“有？！”向昚眼睛瞬间亮得像落了星子，在御辇里直起身拍了拍扶手，“停辇！朕要找蚂蚁！”御辇刚停下，向昚没等宫人伺候，自己就掀开辇帘探出半个身子，小跑到一棵西府海棠下，蹲下身往树根处瞧：“那快找！朕要找蚂蚁！”
他不顾宫人的劝阻，一棵海棠、一棵玉兰、一棵碧桃地挨着找过去。张贵祥想去拦，刚伸出手，就被向昚一个眼风制止——小陛下皱着眉，腮帮子鼓鼓的，分明是动了真格，谁也劝不住。
找完第六棵树时，向昚额角的汗珠顺着下颌线往下淌，藏青色常服的后背湿了一大片，几缕碎发黏在汗湿的额头上。他却浑然不觉，还兴致勃勃地扒拉着第七棵丁香树的树根，指尖沾了泥土也不在意。跟在后面的太监们个个灰头土脸，发髻歪了，衣袍被树枝勾得皱巴巴，活像刚从泥地里滚过一遭。有个小太监脚被石子硌了一下，疼得龇牙咧嘴，却不敢作声，只能悄悄往张贵祥身后缩了缩，生怕惹陛下不快。
张贵祥又气又闷，活了大半辈子，伺候主子从没这么“狼狈”过。他望着小陛下趴在地上找蚂蚁的背影，无奈地叹了口气，拂尘在手里转了个圈，最终还是认命地垂了下去——这陛下，性子倒是比孩童还纯粹。
恰巧有几个宫女端着描金托盘从月亮门经过，托盘里是刚沏好的碧螺春，茶雾袅袅散着清香。她们瞧见众太监这副模样，先是一愣，随即都忍不住拿手帕捂着嘴，“噗嗤”“咯咯”的笑声接连响起。有个胆子大些的宫女笑得太急，手里的托盘都晃了晃，茶水差点洒出来，惊得她赶紧稳住。
向昚听见笑声，直起身茫然地回头，脸上还沾着点泥土，像只刚从土里刨食的小兽。张贵祥慌忙呵斥：“笑什么笑！见了陛下还不快请安！”宫女们这才惊觉失仪，连忙跪地行礼，头埋得低低的，肩膀却还在因为憋笑轻轻耸动。
向昚却没在意，只是指着树根处一个小黑点，眼睛又亮了：“张伴伴你看！真的有蚂蚁！”张贵祥顺着他指的方向看去，那只黑蚂蚁正慢悠悠地爬过一片落叶，心里那点气闷顿时散了大半，只剩下无奈的纵容。他躬身应道：“是，陛下好眼力。”
当找到蚂蚁窝时，向昚眼睛瞬间亮得像淬了光，脸上那股压不住的高兴几乎要溢出来。他不自觉地搓了搓手，连声音都带着雀跃：“这才是个家啊！瞧瞧这蚁穴，洞口整整齐齐的，比朕的宫殿门槛还规整！”随即便蹲下身，支着下巴盯着蚁群来来回回，眼神专注得很。半晌后他才抬头问身边人：“你们仔细看，蚂蚁是不是正急着回家？嘴里好像还叼着东西呢。”
众太监哪敢怠慢，纷纷眯着眼凑上前，连大气都不敢喘，忙不迭点头称是：“陛下说得是！这蚂蚁们回巢，跟咱们宫人当差回宫似的，一刻不敢耽搁！”
向昚这才直起身，意犹未尽地望了望蚁窝，指尖还轻轻碰了碰旁边的草叶。目光一转，便瞥见宫女们手捧匣子，一个个垂着头，规规矩矩立在宫道旁的花树底下，粉色宫装衬得她们像朵朵含苞的桃花。
向昚来了兴致，脚步轻快地径直往宫女们面前走去。一共十名宫女，身着统一的淡粉色宫装，腰间系着同色罗带，衬得个个身姿窈窕、纤腰盈盈。他从左至右慢慢扫了一遍，嘴角始终噙着一抹若有似无的笑意，眼神里却没什么探究美色的意味，反倒像在瞧市集上新奇的小玩意儿，带着几分纯粹的好奇。
