朱厚炜思索再三，并未去存心殿，而是请牟斌、孙清等心腹前往靳贵院内相商。
靳贵躺在厚厚的被褥中，虽面色仍有些发黄，但精神到底还是好了不少，朱厚炜问过他的脉案，方放下心来，“前两日又从库房内发现一截党参，方才已让小厨房给靳先生炖一盅党参鸡汤来。这几日先温补着，待先生大好了，我们再宰头羊来做羊汤。”
靳贵颇为无奈地看着自己这个最为满意又最为贵重的学生，“你啊，哪有亲王府的后院后山跑满牲畜家禽的？”
孙清也跟着笑，“听闻人家宁王府里养的是孔雀，咱们府里养的却是鸡。”
本来朱厚炜也跟着笑，提到宁王却收敛了笑意，“养鸡种菜有什么不好？既可劝课农桑，又是乡野之乐，还能逞口腹之欲，一举多得，起码不必去盘剥民脂民膏吧？”
此话意有所指，靳贵与孙清对视一眼，“若只是养些孔雀倒也不妨事……”
“请牟大人将方才之言再复述一遍吧。”天气实在太冷，茶水倒上没一会便凉了，朱厚炜干脆坐到炭炉旁伸手烤火。
好在小厨房已将鸡汤端了上来，靳贵碗中配的是党参，其余人汤里放了竹荪，众人边喝鸡汤边议事，好不惬意。
牟斌将自己的推测全盘托出，靳、孙二人均是惊愕不已，孙清蹙眉道，“我朝藩王横行乡里者甚众，但如此肆虐的怕是不多见。更何况，若他当真私自招募江湖游勇，已然犯了朝廷的律法。”
“律法还是小事，要是大逆不道，那可就坏了。”靳贵一碗鸡汤饮尽，只觉五脏六腑暖意融融、无不服帖，听了这消息的惊怒也消弭了几分。
孙清摇头，“这些年咱们殿下上疏劝谏的折子也不少，可要么留中不发，要么就是陛下不理，此时涉及宁王，论辈分是殿下的尊长，若无十全凭证，恐怕不宜发难。”
朱厚炜失笑，“我在几位先生心中永远是个愣头青不成。”
孙清尴尬道，“下官并无此意，只是殿下一腔赤诚，担心殿下一时意气……”
“今日不同往日，我早也不是吴下阿炜了。”朱厚炜忍不住开了个玩笑，引得众人也纷纷跟着笑了起来。
待众人笑罢，朱厚炜看着窗外白雪，沉声道：“实不相瞒诸位，我今日得到一道圣旨，还未来得及相告，陛下命我前去南京祭扫孝陵。”
“代祭？”靳贵到底在朝中资历最老，立时敏感问道。
朱厚炜摇头，“并非，只让我祭扫。”
“只有明旨？”牟斌似乎也反应过来。
“只有明旨。”
孙清猜测道：“兴许待殿下去了南京，便有人前来接应，或是有后续旨意。”
“应是如此。”靳贵亦是点头。
朱厚炜拿起火钳，挑了挑炭炉中的炭，起身在靳贵榻边坐下，恳切道：“按例应靳先生随我东行，但先生微染小疾，不宜长路奔波，还请留在王府坐镇。王府一切事务，皆由先生定夺。”
靳贵看着有些放心不下，孙清道：“戒庵公好生休养，下官定会拼死护殿下周全。”
朱厚炜失笑，“陛下留在我身边的锦衣卫全都随行，哪里需要孙先生一介文官拼死了？更何况，不过是祭扫皇陵，也不是去龙潭虎穴，难得有机会出衡州看看，咱们不若当做出游，游山玩水、笑傲风月，岂不快哉？”
靳贵孙清好歹都曾在地方任职，年轻时也游历过不少地方，想起眼前这位小殿下除了紫禁城，便只待过德安、衡州，属实有些可怜。
“还有些日子，祭与祀乃是国之大事，殿下可要悉心准备。”靳贵提醒。
想起冗杂的礼仪，朱厚炜也有些头痛，“礼仪之事，还请孙先生多多教导小王。既然清明节祭陵，还得提前几日到应天做些准备，再算上路上的时日，我看就三月四日，上巳节一过便启程，如何？”
“臣领旨。”
朱厚炜带着牟斌告辞，靳贵才对孙清道：“方才殿下在，不方便说，但此事老夫总觉得古怪。”
孙清忧虑道：“正是，那么多藩王，为何独独通知了咱们殿下？会不会和那钱宁有关？”
“不能排除，钱宁对蔚王府怀恨在心，一直想伺机报复，上次只是破财消灾，这次却将殿下支到应天……”靳贵沉吟，“听闻近来江彬势头正盛，难免钱宁想掀起些风浪固宠。”
“岂有此理，殿下亲王之尊，岂能给那等争权夺利的小人作筏子？”孙清越想越是这么一回事，“想不到刘瑾身死，钱宁这跳梁小丑竟毫发无损。”
“唉，此番你随殿下去应天，不比衡州，人多眼杂，还是勿论国是的好。”靳贵压低声音，“那些锦衣卫，似乎也只有牟斌是信得过的，若殿下不在，遇事你可与他商量。”
“殿下不在？”孙清敏感地捕捉到这个字，“戒庵公可是知道些什么？”
靳贵摇头，“我也无十足把握，只是殿下似乎对王守仁颇为关注，而此时王守仁正在做南京鸿胪寺卿！”
“可朝中明令禁止藩王结交朝臣……”孙清深吸一口气，心道当今圣上据闻颇喜微服出游，蔚王和他一母同胞，莫不是也有这么个癖好？
靳贵叹了口气，“殿下从前对佛法更感兴趣些，如今总算是又重归正道，只不过却还是这个心学，近来老夫也看了几篇殿下搜罗来的册子，确实像是咱们殿下会喜欢的……不管如何，倘若他去寻王守仁，你务必盯着些，拦不住也要帮殿下遮掩善后。”
“殿下到了二月才满十九，有些少年心性也是正常，说句僭越的话，咱们这些做先生的，看他可不如看自家子侄一般么？”孙清笑道。
靳贵心有戚戚，“比起李茶陵，咱们何其有幸。”
孙清想起当年在东宫时，李东阳就追着朱厚照苦劝进学的前尘往事，又想到如今李东阳苦谏不成、黯然致仕，悠然叹道：“兴许比起他来，咱们的福气还在后头呢。”
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