说着，她忽然想起什么，转头对身后的小厮吩咐了两句，才对李云舒道：“公子，暖乐楼人多眼杂，后院是我暂歇的地方，不如去我的私家别院坐坐？那儿更清净，正好能细论这唱曲。”
不多时，小厮牵来一辆青布帷幔的轻车，车辕两侧挂着小巧的羊角灯。二人上车坐定，车驾缓缓驶过街巷，不多时便停在一处别院门前。推门而入时，先见一道风雨连廊，廊柱裹着素色漆皮，廊下悬着竹编灯笼，风一吹便轻轻晃着；绕过连廊，一方池塘映着月光，塘中荷叶虽已带秋意，却仍有零星花苞立着，塘边几株秋海棠开得正好，花瓣沾着夜露，在灯影里泛着淡粉的光。
再往里走便是中堂，陈设简雅却不寡淡：正墙挂着幅水墨兰草图，笔触清润；案上摆着架青瓷笔洗，釉色莹白，洗沿落着几点墨痕；两侧放着对深色木圈椅，椅垫是素色棉麻，摸起来软和；案几旁立着架古琴，琴身覆着淡青绢布，边角绣着细巧的兰花纹；墙角摆着件釉色温润的陶俑，造型是匹昂首的骏马，倒不显张扬。
张翠喜请李云舒坐下，小厮端来热茶，茶盏是细白瓷胎，茶汤入盏后清透见底。她将那纸卷铺在案上，指尖点着唱词：“公子你看，这‘露湿秋棠影’一句，若配着琵琶的泛音，会不会更显秋夜的静？”
李云舒点头，目光落在她指尖，又快速移开，声音轻了几分：“我也正想着，曲谱里这处的调子可以再缓些，像塘边的风似的，慢慢绕过来……”
窗外的月光透过窗棂洒进来，落在案上的纸卷上，连两人的影子都显得温软。谁也没提太守府的喧嚣，没提桂宁侯的赏赐，只浸在这满室清雅里，一句句细论着唱词与曲调，倒让这秋夜多了几分暂避风雨的安稳。
宴席散尽时，太守府的灯笼还亮着大半，满地狼藉的杯盘正由仆役们收拾。王世烈迈着微醺的步子，被引至偏厅歇坐，刚落座，侍从便奉上一盏热茶。他端起茶盏，指尖触到温润的瓷壁，浅啜一口，茶汤的清苦刚漫过舌尖，便闭上眼，喉间似还留着张翠喜那清透的歌喉余韵——时而如泉流石上，时而似絮绕灯影，想着想着，嘴角便止不住微微上扬。
“侯爷。”杜之贵轻手轻脚走进来，脸上还带着宴席未散的热络，凑到跟前躬身问道，“不知您几日后离开城阳？下官也好提前安排送别的事宜。”
王世烈缓缓睁开眼，将茶盏搁在案上，指腹摩挲着杯沿：“三日后吧，京中还有差事，不能在此多耽搁。”
“三日后……”杜之贵眼珠一转，往前凑了凑，声音压得低了些，“侯爷，下官有件礼物想送您，不知您是否肯笑纳？”
王世烈挑了挑眉，语气里带着几分漫不经心：“哦？什么礼物？”
杜之贵却不直说，只嘿嘿笑着摆手：“侯爷您就别问了，这事交由下官来办，保管不让您多操心，只等三日后给您一个惊喜。”
王世烈心里犯嘀咕——无非是金银珠宝、古玩字画之类，官场里的这些门道，他见得还少？可转念一想，既然杜之贵要凑这个趣，自己若是推了，倒显得不近人情。他便端起茶盏又抿了一口，慢悠悠道：“那我就恭敬不如从命了，三日后，可等着太守大人的‘好礼物’。”
这话一出，杜之贵立刻眉开眼笑，连忙点头：“一定！一定不让侯爷失望！”
二人又寒暄了几句，王世烈便起身告辞。侍从早已备好软辇，他扶着扶手坐上去，软辇缓缓驶出太守府，夜色里只听得见车轮碾过石板的轻响。他靠在软枕上，又想起张翠喜的歌声，嘴角的笑意深了些——杜之贵的礼物他没放在心上，倒是这城阳郡的“好声音”，或许值得多留几分心思。不多时，软辇便到了驿馆门口，侍从上前扶他下车，一路引着进了二楼的房间。
