纳垢、不合规矩的事多了去了，烧纸算什么？”朱厚炜一哂，见他小脸一块白一块黑，拿了自己的帕子给他，“一看你就锦衣玉食、十指不沾阳春水，连火都不会烧。”
说罢他便随手抓了个树枝，在地上画了个圈，写上晏清的名讳，又让丘聚他们挡着风，辅以树枝，将火烧得极旺，转眼便将纸钱烧得干干净净。
崔骥征佩服地看着他，一双杏眼发亮，“殿下若不是武艺上稍有欠缺，可算是全才了。”
“这算什么。”朱厚炜顺手将他的祭文拿过来，刚学文的少年仍有些佶屈聱牙，但胜在情感真挚，不由让他想起贾宝玉的芙蓉女儿诔，忍不住莞尔一笑。
他已有些日子未展露笑颜了，此时冰雪一笑，让崔骥征一怔，只觉他并不扎眼的容貌都惊艳起来，“殿下笑起来很好看。”
朱厚炜敛了笑意，“哦？那我不笑的时候便不好看？”
崔骥征认真点头，“殿下应该多笑笑。”
朱厚炜忍不住捏了捏他脸，“比起我多笑，不如你还是少说吧。”
崔骥征挣脱开，“男子汉大丈夫，不要老把我当做小孩子。”
“我几乎和你一般大，如何就把你当做小孩子了？”朱厚炜失笑。
崔骥征皱皱眉头，“我知道你聪明，也知道你厉害，可人本事再大，也不能什么事都自己憋着、自己扛着。我是你的伴读，也是你的表弟，有什么事也好商量着来，别总是心事重重，时间长了会伤身的。”
想不到自己有一日被个小孩劝了，朱厚炜尽管觉得好笑，可却有些感动，自己不论出入官场宫廷，所见多的是旧友反目成仇、故人形同陌路、同僚你死我活，所感多是捧高踩低、趋炎附势、世态炎凉，再见孩童纯粹不似作伪的关心，竟觉得很有几分陌生与新鲜。
朱厚炜反问他，“倘若我请命前问你，你可会劝我明哲保身？”
“唉，若你是一时冲动，我也劝得出口，可偏偏你深思熟虑，主意比谁都拿得定，”崔骥征虽也读了不少书，但到底年纪还小，神情颇为苦恼，“为什么在这个世上，说真的话、做对的事，反而成了错的呢？”
看着漫天纸灰飞远，朱厚炜拉着崔骥征起身，“就算被罚思过，可我依旧不认为我有何过错。”
“即使得罪了圣上和娘娘，日后可能会有无穷无尽的麻烦，付出不可估量的代价？”
朱厚炜点头，“对。即使如此，哪怕再来一次两次无数次，我依然会如此选择。”
崔骥征默不作声地想了想，幽幽叹了口气，“我也想像你这般做个顶天立地、宁折不弯的君子，可我不能连累家人。”
朱厚炜又忍不住摸了摸他的头，“这世上人人都有许多无可奈何，所以绝大多数人都不好不坏，我也一样，哪里就是什么君子了？我此生，若是能做到不害一人，能帮得几个人，已然是功德圆满了。”
崔骥征一扭身向后一仰，躲开他手，“不害一人还能帮人，已经是个好人了，我日后也要这样，不学无术也便罢了，怎么也不能如张氏这般为非作歹，让国戚蒙羞。”
“你是我的伴读，若是不学无术岂不是丢了我的脸？”朱厚炜故作严肃，“日后我只能做个不学无术的藩王，你却是代我要做大事的。”
他语气平淡，神情却有几分萧索，许是他平日里过于勤勉、天资过于卓绝，常常让人忽略了终他一生，他只能做一个混吃等死的藩王。
以他而名的王土之上，囿于王座之中，最尊贵的囚徒。
崔骥征不禁为他感到难过。
“走了，去温书。”朱厚炜的语气永远那般温和而坚定。
崔骥征看着他眼中的暖意，打起精神笑了笑，“恩！”
作者有话说
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第15章 第七章
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