太监张贵祥见他这般不按常理的做法，额头悄悄渗出些细汗，心里那块揣测圣意的大石“咚”地落了地，又猛地悬了起来。他忙不迭上前，弓着身子凑到向昚身边，声音压得又低又谄媚：“陛下，您可是有看中的？这些宫女可都是奴才精挑细选的绝色二八佳人，琴棋书画样样拿得出手，模样身段都是宫里拔尖的，老奴这就去给您安排到偏殿伺候？”
宫女们本就紧张，见向昚的目光在自己身上停留，心更是提到了嗓子眼，连呼吸都放轻了。她们自进宫后，容貌便似被锁进了深闺庭院，日复一日地学规矩、练技艺，空渡了一年年的芳华。私下里没少暗自磋磨：这深宫之中，容貌是资本，可怎么才能让天家贵胄的陛下留意到自己呢？
有的宫女悄悄抬眼，飞快地瞥了向昚一眼，便慌忙低下头，指尖把帕子绞得紧紧的，连指节都泛了白；有的则挺直了腰背，微微扬起下巴，努力让自己的仪态看起来更端庄些，盼着能入了陛下的眼，从此改变命运。
太监张贵祥最是会察言观色，眼珠一转，连忙指着左边第三个宫女：“陛下您看，这姑娘眉眼多俊，皮肤白得像上好的羊脂玉，还是江南送来的美人儿，说话带着软乎乎的口音，听着就舒心！”那宫女闻言，身子微不可查地颤了一下，脸上泛起一丝红晕，头垂得更低了。张贵祥语气愈发谄媚：“姑娘，快把匣子打开给陛下瞧瞧！”
宫女依言打开匣子，里面是一匹水绿色的云锦，料子细腻得能映出人影。向昚探头凑过去瞧了瞧，眉头几不可查地微蹙了一下，只淡淡吐出两个字：“不行、不行啊。”
张贵祥心里“咯噔”一下，脸上的笑却没敢收，又连忙唤了第四位宫女，指着她眉飞色舞地介绍：“陛下您再看这位，是咱们京城里的世家小姐，知书达理，琴弹得极好！您瞧这匣子，保准是好物件！”宫女打开匣子，里面是一支嵌着珍珠的玉簪，珠光流转，精致得很。向昚凑过去看得更仔细了些，随即脑袋摇得像拨浪鼓，连说“不行”，语气里还带着几分失望。
就这么从左到右，一个个宫女上前打开匣子，里面不是绫罗绸缎的精美料子，就是珠光宝气的首饰摆件，翡翠镯子、金步摇、苏绣帕子……件件都是珍品。向昚的神情从最初的淡淡好奇，渐渐变得有些不耐，甚至在看到一个嵌着红宝石的金钗时，还轻轻“啧”了一声，像是觉得这东西太晃眼。
太监张贵祥额头上的汗越渗越多，后背都湿了一片，心里直犯嘀咕：陛下这是要做什么？难不成是瞧不上这些姑娘的样貌？可这些已经是宫里拔尖的了啊……还是觉得匣子里的东西不够好？
轮到第六个宫女时，向昚原本有些倦怠的眼神忽然亮了一下，像发现了新大陆似的。他没等张贵祥介绍，便主动抬手，示意那宫女打开匣子。宫女被他这突如其来的关注惊得一怔，手指都有些发颤，随即连忙稳住心神，轻轻打开匣子。
向昚凑过去，眼睛瞬间瞪圆了些，脸上终于重新布满真切的笑意，连眼角都弯了起来。他甚至往前凑了凑，鼻尖都快碰到匣子，饶有兴致地看了又看，末了，指着匣子里的东西，语气带着几分孩童般的好奇问那宫女：“这是什么东西？看着方方正正的，上面还有花纹，倒挺特别。”
宫女被他问得一愣，下意识地攥紧了手中的帕子，低下头，声音细若蚊蚋：“回陛下，这是给太后送去的……”向昚连忙追问：“这个东西，闻着好香，我能不能留下呀？”
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