距离桂宁侯离开城阳郡还有两天，暖乐楼刚卸下晨露的潮气，杜之贵就穿着件素色便服走了进来。他没往大堂坐，径直往柜台旁一站，冲迎上来的小厮抬了抬下巴：“把张翠喜姑娘请过来。”
小厮眼尖，早认出他是太守大人，连忙嬉笑着凑上前：“呦，大人，莫不是侯爷昨儿听高兴了，今晚上还想见姑娘？”
“正是。”杜之贵语气淡淡，却带着不容置疑的劲儿，“现在就去请，别耽误了。”
小厮不敢多问，颠颠地往后院跑。不多时，张翠喜便掀着布帘出来，身上还穿着半旧的月白裙，见了杜之贵，连忙屈膝行礼：“民女给太守大人请安。”
“哎，姑娘快起来，别这么多礼。”杜之贵脸上没了往日的官威，反倒堆着几分和煦的笑，拉了把椅子让她坐，“我问你，你进庆喜班多少年了？”
张翠喜坐下，指尖轻轻攥着裙角：“民女自十二岁入班，如今已是十八岁了。”
“六年了啊……”杜之贵叹了口气，眼神里带着点“关切”，“在班里头，日子过得还好？”
“多谢太守挂念，民女一切尚好。”张翠喜答得恭谨，心里却犯起嘀咕——往日里杜之贵见了她，要么是催着唱曲，要么是拿桂宁侯压人，今日这般温和，倒让她不安。
果然，杜之贵话锋一转，声音压得低了些：“我知道你是早年被卖进班的，也是个苦命人。”
这话像根细针，轻轻扎了下张翠喜的心，她抬头望着杜之贵，眼底带着疑惑：“大人……您说这话，是有何用意？”
杜之贵没直接答，只冲门外喊了声：“把班主请来。”
班主刚算完账，一听太守找，连忙小跑着进来，满脸堆笑：“大人有何赐教？”
“张翠喜姑娘在你这儿多年，今儿我来，是要为她赎身。”杜之贵语气平静，却像在静谧的暖乐楼里炸了声雷。
班主脸上的笑瞬间僵住，舌头都打了结：“赎、赎身？大人，这可不行啊！庆喜班全指着姑娘撑场子，她走了，我们这楼……”
“慌什么？”杜之贵从袖里掏出一叠银票，“啪”地拍在柜台上，“这是三万两，够不够赎她一个人？”
银票上的数额晃得班主眼晕，他张了张嘴，想说什么，却被杜之贵的眼神堵了回去。
张翠喜也惊得站起身，连连摆手：“大人的好意民女心领了，可您这般为我费心，民女实在不敢当！这银子……您还是收回去吧。”
“哎，这可由不得你。”杜之贵笑着摇头，目光却扫向班主，语气里多了几分压迫，“班主，这三万两，你收还是不收？”
班主看着银票，又瞅了瞅脸色发白的张翠喜，额头上的汗都下来了——收了，丢了摇钱树；不收，得罪了太守，庆喜班也别想在城阳郡立足。他咬了咬牙，狠狠点头：“收！小的收！这就给姑娘写赎身契！”
说着，他慌忙铺开纸，研好墨，手都在抖，却不敢有半分耽搁。张翠喜站在一旁，看着班主笔下的“赎身契”三个字，心里像被灌了铅——她知道，这三万两不是恩情，是把她往更深的漩涡里推，而那漩涡的中心，正是桂宁侯王世烈。
班主抖着手把写好的赎身契递过来，杜之贵接过，扫了眼上面的字迹和手印，才转向张翠喜，语气里带着几分刻意的温和：“姑娘，按这契书，你如今已是自由身了。”
他把契书递过去，张翠喜指尖刚碰到纸边，就忍不住颤了颤。展开一看，“赎身”两个字刺得她眼睛发涩——六年了，她无数次想过挣脱庆喜班的日子，可真到了这一刻，心里却一半是热泪要涌的激动，一半是慌得发空的危机感。她攥着契书，声音都有些发紧：“大人……您此举到底是何用意？”
