星月推移，层云渐散，东方破晓，万物复苏。微弱的黎明晨曦如溢彩流光拂过地平线，将天边浸染一抹浅淡橘红，使万物沐浴在柔和光辉中。瑟瑟秋风肃清紫宸殿宫宇前空旷寂寥的砖砾，一阵又一阵隆隆回响的晨钟如叩问如敲打，唤起朝臣对皇家王室权威与庄严的郑重宣誓。
今日不是初一十五例行五更朝会，时辰稍有推迟。内侍少监于宫门口泰然候立，高声诵道：“侍殿上者不得持尺寸之兵，诸郎中执兵皆陈殿下，非有诏召不得上——恭迎文武百官觐见——”
大周群臣随此召迈上门前东西两侧石阶，亦步亦趋跨过殿门。其中武官散将早已在上一道门时将随身佩刀佩剑交由宫闱局内给使，紫宸殿门前的内给使、内掌扇等宫人形同虚设。官员们按品阶职权划分两扇，官爵侯伯在前，文官居中，武官排后，从前到后为正一品至从五品下，凡两千石以上俸禄者均参此朝会，其余将兵殿外候诏。
天子李平松驾坐紫宸殿，受百官朝贺。当有殿头官内侍监喝道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”只见班部丛中，太师詹庆豫出班有奏。
詹太师身高五尺，苍劲精壮，目炯神旺，虽过半百但似是壮年，灰青长须似有一尺，修剪精细，堪堪遮蔽朝服领中央硕大的夜明宝珠。
“西朝可汗阿塔帕热袭扰我大周西北地缘多年，两方争夺城池数月鏖战。目今战事方休，西朝使臣抵京多日，今依诏在远洋门外候旨，伏望陛下召见，与其共商两朝议和国策，救济万民——”
内侍监刚欲长诵，却见天子抬手，立刻噤声。
李平松压抑着激颤情绪，冠上冕旒轻颤，语态尽力平和道：“不枉孤翘首以待，宣，宣。快宣！”
太师抬了抬眉，隔着天子与朝臣间薄薄一道竹帘咳了两声：“陛下，此番不知西朝所想，还请陛下谨恪天子庄严。”
皇帝虽未作答，但微笑颔首以示遵从。
百官中除悄悄攥紧拳头的太子李冒和新立军功提拔至此的从五品下游击将军兀地抬起头来外，无一人对此情景诧异。游击将军身前星目俊朗的明威将军谭陵发现异样偏头查看，伸腿轻踹对方一脚。游击将军立即醒悟垂首，不敢多看。
“宣西朝使臣觐见——”
“宣西朝使臣觐见——”
“宣西朝使臣觐见——”
宣召声一道又一道穿过广场甬道，穿过座座殿门，直达远洋门外。
片刻后，殿上众人隐隐觉得脚下土地微微抖动，仔细感察，这频率竟十分规律，愈发明重。靠后的臣子趁前人作挡，忍不住回身望去。
但见两队不足二十人且个个虎背熊腰、豹头环眼的蛮人向圣地走来。
他们魁梧奇伟、颧骨高耸、眉眼深邃，除为首那位身披蟒袍、鼻大如山的蛮人，和他身旁一位似有仙风道骨的汉人文客之外，皆统一面戴刻有虎须狼鼻的半张面具。加之身长均过七尺，这小队比年节时参加祭奠的仪仗兵士更要气派几分。
凶神恶煞的他们步履整齐且沉重，踏得石砖铿铿作响，和腰间挎刀与铁甲撞击的声音混合，似一首振奋人心但野心勃勃的编钟战曲。
门前的内给使、内掌扇等人见他们并未打算停下，默契上前，以身作挡，围着他们跪趴了一圈将其逼停，又言语温和地提示使臣除去兵器。
“主上恩典，特赐使臣可带剑履上殿，入朝不趋——”
内侍少监声落，宫人们速速散开，容使臣进殿。
入殿后，西朝人肆意对宫殿和群臣张望评议，仿佛回到草原毡房一般松弛惬意。朝堂内臣惊愕，以袍掩面，小声交头接耳。
大周一向重文轻武，这又是当今天子继位以来首次布此恩典，先帝宠臣也未得过这类殊荣。末席武将们更是愤懑，近几年他们从西朝人手中吃了不少明亏暗损，想不到皇帝竟对他们如此恭敬有礼。特别见使臣队伍只向皇帝微微颔首，并不下跪问安，天子不甚介意地挥挥手，他们更加怒火中烧。
李平松称帝以来首次接待外使，将阶下情况看得分明。他的笑意在看到使者身后五十担礼箱后凛然收起，静候说明。
为首使臣挥开蟒袍衣摆，拜送书于庭。内侍接过国书，步履匆匆踏上玉阶交由竹帘后的宫人，再送至天子近前。
使者队伍中唯一的汉人作揖开口：“周天子在上，我等乃西朝使者，这位是可汗亲任使臣哥利达官（掌兵者之一）药罗葛大人。”被称名的主使臣又一抱拳。汉人继续道：“今携国书尊拜，望两朝偃武息戈，放牛归马，敦睦邦交——”
李平松扫看国书，眉头紧蹙。
“贵使所言亦是大周所望，既是辅车相依。”他抬手指了指殿门口烫金的礼箱，“为何原封不动退回聘礼，舍弃秦晋之好？难道贵汗担心孤形貌丑恶，抑或会另寻他法折辱赛利玛可敦（可汗姐妹）？”
说到最后，殿内诸君皆听出天子震怒。气氛一时有些剑拔弩张。
使者们不知是不懂汉语还是其他，皆无特别反应。汉人深作一揖刚要回答，被药罗葛制止，他将右手抚于左胸之上，神色张扬地朗声开口。
“周可汗。”他的汉语并不高明，语调也甚为怪异。“乌斯曼褪了眉毛在，水流走了石头在。赛利玛可敦不愿离开家乡，恐水土不服，也因……”药罗葛眯眼看清殿宇之上似是清瘦矮小的皇帝，心中不屑又踌躇着绞尽脑汁措辞，“可敦体态矫健有力，膀粗过膝，铜筋铁骨，力大如牛，额宽脸长，手、手也是手大脚长，配、配不上周可汗。”
使者的意思再明显不过，周全回应了皇帝的话。一答不是皇帝丑陋是公主不配，二答不担心皇帝折辱公主，反担心公主折辱皇帝。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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