“哎，姑娘这就不懂了。”杜之贵哈哈一笑，语气里藏着几分得意，“这事于你而言，是交了大运；于我而言，不过是成人之美，凑成一段琴瑟和鸣的美事罢了。”
他没再多说，转头冲门外喊了声：“来人！去张姑娘的住处，把她重要的东西收拾收拾，旁的零碎就不必带了！”
张翠喜还想再问，可看着杜之贵不容置疑的神色，到了嘴边的话又咽了回去。只觉脑子里嗡嗡的，天旋地转般晕沉，被两个仆妇半扶半搀着上了车马。车轮碾过青石板的声音，像敲在她心上，一路都没停过——她不知道这“大运”到底是什么，只觉得自己像片被风卷着的叶子，连飘向哪里都由不得自己。
车马停在太守府后门时，早有丫鬟候着。她们引着张翠喜进了一间雅致的厢房，桌上摆着的衣料全是她没见过的好料子：水绿的绫罗、藕粉的纱缎，还有一匹正红的云锦，在灯下泛着柔光；旁边的妆奁里，珠钗步摇堆得满满当当，赤金的、点翠的、嵌珍珠的，随便一支都够暖乐楼半年的用度。
张翠喜看着这些，心里又惊又疑——她往日在暖乐楼，素来是素面朝天，只偶尔以螺子黛轻描细眉，身上常穿半旧的月白襦裙，裙角沾着戏台脂粉也不在意，凭的是“清水出芙蓉”的灵秀，眼如秋水澄澈，唇不点而朱，像塘边带露的秋海棠，素净里透着股韧劲；如今这些华服珠钗，她连碰都没碰过，杜太守这般待她，难道是想纳她为妾？可转念一想，又觉得不对，他若真有这心思，何必绕这么大的圈子赎她出来？
正愣神时，丫鬟们已端来热水，请她沐浴更衣。等她换上那身水绿绫罗裙，裙上绣的缠枝莲纹随动作轻扬，如碧波漾开莲影；丫鬟又以胭脂轻扫双颊，螺子黛细勾眉梢，眼尾微微上挑，添了几分“芙蓉如面柳如眉”的明艳，最后将一支赤金点翠凤凰步摇簪在鬓边，步摇上的珍珠随呼吸轻晃，映得她肤若凝脂，连往日里清浅的眉眼，都多了几分“星子落潭中”的灵动。
丫鬟们刚齐齐退到门外，就听见杜之贵的声音传进来：“姑娘收拾妥当了？”
他推门进来，一抬眼就愣住了——往日里张翠喜是素净清雅的“露染秋棠”，今日换上华服浓妆，竟成了明艳照人的“月浸芙蓉”，这般容貌，比京中教坊的头牌还要夺目几分。他连忙拱手，语气里满是赞叹：“姑娘真是淡妆浓抹总相宜！这般模样，才配得上接下来的事。”
张翠喜心里的疑云更重了，攥着裙角问道：“大人，到底要我做什么？”
杜之贵却没答，只笑着摆手：“姑娘别急，等会儿你就知道了。先在这儿歇着，晚些时候，自会有人来请你。”说罢，便转身退了出去，顺手带了房门。
厢房里只剩下张翠喜一人，她走到窗边，望着院外廊下的灯笼，心里的不安像潮水般涌上来——她总觉得，这满室的华贵，不过是包裹着陷阱的糖衣，而她，已经站在了陷阱的边缘。
这是一位叫云述的读者，给我的建议，他期待我的文有更大的剧情，更好的阴谋钩子！我写的这四个篇章不知写的如何？请读者们为我的作品提出宝贵的意见。[加油]
作者有话说
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第18章 第十八章 万金赎身藏祸心 华妆待送陷迷局
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